Chapitre 34
Un silence absolu régnait dans la pièce. Tout le monde fixait la ministre de la Justice comme s'ils étaient en plein rêve.
Stephen cligna des yeux. « Pardon ? »
« Eh bien, bon sang. Je n'aurais jamais cru vivre assez longtemps pour voir ça. » Thomas laissa échapper un rire.
Odin se frotta le menton. « Alors, quel est le plan ? On s'assoit avec lui comme si on négociait avec une puissance étrangère ? »
La ministre de la Justice hocha la tête. « Si c'est ce qu'il faut. » Elle expira en jetant un coup d'œil aux documents devant elle. « Qu'on le veuille ou non, Bellini détient un pouvoir que nous n'avons pas. Si ce candidat idiot gagne et tente réellement de "nettoyer la ville" par la force brute, nous devrons gérer une guerre sur deux fronts : contre les criminels et contre les troubles publics. Et si cela arrive... »
Stephen soupira en secouant la tête. « Alors on est foutus. »
« Mais c'est un risque énorme », dit Stephen, d'un ton plus sérieux qu'auparavant. « On plaisante à son sujet, mais n'oublions pas que nos agents sont morts à cause de lui. »
« Ouais, et si on ne fait rien, d'autres agents mourront. Probablement dans des conditions pires encore », ajouta Odin.
« Nous ne faisons pas la paix parce que nous le voulons. Nous le faisons parce que l'alternative est d'être entraînés dans une guerre que nous ne pouvons pas gagner », dit-elle.
« Donc, on commet la même erreur qu'à Faunda ? On sait tous ce qui s'est passé là-bas : le gouvernement s'est effondré et une putain de guerre a éclaté. Des dizaines de milliers de morts », demanda Thomas en leur souriant.
« Faunda a échoué parce qu'ils ont laissé chaque cartel s'asseoir à la table des négociations. Nous parlons d'un seul homme. Une seule opération. Contrôlée et contenue », répondit-elle.
Odin secoua la tête. « Tu penses que Bellini est contrôlable ? À la seconde où il réalisera qu'il a plus de pouvoir que nous, il n'aura plus besoin de notre permission pour quoi que ce soit. »
Thomas se renversa sur son siège, faisant tourbillonner son café. « Ça, c'est en supposant qu'il soit d'accord. Tu penses qu'un homme comme lui prendra des ordres de politiciens ? S'il dit non, on fait quoi ? »
« Alors, nous entrerons en guerre », trancha la ministre de la Justice.
Silence.
« On ne peut pas gagner une guerre contre lui », soupira Odin.
« C'est pour ça qu'on est là. Soit on intègre Bellini au système, soit on se prépare à une guerre que nous perdrons. Il n'y a pas de troisième option. »
Stephen soupira. « Et quoi ? On organise une réunion avec lui ? On s'assoit en face d'un homme qui a enterré plus de cadavres que nous tous réunis ? »
La ministre de la Justice croisa son regard. « Oui. »
Odin laissa échapper un rire sec. « Oh, ça va être amusant. »
« Mais comment on fait ? On lui envoie une invitation par e-mail ou quoi ? » demanda Odin.
« Non, j'ai quelqu'un. Entre, Leila. »
En entrant dans la pièce, Leila se sentit tendue et mal à l'aise sous le regard des personnalités les plus puissantes du pays.
« Ne me dis pas que c'est une... »
« Oui, c'est une employée de bureau », l'interrompit la ministre.
« On envoie une employée de bureau sans formation le rencontrer ? » ricana Stephen.
« Non, juste pour lui remettre un message. »
Leila se tortilla, mal à l'aise sous le poids de leurs regards. Elle regrettait déjà d'avoir accepté.
Odin se renversa avec un sourire en coin. « Super. On envoie quelqu'un qui ne peut probablement même pas soutenir son regard, et encore moins lui remettre un message sans se pisser dessus. »
La ministre lança un regard noir à Odin. « Elle n'est pas là pour négocier. Elle lui remet la lettre et elle s'en va. C'est tout. »
Thomas sirota son café. « En supposant qu'il la laisse partir. »
« Bellini ne lève jamais la main sur les femmes, alors ne t'inquiète pas, Leila. Si tu as des questions, pose-les », rassura la ministre.
Leila hésita un instant avant de parler. « Je ne comprends juste pas... pourquoi le craignons-nous autant ? Il y a de plus gros barons de la drogue dans le pays. »
La pièce devint silencieuse. Elle venait de poser la question la plus stupide qui soit.
