Chapitre 49
Après sa discussion avec Sophia, Hans finit par retourner chez James.
En franchissant le portail, la mère de James l'accueillit avec un sourire chaleureux.
Elle s'occupait des fleurs à l'extérieur. « Si tu cherches James, il est dans le jardin », lui dit-elle gentiment avant de reprendre son travail.
Hans traversa la maison et déboucha sur le vaste et magnifique jardin. Mais dès qu'il posa le pied sur l'herbe tendre, il s'arrêta net.
Devant lui se dressait une scène presque irréelle.
James, Charlotte et Bella étaient réunis autour d'une immense toile, en train de peindre ensemble.
Leurs rires emplissaient l'air, insouciants et sincères. James tenait un pinceau, étalant une traînée de bleu sur la toile, tandis que Charlotte gloussait en essayant de l'imiter.
Bella souriait en ajoutant soigneusement des détails à leur œuvre.
Ils formaient une famille parfaite, quelque chose dont Hans avait toujours rêvé sans jamais vraiment l'avoir.
Une chaleur envahit sa poitrine tandis qu'il les observait en silence, refusant de troubler ce moment. Mais avant qu'il ne puisse faire un pas de plus, James l'avait déjà remarqué.
« Hans, quelle surprise ! Je pensais que tu avais trouvé l'amour et que tu t'étais enfui ! » lança-t-il en riant tout en marchant vers lui.
« Avec Sophia ? » Hans rit. « Elle est trop intense, on ne peut même pas discuter avec elle. » Il serra la main de James.
« Alors, tu lui as vraiment parlé ? » demanda James en entrant dans la maison.
Hans laissa échapper un petit rire en passant la main dans ses cheveux. « Comment dire… Je pensais m'être parfaitement fondu dans le décor. »
James eut un sourire en coin en attrapant une bouteille de jus de pomme pour leur servir un verre à chacun. « Alors, que s'est-il passé ? »
Hans prit une longue gorgée avant de soupirer lourdement et de s'asseoir au comptoir.
« Je ne sais même pas comment expliquer ça », admit-il en jetant un regard à James. « Mais une chose est sûre, elle n'est pas une menace… du moins, pas pour toi. »
James le regarda, confus. Si elle n'était pas un danger pour lui, alors pour qui l'était-elle ?
« Euh… elle est… » Hans continua, cherchant ses mots. Il se frotta la nuque avant de soupirer. « Pour faire simple, elle est follement amoureuse de toi. Et elle est jalouse de Bella. Mais ce n'est pas tout… elle a même dit qu'elle comptait devenir ta seconde petite amie ou ta femme. »
James ouvrit la bouche, stupéfait et confus, fixant Hans qui avait déjà éclaté de rire.
« Elle s'est habillée exprès pour t'impressionner », dit Hans, toujours hilare. « Et elle a même arraché le rapport que j'avais écrit sur elle pour y ajouter des détails elle-même. Donc, je vais devoir retourner la voir plus tard. »
James se frotta la tête en soupirant. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ces filles ? Je ne pense même pas être si beau que ça… »
« Je veux dire, tu es un beau mec, mais surtout, tu détiens le pouvoir. Tu es riche. Et je pourrais continuer longtemps. »
« Donc… c'est une croqueuse de diamants ? » plaisanta James.
Hans secoua la tête. « Je ne crois pas. Je pense qu'elle t'aime depuis longtemps mais qu'elle a gardé ça enfoui. Puis elle t'a vu avec Bella et elle a réalisé qu'elle avait fait une énorme erreur en ne se déclarant pas plus tôt. Maintenant, elle est désespérée d'attirer ton attention, de gagner ton amour… comme dans une série télé. » Il finit son jus d'un trait.
« Waouh, Hans, tu te transformes en conseiller conjugal maintenant », taquina James. Puis, avec un sourire en coin, il demanda en plaisantant : « C'est légal pour moi d'avoir deux femmes ? »
« Je peux rendre ça légal pour toi avec un seul coup de fil », répondit Hans, très sérieux.
« Je plaisantais. » James secoua la tête et se servit un autre verre de jus. « Hector t'a contacté ? »
« Tu parles du fait qu'on quitte le marché ? Il a envoyé un message. »
« Et qu'en penses-tu ? »
Hans ne répondit pas tout de suite. Il était plongé dans ses pensées.
Après un moment, il eut un sourire en coin. « C'est une bonne stratégie. J'aime ta façon de planifier pour les contrôler. »
Quoi ?
Hans se pencha en arrière sur sa chaise, les bras croisés.
« Je veux dire, c'est évident pourquoi tu as pris cette décision. Quitter le marché, surtout celui de la capitale, va provoquer une onde de choc dans tout le pays. Les prix vont fluctuer, l'incertitude va se propager. Mais plus que ça, les autres craindront de pénétrer sur notre territoire sans permission. Ils viendront vers nous, demanderont des réunions, chercheront des conseils… et c'est là qu'on les taxera. »
James écoutait, confus, ne comprenant pas de quoi Hans parlait.
« On peut même dicter ce qu'ils vendent, contrôler l'offre pour éviter les overdoses et la saturation du marché. Et si quelqu'un essaie d'entrer sans permission, on a toutes les raisons d'entrer en guerre. On leur montre que la famille Bellini n'est pas seulement puissante… nous sommes intouchables. »
Quoi, non, non, pourquoi diable est-ce qu'il surinterprète tout ça… Je veux juste quitter le marché, c'est tout.
