Chapitre 31
Alors que James et Charlotte rentraient après le long trajet, une autre surprise l'attendait. Tout comme hier, Hector mangeait tranquillement à table.
Mais cette fois, Hans était là aussi, grignotant nonchalamment une tranche de pain grillé pendant que la mère de James cuisinait en arrière-plan.
« Maintenant toi aussi, Hans ? »
Il leva les yeux, tout en mâchant. « Quoi ? »
James soupira. « Rien... »
Cette maison commence à ressembler à un décor de film de mafia.
Hans finit enfin son toast et se renversa légèrement en arrière. « Félicitations pour ta fille. » Il esquissa un rare sourire. « Tu seras un bon père. »
James cligna des yeux, pris au dépourvu.
« Oui, il sera un père extraordinaire », ajouta sa mère avec un signe de tête affirmatif.
Charlotte lui serra la main en lui adressant un sourire. James expira, envahi par un étrange mélange d'émotions. Il ne savait pas s'il devait être touché ou simplement méfiant face à ce soutien aussi inattendu qu'étrange de la part de tout le monde.
« Va te changer pour quelque chose de plus léger, d'accord ? » dit-il à Charlotte, qui hocha la tête avant de se diriger vers sa chambre.
« Elle t'écoute déjà, alors que je n'arrive même pas à faire asseoir mon chien de deux ans », lança Hector en riant.
James cligna des yeux.
Vient-il vraiment de comparer une enfant à un chien ?
Secouant la tête, il tira une chaise et s'assit. « Bref, quoi de neuf, Hans ? »
Hans prit une gorgée d'eau avant de répondre. « Je voulais lui parler, mais je n'ai pas pu. » Il posa son verre. « Il y a un nombre suspect de voitures qui vont et viennent, et elle a doublé la sécurité. »
« Qui ça ? » demanda Hector, confus.
« Rien », répondit James d'un geste évasif. « Reste là quelques jours et laisse tomber. »
Hans hocha la tête. « Compris. » C'est alors que le regard de James se posa sur le poignet de Hans, remarquant un bracelet jaune.
« C'est quoi ça ? »
Il sourit en levant légèrement la main. « Ma fille va mieux, alors elle a fabriqué ça pour moi. »
« Tu as une fille ? » demanda la mère de James, surprise.
Hans hésita un instant avant d'acquiescer. « Oh... oui. Elle a six ans. »
« Pourquoi ne l'amènes-tu pas ici de temps en temps ? Je pense que Charlotte serait heureuse de la rencontrer. »
Son expression s'assombrit légèrement, bien qu'il garde un faible sourire.
« Elle est très malade et... »
Avant qu'il ne puisse finir, elle s'avança rapidement et le serra fort dans ses bras.
« Je suis tellement désolée. Je ne savais pas. »
Hans fut momentanément stupéfait, mais finit par lui rendre son étreinte. « Tout va bien. Grâce à James, elle va mieux chaque jour. »
Elle recula, son expression s'adoucissant. « Vraiment ? Alors, devrais-je lui préparer quelque chose aussi ? Est-ce qu'elle aime le gâteau aux fraises ? »
Le sourire de Hans devint plus chaleureux. « Oui, elle adore ça. »
« Très bien, alors je lui en ferai un. »
« Alors fais-en un pour la sœur d'Hector aussi », dit James en le regardant. « Comment va-t-elle ? »
Hector sourit en touchant brièvement l'épaule de James. « Grâce à toi, elle a accès à tout ce qu'on ne pouvait pas se permettre. »
La mère de James se tourna vers Hector, le visage radouci. « Ta sœur ? »
« Ouais », hocha-t-il. « Elle a un cancer, mais maintenant elle est dans une clinique privée avec de meilleurs médecins et de meilleures opportunités. »
Sans hésiter, elle s'avança vers Hector et l'enlaça longuement. Puis, à la surprise générale, elle murmura : « Au diable le gouvernement. »
Un silence tomba dans la pièce.
James la fixa, interdit.
