Chapitre 86
Benjamin tendit la bague vers James. Ses yeux ne reflétaient plus que du sérieux, son sourire avait disparu.
C’est forcément un piège. Comment diable a-t-il pu imaginer un truc pareil ?
Les pensées de James tourbillonnaient entre les issues possibles, accepter la loyauté de Benjamin et les problèmes qui en découleraient.
Ce n’était pas seulement un problème pour lui, mais pour les autres aussi.
Il avait des hommes loyaux, et comment réagiraient-ils s’il acceptait si facilement un agent fédéral dans sa famille ?
Cela le ferait passer pour une balance, ou pire, pour quelqu’un qui avait passé un accord pour sauver sa propre peau.
La main de James se contracta le long de son corps. Tous les films, tous les documentaires qu’il avait regardés, chacun d’eux finissait de la même manière.
S’ils acceptaient un tel marché, ils finissaient tous morts.
« Comme c’est intéressant. » James saisit la bague des mains de Benjamin, qui l’observait attentivement.
C’était une chevalière en or, magnifiquement travaillée.
Au centre, un « B » majuscule entouré de feuilles, mais le détail le plus frappant était les pierres noires incrustées tout autour de l’anneau.
« Elle vous plaît ? » demanda Benjamin en se penchant légèrement en avant.
« Que sont ces pierres noires ? » demanda James, le visage toujours figé. Il ne souriait pas et ne laissait transparaître aucun sentiment.
« Oh, ce sont des diamants noirs naturels. Très rares et précieux. Toute la bague est en or 24 carats. Je l’ai dessinée moi-même. » Benjamin semblait sincèrement fier, comme s’il avait accompli quelque chose de grand.
Impossible qu’ils aillent aussi loin juste pour m’avoir… Une bague faite main avec mes initiales ? Ça hurle que quelque chose d’énorme va se produire si je l’accepte.
« Qu’en dites-vous, James ? Ou devrais-je vous appeler Monsieur Bellini ? » Benjamin sourit à nouveau.
« Non, James me suffit. » Il fit tourner la bague entre ses doigts, l’inspectant. « Mais pourquoi devrais-je l’accepter, en sachant pertinemment que vous êtes le directeur en chef de la sécurité nationale de notre pays ? C’est une idée assez folle, vous ne trouvez pas ? » Il le fixa avant de poser la bague sur la table.
Benjamin ne répondit rien. Pendant un instant, il resta immobile avant de se lever lentement et d’ôter sa veste de costume.
Hector et les autres l’observaient avec méfiance, mais lorsqu’il retira sa veste, aucune arme n’apparut.
Lentement, Benjamin déboutonna sa chemise, révélant son torse.
Le regard de James vacilla légèrement en découvrant le corps balafré de Benjamin. Des cicatrices de balles, de coups de couteau et ce qui semblait être des brûlures couvraient tout son buste.
Sans dire un mot, Benjamin boutonna sa chemise et se rassit.
« Je m’excuse si je vous ai coupé l’appétit, mais ces blessures sur mon corps… elles sont la raison pour laquelle je suis devenu l’homme que je suis aujourd’hui. »
James se renversa dans son siège, tapotant ses doigts sur la table. « Expliquez-vous. »
« Je suis contre le gouvernement et toute sa structure. C’est pourquoi j’ai poursuivi une carrière où je pouvais provoquer un changement. Mais seul, je ne suis personne. C’est pourquoi je vous offre ma loyauté, pour accomplir quelque chose de plus grand pour le peuple. » Ses yeux ne quittèrent jamais James.
« Contre le gouvernement ? » James plissa les yeux. « Ce n’est pas le genre de chose qu’on entend habituellement de la bouche de quelqu’un à votre niveau. Si vous pouviez m’éclairer, j’apprécierais. »
« C’est une longue histoire, mais… »
« Nous avons tout notre temps, vous et moi. Alors, je vous en prie, continuez. » James ne demandait pas. Il lui ordonnait de poursuivre.
