Chapitre 1 016
Ils voulaient obtenir autant d’informations que possible de la princesse, même si c’était quelque chose qu’ils connaissaient déjà. Obtenir son point de vue — le point de vue royal — sur les choses était précieux.
Car, bien sûr, ils savaient déjà ce qu’était le Bras de Soutien. Ayame était même la princesse d’un de ses duchés membres.
Felicity hocha la tête en lançant un regard de désapprobation à Feng. « Jiai, n’as-tu rien appris de tes professeurs ? »
« Cesse ton hypocrisie, princesse capricieuse. Je me souviens très bien que tu avais besoin de toute un groupe de femmes adultes pour réussir ton test de mathématiques. »
« … Passons. » Felicity se racla la gorge. « Ils produisent de la nourriture pour les duchés militaires, oui, mais leur rôle va bien au-delà. Ils fournissent des forgerons, des bûcherons, des cordonniers et des tailleurs. Ils transforment le minerai en armes. Ils élèvent des bêtes de charge pour le transport de siège. Ils envoient même des ouvriers paysans lorsque Greenvale ou Ravenshade subissent des raids et perdent des hommes. Et peut-être de manière la plus controversée, ils envoient des enfants. Garçons et filles envoyés jeunes pour être élevés et entraînés dans des camps martiaux. De futurs soldats, nés en paix mais forgés pour la guerre. »
Felicity poursuivit, sa voix ne se faisant que légèrement plus douce. « Et au milieu de tout cela, maintenant les grandes rouages en marche, se trouve la Région Centrale. Notre cœur. Notre colonne vertébrale. La place de mon père. Elle maintient la machinerie politique ensemble, mais elle est toujours sous pression. »
Elle laissa la pause durer juste assez longtemps avant de relever le menton.
« Pour protéger leurs propres intérêts, les duchés militaires de Greenvale et Ravenshade ont formé une alliance non officielle avec deux des duchés fournisseurs : Thornhollow et Duskmere. Ravenshade avec leur voisin Duskmere, et Greenvale avec leur voisin Thornhollow. Silverwind, heureusement, reste neutre. Mais avec ces quatre duchés coopérant vaguement dans l’ombre, ils pourraient potentiellement paralyser le contrôle de la Région Centrale et exiger l’indépendance ou prendre le trône directement. »
« Et cela, » conclut Felicity en soupirant légèrement, « est le contexte. »
Elle croisa les mains sur ses genoux. « Les fiançailles entre Calienne et le duc de Duskmere n’ont pas été décidées à la légère. C’était le fruit d’un pacte à trois pour assurer la paix et lier les loyautés. »
« Ma sœur a été promise au duc de Duskmere avant même sa naissance. En même temps, mon père a épousé la sœur du duc de Ravenshade, qui se trouve être ma mère, la reine Morgana. Une fois que Mère a donné naissance à Calienne et qu’elle est devenue adulte, elle a épousé le duc de Duskmere. Cela a pacifié les deux duchés. Ils ont arrêté de conspirer dans notre dos. »
La pièce tomba dans un silence après les dernières paroles de Felicity, laissant tout le monde stupéfait. Même les filles de noble naissance — qui avaient grandi à portée de tels secrets — semblaient vraiment abasourdies.
Lucille cligna rapidement des yeux. Vex ouvrit la bouche, surprise. Ayame, pour une fois, ne semblait pas composée.
Quinlan brisa enfin le silence. « La reine Morgana n’était pas simplement une mage noble que ton père a rencontrée à l’Académie ? C’était l’histoire que j’avais entendue… Talentueuse, ambitieuse, tombée amoureuse du roi, et le reste appartient à l’histoire. Elle avait même un nom noble. Bien que… je me souvienne avoir entendu dire que sa famille avait été anéantie. »
Les yeux de Felicity s’illuminèrent. Clairement, elle attendait que quelqu’un pose la question. Elle esquissa un petit sourire suffisant et prit une gorgée lente et délibérée de son thé.
