Chapitre 69
« Allons manger une glace », lança James alors qu’ils approchaient de l’hôpital.
Hector ne répondit pas tout de suite ; il se contenta de le fixer, observant le sang qui recouvrait son corps, son visage, et pratiquement chaque centimètre de sa personne.
« Quoi ? » demanda James en jetant un coup d’œil sur lui-même. « Oh, j’avais presque oublié. » Il retira lentement son costume, révélant une chemise en dessous qui n’était tachée que par quelques éclaboussures. Pourtant, il ressemblait à quelqu’un qui sortait tout juste d’un abattoir. « C’est mieux ? »
Hector hocha la tête et ordonna au chauffeur par radio de se diriger vers un glacier à la place.
Après un court trajet, ils se garèrent et descendirent de la voiture.
La boutique était vide, à l’exception des employés derrière le comptoir. Dès que James entra, sa seule présence fit passer une onde de terreur sur eux.
Ses chaussures laissaient des empreintes sanglantes sur le sol, mais il n’en avait cure et s’avança vers le comptoir comme si tout était parfaitement normal.
« Je voudrais une boule de glace au chocolat, s’il vous plaît », dit-il.
L’employée se figea, l’odeur du sang lui retournant l’estomac.
« Il y a un problème ? » demanda James.
« ...non... » répondit-elle en forçant un sourire, tout en servant la glace d’une main tremblante, sans poser la moindre question.
« Hector, laisse-lui un bon pourboire », dit James en prenant sa glace avant de s’asseoir à l’une des tables.
Hector s’avança et tendit 600 dollars pour la glace. « Tu n’as rien vu, d’accord ? »
« Je suis aveugle... » murmura-t-elle en glissant l’argent dans sa poche.
James mangeait sa glace avec désinvolture, nullement dérangé par l’odeur du sang qui émanait de lui.
Hector, en revanche, restait debout.
« Tu ne prends rien ? » demanda James en levant les yeux vers lui.
Hector secoua la tête.
James gloussa. « Quel dommage. La glace est l’une des rares joies dans ce monde misérable. »
« Quelle est la prochaine étape, James ? » demanda Hector en s’asseyant en face de lui.
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James ne répondit pas immédiatement. Il se contenta de lécher sa glace.
« Tu sais », finit-il par dire, « quand les gens sont très malades, qu’ils sont alités à l’hôpital sans aucune chance de survie, ils ont parfois ce... regain d’énergie soudain. » Il jeta un coup d’œil à Hector. « Ils se mettent à marcher, se sentent mieux, rient... et puis, le jour même ou le lendemain, ils meurent. Comme si la vie leur offrait un dernier moment pour se rappeler ce que ça faisait d’être en vie. » Il fit une pause, fixant la glace dans sa main. « Je ressens la même chose en ce moment. »
Les yeux d’Hector s’agrandirent. Soudain, le comportement erratique de James, son attitude insouciante, tout commençait à prendre sens.
« Tu es en train de dire que... »
« Ouais, Hector. » James expira lentement, un sourire vide aux lèvres. « J’ai envie de me loger une balle dans la tête. »
Il n’y avait aucune hésitation dans ses mots, aucune trace d’humour.
« Quand je suis entré dans ce monde de crime et de sang, je me suis promis que, peu importe la difficulté, je ne laisserais jamais ma colère ou quoi que ce soit d’autre prendre le contrôle », dit James, la voix plus basse. « Réfléchis-y, si j’étais juste un type normal, je ne pourrais rien faire. Pas de vengeance, rien. Je me contenterais de pleurer, et c’est tout. »
Hector resta silencieux, assimilant les paroles de James.
« Mais le pouvoir que je détiens en ce moment... il prend lentement le contrôle. Il réclame plus de sang, plus de mort. Et je sais que la mort de Rafael en est la raison. Je ne peux même pas imaginer ce qui arriverait si Maman mourait. » Sa voix se fit plus tendue. « Mais je sais une chose. » Son regard se verrouilla sur celui d’Hector. « Un jour viendra où sa vie sera en danger. Et je serai impuissant... tout comme je l’étais quand Rafael est mort. » Sa voix était stable, mais il y avait quelque chose en dessous, quelque chose de brut, quelque chose qui se délitait.
Les mains de James se serrèrent en poings. « Quand Rafael est mort, j’avais du pouvoir », dit-il, la voix emplie de colère. « De l’argent, de l’influence, des soldats. Tout ce dont j’avais besoin pour détruire ceux qui m’avaient fait du tort. » Sa respiration s’accéléra, sa poitrine se soulevant sous le poids d’une rage à peine contenue.
« Et pourtant... » continua-t-il, la voix légèrement brisée, « rien de tout cela n’avait d’importance. Pas le moins du monde. »
Hector déglutit, sentant une oppression dans sa poitrine.
« Et maintenant, je sais que ça va se reproduire. Un jour, quelqu’un s’en prendra à maman, à cause de moi. » Sa voix vacilla, juste un instant, avant qu’il ne se reprenne. « Quand ce jour viendra, je réaliserai à nouveau que le pouvoir ne vaut rien quand les choses deviennent sérieuses. »
Ses doigts tremblaient légèrement, et pendant une seconde, juste une seconde, il parut perdu.
« Que se passerait-il si je mourais simplement ? »
Les mots de James résonnèrent dans la tête d’Hector.
L’homme qui l’avait sauvé, l’homme qui avait sauvé les autres, qui ne tuait jamais sans raison, était en train de craquer lentement sous le poids du pouvoir qu’il détenait.
