Chapitre 61
Hector revint de l'hôpital avec une canne.
James ressemblait à un zombie ambulant, surtout après avoir passé Linda à tabac ; les points de suture avaient lâché à certains endroits, notamment au niveau de l'oreille, si bien que le médecin avait dû lui bander la tête.
Les vêtements que Hector lui tendit ne firent qu'empirer les choses.
Un costume gris, des chaussures noires et un chapeau style fedora. Avec cette tenue, il ressemblait à un gangster tout droit sorti des années 1950.
Et avec les bandages et la canne, il en était pratiquement devenu un.
« Je pensais plutôt à un t-shirt et un jogging », lâcha James en regardant Hector après s'être changé.
« Tu dois faire impression, pas seulement avec tes mots, mais avec ton allure », répondit Hector avec un sourire en coin.
« Je comprends, mais on n'est plus dans les années 50. »
« Ouais, mais si tu te pointes en t-shirt et en jogging, tu auras l'air d'un petit voyou de bas étage qui se prend pour un gangster », répliqua Hector.
« Je vais tuer quelqu'un, pas participer à un défilé de mode. » Il saisit sa canne et fit un pas en avant. « Putain… tout me fait mal. » Il se cramponna le flanc.
Hector s'avança rapidement vers lui, lui tendant la main.
« Peut-être devrais-tu envoyer Ferucci s'en charger à ta place. »
« Non. J'ai besoin de lui loger une balle dans son putain de crâne de mes propres mains. »
Ils sortirent lentement de l'hôpital, où le dispositif de sécurité était plus imposant que jamais.
Devant eux se trouvaient huit SUV aux vitres teintées, chacun rempli de gardes du corps qui, sans chercher à se cacher, portaient ouvertement des fusils d'assaut et des gilets pare-balles.
Avec huit SUV, chacun comptant cinq gardes, James bénéficiait d'une protection digne d'un président.
Mais ce qui attira le plus son attention, c'était la limousine garée entre les véhicules.
« C'est quoi ça ? » demanda-t-il en s'approchant.
Hector sourit, le regard aiguisé : « C'est un cadeau d'un ami. »
« Un ami ? » demanda James en le regardant, mais Hector se contenta de sourire.
« Tu connais Helios et le dictateur ? Je l'ai aidé à faire passer des armes. Il a entendu parler de ce qui s'est passé et t'a envoyé ça. Et puis, c'est mieux que les SUV. »
« Ce n'est pas celui qui a fait tuer plus d'un millier de civils après qu'ils ont protesté contre sa troisième réélection consécutive avec 100 % des voix ? »
« Euh… eh bien, si. » Hector détourna le regard. « Mais c'est mieux que les SUV. »
« Mieux ? »
« Ouais. Les SUV sont blindés, mais cette voiture… » Il la pointa du doigt. « Elle peut résister aux grenades et aux tirs de gros calibre. Elle possède aussi un système anti-incendie et une réserve d'oxygène en cas d'attaque chimique. Et comme si ça ne suffisait pas, elle est équipée de brouilleurs de signaux. »
James soupira mais s'approcha de la limousine.
L'un des gardes du corps se précipita pour lui ouvrir la porte.
Il hésita. « Et tu fais confiance à ça ? »
« S'il voulait ta mort, il enverrait un missile balistique, pas une limousine », sourit Hector.
James secoua la tête et monta à l'intérieur. Une fois dedans, le vacarme du monde extérieur s'estompa, remplacé par le silence. Puis James prit la parole.
« Le rapport disait seulement que le chef de la police était impliqué, mais il ne mentionnait aucun nom. »
« Ouais, il y en a un nouveau. Je pense qu'il a été spécialement sélectionné pour l'opération. Il s'appelle Gerard Matthias. Quarante-cinq ans. Il a passé dix ans dans le corps des Marines avant de rejoindre la police. C'est un ami proche de Takoi. »
« Et qu'en est-il du directeur du NSBI ? » demanda James. « J'ai lu qu'il avait démissionné. »
« Il a fui. Un nouveau a pris la relève, et dès sa première semaine, il a viré 114 agents pour corruption, manipulation de rapports et pots-de-vin. »
Putain.
« Mais en fait… » Hector hésita avant de poursuivre. « Bon, je vais juste le dire : il t'a envoyé une invitation à dîner. »
« Quoi ? » James le fixa, confus.
