Chapitre 394
Tout s'est enchaîné très vite. Sur ordre de William, des dizaines de milliers de soldats ont été déployés instantanément pour porter secours aux grandes villes, aux petites bourgades et même aux villages les plus isolés. Parallèlement, un groupe opérationnel spécial a été créé pour recruter des volontaires. En un rien de temps, des milliers de personnes se sont portées volontaires pour aider les victimes piégées sous les décombres ou emportées par le tsunami et les vagues. Même l'Union a envoyé des équipes de sauvetage et des casques bleus pour tenter de sauver autant de vies que possible, mais l'ampleur de la destruction dépassait tout ce que l'on aurait pu imaginer.
Le séisme était hors norme, une catastrophe de magnitude 9,1 qui a battu tous les records du continent, détruisant tout sur son passage. La véritable terreur ne résidait pas seulement dans sa puissance, mais dans la rapidité avec laquelle il avait tout anéanti. Il n'existait aucun gratte-ciel, appartement ou maison réellement parasismique, ce qui donnait l'impression que les villes avaient été construites pour s'effondrer. Dans certains cas, c'est exactement ce qui s'est produit : un gratte-ciel s'est totalement écroulé, tuant à lui seul au moins deux mille personnes, sans compter les débris qui, en s'abattant sur le sol et sur d'autres bâtiments, ont propagé la mort et la destruction. Il est devenu évident, dès les premières heures des secours, que le bilan dépasserait tout ce que quiconque pouvait gérer.
À peine quatre jours plus tard, le nombre de morts était déjà estimé à cinquante mille, et ce chiffre n'incluait même pas les disparus ou ceux encore coincés sous les décombres. Cela ne ressemblait plus à une catastrophe naturelle, mais à un massacre orchestré par la nature elle-même. Et l'un des pires aspects de tout cela fut le tsunami qui suivit.
Non seulement il a tué des milliers de personnes et détruit des ports, causant des milliards de dégâts, mais les vagues sont passées dangereusement près d'un réacteur nucléaire situé sur le littoral. Bien que la situation aurait pu être pire encore, par chance ou par destin, le réacteur n'a pas été endommagé, mais tout le reste l'a été, et il ne s'agissait plus que de compter les morts.
Le pays tout entier a sombré dans une atmosphère lourde, une dépression pure et simple. Comment pouvait-il en être autrement quand tant de gens avaient tout perdu d'un coup ? Certains avaient perdu des familles entières, d'autres leurs filles ou leurs fils, leurs parents, leurs amis. Pour beaucoup, la vie qu'ils menaient au réveil ce matin-là avait disparu à la tombée de la nuit. Le pire, au-delà du deuil, était le sentiment que le gouvernement lui-même était perdu, car une question simple et terrifiante revenait sans cesse.
Comment est-on censé reconstruire des milliards de dégâts quand tout ce que l'on a fait pendant des années, c'est voler des milliards ?
Il est devenu évident pour presque tout le monde que même un pays à l'économie solide peut être poussé à bout par un séisme, un événement soudain et violent qui ralentit tout et exerce une pression sur chaque système simultanément. Mais un pays qui a drainé ses propres ressources, les gaspillant ou les volant, ne se contente pas d'être poussé à bout : il tombe dans le vide, sans rien pour se rattraper.
En résumé, c'était la fin... ou du moins, cela aurait dû l'être.
Mais l'Union était toujours là, avec ses prêts et son soutien, et bien sûr Maraci, car Darvik a immédiatement contacté William pour lui offrir de l'aide, tant en personnel qu'avec un prêt assorti d'un taux d'intérêt si élevé qu'il en devenait insultant, surtout pour un pays qui venait de subir un séisme et un tsunami. Pourtant, même dans un tel moment, le profit trouvait toujours le moyen de primer sur tout le reste.
« Pourquoi maintenant, Dieu... nous hais-tu à ce point ? » La voix de Linda était calme et brisée, à peine contenue. Bien qu'elle pose la question à voix haute, elle ne semblait pas attendre de réponse, mais cherchait plutôt désespérément un exutoire à sa douleur.
« Je pense qu'il nous hait, en effet. » Une autre voix s'est jointe à la sienne. Dès que Linda l'a entendue, son visage s'est figé dans une expression de haine pure.
« Que fais-tu dans mon bureau ? »
« Je suis venu discuter. » a répondu Madur en s'asseyant nonchalamment. « Tu as l'air dévastée. »
« Notre économie est sur le point de s'effondrer, nous avons besoin de trois cents milliards en prêts juste pour maintenir le pays à flot et le reconstruire. Je ne sais pas vraiment quelle tête je suis censée avoir, et voilà qu'un serpent débarque dans mon bureau. »
« Un serpent ? » Madur a laissé échapper un petit rire.
