Chapitre 33
La veille des funérailles d'Augustus Lucian.
La scène semblait tout droit sortie d'un film : une grande table rectiligne, des gens assis sur ces chaises en cuir noir de piètre qualité, se dévisageant avec des regards graves, comme s'ils étaient des ennemis jurés.
Et cette réunion ne ressemblait à aucune autre, car autour de la table siégeaient certaines des personnalités les plus puissantes du pays.
Le directeur du Comité international de secours et d'aide, Stephen Larky.
Le directeur du NSBI, Odin Ress.
Et le directeur de l'Intelligence Force, Thomas Servaj.
Leur simple présence suffisait à alourdir l'atmosphère, chacun représentant une agence qui préférerait voir les autres brûler plutôt que de collaborer.
« Je ne comprends pas pourquoi nous avons une réunion à 7 heures du matin », lança Odin en haussant les épaules. « Et plus important encore, pourquoi diable l'IF est-elle ici ? »
« Deux agences d'abrutis, l'une corrompue jusqu'à la moelle, l'autre vendant de la drogue à ses propres citoyens. Quelle belle façon de commencer la journée », rétorqua Thomas en sirotant nonchalamment son café.
« Des abrutis ? Tu es censé diriger la force la plus intelligente du pays, et pourtant je peux sentir le whisky dans ce café, espèce d'ivrogne », répondit Odin, les yeux rivés sur lui.
« Mes vacances ont commencé hier, et à cause de vous deux qui foutez toujours tout en l'air, nous sommes là. Alors je ferai ce qu'il me plaît. »
Il gloussa, imperturbable, mais Stephen prit la parole.
« Votre agence est celle qui a pensé que mettre des caméras sur des pigeons était une bonne idée. À quel point peut-on être stupide ? Vous ne savez pas ce que sont des drones ? » Il ricana en secouant la tête. « Oh attendez, laissez-moi deviner. C'était une combine pour détourner le budget, n'est-ce pas ? Vous deux, sales corrompus, vous feriez n'importe quoi pour vous en mettre plein les poches. »
Thomas se pencha en avant, sarcastique. « Détournement de budget ? C'est l'hôpital qui se fout de la charité, venant de toi, ce minable trafiquant de drogue. »
Mais avant que quiconque ne puisse commenter, la porte s'ouvrit à nouveau.
Cette fois, ce n'était pas n'importe qui.
C'était la ministre de la Justice en personne.
Lorsqu'elle entra, toute l'atmosphère de la pièce changea.
« Je pouvais vous entendre vous disputer, vous trois abrutis », dit-elle, la voix froide et tranchante. « Pour une fois, juste pour une heure, essayez d'être professionnels. »
Elle jeta un dossier épais sur la table.
« Cette réunion matinale a lieu parce que James Bellini a brûlé une tonne de drogue », poursuivit-elle. « Et comme si cela ne suffisait pas, nous avons trouvé douze corps sur place. »
Leurs visages s'assombrirent alors qu'ils tendaient la main vers les documents.
Odin serra la mâchoire en se massant les tempes. « Putain de merde... »
Thomas referma le dossier, ses doigts s'enfonçant dans la table. « Une tonne. » Sa voix était basse, presque incrédule. « Ce n'est pas juste une déclaration. C'est un appel à la guerre. »
« Et si cela ne suffisait pas à nous occuper, les funérailles d'Augustus Lucian ont lieu demain. » Elle fit une pause, les observant un instant. « Et l'un de vous idiots sait-il qui est le père adoptif de la fille de Lucian ? »
Personne ne répondit.
Elle frappa la table du poing. « James Bellini. Ce qui signifie qu'il avait bien plus de liens avec Lucian que nous ne l'imaginions. » Elle croisa les bras. « Alors je vais poser la question une seule fois. » Ses yeux brûlaient chacun d'entre eux.
« Si l'un de vous a trempé dans la mort de Lucian ou dans le meurtre de ses lieutenants, dites-le-moi maintenant. »
Le silence. Pesant. Ils se regardèrent, attendant de voir qui avait été assez stupide pour faire ça.
« Non », dit Thomas avec désinvolture.
« Je suis peut-être beaucoup de choses, mais je ne suis pas suicidaire », déclara Odin en regardant les photos.
Stephen se renversa dans son siège, fixant le plafond. « Si j'avais voulu la mort de Lucian, je ne serais pas assis ici en ce moment. »
Elle les étudia, cherchant le moindre signe de mensonge.
