Chapitre 1 008
Chapitre 1008 : Invitation Privée
« Surtout dans votre cas… puisque vos identités sont cachées. »
Quinlan hocha la tête en silence et accepta la première. Le reste du groupe fit de même.
Mais au lieu de les glisser dans leurs manches ou leurs ceintures comme le feraient la plupart des nobles, une lueur inattendue dansa sur chacun de leurs mains.
Douze anneaux s’illuminèrent.
En parfaite synchronisation, chacun d’eux déposa l’identifiant dans leur espace de stockage personnel.
Un souffle de surprise parcourut les serviteurs proches, puis plusieurs nobles encore rassemblés en ligne. Le murmure fut instantané.
« Est-ce qu’ils viennent tous de… ? »
« Impossible. Ce sont des anneaux dimensionnels, n’est-ce pas ?! »
« Un seul vaut des centaines d’or ! »
« Ils en ont même donné un à l’enfant ?! »
Les yeux fixés sur Feng en particulier, la plus jeune d’entre eux. Son anneau brillait d’un argent brillant sur son doigt fin.
Souriant, Feng leva la main en laissant les dernières traces de mana scintiller visiblement à la surface de l’anneau. « Oh, c’est si important que ça~ ? Je ne savais pas… Maman me l’a donné quand je voulais emporter mon service à thé en porcelaine au jardin de fleurs, mais il était trop lourd~ » Elle prononça ses absurdités pleines d’orgueil concernant ce que les enfants de nobles devraient faire, assez fort pour que la foule entende.
*Clac !*
La paume d’Ayame s’abattit sur l’arrière de sa tête avec une efficacité maternelle expérimentée.
« Arrête de te vanter. L’humilité est une vertu. »
Feng poussa un cri, se frottant le cuir chevelu. « Oui, M-Maman ! »
Ayame lui donna un sourire satisfait. « Bien. Je t’offrirai un katana de ton choix à notre retour en récompense. »
« Sans restriction ?! »
« Hmm… Je suppose que oui, mais cela doit coûter moins de mille gold, sinon le reste viendra de ta poche de poche. »
Une mer de soupirs s’éleva de la foule, entendant le chiffre qu’Ayame lança comme une récompense raisonnable pour un comportement simplement acceptable.
« D’accord ! » s’exclama Feng en abaissant sa main avec l’anneau, ne se vantant plus.
Le Skysplitter, bien entendu, connaissait déjà parfaitement la manière dont elle devait agir pour jouer son rôle de riche mère noble.
L’assistant, les yeux grands ouverts, s’inclina à nouveau si vite que sa voix faillit se briser. « C-C’était un honneur de vous servir. S’il vous plaît, profitez des festivités. »
Stormlord avança simplement à nouveau, et les portes s’ouvrirent en grinçant avant de se refermer avec un grognement derrière eux.
Leur guide ne dit rien alors qu’il menait la marche dans les rues pavées du quartier noble. Il prit le chemin le plus direct, ignorant les somptueuses manoirs bordant les avenues, les pavillons de marchands remplis d’articles de luxe, et la musique jouant dans les cours lointaines.
Pas le temps de faire du tourisme. Pas le temps de faire des détours.
C’était une ligne droite jusqu’au palais.
Quinlan ne put s’empêcher de trouver cela étrange. En passant devant une place élégante gravée des emblèmes des grandes maisons, il prit la parole. « Vous nous escortez comme si nous étions des criminels que vous avez peur de laisser sans surveillance dans le quartier noble. Nous ne sommes peut-être pas des nobles du Central, mais la façon dont nous sommes traités n’est pas juste. Notre plan était de faire un tour d’abord. Parcourir le quartier. Étendre nos jambes, explorer un peu. »
Stormlord, pour la première fois, perdit un peu de son assurance dans son ton.
« Ce n’était pas l’intention de Sa Majesté. Lorsque je l’ai informé de votre arrivée, il m’a demandé de vous amener à lui dès que possible. »
Cela fit faire un pas en arrière au groupe, à moitié arrêté. Même le cœur de Quinlan manqua un battement par pure surprise.
Il s’attendait à un dîner formel où ils seraient assis loin des royaux. Quelques mots polis pouvaient être échangés entre eux et le roi lors des pauses qui surviennent lors de festins somptueux comme celui-ci, afin que les participants puissent digérer correctement leurs repas. C’est à ce moment-là que les gens se lèvent et discutent, ce qui était le moment où ils s’attendaient à échanger quelques lignes de courtoisie avec le roi au maximum. Peut-être un petit toast en leur direction, les reconnaissant comme amis de Félicité. C’était ainsi que ces choses se faisaient.
