Chapitre 1 169
La Dent Noire ne semblait pas dérangée de rester assise sur ses genoux.
Elle se déplaça légèrement, ajustant sa posture jusqu’à ce qu’elle soit en position méditative, ayant l’air totalement calme et posée malgré son apparence ruineuse.
Ce n’était pas si inhabituel pour elle. Elle semblait manquer de certaines des limites conventionnelles que la plupart des femmes portaient, et elle n’avait aucune raison de le repousser, pensa Quinlan.
À vrai dire, avant qu’elle ne perde connaissance dans ses bras et avant qu’elle n’ait annoncé son retour à l’éveil, elle avait déjà prêté une attention particulière. Il ne trouvait aucune trace de toucher lubrique, aucun signe qu’il ait essayé de profiter de son état.
Ce n’était pas le genre d’homme qu’il était, et parce qu’il le savait, il n’avait rien à craindre.
Au moment où ses yeux se fermèrent, sa présence sembla subir un changement radical.
Une aura faible mais indéniable émanait de son corps. Ce n’était pas quelque chose de mystique au sens de lancer un sort, mais plutôt une intensité silencieuse.
Quinlan l’observa en silence. Ce n’était pas la même chose que sa propre régénération, où il cyclait activement le mana et se reconstruisait par la force de sa volonté.
La sienne était différente, subtile. Elle semblait s’appuyer sur les tentatives naturelles de son corps pour se rétablir et la guider simplement. Elle aidait ce qui était déjà là, plutôt que de créer quelque chose de nouveau.
Une expression pensive traversa son visage, puis il décida de suivre son exemple. Il se détendit dans sa propre posture méditative, laissant son corps immobile et sa respiration calme.
« Ce n’est pas étonnant… que le renard soit attiré par l’atmosphère que tu dégages… » murmura-t-elle à voix basse, et c’est à ce moment que Quinlan comprit que la Dent Noire ne méditait pas simplement dans sa prise parce qu’elle ne pouvait pas se lever, mais parce qu’elle considérait cela comme une opportunité d’étudier son comportement.
Sachant à quel point Yoruha aimait dormir sur sa tête ou sur ses genoux, elle devait se demander s’il y avait une explication spécifique ou si le vieux renard était simplement une grand-mère excentrique comme toujours.
Dès qu’elle ferma les yeux et se concentra, elle réalisa à quel point sa présence semblait guider ses tentatives. Il émettait une aura stable et apaisante d’une manière qui ancrer plutôt qu’étouffer.
« Je me demande si c’est la qualité naturelle des primordiaux… ou si c’est quelque chose qui ne leur appartient qu’à lui. Il y a tellement à étudier. »
Les lèvres de Quinlan se courbèrent en un sourire sec et amusé. Sans ouvrir les yeux, il ordonna : « Scar. Tu dois répondre aux questions de mes femmes. »
La commande s’abattit sur la femme masquée à la peau bleue qui se tenait à proximité, et avec cela, Quinlan reporta son attention vers l’intérieur, s’enfonçant dans sa méditation tout en écoutant la conversation.
Ayame n’avait pas besoin d’être incitée deux fois. « Quinlan aura besoin de quelques minutes de plus pour sa régénération, donc nous n’avons pas beaucoup de temps. Sois précise mais brève. »
« Je comprends. »
« Commence depuis le début. »
Scar inclina la tête. Elle ne perdit pas de temps.
Sa voix était ferme, dépourvue de sentiment, portant seulement le poids simple de la vérité. « Je suis née fille de paysans. Mon père était un ivrogne, et ma mère était fragile. Nous travaillions dans les champs, plantant des cultures, sans jamais pouvoir en faire assez pour bien manger. Quand ma mère cessa de résister à ses coups et à ses agressions sexuelles, il s’ennuya d’elle. C’est alors qu’il se tourna vers moi. »
Elle leva une main et détacha le masque. Les femmes fixèrent son visage lorsqu’il apparut. Ses joues avaient été déchirées, ses lèvres fendues et tordues vers le haut, lui laissant un sourire moqueur permanent. Cela ressemblait à une sculpture cruelle plutôt qu’à une cicatrice de survie.
La première fois que j’ai été battue, j’avais neuf ans. À onze ans, j’ai été violée. Ma mère s’est pendue peu après. Contrairement à ma mère, je n’ai jamais abandonné. Je me suis défendue, refusant de lui sourire, peu importe à quel point il exigeait que je le fasse pendant qu’il me violait. C’est pourquoi je suis défigurée. Il a forcé un sourire sur mon visage.
Les mots ont été prononcés sans tremblement, sans tristesse. L’absence d’émotion rendait l’histoire encore plus poignante pour les femmes.
Elles ne s’attendaient pas à ce qu’un tel récit brutal sorte de la bouche du summon de l’Âme.
Soudain, elles se rendirent compte que cette femme pouvait être leur ennemie, avoir essayé de les tuer, mais qu’elle restait une humaine.
