Chapitre 50
Les doigts de la Ministre de la Justice se crispèrent sur le document, froissant le papier tandis que tout son corps tremblait de rage.
Elle fixa à nouveau la signature : le vice-président Alex Carter. Signé il y a quelques heures à peine.
« Ce fils de pute ! » hurla-t-elle.
Odin eut à peine le temps de sursauter qu’elle saisissait la lampe la plus proche pour la fracasser contre le bureau.
« Ils l’ont vraiment fait. Ils l’ont vraiment fait, putain ! » cria-t-elle en frappant le bureau de ses poings. « Ont-ils la moindre idée de ce qu’ils viennent de faire ?! »
Elle se tourna alors vers Odin. « Depuis combien de temps es-tu au courant ?! »
« Quelques minutes avant mon arrivée », répondit rapidement Odin.
Ses ongles s’enfoncèrent dans ses paumes alors qu’elle se détournait, le corps secoué de spasmes.
« Si Bellini l’apprend… »
« SI ? » Elle laissa échapper un rire sans joie, presque maniaque. « Oh, il va l’apprendre. Et quand ce sera le cas, il ne restera plus de gouvernement à diriger. »
Elle se précipita vers le mur et frappa un panneau dissimulé. Une section de la paroi coulissa dans un sifflement, révélant un téléphone rouge sécurisé.
Les yeux d’Odin s’écarquillèrent. « Qui appelez-vous ? »
Elle ne répondit pas, mais avant qu’elle ne puisse composer un numéro, la porte vola en éclats.
C’était Stephen, le directeur du CDH.
« Tu as vu cet ordre de merde ? » Il n’avait pas besoin de réponse. Il vit leurs visages et le téléphone dans la main de la ministre.
Sur ce, elle composa le numéro.
La ligne sonna une fois. Deux fois.
Puis une voix froide et tranchante répondit : « Bureau de Carter. »
« Passez-moi le vice-président. Maintenant ! » hurla-t-elle.
Un silence. « Je suis désolé, mais… »
Elle ne le laissa pas finir. « Écoute-moi bien, espèce de stagiaire de merde. Si tu ne mets pas Carter au bout du fil dans les cinq prochaines secondes, je m’assurerai personnellement que ta carrière soit réduite en cendres, que tu te retrouves sans emploi et sans nom. Tu m’as comprise ?! »
Quelques secondes de silence.
« Ici Carter. » La voix du vice-président résonna, agaçante de calme, comme s’il n’avait pas signé l’arrêt de mort de tout le gouvernement.
Ses doigts se contractèrent sur le combiné. « T’as perdu la tête ou quoi ? »
« Je n’apprécie pas ce ton… »
« Ferme ta gueule. » Elle frappa à nouveau le bureau. « Tu réalises seulement ce que tu as fait ? Tu viens de déclarer la guerre à l’homme le plus puissant du monde criminel ! »
Carter soupira. « Nous n’avions pas le choix. Bellini est une menace. »
« Une menace ?! » Son rire fut aigu, dément. « Espèce d’arrogant. Dès qu’il tombera, les vannes s’ouvriront. Chaque bâtard assoiffé de sang qu’il gardait en laisse va mettre ce pays en pièces ! » Elle marqua une pause avant de poursuivre : « Tu as la moindre idée du nombre de dossiers qu’il possède sur le gouvernement ? »
Odin et Stephen échangèrent un regard tandis que la Ministre de la Justice tenait tête au vice-président comme si de rien n’était.
Carter rit et déclara : « Combien de fois des dossiers classifiés ont-ils fuité, poussant à réclamer la démission du gouvernement ? D’innombrables fois. Et pourtant, rien ne change. Les gens ont compris depuis longtemps que leurs voix n’ont aucun poids réel, c’est précisément pour cela que notre gouvernement reste inébranlable. » Il rit à nouveau. « Un gangster ne peut rien faire, il finira juste comme un chien. »
Silence.
Puis, la ministre expira brusquement, la main tremblante de rage pure.
« Alors tu ferais mieux de commencer à rédiger ton testament, espèce d’arrogant de merde. »
Elle raccrocha et, sans prévenir, se mit à massacrer le téléphone avant de regarder Odin et Stephen.
« Putain… » lâcha-t-elle en ouvrant le tiroir de son bureau pour en sortir un téléphone à clapet. « J’appelle le Président. » Elle composa un numéro.
Après trois sonneries, il décrocha.