Après une longue pause, elle reprit la parole. « Alors nous avons un problème bien plus grave. »
Son expression se durcit alors qu'elle tournait une autre page du dossier. « Nous avons mené une mission top secrète... nous avons envoyé un agent pour parler avec Lucian. Nous l'avons déguisée en agent du NSBI. » Elle laissa les mots s'imprégner. « Mais au moment où elle est sortie de cette réunion... elle a fui le pays. »
Cela attira leur attention.
« Le sujet principal de leur conversation ? » Elle jeta un coup d'œil autour de la table avant de lâcher la pièce finale du puzzle.
« James Bellini. »
Un nouveau silence suivit.
« Nous savons tous que Bellini est dangereux. Ce n'est pas la question. » Elle tapota à nouveau le dossier. « Le fait est que ce que Lucian lui a dit, ce qu'elle a entendu, était suffisant pour la faire disparaître avant même que nous puissions l'interroger. »
« Alors quoi, on est censés croire que Lucian lui a juste confié un grand secret sur Bellini ? » demanda Stephen en lisant les fichiers.
« Lucian n'était pas un imbécile. S'il parlait de Bellini, c'est que ça signifiait quelque chose. » Son regard s'assombrit. « Et maintenant il est mort. » Odin se passa la main sur le visage. « Douze trafiquants morts. Une tonne de marchandise brûlée. Un agent porté disparu. Et maintenant, Lucian et ses lieutenants sont rayés de la carte. » Il secoua la tête. « Tout cela est lié à Bellini. »
« Alors quel est le plan ? On essaie vraiment de faire quelque chose contre lui ? » demanda Thomas.
« Essayer quoi ? On fait un mouvement, et il sera au courant avant même qu'on ait fini notre foutue paperasse. » Thomas laissa échapper un rire.
Le regard de la ministre se durcit. « Alors peut-être est-il temps d'arrêter de jouer selon les règles. »
Stephen laissa échapper un rire sec. « Oh, on devrait le bombarder par drone ? Ou peut-être envoyer un tueur à gages ? » Sa voix dégoulinait de sarcasme alors qu'il se penchait en avant. « Parce que ça finirait vraiment bien pour nous, ça. »
Thomas prit une lente gorgée de son café. « Tu réalises que si Bellini tombe, une guerre éclatera et la structure du gouvernement s'effondrera avec lui, n'est-ce pas ? » Il haussa un sourcil. « Ou est-ce qu'on fait semblant de ne pas le savoir ? »
La ministre serra la mâchoire. « Je suis au courant. Mais le laisser en liberté n'est pas une option non plus. »
Odin eut un sourire en coin. « Ah ? Et quelle est l'option, Ministre ? Parce que la dernière fois que j'ai vérifié, la dernière personne qui s'en est pris à Bellini nous a été renvoyée en morceaux. »
« Quoi ? »
Odin soupira et se renversa dans sa chaise. « Oh, vous n'étiez pas au courant ? » Il secoua la tête avec un sourire narquois. « Oui, pas officiellement, bien sûr. Une petite opération officieuse. Vous savez, juste pour voir s'il était aussi intouchable que les gens le disent. »
Stephen croisa les bras. « Et ? »
Le sourire d'Odin s'effaça. « Et trois jours plus tard, nous avons trouvé ce qu'il restait de notre gars. Emballé proprement, livré à notre bureau, morceau par morceau. » Il expira brusquement. « Pas d'empreintes, pas de preuves, pas de témoins. Juste un message très clair. »
La pièce tomba dans le silence.
La poigne de la ministre se resserra sur la table. « Qui a autorisé cette opération ? »
« Est-ce que ça compte ? Le fait est que si vous voulez faire tomber Bellini, vous feriez mieux d'être prêts à en assumer les conséquences. » Il se pencha, sa voix baissant d'un ton. « Parce que la dernière fois qu'on a essayé ? Il nous a renvoyé les conséquences dans une boîte. »
La tension monta dans la pièce alors que la ministre se levait et faisait un pas en avant, ses yeux perçant Odin. Sa voix était froide, ferme.
« Je vais vous demander une dernière fois... qui a autorisé cette opération ? »
Odin soutint son regard un instant.
« Écoutez », dit-il en se passant la main sur le visage, « ce n'était pas moi, si c'est ce que vous pensez. »
Stephen ricana. « Alors qui était-ce ? Parce que si quelqu'un a eu les couilles de s'en prendre à Bellini sans nous le dire, nous méritons tous de savoir. »
Odin soupira. « C'était l'un de mes directeurs adjoints. Il pensait pouvoir se faire un nom. Il pensait que Bellini n'était qu'un baron de la drogue de plus qu'on pouvait éliminer comme les autres. » Il secoua la tête.
