Chapitre 1 116
Ah… je n’avais pas besoin de ça maintenant, » soupira Ayame, regardant le collier bourdonnant dans ses mains avec ironie.
« Le travail ne s’arrête jamais, hm, mademoiselle la deuxième commandante ? » gloussa Seraphiel.
Aurora était bien moins amusée que l’elfe. Elle s’adressa directement à la princesse royale. « Felicity, comme l’a dit Mademoiselle Black, nous ne pouvons pas te laisser divulguer certaines informations. Pas seulement la présence de Raika et Vex. Franchement, ce ne sont pas les pires choses que tu pourrais révéler au roi. Ce n’était simplement que la goutte d’eau qui a fait déborder le vase avant que nous ne prenions une décision. Tu comprends ce que j’essaie de te dire ? »
« Oui, Mademoiselle Platine… » acquiesça Felicity avec réserve. « À moins que je ne veuille que mon traitement soit radicalement différent, je devrais faire attention à ce que je dis quand je parle à Père. »
L’alchimiste corpulente inclina la tête. « Tu peux encore parler comme tu veux, mais réfléchis à deux fois si tu commences à parler de ton nouvel environnement. »
Sur ce, Ayame rendit le collier à Felicity, car il lui fallait sa signature de mana pour répondre à l’appel du roi.
Felicity l’accepta avec précaution. La lueur de l’artéfact pulsa au rythme de son cœur. Elle prit une respiration profonde pour se calmer et canalisa son mana dans l’artéfact. Le bourdonnement cessa instantanément, remplacé par un silence oppressant. Puis une voix familière et autoritaire se fit entendre.
« Felicity, » dit le roi. « Ça va ? »
Le visage de la fille s’illumina immédiatement en entendant la voix de son père. « Oui ! Je m’amuse beaucoup ! La maison de Lord Black est géniale ! »
Le ton profond du roi s’adoucit, bien qu’il conserve son poids habituel. « Je suppose que tu es bien traitée, alors. »
« Mhm ! Lord Black a tenu sa promesse de me traiter comme si j’étais sa fille ! » dit-elle fièrement, puis se pencha plus près de l’artéfact, sa voix tombant en un chuchotement conspirateur. « En fait, je pense même que je pourrais rapidement devenir sa préférée ! »
« … » Le roi resta silencieux face à ces mots. Mais quelqu’un d’autre ne l’était pas.
« Haah?! Rosie a entendu quelque chose d’absolument scandaleux tout à l’heure !! »
Une pause s’installa dans la forteresse avant que la voix du roi ne retentisse. « Qui était-ce ? »
Felicity se figea, regardant Ayame avec inquiétude. La samouraï lui fit un simple signe de permission pour continuer. Soulagée, la princesse expira et répondit. « C’est la plus jeune fille de Lord Black ! Une petite fille vraiment adorable qui me donne envie de jouer à la poupée avec elle. Mais, eh bien, elle est vraiment jalouse et possessive de l’affection de son père… Je ne lui envie pas ses futurs frères et sœurs. »
« Je vois. Alors, Devil a mes sincères félicitations. »
Felicity fit la moue face à cette remarque inattendue. « Tu dis des choses bizarres, Père, en considérant… »
« Notre situation peut être compliquée, » répondit Alexios d’une voix aussi stable que les montagnes, « mais un père peut adresser ses vœux à un autre, peu importe les circonstances. »
« Oui ? Alors, pourquoi ne pas utiliser ces bons vœux pour faire disparaître la prime énorme sur sa tête ? »
« … » Le silence qui suivit en dit plus long que des mots. Mais pour faire bonne mesure, le roi ajouta encore : « Je ne ferai pas ça. Soit Devil coopère volontairement et accepte mon offre plus que généreuse, soit il sera amené devant moi enchaîné, ou dans un sac sanglant, selon ses ravisseurs. Le choix ne dépend pas de moi. Je ne peux pas permettre qu’un homme aussi dangereux s’allie avec mes ennemis et devienne encore plus fort qu’il ne l’est actuellement. C’est mon devoir en tant que roi d’assurer la prospérité continue de mes terres et de mon peuple. »
L’expression de Felicity devint sombre. Elle comprenait que son père était accablé par la couronne sur sa tête, et aussi que son père avait raison, car Black était un criminel, mais la fille souhaitait toujours que les deux hommes puissent parvenir à un compromis mutuel. Ils pourraient même devenir de bons amis, espérait la princesse.
