Chapitre 62
« Où est James ? » demanda sa mère en ouvrant la porte, découvrant la chambre vide.
Bella se tenait à ses côtés, ne sachant pas où il pouvait bien être. Elle se tourna vers l'un des gardes qui les accompagnait.
« Parle. »
« Le patron est parti quelque part avec Hector, mais je ne sais pas où exactement. »
Erika resta silencieuse, entra dans la pièce et s'assit sur la chaise, sa main effleurant le lit d'hôpital. Bella la suivit et s'assit à son tour.
Elles restèrent là, sans un mot, pendant plusieurs minutes. Puis, Erika posa lentement son regard sur Bella.
« Je suis une mauvaise mère, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle avec un faible sourire.
« Personne ne peut comprendre la douleur que tu ressens en ce moment, mais je peux te dire que tu n'es pas une mauvaise mère. Tu es loin de l'être », répondit Bella.
« Non, ce n'est pas vrai. J'ai dit des choses à James que je ne pourrai jamais me pardonner, et je sais qu'il l'a pris à cœur. Je... »
« James sera toujours ton fils, même si tu le détestes, même si tu penses qu'il est la cause de la mort de Rafael. Il te considérera toujours comme sa mère, tout comme tu le considères comme ton fils », l'interrompit Bella.
Les yeux d'Erika se fixèrent sur le sol. Elle ne pouvait pas regarder Bella dans les yeux, craignant que si elle le faisait, toute la douleur qu'elle contenait ne s'effondre.
« J'ai été si horrible avec lui... Je l'ai blessé alors qu'il avait le plus besoin de moi. Je l'ai repoussé, je lui ai dit des choses... des choses qu'aucune mère ne devrait jamais dire à son enfant. Je ne l'ai pas protégé alors qu'il était juste là. » Elle caressa le lit. « J'étais aveuglée par la colère que je ressentais et que je ressens encore, et maintenant... maintenant il est parti. Et si je n'avais jamais l'occasion de réparer tout ça ? »
Sa voix se brisa complètement et sa main se porta instinctivement sur son visage, comme pour se cacher de la réalité.
Bella tendit la main et la posa doucement sur celles d'Erika qui tremblaient. « Peu importe le nombre de fois où tu te dis que tu as tout gâché, ce n'est pas vrai. Tu as souffert toi aussi, et parfois, on dit des choses qu'on ne pense pas. Mais cela ne fait pas de toi une mauvaise mère. Cela fait de toi un être humain. »
Le corps d'Erika fut secoué de sanglots silencieux, ses épaules voûtées alors qu'elle tentait de lutter contre le flot d'émotions qui menaçait de l'emporter.
« Je ne mérite pas d'être sa mère. Je lui ai fait croire qu'il n'était pas à la hauteur. J'ai dit des choses qui lui ont fait sentir qu'il n'était pas aimé... comme s'il était un fardeau. Et maintenant, il n'est plus là. Je ne sais pas où il est, et je suis terrifiée. Terrifiée à l'idée qu'il ne me pardonne jamais... que je l'aie perdu pour toujours. »
Bella serra sa main un peu plus fort. « James a peut-être besoin de temps, mais il reviendra. Il t'aime plus que tout. Il souffre peut-être en ce moment, mais il ne cessera jamais d'être ton fils. Il ne cessera jamais de te voir comme sa mère. »
Le souffle d'Erika se coupa et elle leva les yeux vers Bella, ses yeux rouges et gonflés par les larmes qu'elle avait déjà versées. « Comment peux-tu en être si sûre ? Comment peux-tu être certaine qu'il reviendra ? »
Le regard de Bella s'adoucit. « Parce que je connais James. Il a traversé tant d'épreuves. Mais il t'aime. Il t'a toujours aimée. Et s'il y a une chose que je sais, c'est qu'il ne te tournerait jamais le dos. Pas pour toujours. Même après tout ce qui s'est passé. »
Elle essuya la larme qui avait coulé sur sa joue et murmura : « Je ne mérite pas ce genre de pardon. Je ne sais même pas comment arranger les choses. »
Bella sourit doucement, le cœur serré pour la femme en face d'elle. « Tu n'as pas besoin d'avoir toutes les réponses. Tu dois juste lui montrer que tu es prête à essayer. Que tu es prête à être là pour lui, à l'aimer comme il en a toujours eu besoin. Il n'est jamais trop tard, je te le promets. »
Erika ferma les yeux un instant. « Et si c'était déjà trop tard ? »
« Il n'est jamais trop tard pour aimer, jamais. »
Pendant un moment, seul le bruit des respirations douces et étouffées d'Erika résonna, alors que la douleur en elle commençait à s'apaiser, ne serait-ce que pour un instant.
