Chapitre 11

Il ouvre le registre et commence à décrire plusieurs esclaves, chacun avec son portrait peint accompagnant ses détails :

Nom : Aria

Race : Elfe des bois

Compétences : Herboristerie, Tir à l’arc, Magie de guérison

Classe : Guérisseur lvl 18

Esclave sexuel : Oui

Contexte : Aria vient des anciennes forêts elfiques et a été capturée lors d’un raid. Sa vaste connaissance des herbes et des remèdes naturels en fait une excellente guérisseuse. Compétente avec un arc et capable d’utiliser la magie de guérison, elle est précieuse tant en combat qu’en soutien.

Prix : 65 pièces d’or

Nom : Liora

Race : Cat-kin

Compétences : Furtivité, Combat à mains nues, Vision nocturne

Classe : Assassin lvl 19

Esclave sexuel : Non

Contexte : Liora vient d’une tribu de demi-humains félins connus pour leur agilité et leur prouesse au combat. Experte en furtivité et en combat à mains nues, elle est idéale pour des tâches nécessitant discrétion et force. Sa vision nocturne lui donne un avantage dans les opérations nocturnes.

Prix : 20 pièces d’or

J’écoute attentivement alors que Marcus détaille d’autres profils. L’elfe guérisseur de haut niveau, esclave sexuel, est le plus coûteux, mais je peux comprendre pourquoi c’est assez clair. Les guérisseurs sont extrêmement rares et elle peut aussi utiliser un arc, donc elle n’est pas inutile quand personne n’a besoin de guérison. Elle est aussi une esclave sexuelle et son portrait la dépeint comme très tentante.

De plus, elle est une elfe, ce qui signifie que si vous achetez son contrat, elle servira vous et vos descendants pendant de nombreux siècles. Malheureusement, 65 pièces d’or est tout simplement un montant exorbitant pour un prix demandé.

Naturellement, je ne peux pas me permettre aucun de ces esclaves pour l’instant, donc je passe à autre chose.

« Merci pour l’information, Marcus, » dis-je. « Pourriez-vous m’en dire plus sur le fonctionnement général de votre établissement ? »

Marcus hoche calmement la tête, reconnaissant ma position financière actuelle tout en maintenant le service impeccable attendu dans de tels endroits. « Naturellement. Nous différençons considérablement des vendeurs que vous pourriez rencontrer sur le marché ouvert. Tout d’abord, nous ne traitons pas avec des esclaves kidnappés. Le passé de ces esclaves est souvent flou ; beaucoup sont capturés illégalement par des hors-la-loi tels que des bandits et des esclavagistes non autorisés.

Vous ne savez jamais quand un membre de la famille pourrait venir les chercher, cherchant à se venger. »

Je déglutis, considérant son point avec soin. Je ne veux certainement pas qu’un papa lion me traque et fasse irruption dans ma tente avec une énorme hache de guerre parce que j’ai acheté sa fille volée.

« Nous nous approvisionnons en marchandises par quatre voies, » continue Marcus. « D’abord, les esclaves de dettes. Ce sont des individus endettés envers le royaume ou un établissement. Nous achetons leur dette si le remboursement semble peu probable. Leurs rôles dépendent de l’ampleur de la dette. Deuxièmement, les esclaves de crédit, les plus libérés.

Ils entrent dans l’esclavage par choix en raison de contraintes financières ou d’un désir de travail ciblé. Vous engagez essentiellement des travailleurs temporaires en payant leurs salaires à l’avance, contrairement aux serviteurs à vie avec des droits minimaux. »

Une servante entre avec une théière, versant son contenu dans deux tasses. Elle s’incline et sort, laissant Marcus et moi prendre quelques gorgées avant qu’il ne continue.

« Ensuite, nous avons les esclaves criminels. Ces individus ont peu ou pas de droits, ayant été condamnés par les autorités locales et condamnés à une vie de servitude collierée. Enfin, les esclaves de guerre. Pendant les conflits nationaux, le royaume ou ses seigneurs sont légalement autorisés à ramener des soldats ennemis ou des citoyens capturés comme esclaves, tant que nous sommes en guerre ouverte avec eux.

