Avenir

Et c'est exactement ce qui arriva. James s'effondra, terrassé par le sommeil, peut-être à cause du décalage horaire combiné à la douleur qu'il avait endurée ces derniers jours, ou simplement par ce sentiment accablant d'être de retour chez lui, entouré par ce vide. Avec, par-dessus le marché, toutes les conneries qu'il allait devoir gérer. La réunion avec Linda et les autres, la reconstruction de la Famille, le recrutement de nouvelles recrues, l'examen des chiffres et des plans… tout cela lui semblait dérisoire à présent.

Il était K.O., rêvant d'un avenir meilleur.

Pendant ce temps, Charlotte s'installait confortablement avec Bella, déballant ses affaires dans sa chambre pour y apporter un peu de couleur, tandis qu'Hector s'asseyait pour se reposer un peu, épuisé par tout ce qu'il avait accompli. Il avait tué tant de monde que cela pesait lourdement sur lui, sans même compter sa mère et ses sœurs, qu'il prévoyait d'envoyer à Maraci car il ne voulait pas qu'elles restent en danger, conscient que la situation pouvait rapidement dégénérer… il n'avait aucune putain de confiance dans le gouvernement.

« Alors, il est de retour, c'est ça ? » lança la voix de Linda alors qu'elle était assise dans son bureau au ministère de la Justice, qui était en réalité devenu le département de la Justice.

Ce changement de nom et de poste n'avait aucun sens, vraiment, puisqu'elle occupait la même fonction avec le même pouvoir, mais le titre lui conférait une aura plus imposante.

Comme pour le procureur général, être la « générale » de quelque chose dégageait un sentiment différent… le sentiment qu'elle pouvait désormais faire encore plus de dégâts. Elle savait qu'elle pouvait faire passer des lois ne nécessitant que sa signature, des lois qui n'avaient même pas besoin de l'approbation du président, juste d'un coup d'œil de sa part, même si tout le monde savait exactement où cela mènerait.

Une loi passerait, et si elle ne plaisait à personne, le président pointerait Linda du doigt en disant qu'il ne l'avait même pas vue, qu'elle ne lui avait jamais été présentée… tout serait de sa faute. Quelle idée de génie, des boucs émissaires parfaits.

« Exactement, il a atterri ce matin, avec tout le monde à bord, sauf sa mère », lui répondit Stephen.

« C'est une bonne chose, en fait », commença Linda. « Cela signifie qu'un énorme handicap a disparu, quelque chose dont ni nous ni lui n'avons plus besoin de nous soucier… honnêtement, on ne pouvait pas espérer meilleur résultat. »

Oui, le fait qu'Erika ne soit plus proche de James était une victoire majeure pour tout le monde, pas seulement pour James. Cela signifiait, avant tout, qu'Erika ne pouvait plus l'influencer, ne pouvait plus lui dire quoi faire, ce qui était bien ou mal. Elle n'était plus un poids émotionnel et psychologique pour lui. Et du côté du gouvernement, cela signifiait que le pire scénario était écarté. Ils savaient tous que si quelque chose était arrivé à Erika, ils auraient été complètement foutus, et cette peur habitait chacun d'entre eux. Mais maintenant, cette peur s'était envolée, sachant qu'elle était de retour à Maraci, loin de James.

On aurait dit qu'il s'était enfin libéré de la chaîne qui le retenait, ce qui n'était peut-être pas une si bonne chose après tout, car cela signifiait aussi qu'il n'en aurait plus rien à foutre de rien.

« Charlotte est toujours avec lui, cependant », poursuivit Stephen en observant Linda. « Et nous savons tous qu'ils sont une famille, ce qui signifie qu'elle est sa priorité absolue. »

« Peut-être que ce n'est pas un handicap », intervint Thomas en sirotant son café. « Si on y regarde de plus près, Charlotte est la dernière des Augustus, la princesse du trône, et nous savons tous que le plan de Lucian était de l'y installer. Mais il est mort, ce qui signifie que la personne qui va la placer sur le trône, c'est James lui-même. »

« Mais c'est une enfant », reprit Linda. « Une enfant est toujours un handicap pour tout le monde, qu'il s'agisse d'une personne normale ou de James. Même si elle a vécu beaucoup de choses, une enfant reste une enfant, quelqu'un qui a besoin d'être protégé. »

« Je persiste à croire qu'elle n'est pas un handicap, mais celle que le trône attend », rétorqua Thomas, campant sur ses positions. « Si Charlotte était un handicap, James ne l'aurait pas emmenée avec lui. Mais il l'a fait, ce qui signifie qu'il a déjà fait d'elle celle qui prendra le pouvoir si quelque chose arrive. »

Un silence suivit les paroles de Thomas. Ce qu'il venait de dire ne pointait que vers une seule chose, un présage pour l'avenir. Pour que Charlotte prenne le pouvoir, il faudrait au moins dix ans, et pour qu'elle le prenne tout court, il faudrait que James meure. Pas seulement James, mais toute la famille Bellini.

