Ami

C’était un magicien, un prestidigitateur, un baron de la drogue de la première génération, celui qui tenait la ville dans le creux de sa main. Celui que tout le monde craignait, bien au-delà des frontières, un nom murmuré à l’échelle internationale. C’était Lucian... Mais par-dessus tout, ses paroles étaient empreintes de sagesse. C’était un homme qui avait tout vécu, qui savait ce que signifiait de ramper dans les bidonvilles pour finir par devenir celui qui contrôle tout, celui qui possède tout. L’argent, les femmes, le pouvoir, tout ce qu’un homme peut désirer.

Mais on dit qu’on est bien seul au sommet... et pour Lucian, c’était une réalité.

Tous ses amis... ceux avec qui il avait connu la faim dans les bidonvilles, ceux avec qui il avait braqué, ceux qu’il pouvait appeler frères, ceux en qui il pouvait avoir confiance... avaient disparu. Au fil des années, ils étaient tous tombés. Certains d’overdose, d’autres assassinés, et certains jetés derrière les barreaux, juste pour resserrer l’étau autour du cou de Lucian.

Personne ne restait à ses côtés... il était seul. Et pire encore, il devenait instable, car quand il n’y a plus personne en qui vous pouvez avoir une confiance absolue, vous commencez à tout remettre en question.

Il n’y a pas d’argent, pas de drogue, pas de pouvoir capable de faire taire ce sentiment : l’impression que la mort se rapproche. Que les gens attendent de vous livrer à la police ou à vos ennemis. Que tout ce que vous avez bâti, année après année, est sur le point de voler en éclats. Tout cela représente des décennies de travail, tant de morts, tant de sang, et à la fin, la seule chose qu’il reste à faire... c’est d’accepter.

Accepter le fait que votre heure est venue, ce que vous avez toujours su au fond de vous. Mais Lucian... non. Il ne l’a jamais accepté. Au lieu de cela, il brûlait de colère. En colère contre la vie, en colère contre le monde, en colère contre tout ce qui l’entourait.

Ses amis sont morts, tous, personne n’était là pour le soutenir, il était seul, terriblement seul... et puis, il a soudainement surgi de nulle part.

James Bellini.

La seule personne qui lui rappelait ses amis, ces années de jeunesse où ils n’étaient que des gamins têtus avec le feu dans les yeux... c’était James. Il portait cette même flamme, cette même défiance. Lucian ressentait de la jalousie, voire de l’envie envers lui... si jeune, avec tant de temps devant lui. Mais ensuite, les histoires sur James ont commencé à arriver jusqu’à ses oreilles.

Les récits sur James Bellini, sa façon d’opérer, ses méthodes, sa brutalité... ce putain de jeune gars qui dominait tout le monde, au point qu’ils avaient dû former une alliance pour le contenir, ce qu’il avait accepté de bon gré comme s’il jouait avec eux.

Lucian se sentait revigoré par tout ça... il avait l’impression que James Bellini était un ami, même s’ils ne s’étaient pas encore rencontrés. Il sentait qu’ils étaient connectés, qu’ils étaient les mêmes... il était exactement comme ses amis l’étaient... non, non, il était comme lui.

Alors Lucian l’a fait, ouais, il a envoyé des observateurs pour surveiller James, pour mieux le connaître, pour voir comment il gérait les choses, et il a tout noté... ce qu’il faisait bien, ce qu’il faisait mal... il voulait le protéger de tout ce qu’il avait lui-même vécu.

Il voulait protéger James... Lucian le regardait presque comme un fils... parce que James opérait exactement comme lui à ses débuts, à l’époque... bien sûr, James ne savait pas ce qu’il faisait, tout n’était que coïncidences, chance et erreurs, mais ça fonctionnait plutôt bien.

Mais ensuite, Lucian a commencé à voir plus d’erreurs, encore et encore, et il semblait que James empruntait ce chemin... un chemin qui ne menait qu’à une mort rapide, qui ne s’accompagne que de souffrance, avec l’obscurité qui vous engloutit.

James était trop proche de sa vraie famille, trop proche de sa mère, trop proche de son petit frère.

Ouais, il semblait être un type sincèrement bon, quelqu’un qui se souciait de ses proches... et Lucian savait par expérience que c’était la plus grosse erreur à commettre dans leur monde... avoir des amis proches, avoir une famille. Bien qu’il ait fait la même erreur, il avait appris à ne pas se laisser enchaîner.

