Chapitre 1 111
Les yeux de Raika s’écarquillèrent lorsqu’un éclat de reconnaissance traversa sa mémoire défaillante. Les tatouages enflammés le long de ses bras s’atténuèrent légèrement alors que son esprit rassemblait les fragments.
« Tu es l’homme qui m’a laissé tomber sur le nécromancien à l’époque. »
La flamme élémentaire de Quinlan s’adoucit juste assez pour laisser apparaître une pointe d’humour. « Je suis aussi le gars qui a enlevé la moustache tatouée que Vex a dessinée sur tes lèvres. »
« …. »Ce chapitre est mis à jour par 𝚗𝚘𝚟𝚎𝚕·𝚏𝚒𝚛𝚎·𝚗𝚎𝚝
« En sachant qui je suis maintenant, vas-tu te comporter ? »
Le regard de Raika retrouva instantanément son bord hostile précédent. « Je refuse. »
Un sourire lent se dessina sur les lèvres de Quinlan.
« Je m’en doutais. À tes yeux, je dois être un homme étrange avec plein de tours de fête. Mais tant que tu croiras que tes coups peuvent me surpasser, je n’aurai jamais ton respect. Tu ne m’écouteras pas. »
Son aura s’enflamma de nouveau. Les vents commencèrent visiblement à s’enrouler autour de lui alors qu’il poursuivait son ascension tranquille vers le ciel.
« Permets-moi de corriger ta malentendu, Raika. »
Le corps de Quinlan devint flou alors qu’il s’élançait vers le haut comme une boule de canon tirée droit dans les cieux. Le vent hurlait dans son sillage, son ascension déchirant le ciel lui-même.
Il ne leva pas la main pour invoquer d’autres piliers. Il ne tissa pas un autre sort de vent écrasant ou d’eau tranchante.
Non. Si Raika devait comprendre sa suprématie, ce ne serait pas par des astuces. Cela devait passer par des poings.
C’était la seule façon pour elle de comprendre le monde.
Son poing se recula.
*Bam !*
L’air se brisa alors qu’il l’affrontait de front. Ses knuckles frappèrent les siens. La collision qui en résulta explosa comme un coup de tonnerre dans le ciel. Le vent se déchaîna dans toutes les directions. Tout oiseau envisageant de voler dans leur direction changea immédiatement ses plans.
Pendant un instant, ils furent verrouillés. Poing contre poing. Pouvoir contre pouvoir.
« Grr ! » grogna Raika.
C’était ici qu’elle prospérait. Pas à danser autour des sorts. Pas à esquiver des faisceaux ou à tisser des ruses. Mais ici, où la peau, l’os et la volonté s’affrontaient pour décider du vainqueur en utilisant la mesure la plus primitive.
Ses tatouages s’illuminèrent alors qu’elle poussait plus fort. La force brute de son corps faisait de son mieux pour submerger la mana finement affinée dans la coup de Quinlan. Pouce après pouce, son coup commença à repousser son dos.
« Le Brutaliseur… Vraiment, ce titre te va beaucoup trop bien. »
La logique dictait que cela aurait dû être sa victoire. Selon Vex, Quinlan avait à peu près le même niveau de statistiques que Raika, voire légèrement plus. Mais il investissait une grande partie de ses statistiques dans la magie, devenant un hybride. Son corps n’était pas spécialisé pour rivaliser avec des monstres comme elle, utilisant uniquement la force physique.
Mais il y avait un problème.
Ils étaient dans le ciel.
« Si seulement tu n’étais pas assez arrogant pour te retrouver dans cette situation, hein ? » sourit Quinlan.
Les instincts de Raika criaient pour que ses pieds s’ancrent, que sa posture s’enracine profondément dans la terre solide et que sa puissance coule à flot. Mais ici, dans le ciel, chaque coup faisait perdre de la vitesse. Son équilibre vacillait là où il devrait être inébranlable. Sa puissance ne pouvait pas s’ancrer dans son plein potentiel.
Et Quinlan — qui commandait les cieux eux-mêmes — était assez impitoyable pour exploiter cette faiblesse.
Le sourire de Quinlan s’affina, puis le vent obéit.
Les courants invisibles enroulés étroitement autour de son corps, se comprimant, l’ancrant là où il ne devrait y avoir aucune ancre. Son aura s’enfonçait dans le ciel comme si c’était un sol solide, son corps prêt à l’immobilité comme une montagne suspendue en plein air.
Le changement dans leur dynamique de pouvoir fut immédiat.
La force brute de Raika, son impulsion primitive à écraser, rencontra une résistance qui refusait de céder. Au lieu de cela, elle sentit qu’on la repoussait.
