Chapitre 1 092
« Sortez », grogna Alexios aux gardes d’un ton qu’ils n’avaient jamais entendu leur roi utiliser auparavant. Sa voix n’était pas forte. Elle n’avait pas besoin de l’être. Les murs eux-mêmes semblaient trembler sous son souffle.
Les gardes royaux hésitèrent, incertains de savoir s’ils devaient obéir au roi plutôt qu’à leur reine.
« Est-ce que ça ne peut pas attendre ? » soupira Morgana en tapotant du bout des doigts le bras de son fauteuil. Sa voix portait le poids de l’exaspération plutôt que de la peur, comme si l’intrusion de son mari n’était qu’une simple interruption gênante. « Je suis en train de faire quelque chose d’important. »
« Quelque chose… d’important ? » La voix d’Alexios grondait avec incrédulité face à l’attitude qu’il voyait. Sa poitrine se soulevait et retombait comme un fourneau sur le point d’éclater. Sa main serra la poignée de son épée plus fort que jamais.
Son expression devint impassible, et sa posture se fit plus acérée, pleinement conscient de chaque once de tension dans l’air. Malgré sa réputation de reclus et d’hédoniste, elle n’était pas aveugle. Même un ivrogne aurait pu lire la fureur dans les yeux d’Alexios, la colère dans sa simple présence. Suivez les romans en cours sur 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝✶𝕗𝕚𝕣𝕖✶𝕟𝕖𝕥
Pourtant, elle ne céda pas. Elle ne considérait pas son mari comme son supérieur, mais comme son égal. Elle ne se inclinait devant personne, ni n’était intimidée par personne.
« Oui », répondit-elle froidement. « Quelque chose de très important. Le diable a failli être attrapé. Ma garde royale a même touché la cheville de celui que nous croyons être le chien blond du festin, en se basant sur plusieurs facteurs, ce qui signifierait que nous avons presque sécurisé une de ses épouses. Un pas de plus, et nous l’aurions coincé. »
Sa main se serra en un poing, la frustration enfin transparaissant derrière son masque de calme. « J’attendais qu’il se montre. J’ai même poursuivi cette femme fragile moi-même pendant un jour ou deux. Mais je pensais qu’il n’avait pas mordu à l’appât, ou que je m’étais trompée, et qu’il n’avait aucun lien avec la femme, alors j’ai laissé l’un de mes capitaines et son unité surveiller la piste et je suis revenue à mes autres devoirs. Quel timing malchanceux celui-là. Je ne l’ai manqué que d’un jour. »
Sa voix devint un sifflement. « Un seul jour… et maintenant je n’ai plus aucune piste. Il s’est enfui vers je ne sais où, seule la Déesse le sait. »
Son regard glissa sur le côté, se posant sur Cassandra.
La capitaine à genoux avait la tête baissée, appuyée contre le sol, avec ses ecchymoses visibles même sous l’armure qu’elle portait. Liora avait veillé à laisser suffisamment de blessures pour renforcer l’histoire. Quant à Cassandra, elle ne bougeait pas, ne respirait même pas trop fort. Elle continuait à fixer le sol sous elle, arborant une expression livide.
Alexios regarda sa femme avec une incrédulité totale. Sa poitrine se serra si fort qu’il eut l’impression que son cœur allait se briser sous son propre poids.
Pendant plusieurs longues secondes, il resta là, la main tremblante toujours sur la poignée de son épée.
Puis, avec une expiration lente, il ferma les yeux.
La pièce retint son souffle avec lui.
Lorsqu’ils rouvrirent les yeux, ces yeux gris acier n’étaient pas ceux d’un mari. C’étaient ceux d’un roi prêt à faire ce qui était nécessaire.
Le bruit du métal qui grince retentit violemment alors qu’Alexios dégainait son épée en pleine.
Il la pointa vers sa femme.