Mais une rencontre au palais ?
Avant que la fête ne commence officiellement ?
On aurait presque dit… une invitation à une réunion privée.
La colonne vertébrale d’Ayame se redressa instinctivement. Aurora ajusta sa posture, une tension scintillant dans ses yeux doux. Même la nonchalance habituelle de Seraphiel devint alerte.
Quinlan leva la main pour ajuster sa cravate, la lissant avec soin.
Les femmes commencèrent à se vérifier discrètement en marchant. Des miroirs compacts apparurent avec de silencieuses étincelles de mana, et une série de vérifications finales furent effectuées : eyeliner corrigé, épingles à cheveux repositionnées, et une touche de poudre pour contrôler la brillance de leurs visages délicats.
Aucune d’elles ne voulait être prise au dépourvu. Pas devant le roi, l’Alexios Valorian, le Roi Guerrier des Mythes et Légendes, qui règne sur le Royaume de Vraven depuis presque un millénaire.
Le palais royal se dressait devant elles plus tôt qu’elles ne l’auraient souhaité, à la fois radieux et ancien.
Et la rencontre que personne n’attendait… était imminente.
Elles passèrent sous les portes du palais sous le regard silencieux de la Garde Royale, menées par des membres de l’Avant-Garde de l’Aegis, tous s’inclinant profondément au moment où Stormlord franchit le seuil.
Ils n’étaient pas seuls. Des servantes en uniformes ivoire fluide, des domestiques en tuniques bleu profond, et même des scribes pressés avec des piles de documents, chacun d’eux fit une révérence. Têtes inclinées. Mains croisées à la taille. Personne ne parla.
Personne n’osa.
Leur pas résonnait dans les couloirs outrageusement luxueux, seul son écho. La lumière filtrait à travers les vitraux, les peignant de nuances de violet, d’émeraude et d’or. Des fresques de rois disparus ornaient les plafonds au-dessus d’eux. Chaque figure peinte semblait les regarder avec jugement, mesurant la valeur de ceux qui marchaient en dessous.
Mais ils n’étaient pas conduits dans la salle du trône.
Au lieu des grandes escaliers qui s’arquaient vers la salle d’audience, Stormlord prit un tournant dans un couloir plus calme.
Quinlan remarqua immédiatement le changement. Il fronça les sourcils mais ne dit rien, son esprit s’emballant. Rien de tout cela ne correspondait à ce qu’il attendait. Aucun garde royal en vue. Pas de tapis rouges. Pas de trompettes annonçant des noms.
Il ne savait pas ce que c’était, mais une chose était sûre : ce n’était pas une démonstration de pouvoir.
Finalement, Stormlord s’arrêta devant une arche modeste sculptée dans du bois.
Une douce lumière du soleil pénétrait par l’ouverture, chaude et naturelle.
Au-delà, un jardin idyllique fleurissait. Le genre d’endroit qui ne semblait pas du tout appartenir au centre d’une forteresse-palais. Un ruisseau serpentait le long d’un chemin de galets, serpentant entre des parterres de fleurs débordant de couleurs, des lys sauvages, des orchidées du vent et des roses de lune. Un vieux sakura se tenait fièrement dans un coin, ses pétales roses dérivant lentement vers le bas.
Et au milieu de tout cela…
Un seul homme se tenait, de dos à eux.
Ses mains étaient jointes derrière lui. Sa posture était calme, détendue, mais l’atmosphère autour de lui semblait différente, comme si l’air lui-même retenait son souffle.
Il n’était entouré d’aucun conseiller. Il n’était pas assis sur un trône. Il n’était flanqué d’aucune garde royale.
Il attendait simplement.
Stormlord s’arrêta à l’arche et inclina la tête. « Votre Majesté, » dit-il doucement, et fit un pas respectueux en arrière. « Je les ai amenés. »
Le groupe s’est figé.
Leurs regards se sont fixés sur la silhouette devant eux, enveloppée de lumière du soleil, entourée de fleurs, et la réalisation les a frappés tous comme un coup de tonnerre.
Le Roi Guerrier se tenait devant eux. Dernier contenu publié sur novᴇlfire.net
Et il était tout seul.