Chapitre 1 015
« Prenez place, tout le monde. »
Feng leur fit signe de regarder autour d’eux. « Nous sommes tous littéralement assis. »
« Chut, Jiai », Felicity agita la main, gracieuse comme toujours, avant de croiser une jambe sur l’autre, de soulever sa tasse pour en prendre une petite gorgée de thé elfique, puis de la poser doucement dans sa paume, préparant le terrain.
« Je vais vous expliquer quelque chose que peu de gens savent. »
Feng eut besoin que la main d’Ayame repose sur son épaule pour arrêter ses poings de trembler. Il s’avéra que le samouraï espiègle de Quinlan était plutôt une bonne mère, du moins en ce qui concernait leur complicité pour jouer le rôle de mère et fille.
L’expression de Felicity changea alors que l’atmosphère autour de la table se modifiait subtilement. Elle n’avait pas perdu son sourire, mais sa forme était différente : plus douce, beaucoup moins malicieuse, teintée de choses non dites.
Elle commença. « Mon père a toujours eu un talent pour raconter des histoires de façon sélective. Je suis sûre qu’il l’a racontée de manière à le faire passer pour le grand méchant et le héros tragique de sa propre histoire, entouré d’enfants désobéissants et ingrats. » Elle laissa échapper un petit rire. « Classique. »
« J’allais suivre un ordre, mais… » Elle leva la main. « Non. La plus grande sœur passera en dernier. Elle a besoin… d’un peu plus de contexte que les autres. »
Elle décroisa et recroisa ses jambes.
« Commençons par mon frère aîné, Elias. Tu sais, celui qui compte apparemment les jours jusqu’à la mort de notre père ? » Elle plissa les yeux avec un mépris évident. « Je vais avoir une très longue discussion avec lui à propos de cette rumeur, parce que c’est la première fois que j’en entends parler. »
Felicity expira lentement. « Et, même si c’était vrai… Tu dois comprendre le contexte. Mon père a hérité du trône alors qu’il était bien plus jeune qu’Elias ne l’est maintenant. De plus d’un siècle, en fait. Mon frère est ambitieux. Brillant. Compétent. Mais il est aussi férocement compétitif, et peu importe à quel point il gouverne bien la Région Centrale — et il est vraiment excellent à cela d’après ce qu’on m’a dit — cela ne sera jamais suffisant. Pas à ses yeux. Parce qu’on ne dépasse pas le ’Roi Guerrier Légendaire’ en étant un bon gouverneur. »
La princesse royale fit alors une petite moue. « Peut-être que c’est de la amertume qui mijote depuis des siècles. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas de la haine. Pas le genre de haine que notre père laissait entendre. »
Un silence s’installa. Un moment pour remplir sa tasse, laissant le parfum de la vapeur envahir l’air.
« La suivante, c’est ma sœur, Elisabeth. Ou comme on l’appelle maintenant, l’Aube Briseuse. Elle n’a pas ’fui’ pour se cacher de notre père. »
Felicity ricana, souriant un peu maintenant. « C’est la plus grande blague de toutes. Elle priait dans un temple quand la Déesse lui est apparue directement. Un rayon de lumière divine l’a entourée dans sa posture de genuflexion. On lui a dit qu’elle avait le potentiel pour devenir une Archi-Prêtresse, et sœur… elle a dit oui. »
« Elle n’a pas fui. Elle s’est levée. »
Felicity tapota le bord de sa tasse. « Leur relation est devenue plus froide ; c’est vrai. Mais ce n’est pas de l’évitement dû à quelque chose comme la haine. C’est juste de la distance. Le temps. Le devoir. Elles se rencontrent encore tous les quelques années, mais pas comme avant. Elle a changé. Devenir une Archi-Prêtresse, ça change tout le monde. »
Son regard s’assombrit légèrement en poursuivant.
« Et quant à mon frère cadet… Caelum. »
Cette fois, sa voix ralentit. Elle prit du poids.
« Cette partie était vraie. »
Ses doigts se resserrèrent autour de la porcelaine.
Caelum a été enlevé par une faction criminelle lors d’une mission de reconnaissance. Ils l’ont gardé pendant des années, et ce qu’ils lui ont fait… Son jawe se tendit. Il n’y a pas de mots. Quand le père les a enfin trouvés, quand il a enfin vraiment lâché prise et tout a mis en marche pour le retrouver, il ne restait plus un corps à enterrer. Pas un seul.