« Vous savez au moins ce que votre idiot de vice-président vient de faire ? »
« Je suppose que vous parlez de l’ordre d’élimination directe visant le Cercle. »
Son sang ne fit qu’un tour. « Vous avez laissé faire ça ? »
« Je ne l’ai pas autorisé », répondit William. « Mais le Congrès le soutient. Si j’essaie de retirer l’ordre maintenant, je mènerai une bataille perdue d’avance. Carter a bien joué ses cartes. Trop de gens veulent voir Bellini disparaître. »
Elle abattit son poing sur le bureau. « Alors on est foutus ! Carter et le Congrès seront introuvables ! »
Le Président resta silencieux un instant. Puis, calmement, il ajouta : « Mais cela jouera en notre faveur. »
« Quoi ? »
« Si nous ne pouvons pas l’arrêter, nous allons l’utiliser », dit William, son ton devenant plus calculateur. « Si Bellini survit, qu’il sache exactement qui a ordonné cela. Il ne s’en prendra pas seulement à Carter. Il s’en prendra à tous ceux qui ont trempé là-dedans. Ce qui signifie qu’il éliminera les personnes mêmes que nous ne pouvons pas atteindre par la voie politique. »
« C’est une condamnation à mort. »
« Bellini n’est pas qu’un simple tueur. Il ne se lancera pas dans un carnage aveugle. Il choisira ses cibles avec soin. Et si nous faisons comprendre que nous n’avons rien à voir avec cet ordre direct… »
« Que se passera-t-il après qu’il ait éliminé Carter et ses alliés ? »
« Nous poursuivrons le plan que nous avons déjà établi », dit William sans hésiter. « Nous ferons de lui le chef du DTA. »
« Donc on part là-dessus… »
« Le DTA n’est pas juste une offre, c’est sa meilleure option. Cela lui donne tout : immunité, ressources et, surtout, le contrôle. »
Elle hocha la tête, pesant le pour et le contre. « Et s’il refuse ? »
« Alors nous lui rappellerons », dit William d’une voix calme mais ferme, « que disparaître n’est plus aussi facile qu’avant. Trop d’yeux sont braqués sur lui désormais. Il n’est plus juste un nom murmuré dans le monde criminel, il est un problème que le gouvernement doit gérer. S’il veut survivre, l’endroit le plus sûr pour lui, c’est avec nous. »
Elle soupira en passant une main dans ses cheveux. « Et les médias ? Si Carter et plusieurs membres du Congrès tombent soudainement morts, ils vont demander pourquoi, et qui l’a fait. »
« Nous contrôlons le récit. »
Elle ricana. « Vous pensez que la presse va détourner le regard alors que certaines des personnes les plus puissantes du pays finissent mortes ? »
« Ils n’auront pas le choix », dit-il avec assurance. « Au moment où l’histoire éclatera, nous aurons déjà enterré la vérité sous des couches de désinformation. Carter était impliqué dans trop d’affaires louches. Nous pourrons rejeter la faute sur une lutte de pouvoir politique, une corruption interne, voire une ingérence étrangère. Le public n’a pas besoin de la vérité, il a juste besoin d’une version convaincante. »
« Et si quelqu’un creuse plus profondément ? Quelqu’un le fait toujours. »
« Alors nous nous assurerons qu’ils trouvent exactement ce que nous voulons qu’ils trouvent », répondit William. « Nous ferons fuiter juste assez d’informations pour satisfaire leur curiosité, mais pas assez pour les mener à Bellini. Nous dépeindrons Carter comme un homme qui avait trop d’ennemis, et le Congrès comme des dommages collatéraux. Il suffit de braquer la lumière sur les bonnes personnes. »
C’était un jeu sale, mais ils y avaient déjà joué par le passé.
« Qu’en est-il de l’opposition ? » demanda-t-elle. « Vous pensez vraiment que nos ennemis politiques ne vont pas utiliser ça contre nous ? »
« Ils essaieront », admit William. « Mais c’est là que le chaos joue en notre faveur. Carter avait des ennemis de tous bords, pas seulement les nôtres. Si nous jouons bien le coup, les deux partis seront trop occupés à se rejeter la faute pour s’en prendre à nous. Le temps que quelqu’un comprenne la situation dans son ensemble, Bellini sera en position. »
Un frisson lui parcourut l’échine. « Très bien, nous fonçons droit dans la plus grande conspiration de l’histoire moderne. Autre chose que je dois savoir ? »
William hésita un instant avant de dire : « Oui. La mort d’Augustus Lucian a été ordonnée par Carter. »
Son souffle se coupa. « Quoi ? »
« Lucian en savait trop », poursuivit William. « Même enfermé, il restait une menace. Carter s’est assuré qu’il soit réduit au silence, ainsi que toute son organisation, mais ils ont oublié quelqu’un. »
Elle déglutit difficilement. « Que voulez-vous dire ? »
« Ils ont laissé quelqu’un en vie, quelqu’un qu’ils ne peuvent pas se permettre d’ignorer. »
« Qui ? »
« La fille de Lucian. »
Son pouls s’accéléra. « Attendez. Vous voulez dire Charlotte ? La fille adoptive de Bellini ? »
Le silence de William fut une réponse suffisante.