C’est alors que la voix d’Ayame finit par se faire entendre. « Je transmettrai tes vœux à mon mari, le roi Alexios. »
« Tu as ma gratitude. En parlant de ton mari, est-il disponible ? »
Ayame ouvrit la bouche pour répondre, ce qui aurait été « Non, mais je vais le chercher. »
Mais avant qu’elle ne puisse transmettre ces mots, un sifflement aigu et guttural la coupa. Le bruit devint un grognement, suivi du son de mouvements frénétiques.
De l’autre côté du fort, Quinlan apparut, les bras pleins d’une femme très en colère, très brisée. Raika se débattait faiblement dans sa prise, griffant ses épaules et grognant.
« Libère-moi immédiatement ! Je demande un revanche tout de suite ! »
Sa voix se cassa à mi-chemin, plus pitoyable que terrifiante. Ses poings frappaient contre sa poitrine et ses épaules, mais avec son extérieur et son intérieur complètement détruits, les coups étaient légers comme des plumes.
Quinlan supporta cela avec la calme d’une statue, avançant d’un pas avec un visage impassible, ce qui ne fit qu’irriter davantage la femme.
La scène était carrément comique. Raika, la Raika connue sous le nom de « La Briseuse », une femme robuste et badass capable d’encaisser des dégâts comme personne, faisait la plus féroce des crises de colère que son corps meurtri pouvait produire, tandis que Quinlan la portait comme si elle ne pesait rien, ayant l’air de ne ressentir aucune émotion.
Ayame regarda cela d’un air impassible.
Finalement, les yeux de Quinlan se tournèrent vers le groupe et l’artéfact dans la main de Felicity. Voyant qu’il était temps de devenir sérieux, il soupira, leva un doigt, et donna une tape sur le front de Raika.
Sa tête se renversa. « Five to zero. »
Les yeux de Raika roulèrent en arrière. La dernière chose qu’elle vit fut un sourire irritantement suffisant. Ses lèvres s’ouvrirent juste assez pour balbutier, « Mèrefu… » avant que l’obscurité ne l’emporte.
Quinlan remit alors la femme inerte à Seraphiel. « Soigne-la, mon elfe malicieuse. Cette fille est sur le point de mourir mais était trop têtue pour admettre sa défaite, même si son corps saignait à flots. »
Les yeux de l’elfe brillèrent d’amusement en acceptant la femme infâme et en commençant rapidement le traitement, sachant pertinemment que l’analyse de Quinlan n’était pas fausse du tout. Elle n’était pas loin de la mort, pas du tout.
Quinlan lança un dernier regard plat à Raika avant de se tourner vers Ayame.
« Le roi souhaite te parler, » lui transmit-elle.
Felicity, les yeux grands ouverts, tendit le collier à deux mains. Quinlan l’accepta sans un mot et commença à s’éloigner. Il pouvait sentir le poids dans l’air.
Ce n’était pas qu’il devait deviner, car c’était la voix d’Ayame qui glissait dans son esprit via [Lien du Maître] pour l’informer :
répondit Quinlan, ce qui lui valut un rire féminin et mignon en retour.
Voyant que son Skysplitter refusait de croiser son regard, Quinlan esquissa un sourire sans humour en levant l’artéfact. « Nous sommes tous deux bénis avec des épouses incroyables, n’est-ce pas ? »
Son ton était chargé de sarcasme. « J’ai entendu dire que la noble Reine Morgana s’était elle-même lancée vers Greenvale pour se venger de ses citoyens innocents. Quelle femme extraordinaire celle-là. Il est rare de trouver des personnes avec un cœur aussi pur et doré. »
« … » tandis que le roi ne répondait que par le silence, le murmure de Félicité se fit entendre en un faible chuchotement. « J’aimerais pouvoir être plus digne de confiance ici… Mais comment…? Je suis la princesse et ils sont des criminels recherchés… »
Feng, toujours opportuniste, ne perdit pas une seconde.
« Facile. Laisse le type trop arrogant [Soumettre] toi, et tout changerait. Nous n’aurions aucune raison de te cacher quoi que ce soit ; tu deviendrais une alliée avec qui nous pourrions tout partager. »
« … Hein ? »