« J'ai dit quelque chose de travers ? » demanda Hans, déconcerté par le silence de James.
« Non. » Il finit son jus. « Et ton avis sur les bidonvilles ? »
« Tout simplement génial. »
« Génial ? »
Hans gloussa en secouant la tête. « Les bidonvilles sont chaotiques, oui, mais ça en fait aussi l'angle mort parfait. Tout le monde se concentre sur les gros poissons, les transactions majeures, mais les bidonvilles ? C'est là que le vrai pouvoir se prépare. Les murmures, les mouvements, le désespoir… Si on contrôle ça, on ne se contente pas de quitter le marché. On le remodèle. »
Il se pencha en avant, tapotant le comptoir. « Tu ne pars pas, tu es en train de réécrire les règles du jeu. Tu leur fais croire qu'ils sont libres alors qu'en réalité, chaque pas qu'ils font reste sous ton contrôle. » Il laissa échapper un court rire. « Ce n'est pas un retrait. C'est jouer à Dieu. »
Je ne sais même plus ce qui se passe, jouer à Dieu alors que je veux juste les aider…
« Mais », dit Hans, d'un ton sérieux, « ce type que tu as tabassé, le candidat à la mairie, je m'inquiète pour lui. » Il releva les yeux. « Il a des relations avec le Vice-Président et d'autres personnes influentes. »
« Ouais, ça m'inquiète un peu aussi. Il parle de faire entrer l'armée et tout ce bordel dans la ville, mais je n'ai pas pu contrôler mes émotions », admit James.
« On devra peut-être faire fuiter des infos aux médias si ceux qui le soutiennent commencent à bouger… ou aller faire un tour sur le marché noir. »
« Marché noir ? » James haussa un sourcil.
« Si l'armée débarque, on aura besoin de fusils automatiques, de grenades, de fusils de précision… peut-être même d'armes de calibre .50 pour être sûrs de leur donner une réponse appropriée », dit Hans avec un sourire carnassier.
Ça part beaucoup trop vite en vrille.
« Ça n'arrivera que s'il gagne l'élection, et je doute que le gouvernement le voie comme un héros », dit James en se penchant en avant. « On a des informations, des affaires louches, de la corruption, de la fraude fiscale, et bien plus encore. Ils ne peuvent pas prendre ce risque. »
« Donc tu dis que le gouvernement va connaître un conflit interne ? »
« Exactement », dit James en croisant les bras. « Si les soutiens de ce candidat à la mairie commencent à bouger, le gouvernement lui-même devra décider s'il veut risquer d'exposer sa propre corruption juste pour le protéger. »
Hans eut un sourire en coin. « Ça veut dire qu'ils vont hésiter. Et l'hésitation signifie qu'on contrôle le rythme. »
« On leur fera savoir que s'ils essaient de faire entrer l'armée là-dedans, beaucoup de secrets pourraient soudainement être révélés. »
Hans gloussa. « Le chantage est vraiment ton arme préférée… »
« Quelque chose comme ça. » James se leva. « Aide Hector pour la planification, et quand ce sera prêt, présente-le-moi. »
« On fera ça », dit Hans en se levant à son tour. « Mais avant ça… » Il jeta un regard à James. « Qu'en est-il du Cercle ? Tu ne vas pas aborder le sujet avec eux ? »
« Seulement quand le plan sera prêt », répondit calmement James. « Ils ne sont pas une menace pour nous, alors laissons-les faire leur truc. »
« Pourtant, tu sais comment ils sont. Le Cercle n'aime pas être mis à l'écart, et s'ils découvrent qu'on prend des initiatives sans eux, ils pourraient commencer à poser des questions. »
James expira en posant son verre. « Laisse-les faire. Ils ne sont pas un problème. »
Hans réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Très bien. Je m'y mets alors. Autre chose ? »
« Non, tiens-moi juste au courant. »
« Compris. » Puis, avec un dernier regard, il se tourna et partit.
Et moi qui pensais vraiment que Hans était différent des autres… espérons que rien n'arrive…
Mais deux jours après leur conversation, quelque chose commença qui allait changer James à jamais.
Le fracas d'un verre brisé résonna dans le bureau du Ministre de la Justice alors qu'elle jetait un presse-papier à travers la pièce.
« Cet idiot fini ! » hurla-t-elle en frappant la table de son poing. « Pour qui se prend-il, bordel ?! »
Takoi l'avait fait. Il avait fait le mouvement qu'elle redoutait le plus.
Il ne pouvait pas rester tranquille, non, il fallait qu'il joue les héros, qu'il fasse une déclaration. Maintenant, le pays tout entier était au bord du chaos à cause de sa stupidité.
La porte s'ouvrit brusquement.
Odin, le directeur du CDH, se tenait là, le visage pâle, la sueur perlant sur son front. Il serrait un document scellé dans ses mains tremblantes.
« On va mourir… » dit-il, la voix chargée d'épuisement et de quelque chose de bien pire… la peur.
Elle arracha le document de ses mains et déchira le sceau avec des doigts tremblants.
Son sang se glaça.
Un rapport détaillé sur le Cercle. Tous les associés connus.
Et au bas de la dernière page, écrit en gras, d'une encre indéniable, se trouvait l'ordre.
Les éliminer tous.
Signé par le Vice-Président.