Elle laissa ce silence s’installer une respiration.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novęlfire.net
Caelum a survécu. Mais il n’est plus le même. Il ne peut pas regarder les gens qui sont assez forts pour lui faire du mal. Quelque chose en lui a été brisé pendant sa captivité cruelle. De façon permanente. Ses lèvres se courbèrent en quelque chose de douce-amère. Et le père, eh bien… il est peut-être l’homme le plus fort du monde. Et certainement pas quelqu’un avec des mains propres et une conscience claire. Même être dans la même pièce déclenche le traumatisme de Caelum. Alors oui, c’est vrai, juste dit sans donner tout le contexte.
Felicity but de nouveau son thé, son ton plus léger alors qu’elle faisait tourner la tasse paresseusement.
… Et maintenant, je suppose qu’il ne reste plus que ma sœur aînée, Calienne.
Il y eut un léger changement dans la pièce lorsque Felicity devint encore plus sérieuse. Son attitude montrait qu’elle s’apprêtait à révéler quelque chose qu’elle n’était pas vraiment autorisée à dire. Mais il semble que les démons de la fille aient gagné, et plutôt rapidement.
La revendication du père était qu’il l’avait mariée, brisant son cœur dans le processus, et que depuis, elle essaie de le tuer. Elle roula des yeux, devenant l’image même de l’exaspération amusée. C’est dramatique, n’est-ce pas ?
Ses doigts tapotèrent une fois contre sa tasse de thé avant qu’elle ne continue. Eh bien, la première partie est techniquement vraie. Elle était amoureuse d’un garçon qui servait dans les écuries du palais.
Cela fit hausser quelques sourcils.
Oh, oui. Scandaleux, n’est-ce pas ? Un simple garçon d’écurie. Mais ils ont grandi ensemble. Joué dans les jardins de fleurs, se sont cachés sous les tables lors des banquets royaux… Elle lui a même apporté une boîte à lunch une fois. Elle l’a cuisinée elle-même. Avec ses propres mains. Dans les cuisines royales, rien de moins.
Felicity rit doucement, laissant échapper un court souffle d’air de ses poumons. Je n’étais pas en vie à cette époque, cela s’est passé il y a environ quatre siècles, mais la façon dont elle m’a raconté cette histoire m’est restée…
Le jour où elle est arrivée aux écuries en pleine tenue de princesse avec une petite boîte laquée, le garçon semblait prêt à s’évanouir. Mais il n’a plus jamais été victime d’intimidation après ça, drôle comme le respect tombe vite quand une princesse débarque pendant ton heure de pause pour te livrer de la nourriture faite à la main.
Le sourire s’est légèrement estompé. Bien sûr, elle a été punie comme jamais auparavant. Et tous les serviteurs qui l’ont vu ont été forcés de jurer le silence sous peine de mort. Si cela avait été découvert, toute l’image royale aurait été détruite.
Elle posa sa tasse de thé avec un léger tintement.
Mais bon. Revenons à l’essentiel. Oui, le père l’a mariée. Mais il y a un contexte qu’il a choisi d’ignorer. À l’époque, le climat politique du Royaume de Vraven était… différent.
Comme tu le sais, les cinq duchés qui servent aujourd’hui sous le Royaume de Vraven n’ont pas toujours été ainsi. C’étaient autrefois des royaumes indépendants qui ont été conquis, absorbés, puis restructurés par mes ancêtres en leur rôle actuel. Ils n’ont jamais vraiment tourné la page de cette rancune.
Felicity passa un doigt le long du bord de sa tasse. « Parmi les cinq, deux—Greenvale et Ravenshade—bordent les grandes nations continentales : l’Alliance d’Elvardia et la Confédération des Hommes-Bêtes, respectivement. En tant que telles, elles sont devenues des bastions militarisés. Elles ne cultivent pas de récoltes, elles n’élèvent pas de bétail. Chaque mètre carré de terre agricole a depuis longtemps été transformé en champs d’entraînement ou en villes-forteresses. »
« Ce devoir revient aux trois autres duchés : Silverwind, Thornhollow et Duskmere. Ensemble, ils forment ce que nous appelons le Bras de Soutien du royaume. »
Feng fronça les sourcils. « Bras de Soutien ? » Elle jouait parfaitement son rôle de jeune fille.