Chapitre 1 112
Raika poussa un cri qui glaçait le sang.
Le sang coulait librement de son nez en épaisses gerbes alors que la femme forçait son corps à aller au-delà de ses limites. Mais elle ne s’arrêta pas. Elle ne s’arrêterait pas. Si elle devait se déchirer pour écraser ses ennemis, ainsi soit-il.
Pourtant, elle ne pouvait pas achever ce qu’elle avait commencé.
Juste au moment où Raika sentit sa jambe commencer à céder…
« Tu n’as plus de temps. »
La voix de Quinlan résonna au-dessus d’elle, froide et impitoyable.
Les vents hurlèrent plus fort pour la dernière fois avant de les faire s’abattre violemment vers le bas.
*BOOOOOOOOOOOOOOOM !*
Ils touchèrent le sol comme un météore.
Le sol se convulsa, se fendit alors qu’un cratère se formait. La terre et la pierre explosèrent vers l’extérieur dans une tempête de débris. La onde de choc se propagea sur des kilomètres, secouant les arbres, faisant fuir les animaux en panique aveugle.
Au centre de tout cela, Raika supporta le plus gros du choc.
Elle s’écrasa dos contre terre avec le talon de Quinlan toujours planté impitoyablement dans son ventre. La force brute fit s’effondrer le sol sous son corps, creusant un cratère plus profond, l’ensevelissant dans la terre.
Un souffle rauque s’échappa de sa gorge. Puis du sang. Un jet cramoisi passa au-delà de ses lèvres alors que son corps convulsait sous l’impact brutal.
Ses yeux, habituellement vifs et sauvages, devinrent vitreux un instant, étourdis par l’ampleur de la douleur qui résonnait dans sa poitrine et son ventre. Ses côtes criaient, ses organes brûlaient, son corps hurlait sa protestation.
Mais Quinlan ne bougea pas son pied.
Il appuya encore plus fort, les yeux froids, s’assurant que la douleur s’imprègne dans ses nerfs.
« Admets-tu ta défaite, Raika la Brute ? »
Le mot défaite résonna dans ses oreilles. Encore et encore. Un écho venimeux destiné à lui graver la honte.
Mais au lieu d’avoir l’effet escompté, ses yeux s’ouvrirent brusquement. Ils n’étaient plus vitreux. Ils brillaient de fureur et de soif de sang. Du sang coulait librement de son nez, de sa bouche, et même des coins de ses yeux, mais elle s’en moquait. Elle refusait de s’en soucier.
« JAMAIS ! »
Son rugissement fit trembler le cratère, secouant poussière et pierre.
Les yeux de Quinlan s’écarquillèrent un instant. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle se relève de ce coup, encore moins à ce qu’elle grogne en défi. Pendant un instant, un respect sincère brilla dans son regard.
Mais il s’éteignit rapidement, étouffé par une cruauté sadique.
« Alors je dois t’inculquer cette leçon. »
Son talon appuya de nouveau, cette fois enveloppé de feu. Des flammes jaillirent, courant sur sa peau, la marquant à vif. Son ventre brûla instantanément, la peau devenant noire et carbonisée.
Mais même maintenant, Raika ne cria pas de douleur.
Sa mâchoire se serra, ses dents grinçant jusqu’à ce que du sang coule entre elles. Son visage se tordit, mais elle ne lui donna rien.
Ses mains renforcées, encore enflammées par l’énergie sauvage de [Brutalize], se levèrent. Les doigts s’accrochèrent à ses pieds, poussant, se tendant, défiant. Ses biceps gonflèrent, ses veines éclatèrent alors que le sang maculait ses bras.
La lutte fut monstrueuse. Le feu la consumait, ses muscles fumaient et se fendaient sous la chaleur, mais elle se battit de toutes ses forces.
Jusqu’à ce que ses paumes noircissent, carbonisées jusqu’à l’os, et que sa force la quitte. Sa prise se relâcha, ses yeux vacillèrent, et l’obscurité la prit.
