Chapitre 1 213
Le murmure rythmique des liquides de mana remplissait le laboratoire d’alchimie d’un bourdonnement constant. Une lumière bleue pulsait provenant de l’équipement runique aligné le long des comptoirs en marbre, baignant la pièce d’une lueur douce et cristalline. Des rangées de fioles, poudres et flacons en verre se tenaient dans un chaos organisé, précisément le genre d’ordre que seule Aurora pouvait maintenir.
Elle se tenait au-dessus d’un chaudron en ébullition, les yeux vifs et les mouvements précis.
Chaque mouvement portait la grâce de la pratique et la confiance de la maîtrise. La potion devant elle n’était pas une simple infusion ; son cœur scintillait d’un extrait de manacite raffinée, un composé volatile extrait des résidus de cœurs de mana surchargés profondément sous la terre.
Il y a longtemps, les nains avaient découvert que certains minéraux souterrains possédaient une propriété unique : ils absorvaient le mana ambiant du monde lui-même.
Au fil de milliers d’années, leurs cœurs de pierre ternes devinrent d’un bleu lumineux, denses en magie cristallisée.
Seuls des spécialistes de classe Mineur pouvaient récolter ces minerais en toute sécurité. Une seule erreur, un coup au mauvais angle, et le mana accumulé jaillissait du rocher en une explosion brillante mais sans valeur, ne laissant derrière que de la poussière brisée.
Une fois extrait, le minerai brut était envoyé à des raffineurs arcaniques qui en tiraient soigneusement l’essence de manacite, la purifiant en une forme liquide.
Le processus était dangereux, le rendement faible, et la demande immense. Les alchimistes du continent convoitaient l’extrait pour sa puissance inégalée, utilisée dans la fabrication de potions de mana de haut niveau, de batteries runiques avancées, et même de certaines armes légendaires anciennes.
Une seule fiole du composé raffiné valait le salaire annuel d’un noble.
Heureusement, les potions de mana ne nécessitaient qu’une toute petite goutte pour que l’effet se produise, sinon Aurora ne pourrait pas en avoir — à moins de les voler dans des boutiques. Ce qui, à vrai dire, était déjà arrivé.
Chaque fois que les filles avaient besoin de quelque chose d’expensif en ville, elles emmenaient Blossom avec elles. Si les boutiques semblaient négliger la défense contre le vol, alors elles utilisaient les capacités incroyables du Void Stalker.
Personne n’aimait dépenser de l’argent inutilement quand elles avaient tant à dépenser.
Ce sont des filles responsables.
Aurora manipulait l’extrait comme s’il s’agissait à la fois d’un trésor et d’une menace. La lueur de la potion vacillait, oscillant entre sérénité et fureur, comme une tempête à peine contenue.
« Trois petits morceaux de racines de champignons luminescents… une pincée de poussière de racine de lune… et remuer dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, lentement, » murmura-t-elle à voix basse. Elle l’avait déjà fait plusieurs fois ; elle pouvait probablement le faire les yeux fermés à présent.
C’est pourquoi deux simples filles étaient présentes. Thɪs chapter is updated by novel※fire.net
« Hmmm, » Kitsara caressa son menton, plongée dans ses pensées, sa queue balançant paresseusement, « Je me demande ce qui arriverait si je lèchais celui-là. »
Avant qu’Aurora ne puisse l’arrêter, la renarde à la peau de renard se pencha en avant et trempa un doigt dans un bol de pâte brun-vert posé un peu plus loin sur la table. Dès qu’elle toucha sa langue, l’expression suffisante de la renarde se figea puis se froissa dans un regret instantané.
« Beurk ! Qu’est-ce que c’est que ça ?! » Kitsara s’étouffa violemment, sa langue fouettant comme si elle essayait de l’abandonner dans sa bouche.
Aurora ne leva même pas les yeux. « Ça, » dit-elle d’un ton plat, « serait de la bile de wyrm concentrée. C’est pour la stabilisation. Pas pour la consommation. Pour ton information, Dumb Slutty Foxy, rien ici n’est destiné à être mangé. Je gère un laboratoire d’alchimie, pas un restaurant. »
Kitsara suffoqua et attrapa un chiffon à proximité pour nettoyer instantanément sa langue. Sa queue était gonflée comme une torche. « Tu… Tu fais des potions avec du vomi de dragon ?! Quel genre de psychopathe fait ça ?! »
Aurora soupira, prit une tige en bois et frappa la main du renard avec. « Ne touche pas à mes réactifs. Combien de fois dois-je te dire de ne pas manger mes ingrédients ? Franchement, tu n’as pas 50 ans ou quelque chose comme ça ? Pourquoi Rosie est-elle tellement plus raisonnable que toi ? Je te jure, parfois je pense que Quin a baisé le cerveau de toi à l’époque dans les cieux. »
Kitsara gémit de façon dramatique, toujours occupée à se nettoyer la langue avec le plus grand effort. « Tu penserais qu’avec toute cette bile, tu aurais appris à la garder dans des bouteilles… »
Aurora haussa simplement les épaules et retourna à son travail, et la lumière de la flamme de manacite se refléta à nouveau dans son regard calme et calculateur.
