Chapitre 1 211
Le ton de Felicity était calme, même amusé.
Quinlan ne répondit pas. La courbe sournoise de ses lèvres et l’éclat dans ses yeux furent toute la réponse qu’elle obtint — et dont elle avait besoin.
Il ne fallut pas plus de quelques minutes pour que l’appel arrive.
Le roi était prêt.
Alexios n’apparaissait pas en personne.
À la place, c’était son Aegis Vanguard qui se tenait en formation, le meilleur du meilleur, commandé par Stormlord, l’un de ses généraux les plus fidèles.
Quinlan, bien sûr, n’était pas assez fou pour ouvrir son portail juste devant eux. Il pouvait agir sans respect envers le roi, mais c’était parce qu’il y avait une grande distance entre eux.
Si Quinlan était forcé de rencontrer cet homme face à face, Alexios ne serait pas appelé un vieux bâtard. En effet, Alexios était un guerrier puissant et un roi rusé. Il méritait d’être craint par Quinlan.
Alors, à la place, la faille s’ouvrit silencieusement dans les quartiers pauvres, loin des protections du palais, dans un district où les gardes patrouillaient à peine, encore moins l’Aegis Vanguard.
C’était la scène parfaite pour qu’ils reprennent leurs esprits.
La première à émerger fut Scar. Derrière elle, treize âmes d’élite suivirent. Elles se déplaçaient avec une précision militaire, leurs pas spectrals silencieux sur la terre.
Et derrière elles… venait l’armée.
Cinq cents âmes Fujimori, chacune une guerrière tombée, autrefois loyale au clan, maintenant liée au commandement de Quinlan.
Les habitants du quartier pauvre se figèrent. Certains laissèrent tomber ce qu’ils tenaient, d’autres coururent, trébuchant les uns sur les autres alors que la légion des morts commença à marcher vers le palais.
Au moment où la procession atteignit les portes de la capitale, un murmure fort s’était répandu dans toute la ville : L’armée du Diable marche à nouveau dans leurs rues.
Les citoyens de Valoria étaient encore sous le choc de l’attaque terroriste que Quinlan avait menée contre leur ville.
Scar les guida par la route principale. Les citoyens alignés dans les rues ne purent que regarder en silence alors que les treize élites la suivaient, la flanquant comme des généraux de l’au-delà.
Aux portes du palais, Stormlord attendait.
Scar s’arrêta à quelques pas, leva la main, et de sa paume, le [Voile d’Aetherius] se matérialisa, enveloppé dans un tissu terne.
« L’objet, comme convenu. » Elle lança l’artéfact, et l’homme le rattrapa.
Il le remit ensuite à un artificier portant des lunettes, qui commença à lancer la magie dessus, vérifiant ses propriétés avec des mains tremblantes et des yeux tremblants.
Les artefacts de rareté légendaire étaient au niveau des trésors nationaux. Même avoir la chance d’en observer un de loin était un privilège incroyable.
« C’est le vrai. »
Stormlord hocha la tête. Sa voix grondait comme le tonnerre. « Accepté. »
Il tourna la tête et fit un geste.
Derrière lui, une calèche roula en avant, ses roues grinçant sous un chargement bien plus lourd qu’elles ne devraient le supporter. Huit étalons purs sang se tendirent contre le harnais, reniflant et piétinant alors que le véhicule se dévoilait.
Deux figures pâles étaient assises dessus, Naomi et Gideon. Leurs poignets étaient liés, tandis que la confusion et l’épuisement obscurcissaient leurs visages.
Autour d’eux, de lourds coffres en fer brillaient, chacun débordant de pièces de monnaie. Leur poids faisait gémir le bois.
Scar ne bougea pas d’un pas. Elle leva simplement de nouveau la main.
Les cinq cents âmes inférieures obéirent instantanément.
Elles se déplacèrent à l’unisson. Certaines avancèrent et soulevèrent les coffres, chaque mouvement fluide et coordonné. D’autres entourèrent les deux humains, qui semblaient à un moment proche de faire une crise de panique — les guidant doucement hors de la calèche comme s’ils craignaient qu’ils ne s’effondrent sous leur propre peur.
Scar tourna son regard vers Stormlord et ses soldats. « Reculez. »
Les yeux du Seigneur de la Tempête se plissèrent, mais il fut contraint d’accepter. Scar avait déjà remis l’artéfact, et l’autre partie de leur accord, à savoir que Quinlan informerait le roi au sujet des dieux, serait faite plus tard.
Ainsi, l’homme n’avait aucune raison de refuser la demande de Scar.
« Formez un périmètre », ordonna-t-il.
Le Vétéran de l’Aegis hésita, puis fit plusieurs pas en arrière.
« En cercle », exigea Scar, et ses cinq cents soldats se regroupèrent.
Dans une démonstration parfaite de discipline, les morts Fujimori se déplacèrent ensemble, formant un mur circulaire autour de Scar, des coffres, et des deux alchimistes. Mais cela ne s’arrêta pas là.
Ils commencèrent à s’élever et à se superposer, des corps spectraux se chevauchant comme des plaques d’armure. Le cercle devint une sphère, un dôme bleu sans couture.
Certains soldats rampèrent au-dessus des autres pour créer un plafond ; d’autres s’enfoncèrent dans le sol pour forger un plancher. En quelques instants, ils furent complètement enfermés, une barrière vivante les scellant de tous côtés.
Le Seigneur de la Tempête fronça les sourcils. « Un cocon défensif ? »