Quinlan expira profondément. Son regard resta fixé sur ses mains ruinées, puis sur son corps brûlé, puis sur son visage inconscient.
« Quelle femme incroyable. »
Quinlan retira lentement son talon du ventre brûlé de Raika, laissant les flammes se dissiper en volutes de fumée. Sa poitrine se souleva et s’abattit dans des respirations haletantes, son corps tremblant de défaite, mais sa défiance s’était déjà gravée dans son esprit.
Il a fléchi sa cheville et l’a sentie ; une douleur aiguë lui a traversé le cerveau. Elle était si proche. Si proche de briser sa jambe, de renverser la bataille. Si elle avait réussi à casser sa jambe, tout le combat aurait été très différent. Elle ne se serait pas écrasée au sol comme ça. Au lieu de cela, elle aurait été sur ses pieds, prête à frapper un adversaire blessé.
’Cette femme… elle a presque réussi à faire basculer la situation malgré les obstacles qui étaient contre elle.’
Quinlan s’est accroupi, se baissant à son niveau. Il l’a observée, sa silhouette meurtrie et ensanglantée. Ses mains étaient ruinées, son corps carbonisé, mais même inconsciente, elle rayonnait de férocité. Elle s’était battue de toutes ses forces, avait poussé son corps au-delà de ses limites, et avait presque fait pencher la balance en sa faveur.
Certes, il aurait pu décider de jouer avec elle dans les airs plutôt que de la projeter au sol, ce qui aurait rendu le retournement de situation presque impossible, mais même ainsi. Il était profondément impressionné.
Et puis, soudain, un souffle de surprise.
Le corps de Raika a sursauté, et elle a aspiré de l’air dans ses poumons. Elle a cligné des yeux rapidement, la vision floue, avant que son regard ne se fixe sur lui. Il n’appuyait plus sur elle. Ses pieds n’étaient plus en flammes. Au lieu de cela, il était accroupi à côté de sa forme allongée.
Il lui avait épargnée. Suivez les dernières nouvelles sur 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡•𝙛𝙞𝙧𝙚⚫𝙣𝙚𝙩
Normalement, elle se serait relevée instantanément. Elle aurait craché du sang dans sa direction, l’aurait maudit, aurait exigé une autre bataille. La défaite était sa plus ancienne compagne ; elle ne l’avait jamais brisée.
Mais cette fois…
Son corps tremblait. Elle a frappé le sol de son poing. Une fois. Deux fois. Encore. Des larmes ont commencé à couler, involontaires, aux bords de ses yeux en feu.
Quinlan a fronçé les sourcils et a tendu la main vers sa potion de soin. Il l’avait trop blessée ; son coup l’avait atteinte aux organes.
“Pathétique ! Pathétique ! Pathétique !”
Le venin dans sa voix a figé sa main sur place.
Les poings de Raika tremblaient contre la terre alors que ses mots sortaient en lambeaux, chacun rempli de venin contre elle-même.
“Black Fang me bat aussi facilement que de respirer ! Orianna me bat sans effort ! Vex me bat malgré son âge à peine avancé ! Les ennemis envahissent notre maison, ils tuent Orianna devant moi, puis me battent ! Et maintenant, même ce nul sans nom qui ne pouvait pas lever le poing contre moi il y a seulement quelques mois me bat !”
Son visage se tordait, devenant laid et brut. Sang, larmes, cendres et rage se mêlaient en un masque brisé.
“Alors… Putain… de… PATHÉTIQUE !”
Son cri a déchiré la nuit, résonnant dans le cratère.
Elle n’a pas une seule fois regardé sa peau brûlée. Pas une seule fois elle n’a reconnu son corps brisé. La douleur n’avait aucune importance pour Raika.
Ce qui la déchirait de l’intérieur, c’était le poids écrasant de l’échec constant.