Chapitre 1 122
L’enclume résonnait comme un tambour de guerre. Des étincelles jaillissaient, devenant des fragments de lumière en fusion qui s’accrochaient à la peau nue avant de s’évanouir. Le marteau de Quinlan frappait dans un rythme brutal et parfait, et à ses côtés, Kaelira imitait chaque battement avec le sien. Deux artisans—l’un portant les trois quarts du legs du Mythwright, l’autre les vingt-cinq derniers—tissaient leurs coups ensemble.
Ce projet n’était pas une armure ordinaire.
Elle n’était pas conçue pour des commandants ou des rois. Elle n’était pas faite pour inspirer des armées.
C’était une armure pour le boucher primordial. Pour un prédateur qui entrerait en combat non pas pour défendre les innocents, mais pour tuer ses ennemis.
Kaelira frappait fort mais avec précision. « Faites attention, mon seigneur. Si vous poussez trop de mana d’un coup, les veines vont céder. Nous avons échoué trop de fois, nous manquons de matériaux. »
Quinlan grogna en acquiesçant, avant que des flammes ne spirent le long de ses avant-bras alors qu’il déversait le feu dans la pièce. Son marteau descendit à nouveau, et des lignes de feu rampèrent sur la cuirasse à moitié finie. Elles menaçaient de se rompre avant d’être stabilisées par les coups opportuns de Kaelira.
*CLANG! CLANG! CLANG!*
C’était brutal. Épuisant. Mais parfait.
Devant eux, Rykar se tenait, bras croisés. Son visage était grave, mais une fierté brillait derrière ses traits durcis. La fierté, que le vieux faisait de son mieux pour dissimuler.
La précision de Kaelira, puisée dans l’extrême dévouement de l’elfe à l’art que elle et son maître vivaient et respiraient, était ensuite renforcée par les enseignements de Rykar, maintenant la pièce en vie.
La puissance écrasante de Quinlan, affinée pour le travail par la dernière et plus dangereuse partie du craft du Mythwright, lui donnait une âme. Sans l’un ou l’autre, l’armure se serait brisée bien avant d’atteindre son stade actuel.
L’armure sifflait à chaque impact. Des étincelles tourbillonnaient comme des lucioles dorées. Les sigils gravés dans son alliage noirci pulsaient en harmonie avec le cœur de Quinlan, brillant plus fort à chaque respiration. La forge elle-même semblait gémir sous la tension.
Jusqu’à ce que Rykar rompe enfin le silence. Sa voix rauque comme une roue rouillée. « Enfant, tu te dépêches encore. Tu agis toujours comme si tu étais pressé. Écoute mon seul élève prometteur quand elle te donne un conseil. Ce n’est pas une course. »
Puis, comme s’il n’avait pas déjà dit assez, le vieux ajouta avec une extrême contrariété et déception dans la voix : « Espèce de gamin de merde. »
Un grognement s’échappa des lèvres de Quinlan alors qu’il levait son marteau pour le prochain coup. « Tu as de la chance que je baise ta fille, sinon je t’aurais arraché tes membres artificiels de tes moignons, vieux con. »
« Quin !! » s’écria Serika depuis le coin, horrifiée, le visage enflé de rouge.
L’atelier devint silencieux une seconde. Même le feu sembla hésiter.
Les yeux de Rykar se plissèrent en fentes de feu.
Puis le marteau de Quinlan tomba à nouveau. *CLANG!*
Et comme ça, le silence momentané fut brisé, la vie revenant dans l’atelier.
Malgré le venin dans la colère de Quinlan, le rythme de ses coups avait changé. Moins brut, moins imprudent. Son mana écoutait, devenant plus affûté et chirurgical. L’armure frissonna d’abord, puis se stabilisa, sa lueur brillant désormais d’une stabilité retrouvée.
Il était évident pour les deux femmes que derrière les insultes, leur seigneur/mari avait suivi le conseil du vieux.
Le processus se poursuivit, pendant lequel la forge gémit comme si elle avait une âme propre. La chaleur ondulait dans l’air, déformant les contours de la vision, et la cuirasse à moitié forgée sur l’enclume pulsait de puissance. Ce n’était pas terminé, loin de là, mais quiconque avait des yeux pouvait voir que cela allait devenir quelque chose de terrifiant. Quelque chose digne d’un monstre.
