Chapitre 1 134
Rynne se retrouva à fixer le courier dogkin pendant quelques battements de cœur de trop.
Elle n’avait même pas senti son approche, tant elle était absorbée par les feux d’artifice déchirant la ligne Fujimori, au point de laisser la femme s’infiltrer dans son ombre sans qu’elle s’en aperçoive.
Inacceptable.
Ce genre de lapsus de débutant qu’une jeune lieutenant pourrait faire, pas elle. Pas après des siècles sur le terrain. Elle força son expression à redevenir professionnelle.
« Concentre-toi, Rynne. »
Maelstrom était en route.
Les Fujimori le savaient probablement aussi. Ils étaient en territoire ennemi, étant arrivés non pas en menant une ligne à travers les terres adverses, mais en téléportant ici.
Cela signifiait qu’à tous les côtés, ils étaient entourés d’ennemis. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils n’aillent en retraite tactique, à moins qu’ils ne prennent la forteresse pour eux et n’utilisent ses défenses puissantes pour faire de cet endroit leur propre forteresse.
Quelques minutes. C’est tout ce qu’il leur fallait pour briser la barrière et descendre sur le lieu sous tous les angles.
Mais elle avait besoin de dizaines de minutes, probablement une heure, avant que Maelstrom n’arrive.
Si les murs cédaient avant l’arrivée des renforts, peu importait le nombre de tours que Devil et son entourage avaient ; à l’intérieur de la forteresse, la supériorité numérique et la force individuelle de l’armée Fujimori écraseraient tout.
Son regard glissa de nouveau vers les collines. La terre elle-même bougeait à nouveau, des crêtes se déroulant comme des serpents, chacune couronnée par les moteurs argentés de l’elfe de la lune. Ces collines étranges glissaient sur le champ de bataille sous la magie impossible de Devil, tissant et roulant, refusant d’être immobilisées.
Sur leur dos se tenaient plus que des constructions.
Un samouraï avec une lame qui fendait l’air en arcs lumineux, des ondes de choc déchirant des brèches dans l’avant-garde Fujimori.
Une femme vêtue d’acier noir et tenant une épée tout aussi sombre qui brillait lorsqu’elle déviait des projectiles entrants.
Une guerrière aux cheveux roses, en première ligne, absorbant simplement le punition, protégeant à la fois la mage et la colline avec sa chair et ses sorts.
Sur une autre colline en mouvement, elle aperçut une femme bronzée aux cheveux rouges, dont les poings s’embrasaient de feu. À côté d’elle, le souffle de Rynne se coupa lorsqu’elle réalisa que Raika la Brutalizante elle-même se tenait là, en train de repousser des projectiles du poing. Ensemble, elles restaient inflexibles, deux forces de la nature déviant des salves entières avec rien d’autre que leurs poings.
Plus loin encore, elle aperçut une femme dont la lame dégoulinait de malice, Vex, la Hexblade, comprit Rynne, flanquée par un berserker maniant une hache assez grande pour couper en deux des tours de siège.
Chaque colline portait deux ou trois champions de Devil, coordonnant avec l’elfe de la lune et lui-même.
Et quand les Fujimori s’approchaient trop près ?
Une porte dimensionnelle s’ouvrait à côté des combattants. Ils sautaient dedans sans hésitation pendant que les constructions se dissipaient et que la colline se calmait, pour réapparaître sur une nouvelle crête quelques instants plus tard, les moteurs argentés déjà en train de se rematérialiser pour déchaîner encore plus de destruction.
C’était une guerre que Rynne n’avait jamais vue en ses siècles de campagnes et d’études de l’histoire. Chaque règle, chaque traité, chaque tome sanglant sur la stratégie qu’elle avait étudié… tout cela ne signifiait rien face à cela.
Contre un homme qui traitait les champs de bataille comme son jeu privé, réarrangeant collines et champions comme des pièces à sa guise.
« C’est le véritable potentiel de ce sort de téléportation étrange… Quelle horreur… »
Ses doigts se resserrèrent autour de sa lance.
C’était enivrant à regarder, mais elle connaissait la vérité. L’elfe ne pouvait pas soutenir cela éternellement. Devil lui-même ne pouvait pas. Ils perdaient du mana à chaque colline mouvante, chaque coup impossible. Leur voile de destruction n’était qu’un répit.
Cela signifiait que c’était à elle de jouer. À la forteresse.
Si elles ne sortaient pas maintenant, si elles ne saisissaient pas l’ouverture que Devil avait créée, alors toute cette brilliance—cade cette folie—s’effondrerait.
Elle regarda en arrière le chien enthousiaste, Ghosty, qui était maintenant occupé à rayonner à l’image de son maître alors qu’il brillait intensément au loin. Ses yeux brillaient d’autre chose que de l’émerveillement. « Une fille follement amoureuse, hein… » Rynne ricana un instant.
Rynne leva sa lance et, de sa main libre, toucha la petite sphère de cristal qui pendait à sa taille. L’artéfact s’anima d’une lueur bleue, et lorsqu’elle parla, sa voix porta à travers toute la forteresse.
« Soldats du Consortium ! Écoutez-moi bien ! »
Chaque paire d’oreilles se tendit. Même dans le chaos du siège, ses mots perçaient.
« Lord Maelstrom marche vers nous avec vingt mille hommes. Dans une heure, la tempête s’abattra sur les Fujimori. Tout ce que nous devons faire, c’est tenir jusqu’à ce moment-là. Une heure, et la victoire sera à nous ! »
Le rugissement qui suivit fut bref. Les soldats comprirent à quel point c’était une demande ambitieuse.
Elle le savait aussi.
« Mais la barrière ne durera pas aussi longtemps. Quelques minutes. C’est tout ce qui lui reste avant de s’effondrer sous leur assaut, et cela en supposant que la salope aux yeux en slit ne l’attaque pas personnellement à nouveau. Une fois la barrière tombée, leur nombre inondera cette forteresse, et même vingt mille hommes ne pourraient la reprendre de l’intérieur de ces murs. »
Un silence s’installa, grave et lourd. La voix de Rynne ne faillit pas.
« Pourtant, le destin ne nous a pas abandonnés. Vous l’avez vu de vos propres yeux. Le Diable et ses alliés combattent encore, retournant le champ de bataille. Ils déchirent l’arrière des Fujimori et leurs machines de siège, mais ils ne peuvent pas tenir éternellement. Chaque soldat qui les oblige à se repositionner en utilisant leur magie étrange les rapproche, ainsi que nous, de la défaite. »
Elle abaissa sa lance jusqu’à ce qu’elle pointe vers le champ de bataille.
« Voici ce que nous ferons. Les mages, les archers, les enchanteurs, les guérisseurs et les ingénieurs resteront derrière la barrière. Vous continuerez votre travail, car la barrière et les machines sont notre ligne de vie. Vous apporterez du soutien depuis derrière les murs. Mais le corps à corps sortira en avant. Nous chargerons dans la ligne de front des Fujimori et briserons leurs vagues sans fin. Nous éloignerons leurs guerriers de leur folle poursuite du groupe de Devil, les forcerons à s’affronter avec nous, et maintiendrons leurs plus forts à distance pendant que Devil déchiquette leur ligne arrière. »
Sa voix tonna une dernière fois, appelant ses 5 000 guerriers, qu’elle s’apprêtait à ordonner de faire une charge suicidaire.