« Parce qu'en seulement deux ans, il a réussi à mettre la moitié du gouvernement dans sa poche, il contrôle les élites les plus riches du pays... et il n'a même pas trente ans », dit Odin.
Stephen la regarda droit dans les yeux. « Il y a des figures plus imposantes, certes, mais il est différent. Il ne fait pas que vendre de la drogue... il contrôle l'information. »
« Et contrairement aux autres barons de la drogue, il ne traite pas avec des racailles. Pas de gangs de rue, pas de guerres de territoire sanglantes. Il ne vend qu'aux riches et aux puissants. Il est leur fournisseur. » Thomas laissa échapper un rire amer. « Et le pire ? Ils le protègent. Ce n'est pas juste un voyou avec un empire, il est connecté », conclut Thomas.
La pièce resta silencieuse un moment avant que la ministre de la Justice ne prenne enfin la parole. « Alors, dis-moi, te demandes-tu encore pourquoi nous le craignons autant ? »
« J'ai compris... » dit-elle d'une voix tremblante.
La ministre soutint leur regard, ses doigts tapotant légèrement sur la table. « Alors, nous le rencontrons. »
« Rencontrer où ? Un café ? Un restaurant cinq étoiles ? Tu penses que Bellini va juste se pointer comme un citoyen normal ? » ricana Odin.
Stephen secoua la tête. « C'est un piège mortel. Il pourrait nous tendre une embuscade, nous faire tous éliminer dès qu'on met un pied à l'intérieur. »
« Nous n'avons pas le choix. Qu'on le veuille ou non, Bellini est devenu trop puissant pour être ignoré. Si nous refusons de le rencontrer, nous admettons notre faiblesse. Si nous attaquons, nous déclenchons une guerre que nous ne pouvons pas gagner. »
Odin soupira en croisant son regard. « Donc, si je comprends bien, on espère juste qu'il veut discuter et pas nous coller une balle dans la tête ? »
« Non. On parie là-dessus. »
Le silence envahit la pièce.
Stephen expira. « Et si on perd ce pari ? »
« Alors nous ne vivrons pas assez longtemps pour le regretter. »
« D'accord, mais que se passe-t-il après ça ? Qu'attendons-nous exactement de lui ? » demanda Odin.
« Nous voulons qu'il dirige la DTA. »
« DTA ? C'est quoi ? »
« Agence de commerce de la drogue. Ce sera une agence de l'ombre, sans archives publiques. Seuls nous et le Président serons au courant. Si Bellini accepte, il prendra lentement le contrôle de tout le trafic de drogue du pays. »
« C'est un rêve... Tu as dit qu'on faisait la paix, pas qu'on lui donnait un poste au gouvernement », dit Odin avec incrédulité.
Stephen se renversa, se frottant la mâchoire. « Tu veux remettre tout le trafic de drogue du pays à Bellini ? Lui donner le contrôle total ? »
Elle hocha la tête. « Oui. Si nous ne pouvons pas détruire le trafic de drogue, nous le régulons. Et si nous le régulons, nous avons besoin de quelqu'un qui en a déjà le contrôle. »
Odin secoua la tête, incrédule. « C'est de la folie... Tu es en train de dire qu'on va laisser Bellini gérer l'économie souterraine ? »
Thomas gloussa sombrement. « Oh, ce n'est pas juste le laisser faire. C'est lui poser une couronne sur la tête et l'appeler officiellement le Roi de la drogue. »
Leila resta silencieuse, observant leurs réactions.
« Très bien, faisons semblant un instant qu'on aille jusqu'au bout. Que se passe-t-il quand Bellini décide qu'il n'a plus besoin de nous ? Quand il devient trop puissant pour être contrôlé ? »
La ministre de la Justice joignit les mains. « C'est pour ça que cette agence, la DTA, opérera dans l'ombre. Nous contrôlons le flux, et Bellini devient une pièce de notre jeu. »
Odin laissa échapper un rire. « Non. Non, tu te trompes. C'est nous qui devenons une pièce de son jeu. Tu penses que Bellini va juste jouer le jeu et suivre nos règles ? »
« C'est un risque que nous prenons. Parce que l'alternative est pire : guerre, chaos et une économie qui s'effondrera. »
« On envisage vraiment ça... » Stephen se pencha en avant, joignant ses mains.
« Il est sélectif, discipliné. Il ne travaille pas avec les cartels, il ne vend pas aux gangs de rue. Si quelqu'un d'autre contrôlait le trafic, les rues seraient inondées de produits frelatés et mortels. Bellini ne vend que de la marchandise pure, non coupée, aux riches. S'il est aux commandes, les taux d'overdose chutent, les guerres de gangs violentes ralentissent, et... »
« Et l'argent rentre », finit Stephen avec amertume.