« Tu crois que tu peux dire ça et que je vais ignorer tes paroles ? » lança Hector, les yeux fixés sur James, le visage plein de colère.
James se contenta de regarder Hector avec cette même expression indéchiffrable. Comme si cela n’avait aucune importance.
Comme s’il n’avait plus d’importance lui-même.
La poitrine d’Hector se serra et sa voix se brisa alors qu’il parlait. « Tu veux que ta mère perde tous ses fils ? »
James se raidit, son sourire s’effaçant.
La respiration d’Hector était saccadée. Ses yeux étaient sauvages, désespérés. « Tu veux qu’elle traverse encore cette douleur ? Qu’elle se tienne devant une autre tombe, qu’elle enterre un autre fils ? »
James ne dit pas un mot.
« Elle a déjà perdu Rafael », cria presque Hector, les mains tremblantes. « Elle tenait à peine debout après ça, et maintenant toi... tu penses lui infliger la même foutue chose ? »
Une lueur passa dans les yeux de James.
Mais Hector n’avait pas fini.
« Et Bella ? » La voix d’Hector se brisa. « Tu vas l’abandonner aussi ? Tu penses qu’elle ira bien sans toi ? Qu’elle passera à autre chose comme si de rien n’était ? Elle t’aime, James, tu lui as donné une nouvelle vie, tu es sa vie. Elle a besoin de toi. Tu penses sérieusement à l’abandonner comme si elle n’était rien ? »
« Et Charlotte ? » La voix d’Hector n’était plus qu’un murmure, mais cela blessait plus que tout le reste. « Elle t’adore. Elle te regarde comme si tu étais la personne la plus forte du monde. Tu as la moindre idée de ce que ça lui ferait si tu disparaissais ? »
« Tu penses que ta mort ne changerait rien ? Tu penses qu’on passerait simplement à autre chose ? Que je passerais à autre chose ? »
James ne pouvait plus croiser son regard.
« Tu penses que j’irais bien ? Que je continuerais comme si de rien n’était ? » Il laissa échapper un rire en secouant la tête. « Si jamais tu fais une chose aussi stupide, James... j’irai te chercher moi-même en enfer pour te ramener. »
Silence.
James expira, mais son souffle était tremblant, irrégulier. Ses lèvres s’entrouvrirent comme s’il voulait dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
Hector se détourna, prenant une profonde inspiration. Il devait se calmer. Sa poitrine était oppressée, ses mains tremblaient encore.
Après ce qui sembla durer une éternité, James finit par parler.
« Je... je ne sais pas. Parfois, j’ai l’impression que rien de ce que je fais n’a d’importance. Comme si, peu importe la puissance que j’ai, ce n’était jamais assez. Je n’ai pas pu sauver Rafael. Et un jour... un jour, je ne pourrai pas sauver maman, ou Bella, ou Charlotte. Et quand ce jour viendra... à quoi tout cela aura-t-il servi ? »
Hector prit une inspiration lente, sa propre colère s’estompant lentement pour laisser place à autre chose, quelque chose tout aussi douloureux.
« Tu agis toujours comme si tu portais le monde entier sur tes épaules, mais tu n’as pas à le faire seul. Tu as des gens, James. Des gens qui te suivent, non pas parce qu’ils te craignent, mais parce qu’ils te respectent. » Son regard s’assombrit. « Parce que je te respecte. »
James ne répondit rien, se contenta de lécher sa glace pendant un moment avant de reprendre.
« Quelle discussion sentimentale, Hector. J’aime l’audace dont tu fais preuve en élevant la voix contre moi. » James gloussa avant que son expression ne s’assombrisse. « Tu te souviens quand j’ai failli me tuer avec ce pistolet qui s’est enrayé ? »
Hector hocha la tête.
« Tu sais, je crois en la mort parce qu’elle n’hésite jamais, ne montre jamais de pitié. Mais à ce moment-là... tu sais ce qui s’est passé ? »
« Quoi ? »
« La mort a murmuré : "Ton heure n’est pas encore arrivée, James Bellini." » Il sourit, mais cela n’atteignit pas ses yeux. « J’ai été touché plusieurs fois, je suis tombé dans le coma, et pourtant, la Mort m’a encore refusé. Je commence à croire qu’elle se joue de moi, qu’elle fait une blague cruelle. "Regardez comme il souffre", ou quelque chose comme ça. » Son sourire s’effaça. Son regard devint lointain. « Mais... »
Le téléphone d’Hector sonna soudainement, empêchant James de terminer sa phrase.
En sortant le téléphone de sa poche et en regardant l’écran, il vit que c’était Bella.
Il décrocha et tendit le téléphone à James.
« Ouais ? »
« James... » La voix de Bella était emplie d’inquiétude. « Ton père est ici. »
« Mon père ? »
« Il vient de se montrer. »
L’homme qui les avait abandonnés, qui l’avait abandonné, lui, Rafael et leur mère, avait osé revenir ramper après toutes ces années ? Maintenant ?
« Ne fais rien. Je vais m’occuper de lui moi-même. »
Bella hésita. « James, je ne pense pas que... »
Clic.
James raccrocha et rendit le téléphone à Hector. Mais il vit la rage dans les yeux de James.
« James... »
« Oh, ne me regarde pas comme ça, Hector. » Sa voix était basse, contrôlée, mais c’était un mensonge... il était tout sauf en contrôle. « Je ne vais pas le tuer. »
Il se dirigea vers la porte en se retournant.
« Mais je vais faire en sorte qu’il regrette d’être revenu. »