D'Hector à Bella, en passant par Ferucci et Sophia, chacun d'entre eux devrait disparaître de la surface de la terre pour que Charlotte puisse prendre le pouvoir, pour lui donner le droit de diriger la Famille.

Non seulement cela, mais si James venait à mourir d'une manière ou d'une autre, tout s'effondrerait. Une chose était sûre, Hector ne resterait pas les bras croisés, et même s'il mourait, les autres le vengeraient.

L'empire tout entier pourrait s'écrouler.

« Pourquoi parlons-nous même de tout ça ? » demanda Benjamin en les rejoignant. « Nous avons réussi la plus grande opération de l'histoire. Cela a nécessité des milliers de personnes, un effort conjoint de toutes les agences. Nous avons fermé les frontières, éliminé des centaines d'entre eux, arrêté, nettoyé et évacué le reste. Nous avons saisi des quantités énormes de drogue, d'argent, d'armes, de produits chimiques, et maintenant nous parlons d'un futur dont nous ne savons rien. » Il marqua une pause, fixant Linda. « Nous parlons de la mort de la personne sur laquelle tout cela est bâti, la personne dont tout dépend. C'est la pire chose que nous puissions faire. »

Benjamin avait raison… ils parlaient de quelque chose qui serait le pire scénario possible pour tout cela. Si James venait à mourir, tout s'effondrerait, et en plus, il était lui-même un Bellini, et les entendre discuter de cela ne faisait que l'énerver.

Et c'était vraiment stupide… une situation de connards. James venait tout juste de revenir, et la première chose dont ils parlaient, c'était de sa mort et de ses faiblesses, comme si toute la putain de fondation n'était pas déjà construite. Comme si tout ce qu'ils avaient à faire maintenant n'était pas de se conformer et de faire ce que James voulait.

C'était tout simplement scandaleux.

« C'est vrai », admit Stephen. « Nous parlons de la mauvaise chose. Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c'est l'avenir et notre plan, plutôt que d'imaginer qu'il est déjà mort, c'est la pire chose à faire. Mais depuis qu'il est parti, nous n'avons fait que nous concentrer sur l'opération et ses conséquences. Que voulons-nous de lui, cependant ? Quelle part ? Que lui permettons-nous de faire ? »

« Nous en avons déjà parlé, et il le sait… »

« Tu as tort, Linda », l'interrompit Benjamin. « C'était le passé. Depuis, il est allé à Maraci, a rencontré Darvik, et il n'y a aucun doute qu'il a passé un accord avec lui. » Un léger sourire apparut sur son visage. « Nous avons peut-être passé des accords avec lui auparavant, mais ces accords n'existent plus dans son esprit, et nous le savons tous. Cette opération a placé tellement de choses sous notre contrôle que nous pouvons nous faire des putains de milliards. Les produits chimiques, l'équipement, tout est là pour lui. Donc, quand il viendra nous voir, c'est là que nous lui montrerons ce que nous avons, et ce que nous pouvons construire ensemble. »

Linda le savait, tout comme les autres. Toute l'opération s'accompagnait d'autre chose… le fait que tous les accords qu'ils avaient conclus, tout l'avenir qu'ils avaient planifié, n'existaient plus. Ils n'avaient jamais vraiment cru que cela arriverait.

Qu'ils élimineraient tout le monde dans la capitale, ne laissant que James debout. Qu'ils saisiraient l'équipement, les entrepôts, les terrains, les maisons, les hangars appartenant à ces criminels, qui pourraient tous être réutilisés pour James. Que la quantité de produits chimiques à elle seule suffirait à empoisonner un pays entier.

Avec tout cela, ils pourraient devenir un narco-État, un narco-État financé par le gouvernement où les milliards couleraient à flots.

Et ils l'ont fait. Ils ont vraiment réussi. Maintenant, le plan était de s'attaquer au pays tout entier, chaque rue, chaque ville. Une opération visant non seulement à devenir un narco-État, mais un narco-pays.

L'épicentre du trafic de drogue sur le continent, et James avait tout reçu.

Il est presque impossible de saisir l'ampleur de tout cela.

Il y a le port avec des cargos capables de transporter de la drogue sans le moindre problème, puis l'aéroport, que James peut utiliser pour expédier des produits à travers tout le continent, le tout en toute légalité. Les avions et les navires appartiennent à des sociétés contrôlées par le gouvernement lui-même et tout fonctionne dans le cadre de la loi… James n'a qu'à emballer la drogue et la remettre à d'autres pour qu'ils la vendent.

Pourtant, tout cela repose sur une chose cruciale… une ligne de production, la plus grande que le pays ait jamais vue, capable de tout fournir.

En résumé… des narco-usines. Pas comme Maraci, où seul l'argent afflue, un pays qui garde les gangsters, les seigneurs de la drogue, les marchands d'armes et autres au propre, leur argent utilisable et protégé, mais un endroit qui devient quelque chose de totalement différent.

Un pays qui produit de la drogue et la vend comme des putains de bonbons, inondant le continent tout entier.