Chapitre 1 127
Dame Black Fang… Puis-je vous aider ?
Oui, répondit la femme d’un ton plat. En ouvrant le portail.
Quinlan l’étudia en silence. Elle ne trahissait aucune émotion, aucune fissure dans cette expression de poupée froide. Mais sous ce masque ? Il pouvait le sentir. La soif de sang. Le cri silencieux d’une femme à qui on avait presque tout enlevé ; sa maison saccagée par Kaede et Lilith, sa fierté blessée lorsque sa lame n’a pas réussi à atteindre la gorge de la reine Morgana. Black Fang n’avait pas besoin de le dire à voix haute. Elle était en train de piquer, elle voulait tuer, arracher la vengeance de la chair et de l’os.
Il détourna son regard vers Vex, qui lui sourit simplement avec un éclat éblouissant. « Si seulement la grande sœur n’était pas occupée à jouer aux morts-vivants… » chantonna-t-elle doucement, « toute la bande de filles sexy et déchaînées, sauf la beauté aux cheveux blancs qui est complètement normale, pourrait être réunie~ »
C’était sa façon de lui donner le feu vert. Sa façon de dire : « Bien sûr, amenons-la. Quel mal cela peut-il faire ? »
Quinlan hocha la tête et laissa ses yeux balayer les femmes rassemblées. Elles étaient déjà dangereuses, mais pas assez.
« Vous connaissez tous la situation », prit-il la parole après une petite mesure silencieuse.
« Le roi a rendu son décret. Nous sommes la proie. Ses vassaux sont les prédateurs. Ma tête est le prix de ce jeu. » Il esquissa un sourire sec en regardant ses filles. « Et a-t-il tort ? Pas vraiment, je ne peux pas le qualifier d’irrévérencieux. Comparés aux plus forts de ce continent, nous sommes faibles. C’est un fait. »
Un silence s’installa. Ses yeux brûlaient d’une harmonie élémentaire, le désir de grandeur évident en eux.
« Mais je n’ai pas l’intention de rester une proie. »
Sa main bougea, tirant la Faucheuse d’âmes d’un sifflement aigu d’acier. Le sabre brillait d’une lumière bleue affamée, vibrante de promesses de sang. Il invoqua son mana et fendit l’air pour lancer un sort, sa voix devenant plus sombre.
« Pour changer le jeu, nous avons besoin de force. Plus d’alliés. Plus de ressources. Mais surtout… nous devons devenir puissants individuellement pour pouvoir nous protéger, peu importe la situation. »
La lame vibra alors que le mana coulait de lui. L’air se déforma, l’espace lui-même se fendit alors qu’il le soumettait.
« Mesdames, » le sourire de Quinlan s’affina alors que la Porte Warp se déchirait devant elles, « Montons ensemble. »
Les mots tombèrent comme des étincelles dans de l’huile. Des sourires avides se répandirent sur des visages impatients, et les yeux brillèrent de la promesse de sang versé. L’air lui-même semblait vibrer sous leur anticipation. Elles n’étaient pas simplement prêtes. Elles avaient faim.
Et ensemble, elles se dirigèrent vers la chasse.
Ignis, aussi connu sous le nom de Garçon de Feu si l’on demandait à Vex, ouvrit la porte en bois de la petite maison qui lui avait été assignée. Les gonds grincèrent bruyamment, lui rappelant que ce n’était pas chez lui. Pas leur maison confortable, pas les halls chaleureux où résonnait le rire, où ses épouses attendaient vêtues d’uniformes de servantes qu’elles avaient choisies elles-mêmes pour satisfaire ses goûts. À l’époque, la vie était facile. Prévisible. Sûre.
Tout ce qu’il avait à faire, c’était continuer à exceller dans les missions confiées par le Consortium, et il recevrait un récompense après l’autre. Il continuait à réussir et à monter de niveau, ce qui ne faisait qu’augmenter les récompenses qu’on lui donnait.
Mais maintenant ?
Il entra et les trouva là, ses trois épouses bien-aimées. Mais au lieu de l’accueillir en uniformes à volants, ce qu’il vit, ce furent trois femmes fatiguées vêtues d’équipements de combat qui n’avaient pas été vus depuis des années.
Mira, l’aînée, portait ses dagues jumelles à la taille. Elle était habituellement la calme, la maternelle, ses longs cheveux bruns attachés proprement, mais ses yeux ce soir étaient durs.
