Chapitre 1 017
Felicity s’était déjà retournée, marchant avec une grâce maîtrisée vers la servante qui l’avait appelée. Puis elle s’arrêta.
Un pas. Deux. Halt.
Elle se retourna à moitié et arqua un sourcil vers le groupe encore assis. « Eh bien ? Vos jambes ont-elles cessé de fonctionner à cause de l’incroyable thé que j’ai préparé ? »
Feng n’était pas d’accord avec la façon dont elle l’avait dit. Cela ne lui plaisait pas. « Parlez-vous peut-être du thé que ma mère elfe a préparé, avec peut-être un pour cent d’implication de votre part ? Vous ne seriez pas une gamine si impudente, n’est-ce pas ? »
Felicity leva le menton avec beaucoup de suffisance, regardant de haut la adolescente aux cheveux noirs, d’origine orientale. « Silence, Jiai. »
Une autre série de ricanements et d’exhalations amusées suivit. Cela devenait une sorte de tradition. Feng la dénonçant comme une gamine arrogante, tout comme Quinlan l’avait fait pour elle à Zhenwu, et Felicity l’ignorant comme la princesse prétentieuse qu’elle était.
C’est Aurora, cependant, qui apporta un brin de logique dans le moment.
« Pourquoi irions-nous avec vous ? La servante vous a appelée, pas nous. Ce n’est pas notre droit d’aller là où les royaux sont convoqués. »
Felicity cligna des yeux, confuse, comme si l’idée elle-même lui semblait étrange. Puis elle agita la main en guise de rejet, poursuivant sa promenade douce en avant. « Peut-être. Mais c’est mon père qui vous a invité à la fête, n’est-ce pas ? »
« … Oui ? L’invitation venait de lui. »
« Eh bien, c’est seulement parce que je suis encore trop jeune pour distribuer des invitations royales officielles. Si j’étais majeure, je vous aurais invité moi-même. Donc… » Elle se tourna, les mains derrière le dos, la tête inclinée de façon ludique avec un sourire malicieux, « … vous pouvez tout aussi bien être considérés comme mes invités, pas ceux de mon père. »
Vex éclata de rire. « Quelle interprétation amusante de la logique. Si je ne savais pas mieux, je penserais que tu as des liens avec le monde souterrain. »
Felicity pencha encore plus la tête et lui offrit un sourire béat qui brillait presque d’innocence enfantine. « Je n’ai aucune idée de ce que vous voulez dire, Mademoiselle Yandere. »
Cela fit rire Aurora, Lucille et Kitsara, ainsi qu’un rire discret de Serika, qui sirotait jusqu’à présent tranquillement sa troisième tasse de thé.
Même Quinlan adressa un petit sourire amusé à la princesse.
Derrière Felicity, la servante soupira. Clairement, elle avait longtemps souffert sous les caprices de sa maîtresse. Pourtant, elle n’argumenta pas. Il était bien au-dessus de sa position de contester les décisions d’un royal, même lorsque celles-ci pliaient l’étiquette à leur genou et la faisaient gémir. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ N0veI.Fiɾe.net
Elle se contenta de s’incliner encore plus bas.
« … Comme le commande Sa Hauteur. »
Sur ce, le petit groupe étrange composé de nobles masqués et d’esclaves légaux se leva, rassembla leur grâce, et suivit la plus jeune fille de la famille royale dans les entrailles de la politique, de la performance et du prélude à la guerre.
Le banquet avait commencé.
La servante, toujours en bow, parla de nouveau d’un ton subordonné mais urgent.
« Votre Altesse… si je peux me permettre. Le Roi et la Reine ont déjà fait leur entrée. Vos frères et sœurs aussi. Nous ferons attendre la cour. »
Felicity resta immobile un instant, puis éclata de rire, portant la main à ses lèvres pour la couvrir. « Oh non, que de rude de ma part, » elle sourit, totalement indifférente. « Eh bien, on ne peut pas faire attendre autant de personnes pour une vieille comme moi, n’est-ce pas ? »
Sur ce, elle se tourna et les guida le long d’un large couloir en marbre, flanqué de colonnes dorées et éclairé par des lustres. Les portes au bout du hall étaient ouvertes, révélant la lueur dorée de la grande salle de banquet.