« Oh, Seigneur Black… » gloussa-t-elle, en s’amusant.
Quinlan haussa un sourcil.
La vérité, c’est que Mère n’était pas officiellement reconnue comme une enfant de la famille ducale Ravenshade. Elle avait été promise en mariage avant d’avoir atteint l’âge adulte. Cette famille dont tu as entendu parler ? La soi-disant maison noble dont elle est issue, qui a été anéantie lors d’une rébellion tragique ? Ce n’est qu’une fabrication commode. En tant que roi, tu ne peux pas simplement épouser une fille au hasard de l’Académie, peu importe la puissance de sa magie.
Alors pourquoi ne pas simplement annoncer au monde qu’elle était une Ravenshade ? demanda Ayame. Cela lui aurait donné beaucoup plus de légitimité que d’être la dernière membre d’une famille noble en déclin.
Felicity haussa légèrement les épaules, comme si ce n’était pas grave. Parce que Mère l’a demandé. Et Mère… peut être étrange. Père a accepté. Il a toujours toléré ses bizarreries.
Un long silence suivit. Puis…Ce texte est hébergé sur NoveI-Fire.ɴet
Donc Calienne a vraiment été forcée au mariage. Mais ne la plaignez pas trop. Ce garçon de serviteur qu’elle aimait autrefois était un amour d’enfant. Drame d’adolescence. Le garçon a vieilli… Il est mort il y a longtemps. La sœur a grandi, accepté son rôle, et en est venue à aimer le Duc de Duskmere. Ils ont une grande famille maintenant, et elle est sincèrement heureuse.
… Alors pourquoi essayer de tuer le roi ? demanda Jasmine.
Felicity éclata de rire. Oh, elle ne le fait pas ! Ce ne sont que ce que disent les lettres d’assassins.
Blossom inclina la tête. Assassins… lettres ? La voleuse dogkin trouva ce concept totalement étranger. En tant que collègue assassine, pourquoi enverrait-elle des lettres à ses cibles ?
Oui. répondit Felicity en souriant. Quelqu’un essaie de tuer le Père depuis des siècles et accuse ma chère sœur. La raison varie toujours, mais cela revient à « un cœur brisé », « vengeance », « vieille rancune ».
Et personne n’a attrapé le vrai maître d’esprit ? demanda Quinlan.
Felicity secoua la tête. Pas même de près. Quoi qu’il en soit, ils sont persistants. Le Père a dû repousser des centaines de tentatives au cours des derniers siècles. C’est devenu une sorte de blague récurrente entre eux.
Elle joignit ses mains et prit un air faussement sérieux. « Fille, tu as encore envoyé une bande d’assassins après moi… »
Sa voix bascula dans un faux horreur. Curses ! N’ont-ils pas réussi même maintenant ? Je dois devenir sérieuse !
Les filles clignèrent des yeux. Puis quelques-unes rirent nerveusement. Même Ayame roula des yeux.
Je sais, c’est de l’humour morbide, admit Felicity. Mais que peux-tu faire d’autre quand tes dîners en famille incluent des vérifications de poison et des tueurs déguisés ? Notre père n’est pas exactement un… père typique.
Cela, au moins, mérita une série de hochements de tête silencieux.
Le moment fut interrompu par une voix douce.
Une servante en noir et or cérémonial entra dans le jardin, gardant la tête baissée alors qu’elle s’arrêtait à une distance respectueuse de la princesse assise et des invités.
« Princesse Felicity. La présence de Sa Hauteur est requise dans le Grand Atrium. »
Felicity jeta un œil aux filles, puis à Quinlan. Ses lèvres se courbèrent en un sourire.
« On dirait que c’est le moment. »
La servante fit une révérence plus profonde. « Le banquet va commencer. »
Et voilà, la chaleur du thé et des potins céda la place aux affaires royales une fois de plus.