Chapitre 1 121
Cinq dames étaient blotties ensemble dans un coin de la cour, serrées les unes contre les autres comme les conspiratrices coupables qu’elles étaient.
Feng, Felicity, Seraphiel, Kitsara et Rosie. La plus audacieuse de la maisonnée.
Leurs yeux brillaient d’émerveillement et de stupéfaction, tandis que leurs lèvres luttaient pour ne pas pousser des exclamations à chaque seconde.
Pourquoi ce groupe étrange de dames était-il si excité ?
*CLANG ! CLANG ! CLANG !*
Chaque coup de marteau d’un forgeron était assez fort pour faire trembler les dents.
Même depuis leur cachette « sûre », les filles étaient trempées par la chaleur que le forge dégageait dans l’air. La sueur coulait le long de leur dos, mais aucune d’elles ne pensait à s’éloigner davantage.
Car ce qu’elles regardaient… oh, cela valait chaque goutte d’inconfort.
À l’intérieur de la forge se tenait Quinlan.
À moitié nu.
Son torse supérieur était entièrement dénudé, exhibant une musculature sculptée si bien qu’elle semblait presque obliger le sexe féminin à baver à la simple vue, surtout maintenant qu’elle brillait sous la lueur sensuelle du four. La lumière du feu se répandait sur lui tandis que des ombres s’accrochaient à sa poitrine et à ses abdominaux avant de glisser en dessous, alors que la sueur traçait leur chemin.
Dans une main, il tenait un marteau doré. Sa tête brillait comme si elle était née du soleil lui-même, grâce à la quantité immense d’éléments de feu que Quinlan y infusait. Chaque fois que l’outil s’élevait, ses épaules se tendait, son dos se contractait, et ses veines sur l’avant-bras ressortaient comme des rivières d’acier. Chaque fois qu’il tombait, son corps ondulait avec une puissance qui ferait presque tout homme bouillir de jalousie.
« Chaud… chaud… chaud… » murmura Kitsara comme un chant brisé, ses yeux tourbillonnant d’étoiles, son souffle chaud, et ses doigts s’approchant de plus en plus de ses parties les plus précieuses.
Felicity était si rouge qu’elle semblait prête à s’évanouir d’un instant à l’autre. « Pourquoi… pourquoi Lord Black est-il autorisé à s’habiller comme ça ? C’est indécent ! »
« Autorisé ? Il est obligé, » murmura Seraphiel avec des joues roses. « S’il essayait de mettre une chemise, j’irais là-bas et je le taperais. »
Les mains de Feng étaient jointes devant sa bouche, inquiète qu’elle ne crie. L’adolescente orientale avait vu ce gars impoli et trop arrogant nu plusieurs fois quand ils vivaient ensemble à Zhenwu. Quinlan ne cachait pas vraiment ses choses, mais, bien sûr, il ne rendait pas ça bizarre.
Feng était autorisée à le regarder se doucher, peu lui importait ; il ne pensait pas que cela ruinerait son innocence ou quelque chose comme ça. De plus, le monde de Zhenwu était dangereux. Il pouvait mieux protéger la fille des dangers de cette façon que si elle était à une longue distance.
Tout cela pour dire que, oui, la fille avait déjà vu ces muscles en action. Mais jamais comme ça. Pas dans un cadre aussi sauvage.
Elle ne savait pas quoi dire. Son cerveau utilisait toutes ses ressources pour observer et mémoriser ; il n’y avait plus assez de capacité pour parler aussi.
Un autre CLANG ! retentit, plus fort, plus précis, secouant le sol. Des étincelles jaillirent comme des feux d’artifice, illuminant le corps de Quinlan par des flashes de flammes dorées. Les cinq filles poussèrent un seul et même cri d’émerveillement.
Les petits yeux de Rosie s’illuminèrent soudainement d’une brillance si intense qu’ils ressemblaient à des lanternes jumelles de pur émerveillement. En fait, pendant une seconde, c’était une véritable compétition entre les étincelles dorées de la forge et la lueur dans ses yeux.
