Chapitre 60
Les jours passèrent, rythmés par les examens des médecins et les tests, jusqu’à ce que James recommence lentement à marcher.
Une partie de son oreille gauche manquait, et son corps était désormais marqué par des blessures par balle.
Il commençait à ressembler à un gangster, non seulement par son apparence, mais aussi par sa mentalité. En quelques jours seulement, quelque chose en lui avait changé.
Et c’était grâce à Hector qui, pendant que James était inconscient, avait voulu obtenir la moindre information possible : qui avait ordonné le contrat, qui était impliqué. C’était plus facile qu’il ne l’avait imaginé.
Les informations arrivèrent sans même qu’il ait besoin de passer un coup de fil, car tous craignaient pour leur vie.
Fonctionnaires, officiers et agents livrèrent tout ce qu’ils savaient. En deux jours seulement, il avait rassemblé les documents qu’il remit à James.
Après les avoir lus, la situation était limpide. Il attendit, sachant que quelqu’un finirait par venir le voir.
Il avait raison.
Hector ouvrit la porte de la chambre d’hôpital et entra. Deux gardes du corps le suivaient, accompagnés d’une femme. James posa lentement son regard sur elle. Elle portait un tailleur et des talons hauts ; il était clair qu’elle était quelqu’un d’important.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.
Elle fit un pas en avant. « Linda Walheim. Je suis la Ministre de la Justice. »
James la fixa un instant, puis désigna la chaise à côté de son lit.
Au début, elle ne bougea pas. Mais elle comprit que ce n’était pas une invitation, c’était un ordre. Elle s’assit, voulant parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Pas avec ces yeux braqués sur elle.
Les yeux de James Bellini.
Elle s’était préparée, avait lu chaque rapport, chaque document. Elle s’était entraînée à rester calme, à ne pas vaciller devant lui. Mais ces rapports ne mentionnaient pas son regard. Des yeux qui ressemblaient à la mort elle-même.
La rage. La culpabilité. La soif de sang.
Elle pouvait voir tout cela brûler en lui, prêt à exploser.
« Parlez. » Un autre ordre.
« Je… je suis sincèrement désolée pour votre perte, et je tiens à présenter mes excuses les plus profondes pour les actions du… » Elle hésita alors que James se contentait d’écouter, sans ciller, le regard fixe. « … l’opération de la police du Capitole a été ordonnée par le vice-président Carter Vinsel et le maire Takoi Mario. »
Il ne dit rien, il se contenta de sourire. Ce n’était pas un petit sourire en coin, non, c’était un large sourire qui barrait son visage.
« Oh, vraiment ? » Il se mit soudain à rire en jetant un coup d’œil à Hector.
Hector, d’abord confus, finit par rire aussi. Les gardes du corps suivirent, ricanant comme s’ils venaient d’entendre la blague la plus drôle du monde.
Puis, en un instant, la main de James se referma sur la gorge de Linda et l’attira vers lui.
« Tu es vraiment venue ici… » Sa poigne se resserra autour de son cou. « … pour sauver ta peau, putain ? »
Elle ne se débattit pas alors que l’étreinte de James se faisait plus forte. Elle s’étouffa, son souffle s’amenuisant. Son visage devint rouge et sa vision commença à se troubler, puis James la repoussa sur la chaise.
Linda saisit sa gorge, respirant bruyamment, puis leva les yeux.
« V-vous n’êtes plus intouchable… nous vous offrons une protection… nous vous plaçons dans une position que vous ne pouvez pas refuser… »
« Ssssss. » James leva la main et rit à nouveau en secouant la tête. « Ce que tu veux vraiment, c’est me mettre en laisse. Mais d’abord, tu veux que je tue le vice-président ? » Il rit, puis, aussi sec, la fixa à nouveau. « Et la Ministre de la Justice ne savait rien de tout ce bordel ? »
« C’était sous… »
« Ferme ta putain de gueule. Maintenant, parle. »
« Je ne savais pas… »
« Ferme ta putain de gueule. » Il rit encore. « J’étais dans le coma, je pleure mon petit frère, et pourtant, tu obéis comme une chienne. »
Elle ne dit rien cette fois, se contentant de le regarder alors que la sueur perlait sur son visage, ses jambes tremblant sous elle.
« Qui suis-je ? » demanda-t-il simplement.
Ce n’était pas une question difficile, mais elle prit son temps.
« James Belli… »
« Non, non, non. » Il agita la main. « Dis-le. Dis ce qui te ronge, ce qui fait trembler tes jambes, ce qui fait couler la sueur sur ton visage… Qui suis-je ? »
« L’Ange de la Mort », murmura-t-elle enfin.
« Ouais, c’est ça. L’Ange de la putain de Mort. Quel surnom. » Il eut un sourire en coin. « Ça sonne bien. Mais je ne suis pas ça. » Il la fixa à nouveau, attendant qu’elle pose la question.