« Quoi ? » Elle le regarda, imperturbable. « Mon inhalateur est passé de quarante à cent vingt dollars. Je n'ose même pas imaginer combien coûte un traitement contre le cancer dans une clinique privée. »
« Eh bien, c'est cher », admit Hector. « Mais James s'est assuré qu'elle ait tout ce dont elle avait besoin. »
La mère de James se tourna vers lui. « Donc... c'est toi qui as payé pour eux ? »
« Ouais. »
Et James fut la dernière victime de l'étreinte de sa mère lorsqu'elle s'approcha de lui. « C'est bien mon fils... »
« Merci, maman, mais... » Il renifla l'air et jeta un coup d'œil vers le four. « Le truc dans le four est presque noir... »
Elle eut un hoquet. « Oh, merde ! » Elle se précipita vers le four tandis que les autres éclataient de rire.
Au moment où elle ouvrit la porte, une bouffée de fumée s'échappa et elle se mit à tousser en agitant un torchon dans l'air.
« Maman, tu viens peut-être d'inventer le premier gâteau utilisable comme arme de guerre. »
« Oh, tais-toi ! » s'emporta-t-elle. « Il n'est pas complètement ruiné... juste un peu croustillant. »
James rit et se leva.
« Laissons-la à sa pâtisserie. »
Ils sortirent tous sur le patio.
« Alors, tu as commencé à vendre ? » demanda James en s'asseyant.
Hector expira. « Je voulais justement t'en parler. Il y a un problème, un gros. Mais j'ai aussi de bonnes nouvelles. »
« Donne-moi la bonne nouvelle d'abord. »
Hector s'assit, sortit son téléphone et fit défiler quelques photos. Il tourna l'écran vers James.
« C'est la maison principale de la famille. On n'a rien trouvé d'inhabituel. Elle vaut peut-être une petite quarantaine de millions. » Il fit défiler l'image suivante. « Ensuite, il a ce penthouse — quinze millions. Et c'est tout. Aucune autre propriété. »
James jeta un coup d'œil aux photos et hocha la tête tandis qu'Hector continuait.
« Pour les voitures, ce sont surtout des SUV blindés. On peut les utiliser, donc je ne pense pas qu'on doive les vendre. » Il se renversa en arrière. « Et puis il y a la dernière chose... un hélicoptère. »
James haussa un sourcil. « Un hélicoptère ? »
« Ouais. »
James se cala dans sa chaise, les yeux dérivant vers l'immense jardin. Au-delà du court de tennis, près de la limite de la propriété, se trouvait une héliport. Il expira. « Je veux dire... on pourrait l'utiliser aussi. »
« Alors on le garde », dit Hector en verrouillant son téléphone.
Un bref silence s'installa avant qu'Hector ne relève les yeux. « Je te donne la mauvaise nouvelle maintenant ? »
James soupira. « Ouais, vas-y. »
« Les gars ont trouvé trois unités de stockage... remplies de Magie Blanche. »
James cligna des yeux. « D'accord... et quel est le problème ? »
« Le problème », dit Hector en tapotant ses doigts sur la table, « c'est que tout est coupé. »
James fronça les sourcils. Il comprenait à peine le processus derrière la Magie Blanche, mais une chose était sûre : ils ne vendaient que des produits purs.
« Attends, on vendait du pur, et Lucian aussi. Alors avec quoi, bon sang, est-ce qu'ils l'ont mélangé ? »
« C'est là tout le point. Beaucoup de revendeurs ont commencé à couper ça avec de la merde pour faire plus de profit. »
James laissa échapper un souffle sec. « Putain. Donc ils ont fait ça sans que Lucian le sache ? »
« Exactement. »
Il passa une main dans ses cheveux, sentant déjà le mal de crâne arriver.
« Combien y en a-t-il dans ces unités de stockage ? »
« J'attends encore le chiffre exact », dit Hector en manipulant son téléphone. « Mais d'après les photos qu'ils ont envoyées... je dirais pour environ soixante-dix millions. »
« C'est vraiment une putain de mauvaise affaire », grommela James en se massant les tempes.
J'ai vu assez de films et lu assez de livres pour savoir exactement ce qui va se passer ensuite.
