Chapitre 66
« Je t'ai dit de te mettre à genoux ! » hurla de nouveau l'officier le plus âgé, mais James resta impassible, serrant fermement la pièce dans sa paume.
Les gardes du corps autour de lui étaient tendus. Ils auraient voulu répliquer, mais ils savaient qu'ils seraient également dans le pétrin, car James n'avait pas donné l'ordre.
« J'ai posé une question simple. Pile ou face ? » James fit un pas de plus, mais l'officier ne faiblit pas, gardant son pistolet braqué sur lui.
« Je ne joue pas à ton putain de jeu, Bellini ! »
« C'est faux… » James sourit en le regardant. « Au moment où tu as levé ton arme, tu as déjà décidé de jouer. »
Tout en parlant, il lança la pièce en l'air. Les yeux de l'officier et d'Hector la suivirent alors qu'elle tournoyait avant de retomber dans la paume de James.
Il attendit un instant avant d'ouvrir la main et de regarder la pièce.
Puis il secoua la tête en riant.
« Quelle chance tu as. Pile. Tu ne t'en rends peut-être pas encore compte, mais cette simple pièce… » Il la brandit. « … a sauvé non seulement ta vie, mais aussi celle de beaucoup d'autres. »
« Q-quel était le pari… ? » demanda l'un des plus jeunes officiers sur le côté.
James se tourna vers lui, remarquant que son arme n'était plus pointée vers lui, mais vers le sol.
« Le pari, c'était vos têtes. » James le pointa du doigt. « Ta tête, et la vôtre aussi. » Il fit un geste vers plusieurs autres officiers.
« Quoi… ? » demanda l'officier le plus âgé, toujours en joue.
James s'approcha encore, à deux pas de lui seulement.
« J'allais mettre une prime sur vos têtes. Cent mille dollars pour chacune d'entre elles. Je voulais montrer à la ville que vous n'êtes rien de plus que des gens en uniforme qui jouent les héros. » Il sourit. « Pensez-y. À votre avis, combien de personnes sauteraient sur l'occasion de gagner autant d'argent ? »
Certains officiers se jetèrent des regards, abaissant leurs armes alors que les mots de James faisaient leur effet.
La capitale regorgeait de gens désespérés, mais le pire, c'est que si James mettait réellement une prime sur eux, des gens venus des bidonvilles, de tout le pays, viendraient pour les tuer.
L'argent n'était pas seulement un pouvoir pour eux, c'était une chance d'accéder à la vie dont ils rêvaient chaque jour.
« Mais bien sûr… » poursuivit James, son sourire s'élargissant. « Le premier pari ne concernait qu'une fusillade, mais quand j'ai vu le lancer de pièce, j'ai changé d'avis. Alors, soyez-moi reconnaissants. »
« Tu ne peux pas nous menacer comme ça ! Nous sommes la police ! La loi ! Le bouclier du peuple ! Nous sommes… » L'officier regarda autour de lui en parlant, mais ce qu'il vit, ce furent des mains tremblantes et des yeux remplis de bien plus que de la simple peur.
Jeunes officiers, détectives, chacun d'entre eux hésitait, leurs armes s'abaissant lentement.
« Vous l'avez remarqué, n'est-ce pas ? » Le regard de James glissa vers l'officier le plus âgé. « Ça s'appelle la peur. Pas seulement la peur de la mort, mais ce sentiment d'impuissance absolue. Parce que si vous faites quelque chose, oh là là… » Il gloussa. « Vous imaginez vos têtes décorer la ville ? Les têtes de ces jeunes hommes et femmes exposées pendant que leurs familles pleurent de douleur ? Non ? Alors faites-vous une faveur et écartez-vous avant que je n'aie un changement d'humeur. »
L'officier serra les dents, sa prise se raffermissant sur son pistolet. Ses mains tremblaient, sa confiance s'effritant sous le poids des mots de James.
« Allez-y, alors. Tirez. » Il écarta largement les bras, faisant un pas de plus. « Montrez à tout le monde ici que vous croyez encore en votre badge. »
La respiration de l'officier devint irrégulière. Son doigt tressaillit sur la détente.
« Tic, tac », murmura James. « Le moment vous échappe. »
Mais l'officier ne tira pas.
James laissa échapper un court rire en secouant la tête. « C'est bien ce que je pensais. »
Il tourna le dos à l'officier et se dirigea vers Hector. Au moment où il le fit, plusieurs officiers relâchèrent leur souffle, qu'ils n'avaient pas réalisé retenir. Leurs mains semblaient plus lourdes, leurs armes inutiles.
« On le fait ? » murmura Hector, en bougeant à peine les lèvres.
« Pas besoin. » Il glissa la pièce dans sa poche. « Ils ont déjà perdu. »
Silence.
Certains officiers fixaient leurs mains tremblantes. D'autres regardaient leurs camarades, cherchant à se rassurer mais ne trouvant que de la peur.
Quelques-uns firent des pas lents et inconscients en arrière, comme si la distance pouvait leur faire oublier ce qui venait de se passer.
James se retourna vers eux. « Vous savez ce qui est drôle ? » Il sourit. « Les gens comme vous pensent détenir le pouvoir grâce à un badge et un pistolet. Mais maintenant, vous avez appris la vérité, n'est-ce pas ? »
Personne ne répondit. Ce n'était pas nécessaire.