« A-alors… q-qui êtes-vous ? »
James pencha la tête, son sourire s’effaçant.
« Juste un type qui était au mauvais endroit au mauvais moment… trop de fois pour les compter. Partout où j’allais, les gens mouraient. C’est pas bizarre ? Quelles sont les chances pour que ça arrive, hein ? »
Il laissa échapper un rire sans joie.
« Je faisais une putain de promenade, et dix personnes tombaient raides mortes. Je m’asseyais pour manger un croissant et une fusillade éclatait… Encore et encore. Et avant que je puisse réaliser quoi que ce soit, je suis devenu quelque chose que je n’ai jamais voulu être. »
« Je ne comprends pas… »
« Je dis juste que j’en ai plus rien à foutre. Avant toutes ces conneries, j’essayais d’aider les gens, d’avoir une certaine moralité. Mais maintenant ? Mon petit frère est mort. Mon bras droit est mort. Et comme si ça ne suffisait pas, ils ont tué Victor Moretti. Tu sais que je n’en avais rien à foutre de lui. » Il se pencha vers elle, ses yeux ne quittant jamais les siens.
« Mais ils ont tué sa femme. Et sa fille, Penelope, aussi. »
Il tendit la main, ses doigts effleurant son visage.
« Comment se fait-il que je n’aie jamais tué d’innocents, alors que la police, elle, le fait ? »
« C’était une erreur… Ils… »
James ne la laissa pas finir. « Ces derniers jours, j’ai fait tout ce que je pouvais pour gérer ça. J’ai même lu une citation censée me motiver. Elle disait : "Un homme qui a tout perdu ne craint rien." » Il fit une pause, penchant légèrement la tête. « Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda-t-il, attendant sincèrement sa réponse.
Mais Linda savait que ce n’était pas juste une question.
C’était le signe que James Bellini s’était perdu lui-même.
« Tu es trop longue à répondre », murmura-t-il. « Alors laisse-moi t’expliquer ce que j’en pense. Il n’existe aucun homme qui ne craint rien. Parce qu’au bout du compte, tu es toujours en vie. On n’a qu’une seule vie. Et je suis sûr que si je commençais à couper les jambes d’un type qui prétend ne rien craindre, il pleurerait comme une petite merde, supplierait pour avoir pitié, mendierait pour vivre. Il s’accrocherait à la seule chose qui compte… la vie. Tu ne crois pas ? »
« Oui, je suis d’accord… mais… »
« J’ai lu une autre citation », l’interrompit James. « Elle disait : "Toi seul connais ton vrai visage. Chaque fois que tu es entouré de gens, même de ta propre famille, tu portes un masque. Tu ne montres jamais ton vrai moi. Tu essaies d’impressionner, d’avoir de l’empathie pour les autres, mais tu ne révèles jamais ce qu’il y a à l’intérieur. Les gens ne te voient pas pour ce que tu es. Ils te peignent comme ils veulent te voir." »
Son regard froid se verrouilla sur le sien.
« Et vous… vous bande de putains de salopes, vous me voyez comme un meurtrier. Un boss de la mafia. »
Linda déglutit difficilement mais resta silencieuse.
« Mais c’est faux. » James se pencha légèrement, sa voix tombant à un murmure. « Tu sais pourquoi ? »
Elle secoua la tête.
« Parce que je suis bien plus que ça. » Il eut un sourire en coin. « Je ne suis pas un boss de la mafia. Je suis la mafia. Je ne suis pas l’Ange de la Mort. Je suis la Mort. » Il sourit à nouveau. « Ça sonne un peu cliché, alors laisse-moi être clair : je suis la Vie et la Mort. Tu sais pourquoi ? »
« Parce que… vous êtes un dieu ? »
« Un dieu ? Ma belle, je ne suis pas fou. » Il rit, et les autres aussi. « Non, je donne la vie pour en prendre une autre. »
« Je ne comprends pas… »
« Laisse-moi te donner un exemple. » James se renversa en arrière et se tourna vers Hector. « Je paierai dix millions à la personne qui écorchera Takoi vivant. Et cent mille pour la tête de chaque officier. Et je suis sérieux, coupez-leur la tête. »
Puis il reporta son regard sur Linda, qui tremblait si fort qu’elle semblait sur le point de s’évanouir.
« Je viens de donner une nouvelle vie à quelqu’un… dix millions de dollars. Et pour beaucoup, cent mille, c’est une fortune. En même temps, j’ai causé la mort. »
« Vous ne pouvez pas faire ça… » dit-elle en souriant à travers sa douleur. « J’ai le pouvoir de faire intervenir l’armée. Vous ne tiendriez pas une journée… »
Il la frappa. Fort. Son nez se brisa instantanément, le sang giclant sur le sol blanc tandis qu’elle tombait de la chaise.