Nous sommes en guerre avec la Confédération des hommes-bêtes et l’Alliance d’Elvardia, qui est une nation dirigée par des elfes et des nains en partenariat conjoint, donc il y a une abondance d’esclaves de guerre, surtout de type bête-kin car notre duché borde leur nation. Parmi les quatre types d’esclaves, ceux-ci sont les moins libres, n’ayant souvent aucun droit en tant qu’être vivant.

Leur maître peut faire ce qu’il veut d’eux, peu importe à quel point c’est sinistre. »

Je ne peux qu’acquiescer. Ça a l’air assez brutal mais c’est ce que c’est. Blâmez le jeu, pas les joueurs. Les vendeurs d’esclaves ne sont que des marchands opportunistes. Je peux facilement imaginer à quel point cette voie commerciale est financièrement lucrative.

« Une autre distinction est la façon dont nous traitons nos produits. Nous ne les exposons pas à tout le monde, et seuls les esclaves problématiques sont gardés dans des cellules. Les autres ont leurs propres chambres, sont bien nourris et profitent de luxes occasionnels. »

« Je vois. Puis-je vous demander comment vous traitez les esclaves sexuels potentiels ? » je demande. « Si jamais je considère une telle dépense, je voudrais l’assurance qu’ils ne sont pas maltraités ou utilisés. » Je n’ai pas l’intention d’acheter un esclave sexuel du tout, mais je suis vraiment curieux de savoir comment ils empêchent leurs employés de ‘ruiner les produits’.

Marcus croise mon regard avec compréhension. « Naturellement, monsieur. Les employés masculins sont strictement interdits d’interagir avec eux. Une employée féminine dédiée forme chacune d’elles aux tâches de femme de chambre, à la danse sensuelle et à donner du plaisir oral – une pratique qui implique l’utilisation d’un outil en bois.

À l’origine, je n’avais pas prévu de le mentionner, mais puisque nous parlons déjà de ce sujet, laissez-moi vous dire que c’est la dernière distinction entre nous et les vendeurs du marché. Beaucoup de leurs femmes ont subi de nombreuses rencontres forcées avec des employés masculins ou même féminins. Si vous choisissez d’acheter là-bas, je vous recommande vivement de vérifier la virginité de l’esclave.

Même alors, on ne peut jamais être certain de ce qu’elles ont subi pendant leur captivité et leur ‘formation’. Les femmes ont deux autres ouvertures qui peuvent être utilisées sans laisser de preuve derrière, après tout. »

« Je comprends, » répondis-je, n’ayant jamais l’intention d’acheter un esclave sexuel dans un marché aussi sale. « Merci pour votre temps et vos explications détaillées. Vous avez considérablement élargi ma compréhension de cet aspect de la vie. J’espère acquérir un esclave de combat fiable pour m’aider dans mon avancement, mais je manque de fonds. Je reviendrai une fois que j’aurai économisé suffisamment de pièces. »

Inattendu, Marcus m’arrête alors que je me lève de mon siège confortable. « Ah, attendez, cher monsieur. Peut-être pouvons-nous nous aider mutuellement. »

Oh ? Vous avez mon attention, homme.

Intrigué, je me réinstalle sur le canapé moelleux. « J’écoute. »

« Il y a un esclave particulier qui s’est avéré assez difficile à vendre, » explique Marcus, son ton froid trahissant des frustrations profondément enracinées. « Je l’ai acheté il y a plus d’un an pour 8 pièces d’or, croyant que je pourrais facilement en obtenir 12, peut-être même 20 pièces d’or pour elle.

Elle possède une classe rare, niveau 14, en tant que Samouraï – une dérivation de la classe de Guerrier, exclusive à ceux descendant d’un continent lointain. Malheureusement, j’ai dû lui accorder une autonomie significative dans ses clauses, y compris le droit de refuser des propriétaires potentiels. Typiquement, nos produits les plus précieux se voient également accorder ce privilège, mais ils ne déclinent en moyenne que trois acheteurs intéressés.

Elle est facilement dans les trois chiffres maintenant.