La vision de Quinlan commença à nager alors que ses poumons aspiraient l’air brûlant. La sueur coulait en abondance sur son visage et sa poitrine, roulant entre ses lignes musclées. Ses bras tremblaient, et son cerveau suppliait pour une pause en raison de l’intensité de la mana qu’il avait canalisée en si peu de temps. Même son cerveau primitif peinait sous cette tension extrême.
Kaelira n’était pas mieux. Ses cheveux bleus étaient plaqués contre ses joues, tandis que son haut collait à son torse sculpté comme s’il s’était fusionné avec son corps.
Mais lorsque le dernier coup de marteau du processus fut donné, la vue devant elle lui envoya une décharge d’énergie sauvage et euphorique à travers son épuisement.
« Ça… ça a marché ! » haleta-t-elle, les yeux brillants comme des pierres précieuses. Puis elle rit de tout son cœur, libérant un son brut plein d’émotions. « Mon seigneur, ça a marché ! »
Avant que Quinlan ne puisse même reprendre son souffle, l’elfe garçon manqué se jeta en avant, sautant dans ses bras comme un enfant trop enthousiaste qui venait de gagner un prix. Leurs corps glissants de sueur entrèrent en collision, leurs abdos frottant contre les abdos.
Les yeux de Kaelira brillaient plus que les braises. « C’est peut-être la meilleure pièce que j’aie jamais faite ! » Elle le secoua par les épaules comme si elle n’en croyait pas ses yeux. « Même les maîtres nains ont du mal à forger des pièces de cette qualité ! »
Mais son excitation déchaînée avait un défaut : ils étaient tous deux trempés de sueur. La glissade fut immédiate. Kaelira poussa un petit cri alors que sa silhouette tonique commença à glisser tout droit sur sa poitrine, laissant une traînée de chaleur dans son départ.
Les réflexes de Quinlan se mirent en action. Ses grandes mains se plaquèrent sous elle, paumes fermement contre les joues de la fille pour l’empêcher de tomber au sol. L’elfe se figea une demi-seconde, trop absorbée par ses bavardages aux yeux brillants pour remarquer où ses mains s’étaient posées. Ou si elle l’avait fait, elle ne pouvait pas s’en soucier dans ce moment merveilleux.
Le sourire de Quinlan traversa la chaleur. « Ces nains poilus travaillent seuls. Mais nous… » Il ajusta sa prise sur le fessier elfique bien formé et sourit victorieux, « Nous sommes une combinaison parfaite, un tout-en-un. C’est quelque chose qu’aucun maître nain ne pourrait égaler. »
La tête de Kaelira hocha rapidement en pleine accord, faisant rebondir ses mèches trempées de sueur alors qu’elle hochait avec empressement la tête. « Oui ! Oui, mon seigneur ! Je suis tellement heureuse !!! »
Depuis le bord de la scène, Rykar émit un son de désapprobation extrême. « Hmpf. Deux en un, dit le gamin arrogant. Et où se situe exactement le vieux qui vous a transmis, à tous deux, des centaines d’années de connaissances cultivées dans l’art grâce à sa classe unique, hein ? Déjà à la retraite ? »
« Oui, tu devrais juste prendre ta retraite, vieux bâtard. Passer quelques années avec tes filles avant de finir par tomber raide mort. »
« Quin ! » La voix de reproche de Serika retentit instantanément. Elle adorait voir les deux hommes les plus importants de sa vie travailler ensemble, mais leurs commentaires l’un envers l’autre n’étaient pas exactement ce que la femme ardente voulait entendre.
Cependant, elle savait que ni l’un ni l’autre n’était sérieux ; ils se taquinaient simplement.
Ainsi, son attention se porta bientôt ailleurs, mais pas vers l’armure. Ses yeux verts étaient descendus plus bas, fixant droit sur les mains de son mari moulées contre le fessier de Kaelira. Un sourcil se haussa, la curiosité dansant derrière son sourire amusé.
Serika n’était pas du genre à être jalouse.
En fait, la femme était heureuse que l’elfe sérieux puisse être si joyeux au point de ne même pas se soucier que son mari soit actuellement occupé à caresser ses fesses, ajoutant cela comme une récompense personnelle pour lui-même pour un travail bien fait.
Maintenant, il était temps de laisser leurs réserves de mana se régénérer, leur endurance se reconstituer et leur capacité mentale revenir à pleine capacité avant de poursuivre le processus de fabrication.
Jusqu’à ce que le moment arrive, et après que Quinlan ait ramené l’elfe garçon manqué au sol, ce serait le moment pour lui d’explorer sa maison, où il trouverait pas mal de curiosités !