Chapitre 314
Oui, Sophia l'a su immédiatement : Benjamin, cet homme d'âge mûr qui se tenait devant elle… était dangereux.
Elle n'utilisait pas ce mot à la légère. De toute sa vie, elle n'avait qualifié que cinq personnes de dangereuses, des individus qui avaient laissé une marque sur elle, dont la simple présence faisait hurler ses instincts, qui lui faisaient ressentir une pression, une peur viscérale.
Ce n'était pas un mot qu'elle lançait pour faire dramatique. C'était un terme qu'elle n'utilisait que lorsque chaque fibre de son être lui disait qu'elle se trouvait face à quelqu'un qui était tout simplement… différent.
Et cela faisait de Benjamin la sixième personne sur cette liste.
Un seul regard sur lui avait suffi, c'était tout ce qu'il avait fallu. Sa façon de se tenir là, calme, confiant, presque enjoué, alors que tout son être lui rappelait James.
Elle avait entendu des histoires à son sujet, comment beaucoup se moquaient de lui et le prenaient pour un homme étrange et inoffensif qui n'avait obtenu son poste qu'en léchant des bottes… mais pour Sophia, ce soi-disant directeur, cet homme que les gens traitaient de clown dans son dos, était tout sauf inoffensif.
Non, Benjamin évoluait sur un tout autre plan. Elle ressentait plus de peur face à lui que face à Hector ou Ferucci… elle percevait quelque chose de brut, d'indompté et d'imprévisible…
Et ce qui lui donnait ce sentiment, ce n'était pas seulement ses yeux, bien qu'ils en disaient déjà assez long. Il y avait en eux un calme étrange, une sorte de concentration qui ne venait que de quelqu'un qui en avait trop vu et qui avait survécu à tout cela.
Ce qu'elle ressentait n'était pas exactement de la peur, c'était de la lucidité. Le sentiment qu'elle observait quelqu'un qui vivait dans un monde différent, quelqu'un dont l'âme avait déjà franchi la frontière entre la vie et la mort trop de fois pour être comptées.
Ce sourire, ce visage, cette confiance nonchalante, tout criait le danger. Tout criait que ce n'était pas quelqu'un avec qui on pouvait jouer.
« Tout va bien, mademoiselle ? » Sa voix la tira de ses pensées. « Vous avez l'air un peu pâle. Vous voulez un bonbon ? Votre taux de sucre est peut-être bas. » Benjamin dit cela en sortant quelques bonbons aux fruits de sa poche, les tendant à Sophia tout en tirant sur son cigare.
Ce moment sembla trop surréaliste ; pendant une seconde, toute sa panique et sa perception de lui se fissurèrent. Mais en levant les yeux vers les siens une fois de plus, elle en fut certaine.
Ce n'était pas un vendeur de bonbons, mais un putain de monstre… bien qu'elle ait quand même pris le bonbon.
« Merci. »
« Ouais, pas de problème. Mais maintenant, s'il vous plaît, asseyons-nous. J'ai toute une carte, des images de drones et tout ce dont nous avons besoin. » Dit-il en faisant un geste vers la table ronde.
Cela ressemblait exactement à une scène de film : les écrans géants au mur, la table circulaire avec des écrans intégrés, les cartes, les coordonnées, les flux en direct, et même des radios.
« Donc, à l'origine, je voulais les éliminer par drone, mais le Président et le conseil n'étaient pas d'accord avec moi, alors il ne nous reste plus qu'à les traquer au sol. » Dit-il en gloussant. « Mais au sol, il n'y a pas de limites. On peut bombarder, lancer des grenades, tirer au lance-roquettes, même utiliser des hélicoptères équipés de miniguns. Le seul objectif, c'est de les tuer. »
Eh bien, elle était un peu surprise et dépassée par le fait qu'il ait parlé d'« hélicoptère » et qu'il ait initialement voulu les éliminer par drone… mais un détail sur l'écran attira son attention.
« Je peux demander qui sont ces gens ? » demanda-t-elle en pointant l'écran où un drone suivait un convoi.
« Oh, ça, c'est… eh bien, un ministre. »
« Quoi ? » répondit immédiatement Sophia, pensant avoir mal entendu.
« Le ministre des Transports. » dit Benjamin avec un visage impassible, plongeant son regard dans le sien.
« Et un drone… est en train de le suivre ? »
« Ouais. Vous savez, Sophia, l'état d'urgence national ne concerne pas seulement les criminels. Si vous avez écouté nos discours, nous avons dit que nous allions éradiquer la corruption… arracher les racines. » Il fit un geste de la main. « Donc, si on chasse ce soir, on chasse comme il faut. »
Comme c'était ironique… éradiquer la corruption alors qu'ils tenaient une réunion privée… au quartier général. Comme c'était drôle.
« Alors, est-il corrompu ? A-t-il des liens avec le cartel ? » demanda Sophia, comprenant enfin pourquoi les gens le trouvaient étrange et peu sérieux.
« Ohh, mademoiselle, un ministre des Transports qui se déplace avec cinq SUV entièrement blindés ? » Il gloussa à nouveau. « C'est tellement évident qu'il est corrompu. Il devrait craindre pour sa vie pour moins que ça… il a trempé dans beaucoup de choses, mais pas dans la drogue. Les femmes, la prostitution et le trafic d'êtres humains. » Il la fixa dans les yeux. « Alors, on va lui faire sa fête. »
Elle manqua de perdre contenance, manqua d'en rire. C'était tellement peu sérieux, la façon dont il le disait, comme un putain de boomer essayant de faire jeune… un putain de directeur essayant de s'intégrer. Comme c'était absurde et surréaliste… elle devait poser la question.
« Je peux demander quelque chose avant de commencer ? » demanda-t-elle en regardant Benjamin, qui fumait toujours son cigare avec un sourire.
« Bien sûr, je vous en prie, mademoiselle. »
« Je suis une criminelle. Une femme qui s'est hissée au sommet en tuant des gens, en vendant des informations et de la drogue. » Elle se pencha en avant, maintenant le contact visuel. « J'ai été traquée par votre agence. Nous étions en guerre l'un contre l'autre… et maintenant, nous sommes dans ce qu'on pourrait appeler, un mot que je n'aime pas utiliser, surtout avec les fédéraux… une alliance. »
Benjamin le sentit, oui, ces yeux qui le transperçaient, la haine, l'agression.
C'était excitant.
« Ouais, eh bien, c'est comme ça maintenant. Mais rien ne vous arrivera, Sophia. »
« Donc ma question est… pourquoi êtes-vous si peu sérieux ? Vous essayez de vous fondre dans le décor avec cet argot et ces mots ? Ou est-ce aussi une tactique des agents ? Vous voulez entrer dans mon espace, dans ma zone, pour essayer de me soutirer des informations ? »
Elle avait besoin de savoir, non, elle voulait l'entendre. Entendre ce qu'il dirait, comment il le dirait, juste pour être sûre qu'il voyait vraiment qui était Benjamin derrière tout ça… derrière ces actes, derrière la façon dont Sophia s'était comportée autrefois, se cachant derrière ce masque qu'elle ne portait que pour être perçue différemment.