Chapitre 1 115
Ayame, Seraphiel, Feng, Aurora et Rosie étaient assises ensemble près des racines du gigantesque arbre de Rosie, Felicity perchée un peu raide parmi elles. Le visage de la princesse était pâle, et ses sourcils se fronçaient dangereusement.
Sa voix tremblait. « Est-ce vrai ? Vex la Hexblade… est vraiment l’une des épouses de Lord Black ? »
« Oui, » répondit Feng sans même cligner des yeux.
« Et cette femme tout à l’heure… Raika la Brutalizatrice… elle est entrée ici comme si de rien n’était et a exigé de combattre le chef de ce lieu. »
« Oui. »
« … Tu es beaucoup trop nonchalante à ce sujet, Jiai ! » s’écria Felicity si fort que ses mains s’envolèrent, incrédules.
Feng expira par le nez et se pencha contre l’arbre avec toute la patience de quelqu’un qui parle à un enfant. « Princesse tête en l’air, je ne suis pas sûre que ta capacité cérébrale limitée suffise à traiter de nouvelles informations. Nous sommes des criminels recherchés. Pourquoi cela te choque-t-il autant que nous hébergions des criminels connus ? Le gars que tu continues d’appeler ’Lord Black’ est un Diable. Un criminel infâme, un arriviste qui a obtenu son rang de Phénomène Vesper dans le Consortium, où il a ensuite été affecté à la division des drogues. Alors excuse-moi si je ne vois pas en quoi apprendre que quelques hauts responsables de la division des drogues sont ici est une nouvelle qui bouleverse le monde. »
Les lèvres de Felicity s’ouvrirent. Son regard s’affina en une grimace si glaciale qu’elle en était presque coupante. « Fais attention à ton langage, Jiai. Je viens tout juste d’entrer dans un tout nouveau monde, alors un peu de tolérance est méritée, je pense ! Ne serait-ce pas étrange si je prenais tout ça sans être constamment choquée ?! »
L’irritation céda cependant rapidement la place à une surprise encore plus grande. Ses yeux s’écarquillèrent alors que la réalisation envahissait son visage. « Les hauts responsables du département des drogues… !! Cela veut-il dire que tu as rencontré Black Fang ?! » La princesse secoua la tête juste après avoir prononcé le nom.
Elle ne connaissait pas trop le Consortium Vesper, mais… Tout le monde avait entendu parler de Black Fang. Contrairement à Vex, qui n’était véritablement célèbre que dans le territoire de Greenvale, sa maîtresse avait acquis une notoriété dans toute la nation humaine.
« … » Feng ne répondit rien. Son expression resta impassible, les lèvres serrées en une ligne plate.
Avant que la princesse ne se jette sur la jeune fille orientale pour exiger des réponses sous la menace, Ayame prit la parole.
Sa voix était calme, mais son ton portait le poids indiscutable du devoir ainsi que de l’autorité. « Felicity. »
La princesse redressa instinctivement la colonne vertébrale sous le regard de la samouraï.
« Je suis la deuxième commandante du groupe ; il m’incombe de faire le sale boulot que notre leader visionnaire pourrait ne pas vouloir faire lui-même. »
Felicity ne dit rien, ce qui incita Ayame à continuer.
« Comme l’a dit Jiai, nous sommes des hors-la-loi qui hébergent parmi nous des criminels très sérieux. Mais tu es la princesse royale. La fille de sang du homme qui offrirait de belles primes à quiconque pourrait nous capturer ou nous tuer. Nous avons décidé de te traiter comme une invitée pendant ton séjour ici, mais en raison de qui tu es, il doit y avoir des limites. Et maintenant que tu sais que Vex et Raika sont ici, une tâche désagréable m’incombe. Je dois encore renforcer ces limites. »
Les épaules de Felicity s’affaissèrent, sa voix devint terriblement petite. Ayame et Feng se ressemblaient presque parfaitement, sauf pour la petite différence d’âge, mais l’énergie avec laquelle la princesse leur parlait ne pouvait être plus différente. « … Que veux-tu dire, Lady Black ? »
En entendant son ton timide, les yeux d’Ayame s’adoucirent, mais le samouraï resta ferme. « Je veux dire que votre artefact de collier devra être confisqué. Désormais, vous ne pourrez parler avec des étrangers qu’en étant surveillée. Cet artefact vous permet d’appeler votre père lui-même, et je ne peux plus vous accorder cette liberté. »
Le visage de la princesse s’affaissa encore davantage. Ses lèvres tremblaient, mais Ayame n’était pas tout à fait sûre s’il s’agissait d’une protestation. Au lieu de cela, cela lui donnait l’impression que la princesse était dépitée d’être traitée comme une étrangère en raison de qui elle était.
