Chapitre 1 132
« Mesdames… »
« Que la chasse commence. »
Le corps de Kitsara scintillait, et elle se remodela en quelque chose conçu pour la furtivité et la vitesse : un grand rapace élancé, long, avec des plumes argent-noir et trois queues traînantes qui se divisaient en petites ailes. La transformation conservait une partie de son charme rusé de renard, mais chaque ligne de sa nouvelle forme était faite pour atteindre son objectif.
Black Fang, cependant, ne monta pas sur son dos. Au lieu de cela, elle tendit la main d’un mouvement élégant et enroula un bras autour de la cheville offerte de Kitsara. Même en plein vol, même dans une pose qui, pour la plupart, semblerait précaire, elle se tenait avec la prestance d’une reine sur son trône. Ses robes flottaient ; le katana à sa hanche bougeait à peine.
Pendant une longue seconde, Quinlan se surprit à la regarder avant de détourner les yeux. La vue de cette femme froide et létale suspendue à la jambe d’un oiseau étrange que sa femme avait imaginé dans son esprit unique était à la fois absurde et hypnotique.
Kitsara lui donna un baiser d’adieu ludique avec son bec et orienta son corps vers le haut.
Elles traversèrent la ligne des nuages et disparurent dans le blanc. Une fois cachée, Kitsara se détendit dans le ciel et divisa deux de ses queues supplémentaires en formes d’oiseaux à nouveau. Les formes plus petites s’éloignèrent en piqué sous la ligne des nuages pour agir en tant qu’éclaireurs.
Grâce à la vision empruntée de Kitsara, ils devinrent de petits points lointains se déplaçant pour suivre tous les mouvements de Kaede.
En voyant à quel point sa amante renarde était capable et déterminée, Quinlan se ressaisit. Il comprenait exactement ce qu’ils allaient faire et ce qu’ils risquaient. Ce n’était pas un endroit pour entrer en coup de vent, dégainer des lames et lancer des sorts à tout-va en espérant une victoire chanceuse.
Kaede avait plus que de la muscle derrière elle. Ses lignes étaient remplies de vétérans entraînés, de mages d’élite et d’équipages de siège. Il y avait ici beaucoup d’hommes et de femmes dans la soixantaine, voire la septantaine.
Vex acquiesça. En regardant les soldats dans les profondeurs lointaines en contrebas, elle grimaça. « Voilà pour les renforts soudains. Si je connais une chose à propos de la maîtresse, c’est qu’elle ne laissera pas Kaede ouvrir une porte dimensionnelle. »
Serika comprenait ce qu’elle voulait dire. En tant que leader avec près de deux siècles d’expérience, elle connaissait la guerre. « Mais les renforts potentiels ne sont pas tous nos problèmes… Il sera difficile d’avoir un impact significatif sur cette bataille en raison du nombre d’ennemis et de leurs niveaux élevés. »
« Nous devrons faire appel à nos alliés et faire intervenir la ligne Fujimori en troisième partie, » acquiesça Quinlan. Mais alors, un éclat rusé brilla dans ses yeux alors qu’il ajoutait : « Cela dit, cela ne signifie pas que nous devons rester inactifs pour l’instant. »
Le capitaine Rynne, membre du Consortium Vesper avec le rang de Veil Walker, se tenait sur les remparts, les poings serrés alors qu’un autre tremblement parcourait la forteresse. Même au sein du prestigieux rang de Veil Walker, elle était une personne renommée avec plusieurs siècles d’expérience. Elle avait été autrefois la Phénomène Vesper de Maelstrom, qu’il avait sponsorisée, et cette femme n’avait jamais quitté le département militaire depuis.
Elle avait gravi les échelons pour devenir l’une de ses subordonnées les plus fiables et compétentes, semblable à ce que Vex était pour Black Fang — juste avec un peu moins de confiance mutuelle entre elles comparé au duo de lunatiques.
Rynne regarda le bouclier au-dessus d’elle trembler. La coupole bleu pâle se fissurait à chaque coup des engins de siège Fujimori.
Des fissures parcouraient sa surface. Elle murmura une malédiction entre ses dents. « Putain de salope aux yeux en slit… »
Cette première coupure que Kaede avait faite était étrange, portant en elle des qualités uniques. Quelle que soit la technique utilisée, elle avait gravé dans le cœur de la barrière et ralenti sa guérison naturelle. Au lieu de se refermer, comme cela devrait être le cas lorsque tant de mages et d’architectes de Rynne travaillent en tandem pour sa restauration, la barrière demeurait à moitié fermée, la rendant plus faible à chaque coup d’artillerie ennemie. La source de ce contenu est 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝⁂𝕗𝕚𝕣𝕖⁂𝕟𝕖𝕥
Elle toucha un petit cristal à son oreille et parla. « Général Maelstrom, veuillez faire un rapport sur votre situation. »
La ligne émit un instant de la statique avant que la voix profonde et familière ne réponde. « Le Consortium a été alerté, soyez en assuré. Je pars avec vingt mille soldats, dont cinquante Veil Walkers. Attendez-nous dans une heure. »
Les lèvres de Rynne se resserrèrent. « Compris. Je tiendrai aussi longtemps que possible. » Ses yeux se portèrent sur les fissures croissantes. « Mais une fois que la barrière cédera, je ne peux pas promettre que cet endroit tiendra assez longtemps pour que des renforts arrivent. »
« Faites ce que vous pouvez », répondit Maelstrom, et le cristal s’éteignit.
Rynne resserra sa prise sur la rampe de pierre. Le temps était son ennemi maintenant. La barrière ne durerait pas, pas face à ce feu constant. Elle allait crier à ses officiers de se préparer à un rassemblement quand un soldat à côté d’elle pointa vers l’extérieur d’une main tremblante.
« Capitaine ! Quelque chose d’étrange se passe ! »
Elle se retourna. Derrière les rangs Fujimori, le sol lui-même se gonfla. La terre gonfla, se souleva, puis s’éleva, se modelant en une colline là où il n’y en avait pas auparavant. Son souffle se coupa alors qu’un argent pâle brillait à sa surface. Un à un, des constructions prirent forme le long de la crête. Des balistes aux bras en croissant, des trébuchets sculptés dans la lumière de la lune, des tours hérissées de canons éthérés.
La première volée arriva comme une pluie. Des flèches en argent et des obus lumineux tombèrent, mais pas sur les lignes de front Fujimori où leurs unités de mêlée robustes se tenaient. Leur cible était l’arrière vulnérable. Des chariots de ravitaillement furent brisés. Des trébuchets brûlèrent alors que la lumière de la lune destructrice se répandait sur leurs cadres. Les tentes des casernes furent déchirées sous le barrage. Le chaos se propagea dans les rangs Fujimori alors que les officiers criaient et tentaient de ramener leurs soldats à l’ordre.
L’armée de Silverwind n’était pas idiote, cependant. Des wards protecteurs se levèrent dans certaines zones, faisant rater les projectiles. Même si le mystérieux mage de la lune surgit de façon inattendue, les Fujimori ne s’effondrèrent pas et n’admirèrent pas la défaite d’un coup.
Leur réaction fut rapide.
Les mages levèrent des barrières. Des murs de boucliers se déployèrent. Des ordres retentirent, et des unités se détachèrent du front pour attaquer la colline. Plus loin, les mages de siège commencèrent à lancer leurs bombardements vers la nouvelle position.
Rynne plissa les yeux pour essayer d’identifier la personne responsable, faisant de son mieux pour reconnaître qui c’était.
Mais avant qu’elle ne puisse faire cela, du centre de la crête éclairée par la lune, un homme s’avança.