Chapitre 72
James est escorté dans une autre chambre d'hôpital par Bella et un garde du corps. Il reste assis en silence pendant que les médecins examinent sa main, la bandent et lui administrent davantage d'analgésiques.
Bella ne dit rien. Elle a assisté à toute la scène et a compris que des années de souffrance venaient de jaillir de James en une seule fois.
Cela lui fait réaliser plus que jamais à quel point il est devenu imprévisible après la mort de Rafael, ou peut-être a-t-il simplement cessé d'en avoir quelque chose à faire de tout.
« Quoi ? » demande James alors que les médecins terminent et quittent la pièce.
« Rien », répond Bella en le regardant.
« Je peux te demander quelque chose ? »
Elle hoche la tête.
« Pourquoi tu ne l'as pas tué sur le coup quand il a giflé ma mère ? »
Bella est stupéfaite par la question, par l'idée même de la chose.
« Je ne peux pas faire de mal à un membre de ta famille, James. Et ta mère ne m'aurait pas laissé faire, même si j'avais essayé », dit-elle.
« Je ne t'en veux pas. Au moins, j'ai pu le tabasser comme il faut. »
Bella se rapproche de lui, les yeux pleins d'inquiétude.
« Je pense que tu te perds, morceau par morceau, et tu ne t'en rends même pas compte. »
James ne répond pas immédiatement. Il se contente de la fixer, comme s'il essayait de décider s'il doit rejeter ses paroles ou les laisser s'imprégner en lui.
Après une longue pause, il prend la parole : « Peut-être qu'il n'y a jamais eu grand-chose à perdre chez moi, pour commencer. »
Elle soupire. « Je ne veux juste pas que tu te réveilles un jour en réalisant qu'il ne reste rien de toi, à part de la colère et des regrets. »
James ferme les yeux un instant. Lorsqu'il les rouvre, il la regarde droit dans les yeux. « Alors dis-moi, Bella. Qu'est-ce qu'il me reste d'autre ? »
Bella soutient son regard, mais pour une fois, elle n'a pas de réponse.
Elle déteste ça... déteste que, pour la première fois, elle n'ait aucune réponse à lui donner.
« Tu vois ? Même toi, tu ne sais pas. »
Bella fronce les sourcils. « Ça ne veut pas dire qu'il ne reste rien, James. Ça veut juste dire que tu refuses de le voir. »
« Alors dis-moi, qu'est-ce que je suis censé voir, bon sang ? Pour le moment, tout ce que je ressens, c'est de la douleur et du vide. »
Elle a déjà vu cela se produire, chez des gens qui laissent leur rage les consumer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le vide. Et maintenant, elle regarde cela arriver à James.
« Tu sais ce que ça signifie, n'est-ce pas ? » demande-t-elle.
« Quoi ? »
« Ça signifie que ce n'est pas ce que tu voulais vraiment », dit-elle. « Tu voulais la justice. Tu voulais qu'il souffre, mais pas comme ça. Si ça avait suffi, tu ne te sentirais pas vide en ce moment. »
James secoue la tête. « La justice ? Ça n'existe pas. »
« Alors c'est ça, donc ? Tu vas juste continuer sur cette voie jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de toi ? »
James esquisse à nouveau un sourire en coin, mais cette fois, il est las. « Peut-être qu'il ne reste déjà plus rien. »
« Je ne le crois pas. »
James l'étudie, quelque chose vacille dans ses yeux, du doute, peut-être. Ou quelque chose qu'il ne veut pas admettre.
« Pourquoi ça t'importe autant ? »
Bella n'hésite pas. « Parce que quelqu'un doit bien s'en soucier. »
James détourne le regard le premier, mais Bella n'en a pas fini.
« Et n'oublie pas... que je suis ta petite amie. Même si tu ne m'as pas invitée à sortir, ce baiser était l'aveu. »
James se fige. Ses yeux fatigués se braquent à nouveau sur elle, totalement pris au dépourvu. « Quoi ? »
Bella esquisse un léger sourire en penchant la tête. « Tu m'as entendue. »
« Donc tu décides ça toute seule maintenant ? »
Bella hausse les épaules. « Si ça te posait un problème, tu ne m'aurais pas embrassée en retour. »
James ouvre la bouche comme pour protester, puis la referme. Il plisse les yeux vers elle, mais il n'y a aucune réelle méchanceté, juste de la frustration mêlée à autre chose.