Hector eut un sourire en coin, réalisant qu'il avait omis un détail important.
« Je me suis dit que j'allais garder ça pour plus tard, quand tu serais en état d'assimiler les choses… Donc, il t'a envoyé une lettre manuscrite. Et, pour parler franchement, il t'a pratiquement sucé la bite. Pas littéralement, mais vu la façon dont il écrit sur toi, on croirait que tu es une sorte de saint. Il ne tarit pas d'éloges sur toi, sur la façon dont tu as sauvé la ville… » Hector gloussa à la fin.
James parut encore plus confus. « Qu'est-ce que tu veux dire par cette histoire de "bite" ? »
Hector eut un large sourire. « Tu sais, comme dans ces films de super-héros, où le méchant tue d'autres méchants, mais reste un méchant… jusqu'à ce qu'un plus gros méchant le tue. Alors, soudainement, tous les gentils le pleurent, même s'il n'a jamais été l'un des leurs. »
Comment diable peut-il expliquer les choses aussi mal ?
« Autre chose ? »
« Pas grand-chose. Juste l'invitation à dîner. Oh, et il a écrit trois pages entières sur toutes les "bonnes" actions que tu as accomplies. »
« Ça ressemble à une nouvelle tentative pour m'attirer dans un piège. »
« Au début, ouais, ça semblait être le cas », admit Hector. « Mais en fait, il a été plus rapide que toi. »
« Plus rapide ? »
« Il est allé au commissariat et a attaqué Gerard. Il l'a tabassé, puis il est reparti comme si de rien n'était. »
James réfléchit à cela, mais il avait une question qui lui trottait dans la tête depuis quelques jours.
« Intéressant, mais dis-moi une chose, Hector », dit-il en plongeant son regard dans le sien. « Tu n'as pas l'air triste ou en deuil pour Hans. »
Les lèvres d'Hector se courbèrent en un léger sourire. « Eh bien, nous mourons tous un jour. Et je sais que mon travail consiste à tuer ou à être tué. » Il fit une pause, son regard dérivant légèrement. « J'aimais bien Hans, mais je ne m'attache émotionnellement à personne, à part toi et ma sœur. C'est tout. Donc, sa mort… même si c'est absurde à dire, ne signifie rien pour moi. Juste un autre type qui est mort. »
« Tu crois vraiment ça ? » demanda James. « Pas de chagrin, pas de regret ? »
Ses yeux se plissèrent alors qu'il pesait la question. « Le chagrin est un luxe que je ne peux pas m'offrir. Le regret ? À quoi ça servirait ? Le monde ne s'arrête pour personne, et moi non plus. Je fais ce que j'ai à faire, et quand c'est fait, c'est fait. La vie continue, même si nous, on ne suit pas. »
James ne savait pas comment répondre.
Hector avait toujours été comme ça, détaché, insensible. C'était la nature de son travail, cette danse constante avec la mort qui ne laissait aucune place à l'attachement.
« Mais est-ce que ça ne te… touche jamais ? Tu ne te demandes jamais ce que tout cela signifie ? »
Les lèvres d'Hector tressaillirent en l'ombre d'un sourire, mais ce n'était pas de l'amusement. C'était le sourire de quelqu'un qui avait accepté l'inévitable depuis longtemps.
« Le seul sens, c'est la survie », dit Hector d'un ton plat. « Et je continuerai à survivre jusqu'au jour où quelqu'un d'autre décidera que c'est mon tour de mourir. Jusque-là, je continuerai à faire ce que je fais. C'est tout ce que je peux contrôler. »
Il n'y avait aucune émotion dans sa voix, ni tristesse, ni joie, seulement la froide certitude de celui qui avait embrassé les ténèbres et en avait fait sa demeure.
Mais alors, James retomba dans le silence et posa une question à laquelle Hector ne s'attendait pas.
« Que ressentirais-tu si ta sœur mourait de la même façon que Rafael ? »
Le regard d'Hector s'assombrit, mais il fixa James avec un sourire aux lèvres.
« Si ma sœur mourait de la même façon que Rafael, je ne me contenterais pas de pleurer sa perte. »
« Je trouverais chaque personne impliquée et je les ferais supplier pour la mort. Je les ferais regarder pendant que je déchiquetterais leurs vies, jusqu'à ce qu'il ne reste rien d'autre que la puanteur de leur propre peur. Je leur briserais les os, leur arracherais les dents et les ongles, leur arracherais les cheveux, leur crèverais les yeux. »
Son sourire s'élargit alors qu'il imaginait la scène devant lui.