Sa bouche s’ouvrit.
Mais avant que le son ne puisse exploser, Seraphiel se déplaça à toute vitesse. Ses deux mains se refermèrent autour de la bouche de la dryade, étouffant le cri qu’elle voulait pousser.
« MMMPHHH !! » Rosie donna un coup de pied et se débattit pour protester, ses petits poings frappant les bras de Seraphiel, ses jambes agitant comme un chat pris dans un filet. Le bruit étouffé qu’elle produisait était encore bien trop proche d’un cri de banshee, malgré tous les efforts de l’elfe.
Seraphiel chuchota en soufflant : « Chut ! Ne deviens pas folle, sinon Sera Maman te donnera ta première fessée… »
Rosie, bien sûr, n’écouta pas. Elle se tortillait et secouait violemment, ses yeux toujours brillants d’un désir incontrôlable de crier.
Felicity posa ses mains sur celles de Seraphiel, espérant rendre le son plus silencieux. « Que la déesse me sauve, je ne pourrai pas regarder Lord Black dans les yeux s’il remarque… ! »
Kitsara décida enfin de venir en aide à sa complice, sachant que la princesse seule ne suffisait pas à retenir leur bombe d’énergie, leur fille. Ensemble, les trois se mirent à serrer Rosie.
Les dames pouvaient avoir ignoré un fait très important dans leur état d’émerveillement ; cependant, Quinlan n’était pas seul.
Juste à côté de lui, marteau en main, se tenait Kaelira.
L’elfe aux cheveux bleus était tout aussi trempée de sueur, ses bras musclés se contractant alors qu’elle balançait son marteau en parfaite synchronisation avec lui. Elle était une vision en soi ; sauvagement magnifique dans cette manière de garçon manqué, chaque coup étant précis, chaque mouvement soutenu par la force d’une guerrière qui prenait ses crafts aussi au sérieux que ses combats. Le duo travaillait sans effort, deux moitiés d’un même feu de forge, façonnant la même pièce de métal incandescent avec la plus grande concentration.
Devant eux se tenait Rykar. Le vieux maître, qui autrefois avançait comme un infirme avec quatre membres manquants, portait désormais des prothèses. Des membres fabriqués par Quinlan et Kaelira, assez solides pour lui permettre de se tenir droit à nouveau. Le visage ridé du maître forgeron affichait un calme serein alors qu’il observait, regardant ses élèves donner vie à l’acier.
Et à côté de lui, bras croisés, se tenait Serika. L’expression de la rousse bronzée était radieuse. Ses yeux verts brillants scintillaient de joie inconditionnelle en regardant son père misérable renaître à travers l’artisanat, tandis que son mari travaillait à ses côtés avec lui.
Les deux hommes les plus importants de sa vie, travaillant ensemble pour le même objectif : créer un chef-d’œuvre.
Enfin, c’était là le but de son attention jusqu’à ce que ses yeux perçants repèrent la scène de chaos. Les filles ne lui compliquaient pas la tâche, et elle n’avait même pas une perception particulièrement fine.
Elle était une guerrière, utilisant ses poings et son feu pour anéantir ses ennemis, pas pour les traquer sur des kilomètres.
Rosie se débattait encore comme un écureuil possédé. Seraphiel, Felicity et Kitsara la retenaient pratiquement par la force. En même temps, Feng restait immobile, bien trop absorbée par l’observation du dos étincelant de Quinlan.
Le regard de Serika se posa sur elles. Elle secoua la tête lentement, amusée. Son sourire ne faiblit jamais, car sa bonne humeur était inébranlable, mais le message dans ses yeux était clair : c’est fichu.
Pendant que les dames étaient occupées à observer, la concentration de Quinlan était entièrement absorbée.
Il travaillait sur son armure pour le prochain conflit !