Chapitre 1 215
Le rire de la famille réunie résonnait dans le laboratoire où Aurora travaillait habituellement sa magie.
Pendant un instant, l’atmosphère semblait à nouveau légère, mêlant soulagement, chaleur et le étrange confort d’une réprimande familière, créant une ambiance merveilleuse.
Puis Gideon se racla la gorge. Il ajusta son monocle et redressa sa posture jusqu’à ce que la familiarité de la rigueur académique revienne sur son visage.
« Fille, » commença-t-il d’un ton sec et professionnel. « Nous sommes vraiment heureux d’être libérés et de te voir en bonne santé, mais tout ce que nous avons dit sur ton attitude envers l’art de l’alchimie reste entièrement valable. »
Aurora se figea. Chaque muscle de son corps se verrouilla. Ses doigts tremblèrent au-dessus du chaudron bouillonnant alors que des souvenirs de ses anciennes leçons de son père lui revenaient en mémoire. De longues nuits à mesurer, recalculer et refaire des potions sous sa surveillance emplissaient sa tête.
« M-Mais ! Tu ne peux pas être comme ça ! » s’écria-t-elle paniquée. « Tu viens littéralement de sortir de prison il y a cinq minutes ! Tu vois ta fille à nouveau après plusieurs mois de séparation cruelle et d’incertitude !!! »
« Mais nous le pouvons, » répondit Naomi sans hésiter.
Elle croisa les bras et fit un signe vers l’équipement. « Tu as amené tes amis ici pour discuter. Combien de fois t’avons-nous dit que le laboratoire est un espace sacré ? La conversation doit avoir lieu dehors. »
« Mais Moooooom ! » gémit Aurora. « Tu sais combien de potions je prépare en une journée ? Je m’ennuie ! Et on revient tout juste d’une situation très stressante ! J’avais besoin de leur compagnie ! »
Quinlan dut admettre. Aurora avait raison, du moins dans une certaine mesure. Elle n’était pas seulement une Alchimiste ; elle était la Tisseuse d’Essence, sans doute la colonne vertébrale de leur groupe, puisqu’elle lançait de nombreux boucliers et buffs en zone sur eux tous.
Elle sauvait autant de vies que Seraphiel.
Mais contrairement aux autres combattants, Aurora devait revenir de la guerre, et au lieu de se détendre avec un bon bain chaud et des repas copieux, elle se précipitait au laboratoire pour stocker les potions qu’ils utilisaient.
Personne ne s’attendait à ce qu’elle fasse cela, mais en tant que seule membre de classe Alchimiste, elle pensait que c’était son devoir. Quinlan suggéra qu’ils achètent des esclaves Alchimistes pour l’aider dans son travail, mais elle refusa, disant qu’elle ne faisait pas confiance aux étrangers avec ces recettes et qu’elle devrait leur apprendre.
Mais elle n’était pas prête à avoir des apprentis, ni n’avait le temps de corriger leurs erreurs.
Cela dit, Quinlan pouvait enfin se reposer. Aurora avait les deux meilleures aides qu’elle pouvait demander… Même si elle ne voulait peut-être pas leur demander de l’aide, compte tenu de la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Il se souvenait comment le penchant de Aurora pour les figures d’autorité s’était développé suite à la rigueur de ses parents, qui avaient été très stricts avec elle dès qu’elle montra ses talents exceptionnels pour l’alchimie, très tôt dans son enfance.
Sa jeunesse avait été un peu oppressée en conséquence… mais en échange, une alchimiste extrêmement compétente avait été créée.
Quinlan ne pensait pas qu’il lui appartenait de juger Naomi et Gideon. Ils étaient stricts, mais veillaient à ce que leur fille ait un avenir très prometteur. Dans un monde cruel où chacun doit se battre pour survivre comme à Thalorind, ils avaient tout à fait raison de faire cela.
Il considérait cela comme une éducation à la mode asiatique.
De l’autre côté de la pièce, enfin sortie de son coin boudeur, Kitsara s’approcha en douceur. Elle glissa derrière Quinlan et enroula ses bras autour de sa taille, pressant sa joue contre son dos.
Quinlan ricana tout en tenant Seraphiel derrière lui aussi, formant un petit mur d’affection pendant que le trio regardait le chaos familial se déployer.
Trois grands sourires ornaient leurs visages.
Ce sont de horribles excuses, décréta Gideon. Tout bon alchimiste sait que la socialisation n’a pas sa place dans le laboratoire. Si tu n’es pas apte à travailler… Eh bien, assure-toi de l’être. Mais si tu es mortellement malade, alors repose-toi. Tu ne brasses pas.
Naomi se pencha vers le chaudron, inspectant le mélange avec la précision d’un évaluateur. Elle renifla une fois, fronça les sourcils, et dit : « Ce lot sera au moins cinq pour cent moins efficace que si je l’avais fait moi-même. »
Les yeux d’Aurora s’écarquillèrent. « C’est parce que tu es meilleure en alchimie ! »
Naomi secoua la tête. « Je suis meilleure parce que je suis une adulte responsable. Tu es plus talentueuse que je ne l’ai jamais été. Tu manques simplement de discipline appropriée. »
Aurora cligna des yeux, prise au dépourvu. Le compliment la frappa plus fort qu’elle ne l’attendait.
Avant qu’elle ne puisse se ressaisir, ses parents l’avaient déjà flanquée de Naomi à gauche, de Gideon à droite.
Et voilà que chacun se mit à donner des instructions à toute vitesse.
« Ton contrôle de la chaleur est à nouveau irrégulier. »
« Trop de stabilisateur ; tu étouffes la réaction. »
« Ne mélange pas trop ! Tu vas séparer les fils de mana ! »
« Argh ! Ma vie paisible, non !!! Je la sens se briser sous mes yeux », cria Aurora.
