Chapitre 315
Avertissement : Les chapitres suivants contiennent des passages sur l'automutilation et la détresse émotionnelle. La discrétion du lecteur est conseillée.
Il savait, bien sûr qu'il savait. Benjamin comprenait pourquoi elle posait cette question. D'autres pourraient le traiter d'idiot, mais il est un agent. Il était le premier de sa promotion, celui qui a reçu la Croix d'Argent. Il sait comment manipuler, comment contrôler, comment pousser les gens juste assez sans les briser.
Et il savait ce que Sophia pourrait essayer d'utiliser contre lui, comment elle pourrait le tester.
Pourtant, il a accepté, car il n'avait rien à perdre et rien à gagner, juste un peu de conversation, une chance d'apprendre à se connaître, et une petite leçon sur qui il était vraiment, ce qu'il représentait… exactement ce que Sophia voulait entendre.
« Crois-le ou non, ouais, mes agents et moi recevons des documents avec de nouveaux argots et leurs significations. Comment les jeunes parlent, comment cette génération de criminels parle et pense. » Il a ri une fois de plus en écrasant son cigare. « Bitch ass, hoe ass, bitch ass boy, glocky, switch 'em down, et un tas, un tas de mots qui finissent par me gaver. Enfin, pour être honnête, mes agents ont besoin de connaître ces mots pour rester à jour. »
Il n'a pas répondu à sa question principale, et elle ne l'a pas laissé passer. Non, elle a insisté, refusant de lâcher l'affaire.
« Et qu'en est-il de ce comportement peu sérieux ? Je pensais qu'un directeur était éloquent, sophistiqué, précis dans ses mots, et vraiment intelligent… des gens qui n'ont pas seulement le pouvoir entre leurs mains, mais plus que ça… des secrets. »
Elle voulait juste en savoir plus sur lui ; avant de travailler à ses côtés, elle voulait voir ce qu'il était vraiment.
Il a gardé son sourire en entendant la question. « Tu sais, Sophia, quand le Conseil de la Défense Nationale choisit un nouveau directeur, ils passent par d'innombrables étapes pour le sélectionner. Ils examinent tout, chaque test, chaque point, chaque habitude et comportement de la personne, chaque mission, chaque choix qu'il a fait… mais ce qu'ils recherchent surtout, c'est quelqu'un qui n'est pas tout à fait net là-haut. » Il a pointé sa tête.
« Alors, vous êtes fou ? » a-t-elle demandé en retour.
Il a ri à nouveau. « Ouais, je suis un peu instable, mais ils le font pour une raison. Ils choisissent des gens qui ne sont pas tout à fait nets là-haut à cause du poids de ce poste. » Le sourire a soudainement disparu de son visage, et Sophia a senti ce changement dans sa présence.
Ces yeux, il y a une seconde, étaient paresseux, ennuyés… mais ils ont changé… pas pour des yeux perçants ou menaçants… non… ils sont devenus lourds. Des yeux chargés de quelque chose de terrifiant. Le passé, le présent, tout ce qu'il avait vu dans sa vie… tout était là.
« Un directeur à ce poste doit être fou, doit être peu sérieux à certains moments, ou peut-être tout le temps, parce que les dossiers, les documents que je vois, que nous voyons, sont des choses qui détruisent notre âme, notre essence même. » Il la regardait toujours dans les yeux. « Es-tu croyante, Sophia ? »
« Oui, je le suis. » a-t-elle répondu, la voix basse, incertaine.
« Aucun des directeurs ne l'est, ni les chefs de département à l'agence. Pas seulement ça, mais 70 pour cent des agents sont non-croyants à cause des choses qu'ils ont vues, des choses qu'ils ont faites, des choses sur lesquelles ils ont dû garder le silence. » Il a serré le poing lentement. « Le CDH, le Bureau National d'Enquête de Sécurité et la Force de renseignement ont eu soixante-cinq directeurs ; sur ce nombre, quarante-cinq se sont suicidés, et je ne veux même pas parler du taux de suicide parmi les agents de terrain, car il est terrible. »
« Alors comment se fait-il que vous soyez encore en vie ? » a-t-elle demandé, avec un peu plus d'assurance dans la voix.
Benjamin a secoué la tête, mais ses yeux étaient encore différents… maintenant comme un vide, comme les yeux de James. « J'ai vu ma famille mourir sous mes yeux, brûler vive, se faire abattre. » Il a secoué légèrement la tête. « Est-ce que j'ai des pensées suicidaires ? J'en ai eu, ouais. D'innombrables fois. Quand je voyais des dossiers sur des ministres violant des femmes, violant des enfants, puis les assassinant et jetant leurs corps dans des rivières, dans des forêts… j'ai eu des pensées suicidaires parce que je ne pouvais rien faire contre eux. Parce que si je l'avais fait, rien n'aurait changé. Non, si j'avais agi, les dossiers auraient été enterrés plus profondément… avec moi, avec les journalistes, et avec tous ceux que je connaissais et aimais. »
Un moment de silence, juste assez long pour que Sophia comprenne vraiment ce qu'il venait de dire.
« Certains disent que le suicide est une faiblesse. » a-t-il poursuivi en murmurant presque. « Non, Sophia, ce n'est pas une faiblesse. Le suicide n'arrive pas parce que quelqu'un ne pouvait pas supporter le poids… c'est parce qu'ils portaient plus que ce que quiconque devrait jamais avoir à porter. Ce n'est pas de la peur, pas un échec… c'est voir trop de choses, vivre trop de choses, et ressentir chaque morceau si profondément que le monde devient insupportable. »
Il a fait une pause à nouveau, laissant les mots s'imprégner.
« Chez les agents, Sophia… quand ils choisissent d'en finir, ce n'est pas abandonner. C'est une preuve. Une preuve de courage que personne d'autre ne pourrait jamais comprendre. La preuve qu'ils ont affronté des horreurs et qu'ils les ont quand même portées. » Sa main tremble légèrement. « La faiblesse… c'est de prétendre que ça ne vous a jamais touché. La faiblesse, c'est de sourire pendant que le poids vous écrase de l'intérieur. Mais ça… ce choix, ils l'ont fait parce qu'ils ressentaient trop de choses pour continuer. Et d'une certaine manière, survivre aussi longtemps… c'était déjà bien assez. Et les gens osent les traiter d'idiots ou de faibles parce qu'ils n'ont jamais porté leurs fardeaux. »
Il s'est adossé, restant silencieux une fois de plus mais gardant son regard fixé sur elle. « Un prêtre dont la mission était de restaurer la foi des agents m'a dit ceci quand j'étais chef de division : "Les atrocités dont ils sont témoins détruisent leur croyance en Dieu, et ensuite, en affrontant constamment le mal sans pouvoir le purifier, il commence à vivre à l'intérieur d'eux." »
Un autre long silence pour laisser ses mots s'installer.
« Alors ouais, je suis instable. Je le suis. Peut-être que je suis un idiot aux yeux de certains, ouais, je le suis. Est-ce que je parle avec des mots sophistiqués et appropriés ? Non, je ne le fais pas. Et j'ai mes raisons pour ça… des raisons qui ne sont pas enterrées ici. » Il a tapoté sa poitrine. « Non… il ne reste plus de place pour les enterrer, ma chère. »