Le silence dans la pièce en disait plus long que les mots, une compréhension fragile et partagée entre les deux femmes.
« J'aimerais pouvoir le détester, vraiment. Ce serait plus facile. Mais peu importe à quel point il me blesse, peu importe à quel point j'ai envie de lui crier dessus, je ne peux pas m'empêcher de l'aimer. Et ça... ça rend tout tellement pire. »
« L'amour n'est pas toujours facile », dit doucement Bella. « Parfois, il fait plus mal que tout le reste. Mais cela ne signifie pas que tu l'aimes moins. Tu as le droit d'être en colère. Tu as le droit de te sentir perdue. Mais ne laisse pas cette colère se transformer en quelque chose qui te fait perdre pied. »
Les épaules d'Erika tremblèrent alors qu'elle laissait échapper un soupir saccadé, essayant de trouver la force de parler à nouveau. « Il est si loin maintenant... Je ne sais même pas si je peux encore l'atteindre. » Elle regarda alors Bella dans les yeux. « Dis-moi, Bella, comment ta mère gère-t-elle tout ça ? Le fait que tu sois celle que tu es ? Comment a-t-elle fait la paix avec ça ? »
Bella resta silencieuse un moment avant de répondre.
« Ma famille a été assassinée. »
La bouche d'Erika s'ouvrit et elle regarda Bella avec incrédulité.
« Quoi... Je suis tellement désolée. »
« J'ai appris à vivre avec. Je les aimais par-dessus tout. C'étaient des parents doux et aimants, des gens gentils qui faisaient tout pour me rendre heureuse. Mais une nuit, nous avons été attaqués sur le chemin du retour. Mon père a essayé de se défendre, mais il a été abattu, tout comme ma mère. Ensuite, ils m'ont kidnappée et je suis restée dans une cellule pendant des mois. J'étais... eh bien, des choses sont arrivées. Je n'étais pas jeune, mais j'étais belle, et j'avais le physique qu'ils recherchaient. Mais James est arrivé et m'a sauvée. »
Bella fit une pause, sa voix tremblant légèrement alors que les souvenirs affluaient.
« Je ne savais plus qui j'étais après ça. J'étais perdue. Mais James... il m'a sauvée. Il m'a sortie de cet enfer. Il m'a donné une chance de vivre à nouveau. »
Erika écoutait, le cœur lourd du poids de l'histoire de Bella. « Je ne peux même pas imaginer... comment as-tu pu aller de l'avant après tout ça ? »
Bella prit une profonde inspiration. « Au début, je n'ai pas avancé. J'étais brisée. Je ne savais pas comment vivre avec toute cette perte. Mais avec le temps, j'ai réalisé que je pouvais continuer à vivre, même avec les cicatrices. Je pouvais continuer à aimer, même après tout ce que j'avais traversé. Mais... » Elle regarda Erika, hésitant à le dire ou non.
« Quoi ? » Les mains d'Erika s'agitèrent.
