Chapitre 1 114
Ses lèvres se retroussèrent dans un sourire féroce, laissant le sang tâcher ses dents alors que son essence vitale faisait tout son possible pour quitter son hôte. « Préoccupe-toi de toi-même, ’homme’. Tu n’as gagné que parce que je t’ai laissé me lancer en l’air. Je ne ferai pas la même erreur deux fois. »
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Quinlan soupira, longuement et lourdement, en passant une main sur son visage. « … Il semble que même cette défaite n’ait pas suffi à te faire céder. »
Raika essuya sa bouche avec le dos de sa main, puis esquissa un sourire narquois, défiant, ensanglanté.
« Raika ne se rend jamais. »
Une telle défiance ne dura que le temps que Quinlan fasse son prochain mouvement.
D’un geste apparemment décontracté, il lui donna un coup de doigt sur le front.
*Clac.*
Sa tête se renversa comme une marionnette dont les ficelles auraient été coupées. Son corps s’affaissa dans le cratère avec un bruit sourd.
Un instant, silence.
Puis…
Ses yeux s’ouvrirent à nouveau. La confusion passa sur son visage jusqu’à ce que la douleur lancinante au centre de son front soit enregistrée. Son regard se fixa droit sur le doigt encore levé devant elle.
Quinlan sourit. « Ça fait un score de deux à zéro. Raika a été vaincue une seconde fois. »
« Pas juste ! » s’écria-t-elle, essayant de se redresser à nouveau.
« ’L’âge, les niveaux, le nombre d’alliés… ce ne sont que des excuses, » » récita Quinlan avec aisance, « … et la justice aussi. »
Raika grogna. « Ne me cite pas ! »
« À celui qui gagne reviennent tous les trophées, » poursuivit Quinlan sans interruption. « Je peux faire ce que je veux en tant que vainqueur, non ? Un brute comme toi devrait mieux connaître la loi de la jungle que quiconque. »
« Tu n’as pas encore gagné ! » répliqua-t-elle, se forçant à se relever.
Un autre coup de doigt.
*Clac.*
Ses yeux roulèrent et elle s’affaissa de nouveau au sol, grognant.
« Trois à zéro, » déclara Quinlan, aussi suffisant que jamais.
Un grondement guttural profond et primal sortit de la gorge de Raika. Ses poings se serrèrent à ses côtés, et bien que son corps soit brisé, son esprit se débattait violemment, refusant d’admettre la défaite.
’Comme c’est mignon…’ pensa Quinlan intérieurement.
’Eh bien, Vex m’a dit que cette nana serait bien trop têtue pour admettre sa défaite après une seule défaite. Selon ses mots, même Black Fang doit la battre de temps en temps ou elle commence à avoir des idées, comme que l’ordre hiérarchique n’a plus d’importance.’
Le regard de Quinlan resta fixé sur ses yeux sanglants et défiants, et la pensée lui frappa comme un marteau. Elle arriva rapidement et brutalement.
’Ouais… je veux cette femme.’
Il était intéressé depuis la première fois qu’il l’avait vue. Mais, franchement, toute personne ayant un goût acceptable pour les femmes aurait été, même si elle était une femme elle-même. Telle était la beauté brute et exotique que dégageait Raika.
Mais l’apparence seule ne lui suffisait pas. Quinlan ne cherchait pas de bonnes relations sexuelles ou de jolis trophées, mais des femmes qu’il voulait accompagner dans sa quête de pouvoir ultime et de liberté.
Orianna et Black Fang étaient tout aussi remarquables, mais il n’avait pas encore décidé si elles faisaient partie de son harem ou si elles étaient simplement des potentielles alliées.
Raika, cependant ? La battre dans la boue tout en voyant cette flamme dans ses yeux… Avoir cette conversation brève mais amusante avec elle… cela transforma son intérêt de « Wow, quelle bombe cette fille » à « Je veux cette femme dans ma vie. »
C’était brusque, peut-être même ridicule, mais Quinlan faisait confiance à son cœur. Il l’avait toujours fait avec ses épouses. La logique avait toujours passé au second plan en matière d’amour.
Ou il n’aurait pas flirté avec Vex, risquant sincèrement sa vie en le faisant. Plus dangereux encore, accepter puis enfermer la princesse royale du peuple des chiens, Kitsara, dans leur propre territoire.
Papa Vargis aurait pu venir pour sa peau, mais Quinlan ne se souciait pas de la raison. Son cœur lui disait que Kitsara en valait la peine, et il n’avait aucun regret.
« Essuie ce sourire de ton visage ou tu le regretteras ! » grogna Raika.
Elle était sans aucun doute une femme d’action, puisqu’elle balançait déjà son poing vers lui.
Trop lent. La violente raclée qu’il lui avait infligée l’avait affaiblie bien trop. Elle avait besoin de l’attention d’un guérisseur au plus vite. À cette fin, Quinlan attrapa son poing avec facilité et, au lieu de lâcher prise, la porta en une étreinte de princesse.
Ses yeux s’écarquillèrent. « Pose-moi ! » Elle se débattit violemment, son corps brûlé et battu faisant de son mieux pour résister, mais dans ses bras, elle était sans poids.
« Je peux sourire tant que je suis le vainqueur, non ? On en a déjà parlé, Raika. Utilise cette petite tête jolie que tu as. »
Son visage se fit sombre. « Je n’aime pas ton ton. Tu continues à m’appeler brute et stupide. Je vais aussi te battre pour ça, enfoiré impoli ! »
Le sourire de Quinlan s’élargit encore. « Vraiment ? Eh bien, fais comme tu veux. En attendant, cet enfoiré impoli va t’ajouter à son harem. »
« … Hein ? Es-tu retardé ? »
« Non, je suis un voyant capable d’entrevoir l’avenir avec une clarté immaculée, » déclara-t-il avec une suffisance irritante qui fit presque éclater plusieurs veines sur le front de Raika.
La femme ricana. « Pas étonnant que la sorcière soit tombée amoureuse de toi. Vous êtes deux lunatiques déments. Un couple parfait. »
Les bras de Quinlan se resserrèrent autour d’elle. « Prends garde. Parler en mal de cette épouse lunatique démente a de très fortes chances de te valoir une autre raclée. Les étrangers n’ont pas le droit d’insulter ma femme démente en la traitant de moche. »
Mais Raika ne se sentit en rien menacée. Son pouls s’accéléra. « Je suis prête ! Pose-moi et défie-moi ! Je vais rapidement faire passer le score à trois millions partout en ma faveur ! »
« Trois ? » Quinlan haussa un sourcil. « Mais j’ai déjà quatre victoires. »
Sa tête se tourna brusquement vers lui. « Hein ? Et tu oses me traiter de stupide ? Tu ne peux même pas compter sur tes doigts. Tu es un échec de caveman. »
« Je porte actuellement ma future épouse et ma challenger du moment dans une étreinte de princesse. Comment appelles-tu cela si ce n’est pas une autre victoire en ma faveur ? »
Raika se figea. « !!! »
Puis elle explosa, se débattant avec une énergie renouvelée, essayant encore plus fort que lors du combat lui-même. Mais ses poings frappaient en vain contre sa poitrine alors que la réalisation la consumait.
En quelques minutes, elle avait subi quatre défaites !
Honteux !
Totalement honteux !
En même temps, une autre partie du fort devenait chaotique !
Le roi appelait !