Puis il se leva lentement, Hector lui saisissant le bras pour le soutenir.
James l’enjamba, lui saisit les cheveux et la força à se mettre sur le dos.
Sans la moindre hésitation ni once de moralité, il commença à lui frapper le visage, encore et encore.
Le sang éclaboussa le sol blanc, les murs, les gardes. Il ne s’arrêta pas. Pas avant que son corps ne finisse par lâcher et qu’il ne puisse physiquement plus donner de coups.
Soudain, la porte s’ouvrit et tout le monde se tourna en même temps.
C’était un médecin.
Il les regarda. « Euh… je reviendrai… plus tard. » Il ferma la porte aussi vite qu’il le put.
James se tourna vers Linda et son visage ensanglanté.
« Hein, tu es encore consciente ? Retourne sur la chaise. »
Elle le fit. Lentement. Sa tête tournait, sa vision était floue, et il y avait du sang partout. Elle tomba sur les genoux.
L’un des gardes du corps la saisit et la jeta sur la chaise.
« Combien font 7 fois 8 ? »
« … cinquante-six… » répondit-elle après quelques secondes.
« Bien, alors tu vas comprendre ce que je vais te dire. »
Il se pencha en avant, lui tendant un morceau de tissu.
Elle le saisit, essuyant le sang sur son visage et le pressant contre son nez.
« Tu vas tuer le vice-président. Et après ça, tu deviendras mon informatrice personnelle. D’accord ? »
« Quoi ? »
« Ouais, tu vas le tuer. Et j’en ai rien à foutre de la manière dont tu t’y prendras. »
« … Je ne peux pas… »
Il la frappa à nouveau, et elle manqua de tomber de la chaise. Mais Hector la rattrapa et la repoussa dessus.
James attendit qu’elle le regarde, puis parla.
« Si tu ne le fais pas, alors je prendrai un vol pour Macardi, je ferai cinq heures de route jusqu’à une ville appelée Lures, puis j’irai au 34 Bake Street, où se trouve un manoir blanc. Je frapperai à la porte, et ta fille aura l’air confuse quand, sans un mot, j’entrerai… »
« S’il vous plaît… non… »
« Je ne vais pas les tuer. Non, non. » Il agita son doigt. « Je vais les ligoter, tes deux filles, leurs enfants et leurs maris. Ensuite, on fera une petite excursion dans les bois. On campera. On discutera. Tu sais, pour les mettre en confiance. Je m’assurerai qu’ils sachent que je ne veux pas les tuer, pour leur donner un peu d’espoir. »
Il eut un sourire carnassier.
« Et ensuite, un par un, je vais les brûler vifs. Et je sourirai. Je profiterai de chaque instant pendant qu’ils hurleront alors que leur chair brûle. Et le meilleur dans tout ça ? » Il rit. « Les autres regarderont. Ils supplieront, mais je n’écouterai pas. »
Son sourire s’élargit.
« J’épargnerai les petits enfants, par contre. Tu sais pourquoi ? »
Linda pouvait à peine respirer, mais elle secoua la tête.
« Parce que je ne fais pas de mal aux enfants. Contrairement à vous, bande de bâtards. Je les laisserai vivre, les laisserai grandir et avoir leurs propres enfants. Et puis, quand ils le feront… »
Sa voix tomba en un murmure.
« Je les tuerai. Juste pour leur rappeler ce que tu as fait. Que tout ça est de ta faute. Alors, quelle est ta réponse ? »
« Je ferai tout ce que vous voulez… épargnez-les, s’il vous plaît… »
James prit un moment.
« Ok. Maintenant, dégage. »
Linda réussit à peine à se relever de la chaise.
Tout son corps tremblait, ses jambes supportant à peine son poids. Du sang coulait toujours de son nez cassé. Elle trébucha, essayant de se diriger vers la porte, mais avant qu’elle ne puisse faire un autre pas…
« Je te fais confiance, Linda. Vraiment. Mais si tu penses ne serait-ce qu’une seconde à me trahir, je m’assurerai qu’avant de brûler ta famille, ils passent des jours à hurler d’agonie. Des jours, Linda. »
Elle ne répondit rien, ouvrit simplement la porte et sortit de la pièce.
Ils pensaient pouvoir le contrôler. Le restreindre. Le tenir en laisse avec des jeux de pouvoir et de la politique.
Ils avaient merdé. Bien plus qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.
« Dois-je émettre l’ordre ? » demanda Hector.
« Avant ça, je vais moi-même au commissariat. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il, confus.
« Pour tuer le chef de la police. » Il le fixa droit dans les yeux. « Alors apporte-moi des vêtements et une canne. »
Les corps d’Hector et des gardes se raidirent, car ils savaient que c’était le début d’une nouvelle ère pour la famille Bellini.