Chapitre 365
Charlotte avait tout entendu, chaque mot, mais cela n'avait rien changé en apparence. Elle n'avait rien dit, elle s'était contentée de serrer James dans ses bras. Les jours suivants, elle ne l'avait pas quitté d'une semelle, lui tenant la main ou se blottissant contre lui, tandis qu'ils faisaient tous leur possible pour que Erika aille bien.
En vérité, ils n'avaient pas eu grand-chose à faire, car Darvik avait une fois de plus montré sa vraie nature. En un rien de temps, il avait fait de Erika une résidente permanente de Maraci, lui fournissant une carte vitale, une carte d'identité, un passeport et même une carte bancaire, tout cela grâce à l'argent liquide que James avait apporté.
En somme, Darvik était un sacré enfoiré capable de régler n'importe quoi en une seule putain de journée. Il était toutefois douloureusement évident qu'il s'agissait aussi d'une tactique pour attirer James dans ses filets, s'assurant qu'ils soient non seulement en bons termes, mais en excellents termes, avant le moment fatidique du retour.
C'est un sentiment étrange, une atmosphère particulière, que de savoir que l'on est un seigneur de la drogue et de se retrouver assis dans un jet privé, en route pour reprendre ses activités, tout en réalisant que l'on vient de conclure trois accords distincts.
Camelo, qui veut acheter une grande quantité de magie blanche pure ; Damien, qui souhaite se lancer dans les armes imprimées en 3D ; et Darvik, qui veut sa part du gâteau en échange de sa protection.
Et bien sûr, il y avait l'accord le plus important de tous : celui entre James et le Gouvernement lui-même. Un sujet sur lequel il ne savait absolument rien, car pas un seul appel n'avait été passé durant son séjour à Maraci. Linda avait promis qu'ils resteraient en contact via l'ordinateur portable qu'elle lui avait donné, mais rien, pas même un coup de fil. La seule personne à lui avoir fourni des informations sur ce qui se passait au pays était Hector lui-même, ce qui était, en quelque sorte... inquiétant.
Revenir en sachant que le Gouvernement avait baisé tout le monde pour lui offrir un boulevard dans le trafic de drogue, sans pour autant avoir de leurs nouvelles, donnait l'impression qu'un piège se refermait. Mais bien sûr, ce n'était rien de tel... au contraire.
Ils attendaient James.
Ces derniers jours, le Gouvernement avait cessé de se soucier de la légalité. Ils faisaient ce qu'ils voulaient. Des ministres étaient arrêtés sans raison valable, traînés hors de chez eux au milieu de la nuit, jetés en prison ou même exécutés. Ils rédigeaient de faux rapports, créaient de fausses institutions et plantaient de fausses preuves là où c'était nécessaire. Ils brûlaient la drogue en public, non par moralité, mais pour faire passer un message : « Voilà ce qui arrive quand on s'en prend à vous ». Puis, ils montraient les cadavres des membres de gangs à la télévision, exposés avec des armes, de l'argent et tout un tas de merdes, repassant les images en boucle jusqu'à ce que les gens cessent de poser des questions et finissent par y croire.
Après cela, ils passaient à l'antenne pour déclarer que la capitale était propre. Plus d'organisations criminelles, plus de gangs... selon eux, la ville était libérée. Une fois ce mensonge établi, ils passaient au suivant.
Ils annoncèrent que le reste du pays suivrait, que chaque État, chaque ville, chaque recoin serait nettoyé de la même manière. Mais c'était là le véritable tour de passe-passe. En affirmant que la capitale était sécurisée, ils détournaient les regards vers d'autres horizons.
Ils déclarèrent la guerre à toutes les grandes organisations criminelles du pays. Aux yeux du public, cela semblait être l'étape logique, mais en réalité, cette déclaration servait un tout autre dessein. En annonçant une offensive nationale, ils éloignaient délibérément l'attention de la capitale pour la porter vers des régions lointaines, des États et des villes isolées. Ainsi, les enquêteurs et les journalistes déplaçaient leur attention, convaincus que les véritables batailles se joueraient désormais loin du centre du pouvoir... et c'est là qu'ils franchirent l'étape décisive.
Avec les projecteurs braqués ailleurs, l'homme qu'ils attendaient depuis longtemps pouvait enfin agir... James lui-même... prêt à exercer son autorité et à bâtir son empire.
Sans surveillance et sous la couverture du Gouvernement et des agences, il pouvait rétablir ses lignes d'approvisionnement. Le personnel pouvait être transféré, la construction des laboratoires et la production pouvaient démarrer plus rapidement, tandis que la drogue stockée dans les entrepôts pouvait être vendue et acheminée sous le couvert du chaos qui régnait partout dans la nation.
