Chapitre 1 128
Ignis était déjà à moitié sorti par la porte lorsque trois mains attrapèrent son bras en même temps.
« Dois-tu partir ? » La voix de Nova tremblait.
« Les autres peuvent gérer ça ! » ajouta Aveline sèchement, bien que sa lance vacillât légèrement dans son autre main, « Oui… qu’ils le fassent. Ce n’est pas comme si toute la forteresse dépendait de toi seul. »
Les yeux de Mira le suppliaient sans un mot, doux et chaleureux, mais aussi lourds de peur non dite en même temps.
Ignis les regarda tous les trois et ne put s’empêcher de rire. Un rire court, sec. « Épouses, vous êtes bien trop à courte vue. Si je ne me montre pas, que suis-je censé dire plus tard ? ‘Désolé, mes épouses ont cuisiné un dîner trop délicieux’ ? Vous feriez de nous des traîtres. »
Cela lui valut trois visages graves en retour.
Jusqu’à ce que Mira redresse l’épaule. « Alors si tu pars, nous partons aussi. »
La gaieté d’Ignis s’éteignit. Il les regarda, toutes les trois, les femmes qui avaient choisi de déposer leurs armes pour lui. « Vous avez oublié pourquoi vous avez pris votre retraite ? Mon feu est devenu trop dévastateur, à grande échelle. Combattre à mes côtés ne fait pas de nous une équipe ; cela fait de moi un danger pour votre sécurité. »
Cela ne fit qu’approfondir l’inquiétude dans leurs yeux. Nova mordit sa lèvre. Aveline jura à voix basse à nouveau. Les doigts de Mira tremblèrent un instant avant qu’elle ne les stabilise.
Voyant leur réticence à rester à la maison, Ignis soupira. Son expression s’adoucit même si sa détermination se renforçait en dessous. « S’il vous plaît, protégez mon dos de loin. Surveillez-moi à distance comme mes anges gardiens. »
Le changement fut immédiat. Le soulagement fleurit sur leurs visages alors qu’elles hochaient rapidement la tête et saisissaient chacune leurs armes.
Les quatre se précipitèrent dans les cours intérieures de la forteresse. Des artefacts défensifs crépitaient et bourdonnaient tout autour d’eux. Ce n’était pas une forteresse de nom seulement ; couche après couche de wards, barrières et runes se dressaient dans le seul but de repousser les envahisseurs.
Mais tout cela semblait pitoyablement petit face à ce que voyait Ignis au-delà des murs.
Son sang se glaça.
Une armée. Pas une bande de pillards, pas une escarmouche. Une armée entière avec des bannières qui claquent dans le vent et leur acier qui brille sous le soleil. Rangée après rangée de guerriers en armure, disciplinés et inflexibles. Chaque plastron portait l’emblème indiscutable du clan Fujimori.
L’armée d’élite du Duché de Silverwind se tenait devant eux.
« Comment ?! » La voix d’Aveline se brisa alors que le doute envahissait son ton. « Comment ont-ils même pu amener une force aussi proche sans que personne ne s’en aperçoive !? »
La mâchoire d’Ignis se serra. Ses yeux de feu se plissèrent. « Les rapports n’étaient pas faux, alors… leur nouvelle chef, Kaede Fujimori, serait capable d’ouvrir des déchirures dimensionnelles avec son katana. Je ne voulais pas le croire, mais le Consortium a été très sérieux récemment. Ils ne feraient pas une erreur aussi novice que de laisser une armée marcher jusqu’à nous. »
Les épouses se raidissaient.
« !! »
Les yeux argentés de Nova s’écarquillèrent. « Est-elle… comme le Diable- »
« Nova ! » Mira la coupa d’un regard acéré. « Nous avons juré à notre mari de ne pas révéler les astuces du gamin. Il lui a fait confiance avec ça. »
« Ah ! Désolée ! »
Les rangs de Fujimori se séparèrent soudainement.
Entre les soldats en armure, une seule figure s’avança. Elle était jeune, incroyablement. Mais sa posture était fière et royale, ce qui la faisait paraître plus âgée que ne le suggéraient ses traits faciaux.
De longs cheveux noirs ondulaient dans son dos, les mèches ornées de bijoux dorés qui scintillaient sous le soleil. Son armure était le style orné du leadership Fujimori, ce qui signifiait des plaques rouge sang bordées d’or.
Le bâton de Nova tremblait dans ses mains. « Est-elle… ? »
Ignis secoua la tête, l’incertitude visible sur ses traits. « Je n’ai pas encore vu le portrait de Kaede. »
Cela poussa toutes ses épouses à rediriger leur attention vers la femme orientale.
Sa démarche était calme. Chaque pas portait du poids, de la grâce et de la létalité. Elle se déplaçait comme si elle n’approchait pas d’un bastion fortifié, mais simplement en se promenant dans son jardin.
Les dirigeants du bastion n’étaient pas des idiots qui seraient charmés par l’apparence d’une jeune femme. Il n’y avait pas de drapeau blanc visible dans ses mains levées, ou plutôt, ses mains n’étaient pas levées pour commencer, ce qui la marquait comme une ennemie.
« Ciblez-la ! Tirez ! Ne la laissez pas approcher des wards ! » aboya l’un des leaders.
Immédiatement, les artefacts défensifs se mirent en marche. D’immenses tourelles alignées le long des murs tournèrent, se verrouillant sur la silhouette solitaire. Des arcs de lumière se condensèrent en projectiles, chacun assez puissant pour déchirer des alliages métalliques renforcés.
La première volée explosa en direction d’elle.
Et à cet instant, ses mouvements changèrent.
Les pieds de la jeune femme frappèrent la terre, et sa silhouette devint floue en avant. Vitesse. Vitesse inhumaine. Un instant, elle était une femme ; l’instant d’après, elle n’était qu’un flou que l’on pourrait confondre avec une flèche de baliste tirée.
L’acier scintilla alors que son katana quittait son fourreau dans un bruit de cliquetis. Sa lame traça des arcs dans l’air, chaque coup précis au point de couper les projectiles visant sa gorge, sa poitrine, ses jambes. Ceux qu’elle ne coupait pas, elle les évitait avec des esquives à la limite de la précision.
« Quoi… » haleta Mira, regardant l’armure royale de la jeune femme briller entre les éclats de destruction.
Elle rattrapa la distance.
Les deux mains agrippèrent son katana. Ses lèvres formèrent des mots trop faibles pour être entendus dans le chaos.
Sa lame se leva, puis tomba dans un seul arc en hauteur.
L’air lui-même hurla.
Le monde se fendit, et une déchirure traversa la barrière défensive. Des étincelles de magie flamboyèrent violemment alors que les wards cédaient, la réalité se pliant autour de la coupure.
Pendant un battement de cœur, silence.
Puis elle sauta en arrière, katana levé vers le ciel.
Sa voix perça le champ de bataille, cette fois forte et nette. « Tirez ! »