Seraphiel, la troisième personne présente, ne put s’empêcher de rire doucement en regardant le désespoir et l’état presque vomitif du renard. « Je me demande ce que Quinlan dirait si tu allais l’embrasser. »
« … Tu as de la chance qu’il soit occupé avec ces deux vauriens. S’il entendait ce que tu viens de dire, une fessée aurait peut-être été au menu. »
« Ooooh~ Comme c’est coquin~ » Sera, toujours la elfe espiègle, se contenta de fredonner joyeusement en peignant les cheveux d’Aurora avec des coups patients et méthodiques.
Les doigts délicats de l’elfe tissaient des rubans à travers ses cheveux, son sourire serein trahissant une tonalité ludique.
« J’aime expérimenter, arrête de te moquer de moi ! Par le sacrifice des braves, les sociétés avancent ! » protesta Kitsara entre deux haut-le-cœur.
« Comment lécher des excréments de dragon peut-il faire avancer la société ? » musarda Sera.
« Et l’ingrédient est déjà dans mon laboratoire. Il a été soigneusement étudié et est utilisé dans de nombreux laboratoires d’alchimie. Si tu veux faire des sacrifices nobles, pourquoi ne vas-tu pas lécher des choses qu’on ne trouve pas en laboratoire ? » ajouta Aurora avec un soupir, bien que ses lèvres se courbèrent en un sourire.
Elle s’amusait beaucoup grâce à ses deux amies qui l’accompagnaient au laboratoire. Cela pouvait devenir solitaire ici, à refaire sans cesse les mêmes vieilles recettes.
Elles tombèrent dans un rythme complice, comme ça. Le doux tintement du verre, l’odeur des herbes, Sera travaillant les cheveux d’Aurora, et le son de Kitsara boudeuse dans le coin en grignotant un biscuit qu’elle avait discrètement glissé.
Puis, de façon nonchalante, Seraphiel demanda : « Alors, qui penses-tu sera la prochaine ? »
Aurora arqua un sourcil. « La prochaine pour quoi ? »
« Pour ouvrir ses jambes et accueillir Quinlan Junior, bien sûr. »
L’alchimiste fit une pause, puis éclata de rire amusée. Aurora avait encore parfois du mal à comprendre à quel point certains filtres de ses sœurs étaient faibles. « Hmm. Iris, je pense. Il est grand temps que cette fille arrête d’être si têtue. »
Seraphiel secoua la tête. « Je ne suis pas d’accord. Iris ne se libérera pas de ses démons tant que sa vengeance ne sera pas accomplie. Son cœur est trop lourd pour l’amour en ce moment. »
Aurora soupira doucement. « Peut-être. Mais quand elle le fera enfin… »
Kitsara ricana depuis le coin. « Ouais, et probablement qu’elle donnera un coup de poing à Quinlan juste après avoir avoué. Cette pauvre fille a grandi enfermée dans une cage, puis a passé ses années d’adolescence et de jeune adulte dans l’armée… Elle est déjà incroyablement maladroite comme ça ; imagine comment elle sera quand il s’agira d’amour. »
« C’est la princesse qui a sauté dans les bras d’un homme au hasard et qui faisait l’amour passionnément avec lui dans les cieux, » gloussa Aurora.
Kitsara agita simplement la main en guise de déni. « Ouais, ouais, je suis la Fille Facétieuse, peu importe. Je n’ai aucun regret. Peut-être que c’est la Déesse qui m’a possédée pour le faire. »
Cela fit rire les deux femmes.
Aurora fit une pause dans son agitation en regardant derrière elle vers l’elfe qui se coiffait. « D’accord alors, qui penses-tu être la suivante ? Sylvaris ? »
Seraphiel grogna immédiatement en réponse. « Ne commence même pas à me parler de cette femme têtue. J’ai tout essayé pour faire voir la lumière à Mère, mais elle refuse même de le considérer. Elle dit que ce serait indécent. Elle mourrait de honte, surtout si elle devait rencontrer Luminara à l’avenir… »
Kitsara ne put s’empêcher de rire. « Oh, c’est fort. Et c’est moi qu’on moque pour être kinky ? Allons donc ! Avoir un penchant submissif et être excité toute la journée, tous les jours, c’est une chose, mais vouloir organiser une orgie incestueuse avec ta mère et ton amante, c’est un tout autre niveau ! »
Seraphiel sourit sournoisement aux paroles de la renarde. « Orgien incestueuse ? Je ne veux rien de tout ça. Je suis une elfe raffinée, gracieuse et noble, après tout. » Seraphiel croisa les bras avec une indignation feinte. « Je veux juste… qu’elle soit heureuse. Et qu’elle vive longtemps avec la [Graine Bénie] dans son ventre. C’est tout. »
Kitsara ne put s’empêcher d’éclater de rire en entendant toutes les absurdités que l’elfe débitait.
Aurora arborait un grand sourire en versant la dernière fiole dans la potion lumineuse. « Est-ce vrai, je me demande~ ? » demanda-t-elle, sur un ton chantant, taquin mais méfiant.
Seraphiel hocha la tête avec un visage impassible. Il était difficile de savoir à quel point elle était sincère.
« Hé, oyakodon, c’est sympa ! Je parie que Quin te remercierait avec une érection furieuse. N’abandonne pas tes rêves, » dit Kitsara en soutien.
Sera refusa de reconnaître ses paroles.
Une voix douce et inconnue se fit soudain entendre. Elle appartenait à une femme.
« Potions de haut niveau… et elle discute avec deux amis en préparant ? Je suppose que la précision n’a aucune importance pour la jeune génération. »
Aurora se figea en plein mouvement. Sa main se serra autour du bâton. La lueur bleue du chaudron vacilla une fois.