« J’ai 53 ans, j’ai fait de mon mieux, j’ai plusieurs diplômes, j’ai servi dans l’armée et j’ai fait partie d’une unité spéciale appelée "Gobelin". Mais mon histoire commence quand j’étais enfant.
Notre pays compte plus de 50 millions d’habitants, et chaque jour, des gens meurent de faim dans les campagnes. Des hommes, des femmes, des enfants. Mais dans la capitale, on fait semblant que tout va bien. Notre gouvernement n’a aucune intention de faire ce qu’il devrait. Au lieu de ça, ils gaspillent l’argent dans des conneries.
Quand j’avais 15 ans, une maladie s’est déclarée dans mon village. Huit mille personnes ont été touchées par un mal qui ne nécessitait qu’une seule injection pour être guéri. » Ses yeux s’embuèrent.
« Que s’est-il passé ? » demanda James.
« Au lieu de fournir l’injection, ils ont massacré la moitié du village et les ont jetés dans une fosse commune, prétextant qu’il n’y avait aucune chance de survie. Ils n’ont pas frappé, ne nous ont pas prévenus, ils ont juste défoncé les portes et abattu tous ceux qu’ils voyaient. Ma famille est morte. J’ai été touché, moi aussi.
À mi-chemin, ils ont réalisé qu’il y avait trop de corps pour la fosse, alors ils ont commencé à les brûler. J’ai reçu deux balles, et ils ont mis le feu à notre maison. C’est là que j’ai eu mes brûlures. »
« Je n’ai jamais entendu ou lu une histoire pareille. Et si vous aviez 15 ans… cela signifie que c’était il y a plus de trois décennies, à une époque où la démocratie était déjà établie. »
Benjamin rit aux mots de James. « La démocratie dans notre pays est juste un mot élégant pour désigner une dictature. Réfléchissez-y. Quelles sont les chances que les camarades de classe de notre président actuel deviennent des ministres de haut rang ? Quelles sont les chances que l’homme le plus riche du pays soit l’oncle de notre président ? Quelles sont les chances qu’après que le Comité international de secours et d’aide a versé 15 milliards de dollars à notre gouvernement pour la santé et les infrastructures, le président se mette soudainement à construire son propre manoir et s’achète un jet privé ? »
Benjamin secoua la tête, laissant ses paroles infuser dans l’esprit de James.
« Je sais que du temps a passé depuis mes 15 ans, mais ce qui me met le plus en colère… » Sa main se crispa en un poing serré. « Ce même fils de pute qui a ordonné les tueries occupe toujours une position de pouvoir au sein du gouvernement. Il peut à peine marcher ou parler, et pourtant il est toujours là, comme si rien ne s’était passé il y a des décennies, comme s’il n’avait pas tué ma famille et la moitié de mon village.
Il l’a fait parce que l’injection coûtait 43 000 dollars la dose. Et au lieu de sauver des vies, lui et ses amis ont rempli leurs poches. Cent soixante-douze millions de dollars comptaient plus pour lui que quatre mille vies… des vies d’enfants. »
James sentit sa propre colère monter. Il n’avait jamais entendu cette histoire, ou plus important encore, la vérité n’avait jamais été révélée.
« Il y a 23 États. Nous avons des montagnes, des terres fertiles qui pourraient nourrir la population, pourtant nous n’en faisons rien en plein XXIe siècle. Ils ne déversent l’argent que dans les grandes villes, là où vivent les riches, là où sont les industries, ces mêmes industries qui ne paient même pas le salaire minimum. Et ne me lancez pas sur l’armée. La somme qu’ils dépensent pourrait sauver chaque vie dans ce pays. N’est-ce pas amusant ?
Nous avons des frontières avec des pays que nous appelons alliés, et pourtant nous gaspillons tout pour construire une armée qui ne sert à rien. »
« Vous voulez combattre la corruption par la corruption ? » demanda James.