« Et quand je me tiendrais enfin au-dessus de leurs corps brisés et mutilés, je rirais… parce que je saurais que ce n'était que le début, et qu'ensuite, ce serait le tour de leurs proches. »
« Alors nous ressentons la même chose », dit James.
« Tu penses qu'on ressent la même chose ? » dit Hector, d'un ton calme, presque pensif. « Peut-être par certains aspects, mais c'est différent. Je prends du plaisir dans ce que je fais, mais toi… tu ne te contentes pas de contrôler le chaos. Tu le deviens. Tu façonnes tout ce qui t'entoure, en le tordant pour qu'il corresponde à ta vision, quel qu'en soit le prix. »
Il fit une pause, les yeux rivés sur ceux de James.
« Je ne suis même pas sûr que tu remarques la destruction que tu laisses derrière toi. Ça fait juste partie du processus pour toi, n'est-ce pas ? J'envie ça. »
Pendant un moment, James ne dit rien. Puis, soudain, il se mit à rire, si fort qu'une larme s'échappa du coin de son œil.
Hector le fixa une seconde avant de secouer la tête et de glousser. Puis, son gloussement se transforma en un rire incontrôlable.
Finalement, James parla, en essuyant ses larmes. « Tu m'envies, hein ? »
Sans prévenir, James saisit Hector à la gorge et le tira vers lui.
Le souffle d'Hector fut instantanément coupé, et la panique monta dans sa poitrine.
La poigne de James se resserra autour de son cou, ses doigts s'enfonçant dans sa peau.
« Envies-tu la culpabilité ? » Les mots de James débordaient d'une rage qu'Hector n'avait jamais vue auparavant. « Envies-tu le fait que Rafael soit mort ? »
« …Non, James. Je n'envie pas ta culpabilité… » râla Hector, luttant pour retrouver sa voix. Sa gorge brûlait à chaque inspiration, mais il insista, essayant de garder son calme. « …J'envie ton contrôle. »
Sa vision se brouilla, son visage rougissant par manque d'air. Son esprit s'emballa, la panique prenant le dessus.
Était-ce la fin ? Hector ne comprenait pas ce changement.
Il y a quelques instants, ils étaient dans le même camp, mais maintenant, la poigne de James ressemblait à la mort elle-même.
James se pencha, son visage à quelques centimètres de celui d'Hector, les yeux sombres d'une lueur dangereuse, presque folle.
« Tu envies ça… tu m'envies ? »
Il n'avait jamais vu James comme ça. Jamais vu cette fureur brute, cette émotion jaillissant si violemment.
C'était autre chose.
« …J'envie le fait que tu sois encore humain », haleta Hector, à peine capable de parler.
La poigne de James faiblit un bref instant, juste un éclair d'hésitation.
Ce fut suffisant pour qu'Hector prenne une inspiration désespérée, sa poitrine se soulevant sous l'afflux soudain d'oxygène. Mais cela ne dura pas. Le moment passa, et les doigts de James se resserrèrent à nouveau, le repoussant dans les ténèbres étouffantes.
« La prochaine fois, choisis bien tes mots », murmura James en s'éloignant de lui.
Mais Hector ne ressentit pas de colère. Non, il ressentit quelque chose de bien différent. Quelque chose à quoi il ne s'attendait pas.
Il ressentit de la peur, mais aussi… de l'admiration. Il avait déjà vu James comme un chef, comme quelqu'un qui garde le contrôle, mais là ? Cette version de James, cet homme déchaîné, dangereux, il était bien plus que cela.
Il sentit sa jambe trembler, son corps le trahissant en présence de quelqu'un d'aussi écrasant, d'aussi terrifiant et imprévisible.
L'homme avec qui il avait travaillé, celui qu'il pensait comprendre, venait de révéler quelque chose de brut, quelque chose de réel.
La réalisation le frappa. Il n'avait plus seulement peur de James. Il le respectait encore plus.
Et cette peur… ce n'était pas de la faiblesse. C'était de la reconnaissance.
« La prochaine fois, je ferai en sorte de bien choisir mes mots », murmura Hector pour lui-même, mais il ne s'adressait plus à James.
Il se parlait à lui-même.
Ce James-là va tout prendre.