Seraphiel, toujours la guérisseuse, fut celle qui brisa le silence. « Pourquoi ne l’as-tu jamais fait guérir ? Une vieille blessure ne peut pas être restaurée telle quelle, mais si une guérisseuse qui connaissait sa valeur — une que tu aurais dû pouvoir engager — l’avait fait réparer. »
Scar hocha la tête une seule fois. « Je le sais. Si j’avais laissé quelqu’un me couper à nouveau, cela aurait pu être réparé. Mais j’ai choisi de ne pas le faire. Ces cicatrices me rappellent qui je suis… ou étais quand je vivais. Elles m’ont donné de la force, devenant une grande partie de la raison pour laquelle je me suis battue. Je voulais m’assurer qu’aucun autre enfant ne vivrait ce que j’ai enduré. »
L’atmosphère devint lourde. Les femmes échangèrent des regards sombres, et pendant un long moment, aucune d’elles ne parla.
Iris fut celle qui prit le pire. Elle était restée silencieuse tout ce temps, ne prenant la parole qu’une seule fois, depuis que Quinlan était revenu avec Black Fang. Elle était occupée à rejouer la bataille dans sa tête, analysant ce qu’elle aurait pu faire de mieux.
Mais maintenant, ses traits s’adoucirent en quelque chose de douloureusement humain. Ses yeux baissèrent, et un tremblement parcourut sa colonne vertébrale.
Le récit lui avait rappelé sa propre enfance tragique ; les similitudes étaient douloureusement nombreuses.
Lucille, toujours la papillon social empathique, le remarqua immédiatement. Elle se pencha et posa une main ferme sur l’épaule de la jeune fille troublée.
Les lèvres d’Iris s’ouvrirent enfin. Sa voix était vacillante.
« Comment cela s’est-il terminé ? »
Il n’y eut aucune hésitation dans la réponse de Scar.
« Un jour, quand j’avais environ 14 ans, Lilith et Void — bien que ce dernier, à l’époque, s’appelait Aurelia — n’étaient que des aventuriers de rang bronze. Ils sont venus dans mon village pour une demande d’extermination de slime, une quête habituelle pour des aventuriers débutants qui veulent monter en niveau contre certains des monstres les plus faibles. »
Le regard de Scar devint distant, comme si elle rejouait le moment dans sa tête.
« Ils ont passé la nuit dans notre village avant de partir. Leur ouïe était fine, plus fine que ce que mon père attendait. Cette nuit-là, ils ont entendu mes protestations étouffées. »
« Lilith a enfoncé la porte et a battu mon père à sang avant que je ne comprenne ce qui se passait. Ensuite… elle lui a coupé le sexe et lui a fait manger. Il s’étouffa avec son propre sang. Puis elle est allée de maison en maison, demandant si quelqu’un était au courant de ce qui se passait chez nous. Elle a fini par tuer quatre autres amis de mon père pour ne pas avoir signalé les abus aux autorités. »
Le silence qui a suivi était étouffant.
Scar ne s’arrêta pas longtemps. Entendant qu’il n’y avait pas de questions, elle poursuivit son récit comme on lui avait indiqué. « Sachant que j’étais orpheline, Lilith ne m’a pas laissée derrière. Elle m’a emmenée avec elles. C’est ainsi que j’ai rejoint l’équipe qui deviendrait plus tard connue sous le nom de Les Lilas Écarlates. »
« … Quin, je ne peux plus considérer ces âmes comme de simples summons si elles sont comme ça… » murmura Aurora, le visage pâle. Elle avait besoin de s’asseoir. « Ce sont des personnes. »
« … J’en suis douloureusement consciente, » répondit Quinlan. Il trouvait aussi la situation sombre.
Il savait qu’il devait réévaluer la façon dont il regardait ses convocations. Ce chapitre est mis à jour par 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵~𝕗𝕚𝕣𝕖~𝙣𝙚𝙩
« Il n’est pas nécessaire de ressentir des émotions négatives », intervint Scar sans qu’on lui demande explicitement. « Je suis honorée de faire partie de l’Armée de l’Âme du maître. »
Cela ne convainquit personne présent de penser autrement. Après tout, ils savaient à quel point elle devait avoir été influencée après que Quinlan ait été tué et qu’elle ait été revendiquée.
Quinlan, cependant, savait que la compassion n’était pas à l’ordre du jour, du moins pas pour l’instant. Ce n’était pas comme s’il pouvait la libérer de la manière qu’elle pourrait préférer ; même s’il le voulait, elle resterait à jamais sa soldate de l’âme.
La seule chose qu’il pourrait peut-être faire serait de libérer son âme de son domaine, mais cela signifierait que la Déesse mettrait la main sur son âme et la déchirerait en morceaux afin que l’âme puisse retourner dans l’économie de l’âme qui maintenait Thalorind en vie.
Pour l’instant, il avait besoin de son aide.
« Scar, s’il te plaît, dis-nous ce que Lilith et Kaede ont négocié, dans quel but ont-ils formé une sorte d’alliance ? »
« Et que se passe-t-il avec Kaede ! » ajouta précipitamment Ayame.