Ce que tout le monde prenait pour une escalade n'était qu'une diversion, conçue pour occuper les gens et leur permettre de bouger librement, dans la capitale comme ailleurs. Et bien sûr, personne ne s'en plaignait. Au contraire, tout le monde était heureux que cela arrive enfin, car le Gouvernement y mettait les moyens.
Une fois les villes nettoyées, la résurrection pouvait commencer... En somme, ils faisaient exactement la même chose que James : donner de l'espoir aux gens, ville par ville. Ils installaient rapidement des camps de ravitaillement et de soins gratuits, et le Président William diffusait sa vision : des hôpitaux, des écoles, des infrastructures et des emplois seraient construits dans tout le pays grâce à l'argent saisi aux criminels.
Tout le monde se réjouissait... sauf les membres des soi-disant organisations de défense des droits de l'homme et de l'Union, qui avaient envoyé des enquêteurs pour voir ce qui se tramait. Ils voulaient vraiment découvrir la vérité, mais dès leur atterrissage, ils avaient été renvoyés chez eux sans ménagement.
Le décor était planté, et tout le monde attendait James. Au moment où son avion toucha le tarmac, il ne fut plus seulement une figure du monde criminel... il devint le monde criminel lui-même.
Et l'empire l'attendait... pour qu'il s'assoie sur le trône.
« Bon retour, James. »
« Quel accueil, Hector », répondit James en l'enlaçant. C'était un accueil sincère.
Du moins, avec ces SUV noirs aux vitres teintées qui attendaient, et ces hommes postés tout autour pour sécuriser le périmètre.
« Tes vacances t'ont plu ? » demanda Hector une fois installés dans la voiture.
« Oh, c'était génial... mais je dois m'excuser de t'avoir laissé derrière. » James y avait beaucoup réfléchi... à quel point, en partant ainsi, il avait peut-être pris la pire des décisions... une décision qui aurait pu briser la confiance entre eux, faisant passer le Patron pour quelqu'un qui disparaît au moindre danger, laissant ses hommes gérer tout le sale boulot... mais non... Hector ne voyait pas les choses ainsi.
« Tu n'as pas besoin de t'excuser, James. Je suis là pour toi et pour la Famille, tu le sais », dit Hector avec un sourire. Un sourire spécial... comme celui d'un proche qui revient après une longue absence... ses yeux brillaient. « Nous avons beaucoup à faire, cependant. Des réunions avec Linda et les autres, le calcul des stocks de drogue, l'argent à... »
« D'abord, je dois rendre visite à Rafael et Hans », l'interrompit James. « Ça fait trop longtemps que je ne les ai pas vus. Ensuite, Ferucci et Finn. On s'occupera du reste plus tard. »
« Bien sûr, c'est une excellente idée », acquiesça Hector, conscient de l'importance de ces retrouvailles pour James, et de la douleur que leur absence avait pu causer. Mais avant même qu'ils ne puissent démarrer, on frappa à la portière... C'était Mike. Quand James ouvrit, elle était là... Charlotte, l'air furieux.
« Quoi ? » demanda James. Elle ne répondit pas, grimpa directement sur ses genoux et s'y installa sans un mot... enfin, elle murmurait quelque chose dans sa barbe... probablement des insultes à l'encontre de James.
James comprenait très bien pourquoi elle agissait ainsi : elle avait tout entendu de ce qu'il avait dit à Erika, et il savait qu'elle ne le lâcherait plus jamais. Cette graine de famille, ce lien entre père et fille, avait été semée ce jour-là, au moment où elle avait entendu ces mots.
« Je dois changer de voiture ? » demanda Hector, voyant cela comme une tension entre un père et son enfant.
« Non », trancha Charlotte, fixant Hector droit dans les yeux... et il le vit. Elle avait ce regard... pas celui qu'on associe aux Lucian. Non, c'était plus... le regard de James, d'une certaine manière.
« Ne sois pas agressive, Charlotte. Nous allons voir Rafael et Hans, ils ont besoin de paix, tu comprends ? Après ça, tu pourras dire tout ce que tu veux, mais sois une bonne fille d'ici là, d'accord ? » dit James. À cet instant, quelque chose changea en elle. Hector fut le seul à le remarquer alors qu'elle continuait de le fixer... C'était presque touchant de voir qu'elle comprenait, elle aussi, ce que ces deux noms signifiaient pour James.
Après cela, le silence s'installa. Elle se contenta de serrer James un peu plus fort tandis que la voiture s'ébranlait, en direction du lieu de repos de Rafael et Hans.