Tout le monde regardait James tituber de gauche à droite, le visage et les mains couverts de sang, en sortant du bâtiment. Un bâtiment dont personne n'était jamais ressorti vivant auparavant.
En posant le pied dehors, l'air froid frappa son visage et ses plaies. L'effet anesthésiant s'estompait lentement, et il commença à ressentir une douleur vive et brûlante qui s'insinuait en lui.
Putain... pourquoi ? Pourquoi moi ? Qu'est-ce que j'ai fait... ? Ses pensées tourbillonnaient, cherchant à donner un sens à tout cela. Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment une telle chose peut-elle être réelle ?
Il était devenu quelqu'un à partir de rien. Quelqu'un dont la vie n'était plus que souffrance, chaque instant rempli de douleur.
Puis, soudainement, ses jambes lâchèrent. Il s'effondra sur les genoux alors que la douleur se propageait dans tout son corps.
Compte... mille... deux mille...
Du sang jaillit de sa bouche alors qu'il vomissait, et c'est là que ça arriva. Son corps abandonna.
Sa vision se brouilla avant de sombrer dans une obscurité totale. Sa respiration ralentit tandis qu'il gisait sur l'asphalte froid.
« Le ciel, putain... quelle blague... » murmura-t-il alors qu'une lumière blanche apparaissait devant lui, devenant de plus en plus vive et tranchante à chaque seconde.
« James ! » Des pas précipités s'approchèrent. Quelqu'un courait. « James, dis quelque chose ! James ! »
« C'est juste... toi, Hans. »
Hans tomba à genoux aux côtés de James, le souffle court, la panique brillant dans ses yeux.
« Merde, James ! Reste avec moi ! » Ses mains planaient au-dessus du corps ensanglanté de James, ne sachant même pas par où commencer. Son costume était taché de sang partout, il y en avait tellement. Trop.
James sentait qu'il glissait — sa vision se troublait, son corps était engourdi, le monde autour de lui devenait lointain et s'effaçait. La voix de Hans était toujours là, criant son nom, mais elle semblait étouffée, comme un écho provenant d'un autre monde.
« James ! Bon sang, reste avec moi ! Ne ferme pas ces putains d'yeux ! » La voix de Hans se brisa, mais James ne pouvait pas répondre. Ses lèvres ne bougeaient pas. Son corps ne répondait plus.
Sa respiration se fit courte et saccadée alors que l'obscurité rampait, engloutissant tout.
C'est ça ? C'est comme ça que ça finit ?
Puis, soudain, il se sentit en apesanteur.
Son corps était soulevé. Des mains puissantes le saisirent, l'arrachant à l'asphalte froid. Sa tête bascula sur le côté, ses membres inertes comme ceux d'une marionnette brisée. La sensation était étrange — détachée, comme s'il n'était plus dans son propre corps.
Il voulait parler, demander ce qui se passait, mais les mots ne sortirent jamais. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était laisser l'obscurité l'emporter tandis que les cris désespérés de Hans le suivaient dans le noir.
James dérivait entre conscience et inconscience, son esprit flottant quelque part entre la réalité et l'abîme. La voix de Hans, autrefois vive et désespérée, commença à s'estomper — comme un écho lointain englouti par le vide.
« James... reste éveillé... n'ose pas... »
Les mots lui parvenaient à peine maintenant. Ils s'étiraient et se déformaient, lui échappant comme de l'eau. Ses paupières semblaient incroyablement lourdes.
« ...tu vas t'en sortir... tiens bon... »
Puis, le silence.
Pendant un instant, il n'y eut rien. Aucun son, aucune douleur, aucune peur — juste le vide.
Jusqu'à ce qu'un nouveau bruit déchire le néant. Un bip régulier. Faible au début, puis plus fort.
« Où... suis-je ? »
Une douleur sourde pulsait dans tout son corps alors qu'il essayait de bouger, mais ses membres semblaient entravés, lourds, inutiles. Le bip continuait, rythmé et stable, le rattachant à quelque chose de réel.
Puis, une voix.
« James ? »
Elle était faible, incertaine — mais familière.
« Hans... »
James força ses yeux à s'ouvrir, les lumières aveuglantes de l'hôpital le faisant grimacer.
Sa gorge était sèche, son corps endolori d'une manière qu'il ne pouvait décrire. Lentement, il tourna la tête, sa vision floue se fixant sur Hans, assis près du lit d'hôpital, l'épuisement gravé sur le visage.
« Tu as une sale gueule », dit Hans avec un sourire, serrant fermement la main de James.
James plissa les yeux, la tête battante alors qu'il essayait lentement de traiter les paroles de Hans.
« S'il te plaît, dis-moi... qu'ils ne m'ont pas enfoncé un tube dans la bite... » murmura James, la voix basse, l'esprit encore embrumé par la douleur et l'anesthésie.