Elle hocha lentement la tête. « Exactement. Les revenus seront massifs. Fini le gaspillage de ressources dans des saisies de drogue inutiles, finies les luttes de pouvoir sanglantes dans les rues. Et surtout, nous maintenons l'équilibre. »
Odin se renversa, passant une main sur son visage. « C'est soit la décision la plus intelligente qu'on ait jamais prise... soit la plus stupide. »
Thomas sourit en sirotant son café. « Eh bien, messieurs... sommes-nous vraiment sur le point de rendre James Bellini intouchable ? »
« Alors, résumons », dit Stephen en se calant dans son fauteuil. « On place James Bellini dans une position où il supervise et contrôle tout le trafic de drogue du pays. En échange, on fait du profit, on stabilise le marché et, surtout, on l'empêche d'exposer le gouvernement. »
« Exactement. Bellini dirige déjà la moitié du système depuis l'ombre. De cette façon, nous nous assurons de le contrôler plutôt que l'inverse. »
« C'est un nouveau niveau de corruption... » marmonna Stephen en secouant la tête.
« C'est vrai », admit la ministre de la Justice, la voix calme. « Mais l'argent qui entrerait pourrait nous aider. Notre système de santé est en ruines, des gens meurent de faim dans les campagnes, et je ne veux même pas parler de la hausse des taux d'overdose. »
« Et qu'en est-il de nos agents ? » demanda Stephen en plissant les yeux.
« Toutes les opérations contre Bellini seront immédiatement arrêtées. »
Odin ricana. « Tu veux dire qu'après des années à le traquer, on va juste faire comme s'il n'existait pas ? »
« Pas exactement », dit-elle en posant les mains sur la table. « Nous allons faire comme s'il était l'un des nôtres. »
La pièce resta silencieuse, le poids de ses mots s'abattant sur eux comme un nuage d'orage.
« Tu veux dire... le reconnaître officiellement ? » demanda Thomas, les yeux écarquillés.
« Oui, mais pas comme vous le pensez. Sur le papier, il n'existera pas. Pas de dossiers, pas de traces. Pour le public, il n'est qu'un fantôme de plus. Mais à huis clos, il travaillera avec nous, pas contre nous. »
Odin rit nerveusement. « C'est de la folie. Bellini n'est pas un politicien qu'on peut manipuler. C'est un putain de baron. Si on fait ça, on lui donne un pouvoir absolu. »
Il y eut un silence alors qu'elle se levait lentement.
« Regardez-moi, vous tous ! » cria-t-elle soudain. « Notre pays est déjà au bord de la dictature, enveloppé dans la fine illusion de la démocratie. Nous avons tous des secrets. Nos agences sont compromises, la moitié de nos agents sont soit effrayés, soit corrompus, divulguant des documents classifiés au plus offrant. Et je ne veux même pas parler des responsables gouvernementaux. »
Elle laissa ses mots s'imprégner avant de continuer.
« On nous dit de servir le peuple. De protéger ce pays. Mais ne nous voilons pas la face, nous avons volé, nous avons menti, nous avons fait des choses que nous ne pourrons jamais effacer. Est-ce que cela fait de nous de mauvaises personnes ? » Elle expira. « Peut-être. Mais nous sommes toujours là. Et si nous voulons éviter que ce pays ne sombre dans le chaos absolu, nous devons faire des choix que personne d'autre ne peut faire. »
Son regard se durcit. « Il ne s'agit plus de moralité. Il s'agit de survie. »
« Alors, votons. » Elle leva la main, son expression indéchiffrable alors qu'elle regardait chacun d'eux, attendant.
Ils échangèrent des regards, leurs visages tendus. Certains hésitèrent, les doigts tremblants comme si le poids de leur décision les écrasait.
Un par un, les mains se levèrent.
Aucune hésitation. Aucun regret.
Ils votèrent tous pour.
La ministre de la Justice poussa un long soupir en jetant un coup d'œil à la pièce. Même ceux qui avaient été les plus réticents, les plus virulents sur leurs doutes, avaient levé la main.
« C'est décidé », dit-elle d'une voix ferme. « Nous intégrons Bellini. »
Un lourd silence suivit. Pas d'applaudissements, pas de satisfaction, seulement le poids de ce sur quoi ils venaient de s'accorder.
Odin passa une main sur son visage. « Que Dieu nous vienne en aide. »