Si Hector vendait ce produit coupé sous notre nom, cela créerait un dangereux précédent. D'autres revendeurs commenceraient à couper leur stock aussi, inondant les rues avec de la camelote. Et quand les effets ne seraient plus les mêmes que ceux de la Magie Blanche pure ?
Les gens en prendraient plus.
Ils feraient des overdoses.
Ils mourraient.
James serra la mâchoire.
Qu'est-ce qu'on fait... ?
Puis, sans hésiter, il se leva.
« Brûlez tout. »
Silence.
Hector cligna des yeux. « Brûler tout ? »
« Ouais », dit James, la voix calme mais absolue. « Brûlez chaque gramme. Et assurez-vous que les gens sachent que c'était nous. Je veux que ce soit clair : on ne vend pas de la merde. »
Je peux sauver des vies avec ça... enfin, je l'espère.
Ni Hector ni Hans ne dirent un mot tandis que James se tournait pour retourner dans la maison.
Ils ne bougèrent pas, ne respirèrent même pas pendant un instant. Il y avait quelque chose d'inquiétant dans la facilité avec laquelle James avait pris cette décision.
Il ne se contentait pas de prendre des décisions.
Il décidait ce qui était bien et ce qui était mal.
Hector resta immobile un moment, ses doigts tapotant la table. Puis, lentement, il regarda Hans.
« Alors, c'est la première étape, hein ? » Sa voix portait un mélange d'amusement et d'admiration.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La première étape de son plan pour prendre le contrôle de tout le trafic de drogue du pays. »
Les yeux de Hans s'agrandirent, son expression passant de la confusion à l'incrédulité. « Tu es en train de dire... que tout ça faisait partie du plan de James ? »
Hector gloussa. « Allez, Hans. Réfléchis. Si on brûle tout, ça envoie un message. Pas n'importe quel message : un acte de guerre. » Son sourire s'élargit. « Ils ne prendront pas ça à la légère. »
Hans passa une main dans ses cheveux, assemblant les pièces du puzzle.
« Les funérailles... » murmura-t-il, la réalisation le frappant. Il se tourna vers Hector. « Il va y avoir des gangsters des douze États. »
Hector hocha la tête. « Exactement. Et je doute fort que les hommes de Lucian vendaient directement aux clients. Non, ils travaillaient avec d'autres. »
« Et si on brûle tout... on ne frappe pas seulement les hommes de Lucian. On provoque tous ceux qui sont impliqués. »
« Maintenant tu as compris. » Le sourire d'Hector s'élargit. « Ils vont être furieux. Parce que ça ? Ce n'est pas juste un simple coup. C'est James qui déclare la guerre à tout un réseau. »
« Et on sait qui devait recevoir la cargaison ? » demanda Hans.
Hector secoua la tête. « Pas encore. Mais Bella travaille sur la liste des invités pour les funérailles. Une fois qu'on aura les noms, on aura une meilleure idée. Quelqu'un finira bien par venir chercher des réponses. » Il gloussa sombrement. « Ils vont probablement interroger James... »
Un bref silence s'installa entre eux. Ils se fixèrent.
Et soudain, ils éclatèrent tous les deux de rire.
« L'interroger ? » ricana Hans en secouant la tête.
Hector essuya une larme, toujours en train de rire. « Ouais. J'en viendrais presque à les plaindre. » Puis, en une seconde, l'expression d'Hector changea, ses mains se crispant.
« Mais on ne se contente pas de brûler la marchandise... » dit-il, la voix basse. « On brûle aussi ceux qui l'ont coupée et vendue. »
Hans ne dit rien. Il se contenta de le fixer.
« Fais ce que tu as à faire, mais n'en fais pas trop, Hector. »
« Je ferai ce qui est nécessaire. »
Hans ne répondit pas. Il jeta un coup d'œil vers la maison, puis revint vers Hector.
« Pourquoi tu n'as pas mentionné l'autre truc ? » demanda-t-il, la voix plus basse.