« Tu es un serpent, quelqu'un qui ne cherche que le pouvoir et l'influence. » Linda s'est penchée légèrement en avant, les yeux rivés sur lui. « Pour être honnête, tu aurais dû être sur la liste des cibles à abattre. »
« Pourquoi tant de colère ? Nous sommes en pleine catastrophe et tu me menaces ? »
Linda n'a pas répondu immédiatement, mais la haine sur son visage en disait long.
Madur est le pire genre de serpent : pas seulement quelqu'un qui veut le pouvoir, mais quelqu'un qui fera tout pour l'obtenir, quel qu'en soit le prix, peu importe qui doit en souffrir. Bien qu'il ne soit officiellement qu'un conseiller de William, il est en réalité bien plus que cela.
La seule chose positive à son sujet est qu'il opère au niveau gouvernemental, ce qui signifie qu'il s'en prend aux officiels, aux gouverneurs, aux maires, aux membres du Parlement, et ainsi de suite.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes des professionnels, ou du moins nous devrions l'être. Nous travaillons pour le même objectif, et c'est pourquoi je suis ici aujourd'hui. » a poursuivi Madur, et Linda a immédiatement senti que quelque chose clochait.
Madur est un narcissique qui ne voit que lui-même ; il ne demande jamais d'aide et n'en apporte jamais, il se fiche éperdument des objectifs communs. Le voir initier une conversation sur la collaboration était tout simplement absurde.
« Qu'est-ce qui est si important en pleine catastrophe pour que tu viennes me voir en personne ? »
Un silence s'est installé, renforçant la conviction de Linda que quelque chose ne tournait pas rond.
« William prévoit de tuer James Bellini, ou plus précisément, il prévoit de tuer tous ceux qui l'entourent, puis lui. » a commencé Madur en fixant Linda, qui n'a même pas cillé. « William veut utiliser Bellini comme la force qui cimentera sa position actuelle, essentiellement comme un élément de campagne. Et avant que tu ne me traites de serpent qui veut poignarder William dans le dos ou te déclarer la guerre, sache que ce n'est pas vrai. La vérité, c'est que William déstabilisera le gouvernement et nous tous avec cette manœuvre s'il la met à exécution. Je ne suis pas un saint, et je sais que Bellini possède des dossiers sur moi, tout comme sur toi et tous ceux que nous connaissons et qui sont impliqués dans cette affaire. » Il s'est arrêté un instant. « Nous devons arrêter William. »
Rien, pas un seul mot n'est sorti de la bouche de Linda, et elle n'avait même pas l'air choquée ou surprise. Non, on aurait dit qu'elle ne croyait pas un mot de ce que disait Madur, et en effet, c'était le cas.
« C'est impossible. » a-t-elle simplement lâché.
« C'est pour ça que je déteste les femmes... » a soupiré Madur en se renversant dans son siège. « Quel était le but de tuer tout le monde ? » Il a repris son souffle. « C'est pour qu'un seul homme règne, pour être le roi du jeu, l'exposer au peuple, le désigner comme le seul survivant, puis lui couper la tête et la brandir comme un trophée. C'est le plan de William, et il va le faire. Il est évident qu'il a rendu un seigneur de la drogue plus puissant que tout le monde, et maintenant, il va l'utiliser pour accroître son propre pouvoir. »
« Et c'est précisément pour ça que c'est impossible ! » Linda a haussé le ton. « Madur, c'est trop évident, c'est un plan trop stupide, juste pour le tuer, pour l'utiliser comme un moyen de devenir président et de rester au pouvoir. »
« James est comme du bétail. » a commencé Madur. « Les fermiers élèvent des vaches, et ensuite, que font-ils ? Ils les abattent et les vendent. James Bellini, c'est pareil. William lui a permis de faire des choses impossibles, il l'a laissé faire jusqu'à ce qu'il atteigne ce niveau, et maintenant, William n'a plus qu'à l'abattre. »
Le silence est revenu, mais Linda gardait toujours ce visage, celui de l'indifférence, celui de l'incrédulité. « Ouais, eh bien, pars maintenant, s'il te plaît. »
« Quoi ? »
« J'ai dit pars et ne reviens jamais. Et s'il te plaît, ne raconte pas ces absurdités à qui que ce soit. »
La seule chose que Madur a pu faire, c'est rire. Cela a commencé par un rire étouffé, mais il a rapidement enflé sous l'effet de la frustration, devenant presque incontrôlable alors qu'il se renversait dans son siège, la tête en arrière, le visage rouge de colère. Mais il n'a pas insisté, non, il n'a rien dit de plus, il s'est simplement levé et est parti, tandis que Linda, seule, fixait le vide et murmurait trois mots.
« Je le savais. »