La ministre ne cilla pas. « Et vous avez laissé cela arriver sous votre surveillance ? »
Odin serra la mâchoire. « J'ai réglé ça. Ce directeur adjoint a payé pour son erreur, croyez-moi. »
« Et vous vous souvenez de la fois où vos agents idiots ont failli le battre à mort ? » ricana Stephen. « Ils ont fait sauter le bâtiment de votre agence en guise de réponse. »
« Ne m'en parlez pas, mais ça non plus, ce n'était pas sur mes ordres. »
Il y eut un silence pendant un moment.
« Mais le problème, ce n'est pas seulement Bellini », commença Thomas en se massant la tête. « C'est cet idiot qui se présente à la mairie et qui va partout en disant qu'il va "faire disparaître tous les gangsters". »
« Oh oui, très intelligent. Annoncer à tout le monde criminel que tu viens les chercher avant même d'avoir gagné l'élection. C'est quoi la suite ? Promettre d'arrêter personnellement Bellini pendant ses meetings de campagne ? » Odin rit.
La ministre lui lança un regard noir en se rasseyant. « Ce candidat idiot reste une personnalité publique, et s'il lui arrive quelque chose, ce sera à nous de nettoyer les dégâts. »
Stephen soupira. « Alors, quoi ? On le protège ? »
Puis Odin gloussa sombrement. « De qui ? De Bellini ? Des autres gangs ? Bon sang, la moitié de la ville veut déjà voir ce type disparaître. Même sa propre équipe de campagne parie probablement sur le moment où il va y passer. »
Elle frappa la table du poing. « Je m'en fiche. Qu'on l'aime ou non, c'est un candidat de haut niveau. Et s'il meurt, les médias, le public, tout le monde hurlera pour trouver un coupable. » Elle lança un regard noir autour de la pièce. « Et ce blâme retombera directement sur nous. »
« Mais s'il gagne vraiment ? » demanda Thomas en se penchant en avant. « Est-ce que sa campagne ne dit pas aussi qu'il parlera personnellement avec vous », il pointa la ministre du doigt, « et le Président pour faire intervenir l'armée ? »
Elle croisa les bras, son expression indéchiffrable. « Oui. Il a aussi beaucoup parlé de ça. »
Odin laissa échapper un rire. « Faire intervenir l'armée pour contrôler le crime ? C'est quoi ça, un speedrun de dictature ? »
« Ouais, parce que ça a tellement bien fonctionné dans d'autres pays. Dès que tu mets des soldats dans les rues, ça cesse d'être du "maintien de l'ordre" pour ressembler à une zone de guerre », ricana Thomas.
Elle soupira. « Je le sais. Et j'ai déjà clairement fait comprendre au Président que déployer l'armée pour ça est hors de question. Mais ce candidat, c'est une grande gueule, et les gens aiment les grandes gueules. Il leur vend du rêve. Ils se fichent de savoir si c'est réaliste. »
« Mais on sait tous pourquoi il veut ça, non ? » Stephen les regarda. « S'il fait intervenir l'armée et prend le contrôle, il peut mettre la main sur des milliards de produits, et il faudrait être stupide pour croire qu'il va les brûler. Non, il va les vendre, les faire circuler via ses réseaux et faire fortune tout en prétendant qu'il le fait pour le bien commun. Et quand la poussière retombera, devinez qui sera au sommet, plus riche que jamais ? »
« Exactement, il n'y a aucune chance qu'il brûle tout ça. Tout ce numéro du "bien commun" n'est qu'une couverture. Il joue sur le long terme, en s'assurant d'être celui qui encaisse pendant que tout le monde pense qu'il est une sorte de héros. Un classique », convint Odin, pour une fois d'accord avec lui.
« Il n'y aura pas d'armée dans cette ville », dit-elle en frappant la table. « Et nous ne pouvons même pas saboter son programme. »
« Pourquoi ? » demanda Stephen.
« Parce qu'il sort avec la fille du vice-président... » dit-elle avec une expression agacée.
« Beurk. » Odin se renversa en arrière, se prenant la tête dans les mains.
« Arrêtez-le, ils ont 20 ans d'écart », rit Thomas.
« La fille a 26 ans, donc c'est légal », dit-elle en se calant pour la première fois dans son siège.
« Donc nous avons un apprenti héros dont les actions plongeraient la ville dans encore plus de souffrance, et un patron de la mafia qui a pratiquement déclaré la guerre. »
« C'est pour ça que nous avons cette réunion. » Elle regarda chacun d'entre eux, son regard perçant. « Nous devons décider maintenant, avant que la situation ne devienne incontrôlable. »
« Décider quoi, exactement ? » demanda Odin en haussant un sourcil.
Les mots suivants de la ministre de la Justice firent tomber toute la pièce dans un silence absolu.
« De faire officiellement la paix avec Bellini. »