Chapitre 398
Linda ne savait pas quoi dire, ni même comment réagir face à la situation. Bien qu'elle ait traversé de nombreuses épreuves terribles dans sa vie et appris à garder son calme dans les moments dangereux, elle n'avait jamais été douée pour mentir, surtout face à quelqu'un dont les motivations semblaient honnêtes et louables.
Il était bien plus facile de mentir quand l'interlocuteur était cupide, égoïste ou égocentrique, car Linda pouvait simplement se dire qu'il le méritait. Mais là, c'était différent : la femme en face d'elle parlait d'aider les autres, d'utiliser l'argent pour soutenir son prochain, de s'assurer que les enfants, les familles pauvres et les malades aient une chance de survivre. Cela rendait la réflexion de Linda beaucoup plus confuse.
Et bien sûr, Linda n'avait aucune idée que James avait fait des dons à qui que ce soit. Personne n'en avait jamais parlé.
C'est pourquoi Linda ne pouvait s'empêcher d'y songer.
Si James avait réellement fait des dons, comment personne ne l'avait-il remarqué ? Pourquoi personne n'en avait-il parlé ? Comment quelqu'un comme James avait-il pu envoyer d'aussi grosses sommes à différentes organisations sans que les gens ne posent de questions ou ne découvrent leur provenance ?
La réponse était pourtant simple. C'était Dani, évidemment.
Dani savait comment faire circuler l'argent à travers différents comptes, entreprises, faux noms et sociétés écrans jusqu'à ce que personne ne puisse remonter à la source. Si James voulait qu'un don parvienne à une organisation sans que son nom y soit associé, Dani pouvait y arriver sans le moindre effort.
Bien sûr, Linda ignorait tout de Dani, mais tout cela l'amenait à se poser une question bien plus cruciale.
Comment, putain, Olivia peut-elle savoir que c'est James qui a fait ces dons ?
Dans l'esprit de Linda, c'était impossible à deviner alors que l'argent passait par tant d'entreprises, de banques et de prête-noms. Elle était certaine que James n'avait jamais utilisé son vrai nom pour faire ces dons ; ce serait une putain de blague.
« Eh bien, je ne sais pas qui est ce James Bellini, mais je vous en prie, éclairez-moi », lança Linda en se renversant dans son fauteuil. Il était évident qu'elle ne pouvait pas admettre devant une civile qu'elle savait exactement qui il était et qu'ils travaillaient ensemble. « Si c'est un riche homme d'affaires, il a probablement déjà fui la ville, comme beaucoup d'autres après le début de l'opération contre les criminels. Vous savez, la moitié de nos milliardaires et millionnaires se sont fait la malle. La colline des milliardaires est remplie de manoirs vides, maintenant. »
C'était vrai. Linda ne mentait pas sur ce point. Le gouvernement avait même établi des statistiques et des prévisions sur les conséquences économiques du départ massif des plus riches.
La solution avait été simple : geler tous leurs comptes bancaires et saisir tout ce qu'ils possédaient en ville. C'est exactement ce qu'ils avaient fait.
Pourtant, les paroles de Linda servaient surtout d'appât pour Olivia, car il était hors de question qu'elle admette à voix haute que James était un criminel ou un seigneur de la drogue. Si elle le faisait, elle se retrouverait elle-même impliquée dans une affaire criminelle.
Une organisation qui acceptait des millions d'un criminel, et qui demandait en plus de le laisser utiliser davantage de son argent...
« Il... il n'a plus besoin de se cacher. » La voix d'Olivia était étrange, tremblante, sur le point de se briser, mais elle força un léger sourire.
« Se cacher ? » demanda Linda avec prudence.
« Le fait que James Bellini... qu'il soit le criminel le plus puissant de la ville. Qu'il travaille avec le gouvernement... et avec vous. » Les yeux d'Olivia se fixèrent sur ceux de Linda. « Je ne veux pas être irrespectueuse. Vraiment pas. Mais Linda... les gens posent des questions, maintenant. Tous ceux qui le connaissent, tous ceux qui dépendent de lui... ils demandent tous la même chose. Où est-il ? Pourquoi ne les aide-t-il pas ? Ils l'attendent plus qu'ils n'attendent le gouvernement. Des quartiers entiers murmurent son nom. Des milliers de personnes... silencieuses, qui n'attendent que lui. C'est pour ça que je suis là. » Olivia se cala dans son siège, les mains serrées en poings. « Je parle de James Bellini, celui qui a aidé des milliers de personnes avec son argent. Et ces gens-là n'en ont absolument rien à foutre que cet argent soit taché de sang ou non. Ce qui compte pour eux, c'est qu'il a aidé... après tout, l'argent reste de l'argent, vous ne croyez pas ? »
Cette dernière phrase était manifestement une pique contre Linda, une attaque contre le gouvernement et sa corruption. C'était la vérité crue, pas juste une pique. Linda elle-même volait de l'argent, et elle se fichait bien de savoir à quoi il était destiné... que ce soit pour aider les pauvres, pour un hôpital pour enfants ou autre chose. Non, elle s'en fichait. Et maintenant, Olivia venait de le dire tout haut.
Peu importe la provenance de l'argent... l'argent reste de l'argent, après tout.
Mais le plus important pour Linda n'était pas cette attaque personnelle. Non, c'était le fait qu'Olivia parlait de milliers de personnes attendant James. Cela signifiait qu'ils pouvaient potentiellement devenir des membres de la famille, des soldats dans une guerre. Et en pensant au plan foireux de William... la situation venait de devenir encore pire.
« Comment êtes-vous sûre que l'argent venait de James ? » Le ton de Linda changea instantanément.
« L'homme qui a apporté l'argent portait un pistolet avec une gravure : "Bellini". Il nous a donné l'argent en liquide... et un petit supplément par chèque. » La voix d'Olivia était assurée, ce qui fit réfléchir Linda.
Et si... ce n'était même pas James qui avait donné l'argent, mais l'un de ses hommes ? Linda savait que James avait distribué beaucoup d'argent à ses lieutenants. Peut-être était-ce une erreur... ou peut-être qu'Olivia avait mal compris. Il n'y avait rien à faire de toute façon, et la journée de Linda était loin d'être terminée, elle devait faire vite.
« James a subi beaucoup de pertes, et en ce moment, il aide les siens. Je ne sais pas quand il se manifestera, mais j'essaierai d'aider pour le don s'il le souhaite. »
« Des pertes ? » demanda immédiatement Olivia.
« Oui. Beaucoup de ses hommes sont morts... beaucoup sont encore sous les décombres. Même lui a été blessé. Alors, pour l'instant, c'est le chaos partout. Mais quand le moment sera venu, je lui parlerai de vous. »