« Ils veulent tuer une petite fille ? »
William soupira. « Ce n’est pas n’importe quelle fille. C’est l’héritière de tout ce que Lucian cachait. Et en ce moment, elle est sous la protection de Bellini. »
Son cœur battait à tout rompre. C’était pire que ce qu’elle imaginait.
« William. » Sa poigne se resserra sur le téléphone. « Si cette gamine meurt, Bellini va brûler toute la capitale. »
William ne contesta pas. Il le savait aussi.
« Pour lui, ce n’est pas qu’une question de vengeance », continua-t-elle, la voix basse et tranchante. « C’est personnel. Bellini est peut-être impitoyable, mais Charlotte est la seule chose qui le rattache à son humanité. Si elle meurt… »
« Il ne se contentera pas de tuer les responsables », acheva William à sa place. « Il détruira tout et tous ceux qui ont trempé là-dedans. »
Un silence pesant s’installa entre eux. Ils avaient joué à des jeux dangereux auparavant, mais là… c’était différent.
William expira. « Si ça arrive, prions pour que Bellini fasse preuve de clémence. »
Mais ils savaient tous deux qu’il n’en ferait rien.
« Une dernière chose, qui va s’en charger ? L’armée ? » demanda-t-elle.
« Non, la police de la capitale. Ils veulent le faire lors d’un contrôle routier », soupira William. « Un coup propre, à bout portant. Pas de fusillades, pas de cirque médiatique. Juste un simple contrôle, une balle dans la tête, et c’est fini. »
« La police de la capitale ? » Sa voix était empreinte d’incrédulité.
« Oui. »
Sa mâchoire se crispa. « Et combien de temps avons-nous avant que ces idiots ne passent à l’action ? »
« Je dirais dans quelques jours, l’opération est encore en phase de planification. » Un murmure sourd se fit entendre en arrière-plan. « Je dois y aller, débarrassez-vous du téléphone et préparez-vous à ce qui arrive. »
« Je m’en occupe. » Elle raccrocha et se tourna vers eux.
Elle rit amèrement, se leva et projeta le téléphone contre le mur de toutes ses forces, le regardant voler en éclats.
Odin et Stephen restèrent silencieux, absorbant tout ce qu’ils venaient d’entendre, la conversation avec le président résonnant encore dans leurs esprits.
Avec des mouvements délibérés, elle redressa sa posture, ajusta son tailleur et les regarda.
« Nous sommes sur le point de mener la plus grande opération que nous ayons jamais imaginée », déclara-t-elle. « Une opération qui ébranlera les fondements mêmes de la démocratie. »
Personne ne parla, ils échangèrent seulement des regards tendus et inquiets.
« C’était donc vrai », finit par dire Odin en rompant le silence. « Carter travaille avec Takoi pour prendre le contrôle de la capitale et du trafic de drogue. »
« Ouais… et Takoi s’est fait massacrer. » Stephen marqua une pause, les yeux écarquillés. « Attends… ça faisait partie de leur plan. » Il se prit la tête entre les mains, réalisant la vérité.
Odin le regarda, et la réalité le frappa de plein fouet. « Putain… ils ont fait ça pour créer un prétexte afin de faire la guerre à Bellini et au Cercle. »
« Le gouvernement le plus corrompu qui soit… et j’en fais partie. » Stephen laissa échapper un rire nerveux.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demanda Odin.
« On prépare le plan DTA… ensuite on attend et on espère qu’il survive. Et s’il y parvient, cela signifie que nous venons de réussir la plus grande purge politique de l’histoire, et nous devrons enterrer beaucoup de cadavres avec la vérité. »
Le silence régna dans le bureau, tandis qu’à l’extérieur, la ville fourmillait de vie.
Une ville qui n’était pas prête pour la quantité de sang qui allait bientôt inonder ses rues.