En s’approchant, un annonceur au visage sévère, vêtu d’un costume formel impeccable, se tenait prêt avec un parchemin à la main. Felicity se pencha en avant, forma une coupe avec sa main, et lui murmura quelque chose à l’oreille.
L’annonceur resta figé une seconde avant de cligner des yeux, horrifié. Mais il fit une révérence. « Comme le commande Sa Hauteur. »
Elle se tourna et fit un clin d’œil au groupe de Quinlan avant de sauter en avant avec la grâce parfaite d’une princesse.
La voix de l’annonceur retentit avec clarté et puissance, amplifiée par magie pour remplir chaque recoin de la salle :
« Sa Très Hauteur, Felicity Primrose Amabelle Valorian, Troisième Princesse du Trône du Royaume de Vraven, est arrivée. Levez-vous et faites une révérence en son honneur. »
Un tonnerre d’acclamations éclata de l’intérieur, suivi du grincement de centaines de chaises repoussées et du clic de dizaines de bottes. Les nobles et vassaux du royaume se levèrent en une révérence synchronisée.
Dehors, Quinlan et son groupe attendaient juste devant la grande salle. Les applaudissements et les acclamations s’échappaient par la porte ouverte.
Lucille haussa un sourcil. « Ils l’aiment, hein ? »
Ayame hocha la tête. « Ouais… Je ne me souviens pas que les autres frères et sœurs aient reçu autant d’ovations enthousiastes à l’époque. »
« Ou peut-être que la peur pour sa famille a augmenté depuis lors, » murmura Kitsara.
Vex donna son avis, qui était parfaitement Vex. « C’est presque la même chose, non ? Redoutée ou aimée… Ça ne change pas grand-chose. »
C’est alors que l’annonceur jeta un coup d’œil à nouveau, regarda le groupe avec incertitude, puis se racla la gorge et lut cette fois non pas à partir du parchemin, mais en parlant sans script, récitant clairement ce que Felicity venait de lui murmurer.
« Présentant… Lord Black et sa famille. Invités personnels de Sa Très Hauteur, la Princesse Felicity Valorian. »
Quinlan dut fermer les yeux et soupirer avec fatigue.
La réalisation le frappa instantanément.
Il jeta un regard incrédule vers la salle.
« Tu avais raison, ma fille. La princesse est une gamine encore plus capricieuse que toi… » murmura-t-il à voix basse.
« Je ne suis rien comparée à cette fille ! Ne me mets même pas au même niveau de caprice ! » protesta Feng en croisant les bras sous sa poitrine plate.
« J’ai mes réserves à ce sujet… » ricana Quinlan, se rappelant les nombreuses actions capricieuses que la fille avait montrées auparavant.
« Hmpf ! » ricana Feng et refusa de reconnaître son existence.
« Mesdames et messieurs… » murmura l’annonceur, semblant presque supplier qu’ils avancent.
Ils firent justement cela, entrant avec grâce et contrôle, marchant en formation : Quinlan en tête, la tête haute, suivi des femmes de son harem, Feng marchant à côté d’Ayame.
Malgré le fait que personne n’ait été invité à se lever et à rendre hommage comme ils en avaient été ordonnés pour Felicity, la salle tomba dans un silence agité alors que des têtes se tournaient.
Des murmures parcoururent la salle.
« A-t-il dit invités de la princesse ? »
« Elle les a invités ? »
« Impossible. Elle n’aime même pas les gens. »
Certains poussèrent des exclamations de surprise. D’autres semblaient horrifiés. Plus d’une jeune noble fronça les sourcils.
Mais les réactions les plus violentes venaient des fils de nobles ambitieux et de leurs familles.