Ses parents n’en avaient rien à faire.
« Tourne correctement la baguette ! Correctement, j’ai dit ! »
« Tu fais de la soupe ou une potion de mana de haut niveau ?! »
Aurora se débattit pour suivre, des larmes de chagrin lui montant aux yeux. Ses yeux s’écarquillèrent alors que Naomi lui slapait la main loin du chaudron. « Tu ne tournes pas correctement ! Tu es devenue sourde ou quoi ? »
« M-Maman, je le fais correctement ! »
« Ce n’est pas le cas », répondit platement Gideon.
La scène s’était transformée en un chaos étrangement douillet. Les instructions pointues de Gideon, les corrections fermes de Naomi, et les protestations paniquées d’Aurora remplissaient le laboratoire de vie.
Quinlan éclata enfin de rire en silence, secouant la tête. « D’accord », dit-il doucement en serrant les mains de ses amants elfes et renard. « Donnons-leur leur moment. »
Il se tourna vers la porte, menant Seraphiel et Kitsara hors du laboratoire.
Aurora aperçut son départ. « Hé ! Ne me laisse pas derrière ! » cria-t-elle, à moitié désespérée, à moitié en riant. « S’il te plaît ! »
Quinlan jeta un regard par-dessus son épaule, un large sourire aux lèvres. « Amuse-toi bien, ma chère princesse potelée. »
Le visage d’Aurora devint écarlate. « Ne m’appelle pas comme ça devant mes parents ! » s’écria-t-elle. « Je ne t’ai même pas encore présenté correctement ! Je viens juste de leur dire ton nom !! »
Seraphiel rit doucement en atteignant la porte. « Ils semblent… occupés. Les présentations officielles peuvent attendre. »
Derrière eux, Naomi cliqueta de la langue alors que l’agitation d’Aurora faiblissait à nouveau. *Claquement.*
« Aïe ! »
« Ta rotation empire. »
« Parce que je supplie pour ma vie ! »
« On t’a dit, pas de socialisation dans le laboratoire. Arrête de jouer. »
Aurora gémit mais continua à remuer, tandis que ses parents se dressaient comme deux ombres de discipline sur ses épaules.
Malgré ses cris, cependant, un sourire le plus large se forma sur ses lèvres. « Maman, Papa… vous m’avez manqué. »
La sévérité quitta brièvement leurs visages alors qu’ils souriaient doucement en retour.
Mais alors, les yeux de Naomi se plissèrent. « Tu essaies de rendre tes parents sentimentaux pour te faciliter la vie ? »
« Maman !! Je ne te crois pas ! » protesta Aurora.
Le rire de Quinlan flottait dans le couloir alors qu’il disparaissait avec ses deux compagnons, laissant la jeune alchimiste entourée de famille, de chaos, et du parfum familier de mana et de chez soi.
C’était bruyant, désordonné, et totalement parfait, pensa-t-il.
Le trio émergea de la cage d’escalier menant du laboratoire souterrain. À vrai dire, le laboratoire n’était pas encore à la hauteur des meilleurs du royaume. Mais Quinlan espérait que le duo expérimenté pourrait l’aider, lui et Aurora, à décider comment faire du meilleur laboratoire du royaume.ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ novel-fire.ɴet
En montant, l’air perdait peu à peu son arôme acéré d’alchimie pour se remplir du parfum familier du bois poli et de l’huile de lavande.
Le couloir en pierre céda la place à la grande salle du manoir.
Attendant près de la base de l’escalier se tenaient Anna et Béatrice, les deux premières servantes de la maison.
Les deux filles se redressèrent immédiatement au son des pas.
Lorsqu’elles aperçurent Quinlan sortir, leurs visages s’illuminèrent.
« Maître Quinlan », chanta Anna d’une voix affectueuse en s’inclinant profondément.
Béatrice fit de même avec un sourire timide. « Bon retour. »
Quinlan leur donna un seul signe de tête et un sourire accueillant. « Vous avez maintenu le manoir en état, je vois. »
Leurs yeux s’illuminèrent d’une fierté discrète.
Derrière lui, la queue de Kitsara fouetta. « Hmmm~ Tu dragues les servantes, Quin ? »
Les deux servantes se figèrent, leurs joues rougissant en parfaite synchronisation.
« Ce sont des adolescentes, espèce de femme perverse… » Seraphiel secoua la tête.
Quinlan n’osa même pas répondre à la suggestion de la Renarde Facétieuse.
Au lieu de cela, ses mains s’élancèrent, visant leurs fesses parfaitement rondes.
*Smack.*
*Smack.*
« Ah ! » Kitsara s’écria, ses oreilles se dressant sauvagement.
Seraphiel sauta aussi, mais elle éclata bientôt de rire avec malice.
Quinlan sourit. « J’ai du travail à faire d’abord. Je jouerai avec vous deux plus tard. »
« Oh… »
« Je vais rendre visite à maman ! »
Le sourire de Quinlan persista alors que les deux femmes devant lui se mettaient en mouvement.
Kitsara, avec son rebond taquin, sa queue oscillant comme un métronome de tentation, secouant ses hanches de côté pour s’assurer qu’il la voit.
Seraphiel, avec sa posture calme, élégante et gracieuse, digne d’une noble elfe.
Ce qui n’était pas approprié pour une noble elfe, c’était cependant le balancement coupable de ses hanches délicates alors qu’elle traversait la salle.
Pendant un bref instant, Quinlan resta là, regardant le rythme jumeau du mouvement comme si la gravité elle-même exigeait qu’il apprécie la vue.
Il était hypnotisé.
Puis…
« Khm ! »