James soupira de façon théâtrale en secouant la tête. « Laissez-moi vous expliquer les choses clairement. » Il fit un pas de plus, forçant l'officier à retenir son souffle. « Vous êtes tous encore en vie… grâce à un putain de lancer de pièce. »
Le poids de ses mots s'imposa. Certains officiers tressaillirent visiblement.
« Alors, dites-moi… comment ça fait ? De savoir que vos vies ne sont pas décidées par la loi, par la justice, ou par une noble cause… mais par un morceau de métal bon marché ? »
Le jeune officier qui avait posé la question sur le pari un peu plus tôt déglutit difficilement. « C'est de la folie… »
« De la folie ? » James rit en secouant la tête. « Non, non. Ce qui est fou, c'est que vous pensiez encore que la loi compte dans cette ville. » Il jeta un coup d'œil autour de lui, observant leurs expressions, vides, incertaines, brisées. « Mais ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas déraisonnable. J'aurais pu laisser la prime suivre son cours. J'aurais pu vous regarder tous mourir. Mais au lieu de ça… » Il tapota sa poche. « J'ai laissé la chance décider. »
Certains d'entre eux bougèrent inconfortablement, refusant de laisser paraître leur peur.
« Vous savez, vous devriez me remercier », dit-il nonchalamment en ajustant les poignets de son costume. « Ce n'est pas tous les jours qu'on a une seconde chance dans la vie, n'est-ce pas ? »
Personne ne répondit.
James gloussa. « Oh, ne soyez pas timides maintenant. Il y a quelques secondes, vous aboyiez tous des ordres. Que s'est-il passé ? Le chat vous a mangé la langue ? » Il jeta un coup d'œil au jeune officier qui l'avait traité de fou. « Toi, comment tu t'appelles ? »
L'officier hésita avant de répondre. « Reyes. »
« Reyes. » répéta James en hochant légèrement la tête. « Dis-moi, Reyes, depuis combien de temps es-tu dans cette… noble profession ? »
« … Trois ans. »
« Trois ans… et en trois ans, dis-moi, as-tu vraiment fait une différence ? »
Reyes ouvrit la bouche, puis la referma. Il ne savait pas comment répondre.
James eut un sourire en coin. « Tu vois ? C'est ça le problème. Vous agissez tous comme si vous aviez le contrôle, mais au fond, vous savez que ce n'est pas le cas. »
L'officier le plus âgé, celui qui serrait toujours son pistolet sans oser le lever, finit par prendre la parole.
« Nous faisons respecter la loi, Bellini. » Sa voix était ferme, mais un tremblement indéniable la traversait.
James secoua la tête. « Et quel beau travail vous avez fait. » Il se moqua en faisant un geste autour de lui. « La ville est un dépotoir, la corruption est partout. Mais c'est ça, continuez à vous dire que votre badge signifie quelque chose. »
Il fit un pas vers l'officier âgé, observant la main de l'homme se crisper. « Dis-moi… quand est la dernière fois que tu as vraiment cru en ce que tu faisais ? Hmm ? »
Il ne répondit pas.
James se pencha légèrement, baissant la voix. « Si tu dois réfléchir à la question, alors tu connais déjà la réponse. »
Il recula, s'étirant comme s'il mettait fin à une conversation ennuyeuse. « Mais bon, c'était amusant. Je vous laisse tous réfléchir à votre existence. » Il se tourna vers Hector et ses hommes. « Allons-y. »
Alors qu'il passait devant les officiers, il s'arrêta à côté de l'officier âgé. « Un petit conseil. » murmura-t-il. « La prochaine fois que tu sors une arme, assure-toi d'être prêt à t'en servir. Sinon, tu ne tiens qu'un morceau de métal sans aucune raison. »
Il se raidit mais ne dit rien.
James eut un dernier sourire en coin avant de s'en aller.
Les officiers restèrent figés, l'esprit en ébullition, les mains toujours tremblantes.
« Il va le faire… » murmura l'une des officiers alors que James disparaissait.
Reyes se tourna vers elle, le cœur au bord des lèvres. « Quoi ? »
« La prime. Peut-être pas ce soir. Peut-être pas demain. Mais un jour, il va se réveiller et décider qu'on serait mieux morts. Et quand ça arrivera… » Sa voix se brisa. « Qu'est-ce qu'on est censés faire, putain ? »
Reyes voulait croire qu'elle avait tort. Que James ne faisait que des jeux psychologiques, qu'il ne mettrait pas ses menaces à exécution.
Mais au fond de lui, il savait la vérité.
Si James voulait leur mort, il n'y aurait aucun avertissement. Aucune pitié. Aucune seconde chance.
« Je m'en vais. »
Les autres se tournèrent vers elle.
Reyes la regarda et ce qu'il vit dans ses yeux n'était que pure terreur.
« Pas juste cette scène. Cette ville. Ce boulot. » Elle prit une inspiration saccadée. « J'ai une famille. Une fille. Je ne veux pas… » Sa voix se brisa.
Personne ne parla.
Parce qu'à cet instant, chacun d'entre eux pensait la même chose.
Ils n'étaient plus des officiers. Ils étaient des morts en sursis.
Et il avait suffi d'un simple lancer de pièce.
Alors que James sortait du commissariat, il s'arrêta devant la limousine, pétrifié.
Sa respiration était irrégulière. Sa poitrine semblait oppressée.
Lentement, il baissa les yeux sur ses mains.
Du sang.
Sombre, poisseux sous ses ongles, tachant sa peau, s'imprégnant dans le tissu de son costume. Il pouvait même en sentir le goût dans sa bouche.
Je les ai tués…