Ses dents se serrèrent, et un grognement guttural s’échappa de sa gorge alors que ses jointures frottaient contre les siennes. Les tatouages flamboyants sur son corps pulsaient de fureur alors que ses veines commençaient à gonfler sous l’effort intense que la femme forçait son corps à produire. Pourtant, malgré toute sa volonté, impuissante, inexorablement, elle fut forcée de reculer.
« Gh ! »
Avant qu’elle ne puisse retrouver son équilibre dans le ciel, le autre poing de Quinlan arriva droit sur elle, lui assénant un coup puissant en plein sur le crâne.
Momentanément étourdie, Raika ne put que regarder impuissante alors que les vents tourbillonnaient avec lui, spirale dans un vortex qui augmentait la momentum de son corps bien au-delà de ce qui aurait été possible en l’air.
Puis son corps se retourna.
Son talon s’écrasa dans son ventre avec la force d’un bélier. L’impact la plia en deux, et une suffocation humide s’échappa de sa gorge alors que la salive, teintée de sang, éclaboussait.
Mais Raika n’était pas une femme qui cédait.
Pas une seule fois dans sa vie.
Même si son corps lui suppliait d’être autorisée à perdre connaissance, ses mains se jetèrent comme des tenailles de fer, s’accrochant à sa jambe avec une force qui broyait les os. Sa prise s’enfonça profondément, verrouillant si fort que Quinlan sentit le craquement inquiétant de ses propres os. Il dut serrer les dents alors que la douleur traversait son membre.
‘Quelle femme têtue…’ pensa-t-il intérieurement avant de décider qu’elle n’avait pas encore assez souffert.
Ils devinrent une comète de violence.
Enlacés, ils chutèrent. Une traînée d’éclat d’émeraude et de fureur primitive déchirant le ciel. Les vents hurlaient lors de leur descente tandis que la terre se précipitait pour les accueillir.
La jambe de Quinlan criait de douleur sous sa prise inébranlable. Il pouvait sentir les tendons crier et les os craquer sous sa poigne monstrueuse. Mais il refusa de lui donner la satisfaction de la casser.
Sa détermination se renforça alors que les vents autour de lui convergeaient, le poussant vers le sol. En même temps, son noyau s’embrasa, invoquant le sort qu’il avait gagné lors du dernier défi primordial, une partie de la classe Harbinger of Aeons.
Posture Élémentaire : Pierre.
Son corps se durcit, la vitalité afflua, ses os se transformant en piliers de fer. La force et la stabilité parcouraient ses membres, renforçant ses pieds avec le poids des montagnes.
Les instincts de Raika hurlaient en elle. Détresse imminente. Le sol se précipitait trop vite. La domination de son ennemi pesait de plus en plus sur elle à chaque seconde, et elle le détestait.
La femme enflammée montra ses dents, ses yeux sauvages flamboyants. Si elle ne pouvait pas résister à ses pouvoirs sur le vent, alors elle le briserait avant qu’ils n’atterrissent.
Ce qui était plus facile à dire qu’à faire, cependant. Sa prise, qui était sur le point de briser ses os en deux, rencontra une résistance nouvelle. Elle ne put que maudire entre ses dents en réalisant que son ennemi devait avoir lancé un sort sans prononcer les mots une fois de plus.
Il était bien trop peu conventionnel !
Raika avait depuis longtemps accepté les dangers que cet homme étrange représentait pour sa survie continue.
Ainsi, le troisième disciple de Black Fang, et la femme infâme qui refusait d’admettre la défaite, donna tout ce qu’elle avait.
La mana explosa dans ses bras, ses tatouages flamboyants devenant blanc incandescent jusqu’à ce que sa peau semble prête à se déchirer.
Les mots lui arrachèrent la gorge alors que son aura éclatait. Ses poings rugissaient d’une puissance destructrice, chaque fibre musculaire convulsant avec une intention violente.
Quinlan le sentit instantanément. Sa jambe renforcée, fortifiée par la posture de la Pierre, menaçait de se casser à nouveau. Le renforcement n’était pas absolu. Sa férocité, aiguisée jusqu’à une lame mortelle, le mordit comme les crocs d’une bête.
Ses mains se convulsèrent autour de sa jambe, les doigts se serrant de plus en plus jusqu’à ressembler à des mâchoires de fer. L’os gémit. La chair se fendit. La douleur envahit violemment ses nerfs.
Son membre était à deux doigts de se briser.
« Casse déjà ! » Raika poussa un cri perçant tandis que du sang coulait de son nez, elle poussait son corps au-delà de ses limites, déterminée à faire basculer la situation quoi qu’il en coûte.