Chapitre 78
« Putain, c'est quoi ce délire… Pourquoi ils ne peuvent pas juste faire trois boutons ? »
James réfléchit en restant debout dans la nouvelle maison, à fixer le panneau de contrôle. C'était bien plus complexe que celui de l'autre maison, avec encore plus d'écrans tactiles.
Alors, que fait-on quand on n'y comprend rien ?
On appuie sur tout jusqu'à ce qu'il se passe quelque chose.
Il tapota l'une des icônes et, soudain, les volets roulants se fermèrent et tout le salon fut plongé dans l'obscurité.
« James ? » La voix de Bella résonna derrière lui.
Il se tourna vers elle. « Oh, Bella, tu peux m'aider ? »
« Ouais, qu'est-ce qu'il y a ? » Elle s'approcha, observant le panneau.
« Je veux juste allumer la climatisation, mais ce truc fait tout sauf ça. »
Elle fixa l'écran un instant, puis appuya sur l'une des icônes. La climatisation se mit en marche instantanément. D'une autre pression, les volets se relevèrent.
« Tu vois ? C'est facile, juste une pression », dit-elle avec un sourire.
« J'ai l'impression d'être un vieux ringard devant ce truc », murmura James en souriant.
Bella rit. Il avait vraiment l'air perdu.
« Eh bien, bienvenue dans le monde moderne, grand-père. »
James se contenta de sourire et alla s'asseoir sur le canapé. Bella le suivit et s'installa à ses côtés.
Après une seconde de silence, elle prit la parole.
« Tu vas vraiment rencontrer ce type ? »
« Ouais. Après tout, il a écrit plus de dix lettres à la main, il est déterminé. »
« Mais ça reste le directeur du CDH… »
« T'inquiète, je le rencontre dans un endroit sûr. » James se cala dans le canapé, détendu. « Au fait, j'ai vu que j'étais en tendance en ligne, mais tout a disparu. C'est toi ? »
« Ouais. » Elle posa sa tête sur son épaule. « J'ai utilisé une petite astuce pour supprimer toutes les publications te concernant. »
« Quelle astuce ? »
« Il existe un programme, un truc basé sur une IA, qui spamme les comptes qui ont posté sur toi. Les sites détectent l'activité comme un comportement de bot et suppriment les posts automatiquement. »
« Waouh, je ne connaissais pas ça », dit-il en appuyant sa tête contre celle de Bella.
« Ouais, c'est une technologie assez récente, mais c'est super utile pour se débarrasser de ces connards. »
James fredonna, pensif, avant de demander : « Où est Ferucci ? Ça fait des semaines que je ne l'ai pas vu, j'ai seulement entendu parler de ce qu'il faisait. »
« Il s'en veut toujours de ne pas avoir été là pour te protéger. Je lui ai dit cent fois qu'il n'est pas ton garde du corps, mais il ne veut rien entendre. »
« Cet idiot… Je ne lui ai jamais demandé d'être mon garde du corps. »
« Je sais, mais il voit les choses différemment. Il pense qu'il t'a laissé tomber. »
James se renversa sur le canapé, fixant le plafond. « Où est-il maintenant ? »
« Aux dernières nouvelles, il gérait quelques affaires. Il essaie probablement de se changer les idées », dit Bella.
« Donc, au lieu de me parler, il est en train de massacrer des gens ? »
« À peu près. »
C'est vraiment un maniaque, après tout.
« Je lui parlerai, mais là, je dois trouver Charlotte, elle veut me dire quelque chose. »
Il se leva, mais en jetant un dernier regard à Bella, il remarqua qu'elle lui souriait avec une légère rougeur sur les joues.
« Quoi ? »
« Rien. Va la voir. » Elle sourit, toujours un peu gênée.
James n'y prêta pas plus attention et partit à la recherche de Charlotte.
James trouva finalement Charlotte dans le jardin, assise dans l'herbe avec un tas de blocs de construction colorés devant elle. Elle était totalement concentrée, empilant soigneusement les pièces pour former ce qui ressemblait à un minuscule château.
« Charlotte », appela James.
Elle leva les yeux vers lui, ses yeux brillants s'illuminant alors qu'elle souriait. « Regarde, j'ai fait une maison ! » Elle pointa fièrement sa création.