« Je n'aime pas vraiment le dire crûment, mais je suis aussi un monstre. Tu l'as dit à James, mais je le suis aussi, tout comme Hector et Ferucci... Hans était aussi un monstre. Nous avons tous tué. Nous avons tous détruit des vies. »
Elle regarda Erika, ses yeux sombres sous le poids des mots qu'elle s'apprêtait à prononcer.
« Après que James m'ait sauvée, je suis devenue quelqu'un qui a juré de tuer quiconque kidnappe des femmes et commet des actes terribles. J'en ai tué beaucoup, plus que je ne peux en compter, tout comme James. Tout comme Hector. Tout comme nous tous. Nous avons tous été façonnés par la même obscurité. »
Erika se figea, le souffle coupé. « Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu dis ? »
« J'ai fait des choses. Des choses terribles. Mais James... il a fait ce qu'il devait faire aussi. Peut-être qu'il ne savait pas où cela mènerait, mais nous avons tous du sang sur les mains. Ce n'est pas seulement lui. Ce n'est pas seulement toi, Erika. Tout le monde dans ce monde porte une part d'ombre en soi. »
Erika déglutit difficilement, essayant de digérer ce que Bella venait de dire. Elle savait que James avait fait des choses terribles, mais entendre cela de la bouche de Bella était tout autre chose. C'était une vérité brute, sans filtre. « Mais tu es en train de dire... que James est comme toi ? Un tueur ? »
Bella soupira, les épaules affaissées. « Tu dois comprendre que nous ne sommes pas parfaits. Aucun de nous ne l'est. Je n'essaie pas de justifier ce que nous avons fait, ni de rendre cela acceptable. Je dis juste que... James a besoin de quelqu'un pour lui montrer qu'il peut être plus que son passé. C'est un homme qui a été brisé par le monde, tout comme moi. »
La pièce semblait plus froide, la réalité de leur vie plus étouffante que jamais. « Je ne sais pas si je peux lui pardonner tout ça... tout ce qu'il a fait... et ce que tu viens de me dire. »
« Je ne te demande pas de lui pardonner. Je te demande de comprendre. Comprendre que parfois, les gens font des choix qu'ils regrettent. Mais cela ne signifie pas qu'ils sont perdus. James est toujours ton fils. Il est toujours la personne que tu as toujours connue, malgré tout, il ne t'a jamais montré son mauvais côté, n'en a jamais parlé. »
Erika regarda Bella, le visage pâle, les yeux remplis d'incertitude. « Mais... comment puis-je lui refaire confiance, comment puis-je l'aimer à nouveau... ? »
« La confiance et l'amour... parfois, tu aimes quelqu'un mais tu ne peux pas lui faire confiance, et d'autres fois, tu fais confiance à quelqu'un aveuglément, mais tu ne peux pas l'aimer comme tu le voudrais. C'est difficile, et ça fait mal quand ces deux choses ne s'alignent pas. »
« Choisir... c'est la partie la plus difficile. Mais je suppose que si tu es honnête avec toi-même sur ce dont tu as vraiment besoin, les choses deviennent plus claires. Du moins, c'est ce que j'espère. »
Le silence s'installa de nouveau entre elles, jusqu'à ce qu'une voix s'élève.
« Où est papa ? » Charlotte entra dans la pièce.
« Il est parti faire une promenade », dit Bella avant de regarder Erika. « Et il y a cette petite bombe mignonne qui peut t'aider... »
Elle s'écarta en caressant la tête de Charlotte. « Va faire un câlin à Erika. »
Elle n'eut pas besoin de plus de mots et se précipita dans ses bras.
« Hé, ma petite... » dit doucement Erika en lui brossant les cheveux. « Ton papa sera bientôt de retour. »
Elle sourit ensuite à Bella, reconnaissante pour ce moment de calme, et serra Charlotte un peu plus fort, laissant la présence de l'enfant l'apaiser.
Mais ce que Bella venait de lui dire était loin de la vérité. C'était suffisant pour calmer Erika, mais elle savait très bien que James n'était plus lui-même.