Hans gloussa en serrant la main de James. « J'aurais bien voulu, mais ils t'ont mis des couches à la place. » Il rit davantage, visiblement soulagé mais toujours nerveux.
James cligna des yeux, la lumière de la pièce lui piquant les yeux.
Le monde autour de lui semblait tourner au ralenti.
« Maman et Rafael sont en sécurité ? »
« Ne t'inquiète pas, ils sont tous les deux sous haute protection. »
Le soulagement qui l'envahit fut immense, et pendant un instant, il crut qu'il pouvait enfin se reposer en paix. Du moins, c'est ce qu'il pensait — mais la vérité était loin de là.
« Quelle heure est-il ? Je ne vois rien... »
« Il est 4h50 du matin. Tu es ici depuis environ cinq heures. Ils t'ont recousu et ont fait tout le nécessaire. Ils ont dit que tu n'avais aucune lésion interne, juste de sacrés bleus... et, eh bien, un de tes ongles est parti. »
James laissa échapper un soupir lent et épuisé, son corps lui semblant étranger. Son esprit, essayant toujours de suivre, ne pouvait concevoir le fait qu'il était en vie, assis ici, en train de parler.
« Et mon visage ? »
« Eh bien, c'est une autre histoire. Tu ressembles à peu près à un orc. »
« Putain... je sens qu'il me manque des dents aussi. » James rit un peu, puis se tourna vers Hans, même s'il ne pouvait pas voir son visage clairement. « Tu es beaucoup trop détendu, mon ami... »
« Écoute juste ça. » Hans se leva de sa chaise et alluma la télévision.
James ne pouvait pas voir l'écran, mais il pouvait entendre clairement la voix du présentateur.
« Je suis ici au bureau du NSBI sur Bouving Street, près du Parlement, où la première explosion s'est produite juste à l'extérieur du bâtiment. Les premières sources font état d'au moins 45 morts et des dizaines de blessés. Les autorités n'ont pas encore confirmé si cette attaque était coordonnée, sans lien clair avec le terrorisme ou le crime organisé pour le moment. Restez à l'écoute pour plus d'informations au fur et à mesure que la situation évolue. »
Au début, son esprit enregistra à peine la nouvelle.
Les morts, les blessés, les explosions — ce n'était que du bruit, une nouvelle couche du monde qui s'effondrait autour de lui. Mais ensuite, un calme étrange l'envahit. La réalisation le frappa plus fort qu'il ne l'aurait cru : il avait fait partie de tout ça. Ses choix, ses actions — tout cela avait mené à ce moment.
Il savait très bien qu'avec tous ces malentendus, il en était responsable.
Il avait exercé ce pouvoir pour augmenter ses chances de survie, mais avec lui, il avait détruit des vies. Il avait tué des gens — que ce soit par sa volonté ou non, ses mains en étaient tachées.
James pouvait sentir le poids de tout cela peser sur lui, comme une ombre qui ne le quitterait jamais.
Chaque mouvement qu'il faisait, chaque pas qu'il franchissait, l'entraînait plus profondément dans ce chaos. Il s'était convaincu que c'était pour survivre — mais la vérité le rongeait.
Combien sont morts à cause de moi ?
Et bien qu'il puisse justifier ses actes auprès de lui-même, la culpabilité était toujours là, tapi sous la surface, attendant de faire irruption.
Il ne se battait plus seulement pour sa survie — il se battait contre l'homme qu'il était devenu.
« Qui était-ce ? »
« Aucune idée, ce n'était pas nous. »
James poussa un profond soupir, le soulagement l'envahissant comme une vague. C'était la meilleure sensation qu'il ait eue depuis une éternité.
« Je viens de recevoir un appel d'un numéro inconnu disant où tu étais, et ensuite, c'était partout aux informations. »
« El Diablo... je vais me tuer, putain de merde. » Il ferma les yeux et, en quelques secondes, il sombra dans le sommeil.
Et Hans prit sa dernière phrase très au sérieux.
Il connaissait les difficultés de James — qu'il ne dormait pas bien, qu'il se sentait parfois étourdi et, surtout, qu'il prenait une sorte de médicament. Hans pensait qu'il s'agissait d'un sédatif, mais ce n'étaient en réalité que des multivitamines que sa mère lui avait données.
À ce moment précis, Hans saisit son téléphone et appela Cerbère.
James n'avait jamais demandé le pouvoir ni les complications qui l'accompagnaient, mais à cause d'un malentendu, il partageait son sang avec trois autres personnes, et la famille Bellini fut formée, ainsi que les Trois Têtes de la Sécurité : Cerbère.
Ensemble, ils étaient chargés de protéger la famille — que James le veuille ou non.