Hector le regarda. « Quel truc ? »
« Les six corps. Ceux qu'on a trouvés dans des sacs poubelles. Dans une benne. Près de la maison de Lucian. C'étaient tous ses anciens hommes. »
Hector soupira en se renversant sur sa chaise. « Ouais... ils sont venus me voir en disant qu'ils faisaient toujours partie de la "famille". Je leur ai dit, très gentiment, que la famille n'existait plus. Et devine quoi ? Ça ne leur a pas plu. » Il laissa échapper un rire sec. « La seconde d'après, ils pointaient leurs flingues sur moi. C'était de la légitime défense. »
Hans le fixa, puis secoua lentement la tête. « Hector... l'un d'eux a reçu trente-deux balles. »
Il pencha la tête, ses lèvres se courbant en un petit sourire amusé.
« ...Ok, peut-être que j'y suis allé un peu fort. »
« Un peu ? »
« Hé, ils ont dégainé les premiers. »
« Ça n'explique pas les trente-deux balles. »
« Mon doigt a glissé. »
Hans haussa un sourcil. « Ouais ? Et en glissant, tu as changé de chargeur ? »
Silence.
« On devrait se mettre au travail. » Hector se leva, toujours souriant.
Hans le regarda partir, puis murmura pour lui-même : « Ce type... »
À l'intérieur, James était appuyé contre le comptoir, observant nonchalamment sa mère finir de cuisiner.
« On y va, James », dit Hector avec un sourire en coin, en faisant un signe de la main.
James les regarda.
« Oh, Hans, attends un peu. » Il se précipita après lui, lui tendant une clé. « Tiens, je te rends la clé de la voiture. »
Hans y jeta un coup d'œil mais secoua la tête. « Je n'en ai pas besoin. Ils me repéreraient immédiatement si j'utilisais cette voiture. J'utilise la mienne. »
James gloussa. « Un vrai espion, hein ? »
Hans sourit. « Quelque chose comme ça. »
Sur ce, il se tourna et s'en alla, laissant James le regarder s'éloigner avec un léger sourire.
Puis Charlotte renifla soudain l'air. « Quelque chose a brûlé ? »
James éclata de rire tandis que sa mère se tournait vers elle.
« C'est ma nouvelle technique pour faire un gâteau aux fraises vraiment réussi », déclara fièrement sa mère.
James sourit en secouant la tête, mais son regard se posa sur sa tenue.
« Charlotte, quand je t'ai dit de mettre quelque chose de plus léger, je ne parlais pas de pyjama. »
Elle baissa les yeux sur son pyjama doux avec des motifs de lapins, puis les releva vers lui. « Mais... c'est léger et confortable. »
James soupira. « Tu sais qu'on a encore des choses à faire, n'est-ce pas ? »
Elle cligna des yeux. « Vraiment ? »
« Vraiment. »
Charlotte le fixa une seconde, puis hocha la tête. « Ok ! Alors je vais me changer. »
James fit un geste vers l'escalier. « Vas-y, alors. »
« Ok ! » Puis elle se tourna et s'enfuit en courant comme un lapin.
Sa mère les regarda en souriant, et quand Charlotte eut disparu, elle croisa le regard de James.
« N'oublie pas qu'elle est ta fille maintenant... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Elle a sept ans, James. Ça veut dire l'école, les visites médicales et tout ce qu'un père "célibataire" doit gérer. Même si tu n'es que son père adoptif, tout ça est sur tes épaules maintenant. »
« Oh... »
« Ouais. »
Avant qu'il ne puisse répondre, Charlotte revint, portant cette fois une robe blanche à bretelles.
« Quoi ? » demanda-t-elle alors que James la fixait.
« Je viens juste de réaliser... tu es ma fille. »
Charlotte rayonna, les yeux brillants d'excitation. « Ouais, je le suis, Papa ! Mais où est-ce qu'on va ? » Elle pencha la tête avec curiosité.
« Acheter un cercueil. »
« James ! » La voix de sa mère claqua comme un fouet, tranchante et remplie d'incrédulité.
Mais avant qu'elle ne puisse en dire plus, Charlotte sourit simplement. « C'est pas grave. » Puis, sans hésiter, elle attrapa la main de James et l'entraîna vers la porte. « Allons-y. »
James la laissa ouvrir la voie, tandis que sa mère restait figée, les regardant disparaître à l'extérieur, le cœur pris quelque part entre l'inquiétude et un sentiment qu'elle ne parvenait pas tout à fait à nommer.