Chapitre 1 129
Chapitre 1129 : Arriver
Selene Cross était à mi-chemin dans les ruelles lorsque les premières sirènes retentirent. L’alarme résonnait dans l’air comme un tonnerre roulant. Les gens affluaient en panique devant elle. Sa promenade paresseuse et royale se transforma en course alors qu’elle s’élançait. Sa destination était la maison que la famille Cross avait reçue dans cet endroit.
La porte était entrouverte à son arrivée. À l’intérieur, elle trouva son père, Malachai, en train de tirer sur sa robe de mage. Le front de l’homme était couvert de sueur malgré ses mouvements calmes. À côté de lui, sa mère se triturait les mains comme si cela allait arrêter les tremblements dans sa voix.
« Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui se passe ? La forteresse tombe ? On nous a dit de venir ici parce que ce serait plus sûr que Braedon ! »
« Je ne sais pas, femme ! Je dormais quand les alarmes ont retenti. Comment pourrais-je en savoir plus que toi ? ! » répliqua Malachai en attachant sa ceinture.
Selene expira par le nez en voyant cela, mais ne dit rien à aucun d’eux. Elle leva son bâton de son support, prête à partir.
Le regard de Malachai se tourna brusquement vers elle. « Prête, ma fille ? »
Les yeux de Selene croisèrent les siens, froids et déterminés. « Je le suis. »
Son expression s’adoucit. « Bien. S’il s’agit vraiment d’une invasion, alors des mages comme nous décideront si cette forteresse tient ou s’effondre. »
Puis son regard s’adoucit encore davantage en ajoutant : « Tu es jeune, Selene, mais tu es toujours si calme et posée. C’est le signe d’une mage prometteuse. Je suis fier de toi. La famille Cross a un avenir brillant devant elle. »
Selene allait hocher la tête en réponse.
Mais alors la voix est venue.
Tout son corps se raidit. C’était une voix qu’elle aurait préféré ne jamais entendre à nouveau, celle qui la hantait encore dans ses cauchemars. La voix de l’homme qu’elle avait autrefois frappé par derrière dans un désespoir, brûlant son corps presque jusqu’à l’os. Mais il avait survécu d’une manière ou d’une autre. À son grand désespoir.
Pire encore, il l’avait revendiquée.
Quinlan Elysiar.
Le monstre primordial qui détient désormais sa laisse. Qui possède désormais sa vie au sens le plus vrai, d’une manière que de simples propriétaires d’esclaves ne pouvaient même pas imaginer. La source légitime est 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝·𝕗𝕚𝕣𝕖·𝕟𝕖𝕥
Son bâton tremblait dans sa main. Les yeux acérés de Malachai remarquèrent. « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu t’inquiètes, ma fille ? » Sa voix devint douce, protectrice. « Ne t’en fais pas. Papa te protégera là-bas. »
La gorge de Selene se serra. « Comment pourrais-tu me protéger de ce monstre… ? Tu n’es qu’un homme faible et mortel… » pensa-t-elle intérieurement avec le soupir le plus las.
Quand elle parla, ses mots n’étaient pas pour son père.
Elle avait appris. La moindre défiance, la plus petite attitude rebelle, et son opinion d’elle pouvait potentiellement chuter. Elle était déjà très basse à cause de ce qui s’était passé lors des Épreuves Phénom, mais Selene sentait qu’il n’était plus rancunier à ce sujet. Son traitement s’améliorait progressivement.
Elle avait vu ce qu’il était advenu d’Amara et Vivienne Greenvale quand elles l’avaient défié. Leur fierté brisée et leurs yeux creux la hantaient. Pas parce qu’elle était une femme tendre qui ne pouvait supporter de voir des vies brisées, mais parce que sa propre vie avait failli finir aussi misérable que la leur.
Son cœur se serra instantanément.
Le ton amical de son maître disparut comme s’il n’avait jamais existé. Sa voix devint glaciale, toute chaleur ayant disparu.
Les mots gravés dans son propre cœur. Malachai la regardait toujours, pensant encore qu’elle était la fille qu’il connaissait, croyant toujours que sa protection signifiait quelque chose du tout.
Elle se figea seulement un instant. Puis elle raffermit son cœur.
Si elle devait les sacrifier pour rester dans les bonnes grâces de cet homme maléfique, alors qu’il en soit ainsi.
Selene laissa l’obéissance silencieuse s’ancrer en elle, puis regarda son père avec des yeux d’acier absolu. Le visage de Malachai devint blanc. « Selene, que- » commença-t-il.
Elle ne dit rien. Elle leva son bâton et murmura l’incantation qu’elle avait pratiquée des milliers de fois lors de son entraînement. L’un des tout premiers sorts qu’elle ait appris. « [Étincelle d’Ignis]. » Une fine traînée orange jaillit de la pointe du bâton et frappa le mur en bois à côté d’eux, noircissant le grain et crachant des braises.
Malachai se mit en action comme si l’habitude ancienne d’être un protecteur avait été gravée en lui. « [Voile d’Aqua] ! » aboya-t-il, et un flot d’eau bleue jaillit de sa baguette, se précipitant pour éteindre les flammes avant que toute la maison ne brûle.
Pendant que l’homme s’affairait à éteindre le feu, leur maison se remplit de bruit. La mère de Selene poussa un cri et s’accrocha à une table. « Selene, qu’est-ce que tu fais ? Explique-toi ! »
Le sort de Malachai continuait de couler sur le feu. En faisant cela, il jeta un regard confus à sa fille. « Enfant, réponds-moi. Le stress des derniers jours t’a-t-il monté à la tête ? »
Il n’avait pas fini quand une terrible piqûre lui parcourut la colonne vertébrale. Les poils de son dos se hérissèrent alors que ses sens de combat s’éveillaient en furie. Quelqu’un était derrière lui. Quelqu’un de dangereux.
L’Aquamancien se redressa d’un mouvement vif pour se retourner et sauta dans la direction opposée pour créer de la distance. En faisant cela, il vit la silhouette qui s’était glissée dans leur chambre comme si l’air l’avait avalée tout entière.
Un homme grand se tenait là, portant un masque et des robes sombres, une silhouette qui fit perdre le souffle dans la pièce pour un instant.
Malachai n’attendit pas. Il lança son bâton en avant et invoqua un torrent plus puissant, « [Déluge d’Aqua] ! » Une colonne d’eau explosa de son sortilège et se précipita vers l’intrus.
Tous les regards dans la pièce suivirent la vague d’eau qui surgit, et pendant un instant, il sembla qu’elle écraserait l’homme masqué. Puis l’impossible se produisit.
Le torrent s’arrêta en plein air.
Il resta suspendu comme si une main invisible l’avait figé. La bouche de Malachai s’ouvrit en grand. « Impossible ! »
Les lèvres de l’homme masqué étaient peut-être cachées, mais ses yeux seuls disaient tout : il souriait. En faisant cela, il tendit un doigt. L’eau suspendue commença à danser à son commandement, faisant des pirouettes ludiques dans l’air.
Mais alors, brusquement, il ferma le poing.