Ayame soupira. Pendant un instant, le masque sévère glissa. « Je n’aime pas faire ça, Felicity. Je sais que tu as un bon cœur, et je sais que tu ne nous souhaites aucun mal. Mais je ne mettrai pas la vie de toute ma famille entre les mains d’une adolescente qui pourrait accidentellement révéler quelque chose de dangereux lors d’un appel nocturne avec le roi. »
Le silence qui suivit était lourd, brisé seulement par le bruissement des feuilles au-dessus d’eux.
Jusqu’à ce que Felicity émette un gémissement triste et donne volontairement à Ayame son artefact de collier. « Je comprends, Lady Black… Au lieu de ruminer, je devrais être reconnaissante de la façon dont vous traitez une princesse royale… Tout autre criminel saliverait à l’idée de m’utiliser comme monnaie d’échange contre du chantage. »
Heureusement, la princesse manqua les expressions ironique d’Aurora, d’Ayame et de Seraphiel. Toutes des femmes adultes, ainsi que Feng, comprenaient parfaitement que si Quinlan était poussé trop loin, il serait prêt à utiliser Felicity comme une pièce d’échange.
Eh bien, il l’utilisait déjà en quelque sorte. Le simple fait d’avoir la princesse chez lui lui donnait une voix incroyablement forte lorsqu’il parlait avec le roi.
Mais les femmes comprenaient aussi que leur mari était un homme capable de commettre des actes cruels si quelqu’un de sa famille était menacé.
Par exemple, si Blossom avait été capturée par Cassandra et la Reine lors de l’extraction de Gina, elles n’étaient pas sûres que Quinlan n’aurait pas immédiatement appelé le roi et commencé à exiger la libération du dogkin, de peur qu’Aelxios ne veuille entendre les cris de sa fille.
Bien sûr, Quinlan aurait détesté chaque seconde, mais lorsque le choix se posait entre sa femme ou une fille avec laquelle il entretenait une relation amicale, eh bien… Le choix était évident. Les dernières nouveautés de romans sont publiées sur 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝✦𝕗𝕚𝕣𝕖✦𝕟𝕖𝕥
Seraphiel fut rapide à briser le silence avec un ton enjoué. « Au fait, je suis d’accord avec toi, Felicity. Jiai fait simplement la tête; il est tout à fait naturel que tu sois choquée par ce que tu apprends sur nos vies. Tu aurais dû voir la tête de cette fille chaotique quand elle nous a rejoints pour la première fois. »
L’expression sombre de la princesse s’éclaira immédiatement lorsque son cerveau enregistra les mots de soutien de l’elfe. En un instant, un sourire joyeux orna son visage. « Merci, Mademoiselle Elf ! » s’exclama-t-elle d’une voix qui portait le soulagement innocent de quelqu’un qui voulait désespérément appartenir. « Et oui, je sais que cette fille Jiai est un peu acide, mais nous devons l’accepter telle qu’elle est, je suppose… Hehe ! »
Feng ignora le bourdonnement agaçant de la mouche dans ses oreilles et remarqua à la place l’étincelle malicieuse dans les yeux de Seraphiel. Le ton de l’elfe avait été trop impertinent, trop délibéré. Lentement, le regard de Feng se fit plus étroit, lançant un regard acéré à l’elfe.
Seraphiel ne fit qu’esquisser un léger sourire, ses magnifiques yeux bleus scintillant de malice.
Feng expira par le nez. Elle avait entendu les histoires des autres ; elle savait que l’elfe avait un côté farceur caché derrière sa façade gracieuse. Mais jusqu’à présent, Seraphiel n’avait été que formelle et réservée avec elle. Ce changement soudain… il ne lui échappa pas à la jeune fille orientale.
Une pensée se forma alors qu’elle observait la femme.
‘Elle me taquine à répétition exprès… peut-être pour me tester. Ou…’
Le froncement de sourcils de Feng s’adoucit à la pensée suivante.
‘… Ou peut-être que c’est sa façon de m’accepter dans leur vie. Si elle ne se souciait pas ou se contentait de tolérer ma présence pour Quin, elle ne s’embêterait pas du tout.’
Pour la première fois, elle ne riposta pas. Elle détourna simplement le regard avec un petit soupir et dit à Felicity d’arrêter de crier des absurdités.
L’atmosphère se calma, plus sombre.
*BZZZT !*
C’était jusqu’à ce qu’une vibration vive secoue la paume d’Ayame. La tête de tout le monde se tourna instantanément alors que le pendentif, reposant dans sa main, commença à briller et à vibrer d’un bourdonnement magique.
Le roi appelait.