« Tu es folle. »
« Peut-être. Mais ça te plaît. »
James secoue la tête, mais il ne le nie pas. Au lieu de cela, il se laisse aller contre le lit d'hôpital.
« Alors, quoi ? Tu penses qu'être ma petite amie signifie que tu peux me faire la morale maintenant ? »
Bella croise les bras. « C'est exactement ce que ça signifie. »
Alors que James est assis là, essayant encore de tout assimiler, sa mère entre dans la chambre et s'assoit à ses côtés.
Elle regarde ses mains bandées, ses doigts hésitant avant de se poser doucement sur les siennes.
« Est-ce que ça fait mal ? »
James baisse les yeux sur sa main, en faisant bouger légèrement ses doigts. « Pas vraiment. »
« Tu m'as fait peur, tu sais », poursuit-elle. « Quand je t'ai vu comme ça... Je ne t'ai pas reconnu un instant. »
Erika tend la main, tournant doucement son visage vers elle. « Écoute-moi, James. Ce que tu as fait... Je ne dirai pas que c'était bien. Mais je ne te mentirai pas non plus... Je ne ressens aucune pitié pour lui. »
« Vraiment ? »
Elle laisse échapper un rire amer. « Après toutes ces années ? Après tout ce qu'il a fait ? Je pensais que je ressentirais de la culpabilité. Je pensais que j'aurais honte d'avoir laissé faire ça. Mais non. »
« Alors qu'est-ce que tu ressens ? »
Les lèvres d'Erika s'entrouvrent légèrement, comme si elle hésitait à le dire à voix haute. Mais ensuite, avec un lent soupir, elle admet :
« Du soulagement. »
James cligne des yeux, surpris. Même Bella se redresse légèrement à cette déclaration.
« J'aurais dû en faire plus. J'aurais dû mieux vous protéger, Rafael et toi. » En disant cela, elle se met à pleurer et serre James dans ses bras.
James la serre en retour. « Tu as fait ce que tu as pu, maman. Tu étais la seule qui ait jamais essayé. »
Les yeux d'Erika s'adoucissent, remplis à la fois d'amour et de regret. « Et regarde ce que ça a fait de toi. »
James laisse échapper un rire sans joie. « Un meurtri— »
« Un garçon qui s'est défendu quand personne d'autre ne le faisait. »
Pendant un long moment, James ne dit rien. Puis, il soupire et se laisse aller en arrière, fixant le plafond. « Alors... qu'est-ce qui se passe maintenant ? »
Erika esquisse un petit sourire fatigué. « On avance. On guérit. Et James... » elle hésite, puis ajoute, « ...tu n'as plus à te battre. En tout cas, pas tout seul. »
Il regarde sa mère avec confusion. Après un long silence, il finit par parler.
« Je pensais que tu me détestais. »
« Je pensais ce que j'ai dit, James », admet-elle. « Mais même si je te détestais, tu resterais mon bébé. Tu le seras toujours. »
James déglutit, ses doigts tressaillant légèrement dans sa prise.
« Et je ne veux pas te perdre », poursuit-elle. « Peu importe ce qui arrive, peu importe à quel point nous nous disputons, tu restes mon fils. »
James ne dit rien tout de suite. Il fixe simplement leurs mains, la chaleur de son contact.
« Je ne vais nulle part, maman. »
Une larme coule sur la joue d'Erika, mais elle sourit à travers. « Bien. »
Elle se lève, libérant James de son étreinte, et le regarde avec détermination.
« Nous sommes la famille Bellini, tu es le chef de notre famille, et je resterai avec toi pour toujours. »
Pendant des années, il a survécu et contrôlé le chaos autour de lui, mais il n'avait jamais vraiment reconnu ce que cela signifiait. Pas jusqu'à maintenant.
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James laisse ces mots s'imprégner en lui, et cette fois, il ne les repousse pas. Il ne se demande pas s'il les mérite. Il les accepte simplement.
« Ça veut dire que tu l'admets enfin ? » demande Bella.
James croise son regard, puis il esquisse son propre sourire, petit et confiant. « Ouais. Je suis le chef de la famille Bellini. »
« Il t'en a fallu du temps. »