Chapitre 395
« Je le savais, putain ! » hurla Linda en abattant violemment son poing sur la table en bois, faisant valser des documents et des cartes, sans pour autant s'arrêter.
Encore et encore, elle frappait la table comme si William se tenait devant elle, comme si, en frappant assez fort, elle pouvait lui faire ressentir ne serait-ce qu'une fraction de ce qu'elle endurait en cet instant.
William suivait une voie qui allait détruire tout ce qu'ils avaient bâti ensemble, chaque sacrifice, chaque risque, chaque moment où ils s'étaient battus pour survivre. Et elle ne pouvait rien faire pour l'arrêter, rien dire qui puisse le faire revenir en arrière. Cette vérité faisait bien plus mal que n'importe quelle blessure, car ce n'était pas leur putain de plan.
Le plan avait toujours été clair, du moins dans l'esprit de Linda, et c'était la seule chose qui justifiait tout cela. Tout ce qu'ils avaient fait, chaque risque pris, chaque limite franchie, menait à ce résultat unique qui allait tout changer. Ils étaient censés faire passer James du statut de criminel à celui d'homme d'affaires légitime.
L'idée était de légaliser les drogues pour générer des milliards, non seulement pour lui, mais pour l'économie tout entière, transformant quelque chose d'illégal en une puissance incontournable.
C'était l'avenir qu'ils construisaient.
Un avenir où James ne serait plus seulement un seigneur de la drogue, mais une force au sein même de l'économie, quelqu'un dont l'influence ne pourrait être effacée car elle serait liée à tout ce qui comptait, quelqu'un qu'on ne pourrait évincer sans ébranler le système qui dépendait de lui.
Mais William faisait exactement le contraire.
Il marchait droit vers la destruction, vers un chemin qui réduirait tout en cendres au lieu de bâtir, un chemin qui tuerait l'idée même qui aurait pu rapporter des milliards et renforcer tout ce qui les entourait. Et le pire n'était pas ce qu'il faisait, mais le moment choisi pour le dire, lors de cette catastrophe, au pire moment possible, là où chaque mot pesait lourd. Linda comprenait parfaitement ce qu'il voulait dire et pourquoi il l'avait dit à Madur, surtout maintenant que tout était au bord de l'effondrement.
C'était une stratégie pour conserver le pouvoir, rien de plus, rien de moins. Si William ne parvenait pas à gérer la catastrophe, si les choses lui échappaient, il pourrait simplement retourner la situation et utiliser James et les autres comme boucliers, comme sacrifices si nécessaire. Il pourrait tordre la réalité, remodeler le récit et prétendre que James profitait du chaos pour s'enrichir davantage grâce à la drogue, détournant ainsi la colère publique vers lui. Aussi terrible que cela puisse paraître, Linda savait que ça pouvait marcher, car les gens avaient besoin d'un coupable, et William était prêt à leur en offrir un.
William pourrait dire que James et les ministres corrompus avaient volé l'argent, qu'ils avaient drainé les ressources qui auraient dû servir à protéger la population. C'est pour cela que rien n'avait été fait avant le tsunami, pourquoi aucune digue n'avait été construite, pourquoi les bâtiments n'étaient pas préparés aux séismes, pourquoi il n'y avait pas eu d'alertes d'urgence à temps, pourquoi les gens avaient été laissés à l'abandon alors qu'ils auraient pu être sauvés. Il pouvait construire toute l'histoire autour de cette idée, pièce par pièce, jusqu'à ce qu'elle devienne la vérité aux yeux de tous.
Et finalement, il pourrait tout faire remonter à la corruption et à James, le transformant, lui qu'ils essayaient d'élever, en symbole de tout ce qui avait échoué.
La réalité, c'est que la propagande pouvait fonctionner ; non seulement elle le pouvait, mais elle le ferait à coup sûr.
« Va te faire foutre ! » hurla Linda en frappant la table une dernière fois avant de s'effondrer dans son fauteuil, le sang coulant lentement de ses articulations écorchées, tandis que son cœur battait si vite qu'elle pouvait le sentir marteler dans sa tête.
« C'est mauvais. » lança soudain une voix. La porte de l'armoire sur le côté s'ouvrit lentement et Thomas sortit de derrière les vêtements suspendus de Linda.
C'était lui qui avait informé Linda de la venue de Madur.
Depuis le début, Thomas, Stephen, Benjamin et Linda avaient formé une alliance, jamais formulée à voix haute mais tacitement comprise. Ils savaient tous que dans une telle situation, la confiance était fragile et la survie primait. S'ils n'agissaient pas avec prudence, ils pourraient facilement être les prochains à tomber.
Alors, ils s'étaient préparés.
Chacun d'eux avait placé des agents autour des personnes influentes, observant, écoutant, attendant le moindre changement susceptible de les menacer. C'était l'un de ces agents, un espion assigné à Madur, qui avait alerté Thomas que celui-ci se dirigeait droit vers Linda. C'est pourquoi Thomas s'était caché dans le placard de son bureau, attendant en silence, écoutant chaque mot.
« Putain ! » cria Linda en frappant à nouveau la table avant de se tourner vers Thomas, s'arrêtant net en remarquant son calme... trop calme pour une telle situation.
« Des pilules. » dit Thomas avant même que Linda ne puisse demander. « Bien que je pense que nous savons tous les deux quelle étape est nécessaire. Nous devons tuer William. » Il le dit avec un tel calme que, pendant une seconde, cela ne sembla même pas sérieux. Mais alors que Thomas plongeait son regard dans celui de Linda, il y avait quelque chose de différent dans son expression, quelque chose de calculé, comme s'il ne se contentait plus de réagir, mais qu'il planifiait plusieurs coups à l'avance. « William t'a nommée à la tête de l'opération. » poursuivit Thomas. « Ce qui signifie que s'il meurt pendant l'état d'urgence national, la succession te reviendra, et tu seras présidente par intérim jusqu'à la fin de la crise. Il a même fait un décret spécial pour ça. » ajouta Thomas, son regard ne quittant pas son visage. « En gros... il s'est construit son propre piège. »
Le silence s'installa entre eux, ou plutôt pour Linda, car elle savait que ce que Thomas venait de dire était vrai et que cela pouvait fonctionner. Mais l'idée de tuer William, de le tuer pour de bon, était tout autre chose, et c'était précisément ce qui la rendait muette.
Thomas en parlait comme s'il l'avait planifié depuis longtemps.
« Ce n'est pas seulement pour James, la mort de William serait pour le bien commun. Tout le monde le déteste, l'Union retient des milliards, nos partenaires commerciaux sont sur le point de nous lâcher, et nous subissons des sanctions. » Thomas continuait de la fixer. « Cette catastrophe a signé l'arrêt de mort de notre nation, nous avons donc besoin de quelqu'un capable de nous en sortir, et ensuite, James pourra entrer en scène. » La certitude dans les yeux de Thomas était quelque chose que Linda n'avait pas vu depuis longtemps, même durant l'opération. « Linda, nous devons tuer notre président, ou ce pays s'effondrera de toute façon, même sans la mort de James. »