James gloussa en s'accroupissant. « Pas mal. Mais où est la porte ? »
« Oh… j'ai oublié. » Elle attrapa rapidement un autre bloc et essaya de corriger son erreur.
James eut un sourire en coin. « Alors, Bella a dit que tu voulais me parler ? »
Charlotte hocha la tête, puis tapota l'herbe à côté d'elle. « Assieds-toi d'abord. »
Il haussa un sourcil mais s'exécuta. « Très bien, je suis là. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je veux être une Bellini ! »
James cligna des yeux, surpris par l'éclat soudain de Charlotte.
« Tu… veux être une Bellini ? » répéta-t-il, pour être sûr d'avoir bien entendu.
Charlotte hocha la tête, ses petites mains serrées en poings. « Oui ! Je veux faire partie de la famille ! Une vraie Bellini ! »
James soupira. « Charlotte, tu fais déjà partie de la famille. Pourquoi tu dis ça comme si ce n'était pas le cas ? »
Charlotte cria à nouveau : « Non, je veux dire vraiment en faire partie ! »
James la fixa un instant. « Charlotte… est-ce que tu sais seulement ce que ça signifie ? »
Elle hocha de nouveau la tête, déterminée. « Oui ! Ça veut dire être forte ! Ça veut dire que personne ne peut s'en prendre à moi ! Et ça veut dire… » Elle hésita avant de baisser la voix. « Ça veut dire que je ne serai plus jamais seule. »
James ressentit un petit pincement au cœur à ses mots. Il regarda la petite fille devant lui, si jeune, mais portant déjà des pensées trop lourdes pour son âge.
« Tu n'es pas seule, Charlotte », dit-il. « Tu as Bella, ma mère et moi. »
« Non. Je veux être une Bellini et pas une Augustus ! »
James se figea un instant, son sourire s'effaçant tandis qu'il assimilait ses paroles.
« Tu… tu ne veux pas être une Augustus ? »
Charlotte secoua la tête. « Non ! Je ne veux pas de ce nom ! Je veux être une Bellini ! »
Il ne s'attendait pas à ça. Augustus, c'était le nom avec lequel elle était née, la famille dont elle venait. Mais maintenant, elle le rejetait totalement.
« Pourquoi ? »
« Parce qu'ils ne se soucient pas de moi. Toi, oui. Bella, oui. Grand-mère, oui. Vous êtes ma famille. »
« Charlotte… » dit-il après un moment, « tu n'as pas besoin de jeter ton nom pour être l'une des nôtres. »
« Mais je veux le faire ! Les Bellini sont ma vraie famille ! Je ne veux plus être une Augustus. »
James observa simplement son expression déterminée. Il savait qu'elle pensait chaque mot, mais ce n'était pas une décision à prendre à la légère.
« Charlotte, c'est ta famille. Le sang dans tes veines, ton histoire. Si tu jettes tout ça, tu ne te débarrasses pas juste d'un nom, tu coupes les ponts avec tout ce qui a fait de toi ce que tu es. »
Elle n'hésita pas. « C'est pas grave. De toute façon, ils ne se souciaient pas de moi. »
James l'étudia, ses doigts tapotant légèrement sur son genou.
Ce n'était qu'une enfant, mais sa façon de parler n'était pas celle de quelqu'un qui prend une décision puérile sous le coup de la colère.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut annuler, tu sais. »
« Je ne veux pas l'annuler », rétorqua Charlotte. « Je ne veux plus être une Augustus ! »
James réfléchit. Il pourrait passer un coup de fil et son nom serait changé, mais elle était trop jeune pour vraiment comprendre le monde qui l'entourait.
« Voici le marché. Quand tu auras dix-huit ans et que tu comprendras vraiment ce que signifie être une Bellini, alors on officialisera les choses. »
Elle bouda, mais ne discuta pas. Au lieu de cela, elle leva ses grands yeux bleus déterminés vers lui. « Alors je n'aurai qu'à grandir vite ! »
Si elle attendait ses dix-huit ans, elle aurait plus de quarante ans, hein… peut-être qu'elle pourra reprendre la famille.