Chapitre 364
Les jours qui suivirent ne furent pas particulièrement difficiles, du moins sur le plan émotionnel, car James avait déjà fait la paix avec tout ce qui concernait sa mère. Entre eux, les choses se passèrent en douceur.
Ils parlèrent de la vie, de son souhait de profiter du temps qu'il lui restait loin de la mort, du sang et des tourments qui le suivaient inévitablement. Elle lui fit comprendre que ce choix ne signifiait pas qu'elle abandonnait James. Elle voulait simplement se souvenir de lui tel qu'il était autrefois, sans revivre chaque douleur liée à ce qu'il était devenu. James comprit et la laissa partir, non sans avoir toutefois posé quelques règles.
D'abord, la maison où Erika vivrait devait se trouver dans une résidence sécurisée avec une surveillance constante. Et même si elle sortait, des hommes devaient la suivre pour la protéger... ce qu'Erika refusa immédiatement, souhaitant prendre ses distances avec tout cela.
Voir des hommes armés la suivre, ressentir la peur constante d'être tuée à chaque fois qu'elle mettait le nez dehors... elle voulait juste une vie normale. Ce plan fut donc abandonné. Néanmoins, Erika choisit une maison dotée de mesures de sécurité, et bien sûr, James n'allait pas la laisser faire exactement comme elle le voulait.
Au lieu d'utiliser ses propres hommes pour la protéger, James appela Darvik et lui demanda s'il pouvait envoyer quelques personnes pour veiller sur elle. Darvik accepta, sachant que cela renforcerait leur relation, et James savait aussi que quelqu'un comme Darvik serait le meilleur choix pour assurer sa sécurité sans qu'il ait à s'en inquiéter.
Tout fut donc réglé en un temps record. En deux jours, une maison fut achetée dans l'un des quartiers les plus riches. Pas besoin d'approbation bancaire, de justifier la provenance de l'argent, rien de tout cela. Une visite de la maison, une discussion avec l'agent immobilier, et tout fut payé... en liquide, sans que personne ne trouve à redire.
En l'espace de deux jours, Erika avait retrouvé sa propre vie, sa propre protection et une volonté de vivre renouvelée... mais une question persistait entre elle et James, une question qui exigeait une réponse.
« Elle peut rester avec moi, James, et au moins, elle pourra être une enfant... agir comme elle est censée le faire », dit Erika alors qu'ils étaient assis dans le salon de la nouvelle maison, au milieu des parquets en bois, de la décoration grise et d'un grand lustre doré suspendu au-dessus d'eux.
« Je pense que c'est impossible pour elle », répondit James, les yeux fixés sur le lustre étincelant. « Parfois, je suis stupéfait par sa façon de parler, de penser et de poser des questions. Parfois, elle agit comme une adulte, et c'est impossible à inverser. »
« Mais nous savons tous les deux pourquoi elle fait ça », répliqua Erika. « Quelle vie a-t-elle eue, James ? Elle a été battue, elle a vu de la drogue, des gens se faire tuer... c'était la norme. Bien sûr qu'elle est plus mûre là-haut. » Elle pointa sa tête. « Mais nous pouvons travailler là-dessus, l'aider à être une enfant, au moins un peu. Si elle part avec toi, ça ne fera qu'empirer. »
Erika avait raison, et elle ne disait pas cela parce qu'elle voulait arracher Charlotte à James, non, elle le disait parce que c'était la vérité. Si Charlotte restait avec James, qui sait ce qui arriverait... qui sait ce qu'il adviendrait de la petite bombe de la Famille, ou même de James lui-même... car Charlotte était le plus gros handicap, et plus que cela, c'était une enfant qui devrait être à l'école, qui devrait vivre sa meilleure vie, loin des horreurs, de la mort et de la mafia.