Benjamin se renversa en arrière, prenant une longue inspiration. « Oui. C’est exactement pour ça que j’ai souffert toutes ces années pour atteindre ce poste. Mais plus que ça, j’attends seulement de vous que vous aidiez les gens. Donnez-leur l’espoir que quelqu’un se soucie réellement d’eux. »
« Que voulez-vous dire par là, exactement ? »
« Le Ministre de la Justice est dans votre poche. Le directeur du CDH aussi. Et maintenant, je suis là, moi aussi. J’ai analysé vos mouvements, et d’après ce que je vois, vous déplacez vos opérations et votre production dans le pays. Ce que je veux de vous, c’est de créer des emplois dans ces villages et ces villes à la place. Les gens sont désespérés, mais c’est une meilleure option que de les forcer à vivre dans les bidonvilles. Ces villages comptent entre 1 000 et 9 000 personnes, mais ils souffrent. Je veux que vous déplaciez vos lignes de production dans ces villages. Je vous fournirai des informations. Je fabriquerai des rapports. Je ne vous enquêterai jamais. Je n’agirai jamais contre vous avec de mauvaises intentions. Aidez simplement ces gens, James. Donnez-leur de l’espoir, car personne d’autre ne le fera. »
« Nous voulions les bidonvilles au départ », admit James. « Mais nous n’avons pas les fonds pour le faire. Et il y a trop de problèmes, comme la loyauté. On ne peut pas faire confiance aux gens des bidonvilles. Et, bien sûr, les médias. La même chose s’applique à ces villages. Si nous commençons soudainement à améliorer leurs vies, quelqu’un finira par renifler quelque chose. »
« Je comprends vos inquiétudes. Mais je ferai tout ce qui doit être fait. Je tuerai si je le dois. Si nécessaire, je détournerai même des fonds publics directement vers vous. Le gouvernement a alloué quatre milliards de financement, que je peux rediriger vers vous de la même manière qu’ils les volent pour eux-mêmes. »
C’est trop. Si j’accepte son offre, je deviendrai un seigneur de guerre régnant sur des territoires.
« Si je prends le contrôle de villages, je ne serai plus juste un patron de la mafia. Je serai un terroriste. » James expira brusquement. « Et je n’aime pas ce mot, ni ce qu’il implique. »
« Vous avez déjà franchi la ligne de la moralité, James. Vous dirigez un trafic de drogue qui alimente à la fois le gouvernement et la mafia. Vous manipulez le marché, contrôlez les prix et décidez qui obtient quoi. Vous dictez déjà la vie de milliers de personnes, vous ne les possédez juste pas encore. »
James ricana. « Et alors ? Vous voulez que je les possède ? »
« Non. Je veux que vous les meniez. Vous craignez le mot "terroriste" parce qu’il implique le chaos. Mais réfléchissez-y : et si vous deveniez l’ordre au sein de ce chaos ? »
« Ce que vous me demandez de faire, c’est de construire une nation dans l’ombre. »
« Exactement », dit Benjamin. « Avec ma position, je peux tout sécuriser, des failles juridiques au silence des médias. Les bidonvilles sont une cause perdue. Le gouvernement préférerait les brûler plutôt que de les sauver. Mais ces villages, isolés, ignorés, désespérés… ils seraient à vous. En échange, je ne demande qu’une chose : gardez-les en vie. »
James tapota la table de sa main.
« Je vous donne ma loyauté, James », poursuivit Benjamin. « Je m’assurerai qu’aucune agence gouvernementale n’agisse contre vous. Le Ministre de la Justice est déjà compromis, et avec moi dans votre camp, vous aurez une vraie protection. Tout ce que je demande, c’est que vous ne laissiez pas ces gens mourir comme mon village l’a fait. »
Les doigts de James se contractèrent. Chaque fois qu’un tel marché était conclu, le résultat était le même : l’homme qui l’acceptait finissait par mourir.
« Comme c’est intéressant. »
Pourtant, il ne pouvait nier la logique derrière les paroles de Benjamin.
La vraie question était : pouvait-il se permettre de franchir ce pas ?