« Morgana », sa voix, lorsqu’elle arriva, était ferme, basse, régulière. Mais le poids qu’elle portait frappait plus fort que n’importe quel rugissement. « Explique-toi sur-le-champ, sinon je n’aurai d’autre choix que de t’arrêter pour trahison. »
Le silence qui suivit fut brisé par des halètements. Vifs, incontrôlés, incrédules. Les gardes se raidissaient, figés comme si leurs corps s’étaient transformés en pierre. Certains se pinçaient même les bras, certains d’être piégés dans un rêve ou enchaînés dans une illusion. Voir leur roi dégainer contre leur reine… une telle chose aurait dû être impossible.
Depuis son trône en haut, Morgana haussa un sourcil.
« Partez. » Sa voix était calme, presque ennuyée. « Tous. Attendez dehors. »
Mais elle ajouta avec un ton qui ne promettait rien de bon : « Si ne serait-ce qu’un murmure de ce que vous avez entendu s’échappait de ces murs, des têtes rouleront. »
Les gardes sursautèrent involontairement, ayant la sensation qu’une lame d’exécuteur était déjà tombée sur leur cou.
Andre, commandant de la garde royale, fut le premier à bouger. Il se leva de sa position à genoux et s’inclina rigidement. « Oui, Votre Majesté. »
Il regarda ensuite ses subordonnés. « Vous avez entendu Sa Majesté. Dehors. Maintenant. »
Le grand homme fit volte-face tandis que ses hommes se précipitaient pour obéir. Le bruit des armures et des bottes s’éloigna rapidement jusqu’à ce qu’Andre lui-même se tienne à la porte. Il s’inclina une fois de plus, cette fois devant les deux monarques. « Majestés. » Puis il se retira, fermant les grandes portes derrière lui.
Maintenant, il ne restait plus que Alexios et Morgana.
« M’expliquer à vous ? » La voix de Morgana était douce, même moqueuse, alors que ses yeux se plissaient. « Suis-je une traîtresse ? » Elle laissa échapper un rire faible, sans humour. « Je ne m’attendais pas à ce qu’après avoir tourné mille fois, vous deveniez sénile, Alexios. »
Son regard se porta vers l’épée pointée sur elle.
« J’ai utilisé un civil — qui n’a jamais été blessé — pour attirer et capturer un criminel connu. En quoi cela fait-il de moi une traîtresse ? Je ne comprends pas. »
L’expression d’Alexios ne bougea pas. Ses yeux, durs comme de l’acier trempé, la fixaient.
« Alors dis-moi, » exigea-t-il d’une voix qui se fit plus grave, empreinte de colère contenue. « Quel était ton plan si tu avais capturé la femme en robe que tu croyais être le chienkin ? »
« Eh bien, utiliser le plus gros poisson pour attirer le requin, bien sûr. N’est-ce pas évident ? »
La réponse perça plus profondément dans le cœur du roi que la plus aiguisée des lames ne pourrait jamais le faire.
Le cœur d’Alexios se tordit douloureusement dans sa poitrine, mais il ne baissa pas son épée. « Tu as oublié quelque chose. Devil a notre fille. »
Sa voix se brisa pour la première fois, la douleur transparaissant. « Au mieux, ton plan se terminerait par un échange d’otages. Au pire, si quelque chose arrivait au dogkin, la vie de Felicity serait perdue. »
L’angoisse dans sa voix monta. « Je connais des hommes comme Devil. Ils protègent férocement leur famille. Pour lui, Felicity n’est peut-être qu’un pion amusant, quelque chose de nouveau, mais si tu le pousses, si tu menaces ses proches, il n’hésiterait pas à utiliser notre fille pour se venger. »
La gorge d’Alexios se serra alors qu’il forçait ces mots à sortir. « Tu ne te soucies pas de ça ? Dis-moi ! Si tu l’avais en ta possession, protégerais-tu Felicity par un échange ? Ou essaierais-tu toujours de faire sortir Devil, peu importe le prix ? »