« Je lui ai fait une promesse », commença James en regardant sa mère. « Je lui ai promis... et j'ai rompu cette promesse à maintes reprises. Et tu sais, jusqu'à présent, je n'avais pas vraiment réalisé ce que je représentais pour elle. Elle m'aime et me considère comme un père, pas comme un beau-père, pas comme un père adoptif, mais comme un vrai... et je l'ai abandonnée tant de fois... et pourtant, à chaque fois qu'elle me voit, cette lumière dans ses yeux, ce sourire, la façon dont son visage me fait fondre... » Il secoua légèrement la tête, un faible sourire se dessinant sur ses lèvres. « Je n'aurais jamais pensé la considérer comme une fille. Tout ce concept m'était étranger... mais cette absurdité est devenue réalité si vite... et je pense qu'elle est la seule à m'aimer inconditionnellement, et ce n'est pas parce qu'elle est une enfant. Non. C'est parce que c'est ça, l'amour, et c'est ce que je suis pour elle. » Il reporta son regard sur le lustre. « Une enfant qui m'idolâtre. Une enfant qui, d'une certaine manière, me comprend... Je ne pense pas pouvoir l'abandonner un jour. Je ne pourrais jamais la laisser partir comme ça... elle est trop proche de mon cœur. »
« C'est bien là le problème, James... » murmura Erika doucement. « E-et si... si quelque chose lui arrivait ? »
Elle ne voulait pas insister sur cette idée, elle ne voulait pas le dire à voix haute, mais tous deux savaient que la possibilité existait... qu'elle soit blessée, qu'elle soit tuée... ou pire, qu'un traumatisme si profond fasse d'elle une personne totalement différente en grandissant.
« Si quelqu'un lui fait du mal... » commença James, et c'est là qu'elle le vit... elle le ressentit. Ces yeux... Erika les reconnut instantanément, les mêmes yeux qu'il avait lorsqu'il entrait dans une rage folle, cette obscurité en eux. « ...je tuerais toute leur famille, toute leur génération, juste pour m'assurer qu'ils comprennent leur péché », dit James, la voix basse, son regard toujours rivé sur Erika. « ...Mais c'est vrai pour toi aussi, Maman. Ne crois pas que je ne brûlerais pas le pays entier juste pour retrouver ceux qui t'ont fait du mal. »
Elle ne répondit pas immédiatement... elle réalisa que ce n'était pas la colère qui parlait, ni la rage ou l'impulsion, mais quelque chose de plus effrayant... la certitude. Elle avait déjà vu cette facette de James, à l'époque où Rafael et Hans étaient morts et qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible, et c'était ce qui la terrifiait maintenant, car il ne criait pas, il ne tremblait pas, il ne haussait même pas le ton... il était calme, composé...
James Bellini, le Don de la famille Bellini... son fils... non, il n'était plus un fils, juste une ombre de lui-même, une ombre qui resterait pour la poursuivre, car cela prouvait qu'elle l'aime encore et qu'elle l'aimera jusqu'à la mort.
« Mais je viendrai te rendre visite souvent, alors si tu trouves un homme, sois prête à me le présenter », dit James avec un sourire, essayant d'alléger l'atmosphère tendue.
« Je n'aurai jamais personne », répondit-elle alors qu'il se levait. « Et tu m'as donné assez d'argent pour avoir des strip-teaseurs tous les jours jusqu'à ma mort. » Elle rit, et commença à rire encore plus fort en voyant le visage dégoûté de James. « Je plaisante, chéri... Je t'aime. » Elle le serra fort dans ses bras.
« Je t'aime aussi », dit James en la serrant fermement... mais il sentit alors quelque chose d'autre... une autre étreinte par-derrière.
« Moi aussi », dit la voix de Charlotte... comme un petit fantôme invisible.
« J'espère que tu n'as rien entendu », dit James en se retournant pour la prendre dans ses bras.
« Peut-être que si », répondit-elle en plongeant son regard dans le sien. « ...mais je resterai avec toi pour toujours, c'est promis. » murmura-t-elle, ses petites mains s'enroulant autour de lui.
Elle a entendu, hein...