Aveline, la seconde épouse, habituellement fougueuse et franche, s’appuya contre le mur avec sa lance en bandoulière dans son dos. Ses cheveux dorés étaient tressés, son expression acérée, toujours prête à dire ce qu’elle pensait.
Et Nova, la plus jeune, douce et affectueuse, serrait son bâton contre sa poitrine comme s’il s’agissait d’une bouée de sauvetage. Ses yeux argentés, qui brillaient normalement de douceur, étaient maintenant emplis d’inquiétude.
Même ici, au sein de la forteresse du consortium, elles savaient que ce n’était pas sûr. Pas comme avant.
Mira fut la première à briser le silence. « Des nouvelles ? »
Ignis prit une longue inspiration et ferma la porte derrière lui. « Les ordres sont de tenir la position. La guerre offensive contre Greenvale semble abandonnée. Les supérieurs adoptent pleinement des mesures défensives. »
Une grimace se dessina sur les trois visages. La signification était claire. Ce n’était pas une retraite à court terme ; c’était l’acceptation d’un jeu de défense long et épuisant jusqu’à la dernière ligne. Pour plus de chapitres, visitez 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵※𝓯𝓲𝓻𝓮※𝓷𝓮𝓽
Aveline jura entre ses dents, ses doigts tapant le manche de sa lance. « Merde… Je ne suis pas surprise, cependant… Passer à l’offensive en ce moment serait du suicide. »
Les lèvres de Nova se pinçaient et tremblaient. Ses jointures devenaient blanches sur son bâton.
Puis, comme par un accord tacite, elles adoucirent toutes leurs expressions. Un soupir fatigué passa entre elles, et elles échangèrent rapidement des regards complices. Peu importe le monde extérieur, elles ne laisseraient pas leur mari sombrer dans le désespoir. Même si elles devaient agir, elles voulaient qu’il revienne dans un foyer aussi chaleureux que la situation actuelle le permettait.
« Ne reste pas là comme un étranger, » dit doucement Mira, offrant un sourire tendre.
« Nous avons préparé le dîner, » ajouta Nova en chantant, forçant ses yeux argentés à briller.
Aveline ricana alors que la flamme dans son regard s’atténuait. « Assieds-toi avant que ça ne refroidisse, Petit Feu. »
« Ne me rappelle pas cette horrible brute de femme… Je ne comprends pas ce que la Super Rookie voit en elle. Vex est vraiment une bombe, sans aucun doute, mais… »
Mira ne put s’empêcher de rire. « Peut-être que sa mère ne lui a jamais donné le vieux conseil : ’Ne pas mettre le doigt dans le craziness.’ »
Nova, rougissant mignonement, donna son avis. « D’après ce que notre Mari nous a raconté de Devil, peut-être que sa figure maternelle n’était pas non plus très saine… »
« Tu veux dire que son éducation l’a amené à vouloir mettre le doigt dans la folie ? » Aveline éclata de rire.
Ignis ne put s’empêcher de sourire alors que l’atmosphère devenait une pâle ressemblance de ce à quoi il revenait jusqu’à peu de temps.
Il commença à se diriger vers la table alors que l’odeur familière de la nourriture emplissait l’espace modeste. Ce n’était pas leur manoir ; ce n’était pas la même grandeur, mais c’était la famille.
En s’asseyant, il secoua la tête avec un petit rire. « En venant ici, j’ai été regardé de haut par une rousse enflammée, les yeux comme des braises. Pendant un instant, j’ai cru que ma mère était revenue à la vie juste pour juger mes choix de vie. »
Les yeux de Mira s’illuminèrent de reconnaissance. « Ça pourrait être Selene Cross ! Je l’ai vue lors des Épreuves Phénomènes. Elle est aussi ici ? Ça doit vouloir dire que sa famille a été relocalisée aussi. »
Les trois épouses lui servirent une assiette, puis à elles-mêmes. Ensuite, le modeste festin commença. La curiosité et l’inquiétude tissaient leurs voix alors qu’elles bavardaient davantage. Sur les relocalisations, sur d’autres visages familiers, sur ce que cette nouvelle normalité pourrait signifier pour leur avenir.
*BOUM !*
La maison trembla alors qu’un bruit tonitruant retentit dans la forteresse. Des cris éclatèrent dehors.
« Invasieurs ! »
« Prenez vos positions ! »
Ignis se leva instantanément.