Il avait appris à ne pas se soucier de Charlotte, même si ça semble cruel. Eh bien, tout chez Lucian était cruel, mais c’est ainsi qu’il fonctionnait... il faisait tout pour maintenir son empire à flot.

La deuxième erreur était que James allait trop vite en étendant ses mains sur tout le marché de la drogue. D’après le regard de Lucian, d’après son expérience, il était impossible de tout contrôler, car si une seule pièce perdait l’équilibre, tout l’édifice s’effondrerait avec elle.

La troisième erreur était de donner trop de liberté à ses hommes, surtout à Hector et aux autres ; ils erraient librement, faisaient tout ce qu’ils voulaient.

La quatrième erreur, celle que Lucian considérait comme la pire de toutes, était la famille, du moins la façon dont James l’avait construite. Trop de gens sans aucune qualité. Le genre qui dénoncerait, trahirait, et dans ce monde, il ne suffit que de ça pour que tout s’écroule.

Et l’erreur finale, l’alliance, la confiance. Ces gens, ces soi-disant familles unies, tout ça était la plus grosse erreur. Parce que la seule personne en qui vous pouvez avoir confiance, c’est vous-même. Le seul devant qui vous devez vous agenouiller, c’est Dieu, pas devant des connards qui essaient de faire des affaires, que ce soit la police, les fédéraux, les gangs ou les cartels. Écrasez-les tous. Brisez-les. Faites-les s’agenouiller, lécher vos chaussures, parce que c’est ce qu’ils méritent.

C’est ce qu’il faut pour survivre au sommet.

Voilà quel était son point de vue sur James, ses erreurs, mais le temps a passé et ses erreurs sont devenues... des succès retentissants.

D’abord, il a pris le contrôle du marché de la drogue, ou du moins d’une grande partie, même avec cette alliance fantoche. Ensuite, sa famille était toujours intacte, rien ne leur était arrivé, mais Lucian voyait toujours cela comme une erreur majeure pour l’avenir. Puis, la liberté accordée aux hommes est devenue un succès, car Hector a conclu des accords et des opérations commerciales qui ont propulsé la famille à un tout autre niveau, et bien sûr, les noms de Bella, Ferucci et Hans se sont largement répandus, prouvant à quel point ils étaient dangereux.

Mais la pire erreur n’était pas un succès, elle n’était pas résolue, parce que James rassemblait des gens comme s’il s’agissait d’un putain de refuge pour sans-abri, des centaines de personnes sans aucune qualité, et bien sûr les alliances, ce qui faisait bouillir le sang de Lucian : comment James pouvait-il être aussi stupide ?

Il était peut-être devenu un souverain, un seigneur du monde criminel, mais Lucian ne le savait que trop bien : une fois que les choses commencent à trembler, elles se brisent. Tout peut basculer en un instant.

Et c’est pour ça qu’il a rencontré James, c’est pour ça qu’en d’autres termes, il était son fan, son harceleur... parce qu’il lui ressemblait, il ressemblait aux amis qu’il avait perdus, les amis qui avaient commis les mêmes erreurs.

Lucian voulait être un mentor, un ami, un frère... et à la fin, oui, il est devenu un ami, mais ses paroles n’ont pas été entendues par James... non pas parce qu’il ne voulait pas les entendre, ne voulait pas les accepter, mais parce qu’il jouait un rôle, il ne connaissait rien à ce monde, à ce qui est juste, à ce qui est mal, à ce qu’est une erreur, à comment y faire face... et le temps a passé, encore et encore.

Lucian a été arrêté, son empire s’est effondré, puis il est mort. Il est mort en sachant que James le surpasserait, il est mort en sachant qu’il n’était pas seul mais avec un ami, il est mort en sachant que sa fille serait entre de bonnes mains.

Mais à la fin, il n’a pas pu faire ce qu’il voulait le plus... sauver James de tout cela, ou au moins le préparer à l’obscurité et à la souffrance... mais quelle ironie, car Lucian est mort à cause de ses propres erreurs aussi.

Ouais, il est mort, mais au moins il a gagné un véritable ami et il a laissé une empreinte indélébile sur lui, il l’a marqué.

Et maintenant, les paroles de Lucian, qui autrefois passaient au-dessus de la tête de James, les paroles qu’il n’avait pas écoutées, refaisaient soudainement surface. Il s’en souvenait soudainement, comme si le fantôme de ce fils de pute de Lucian était là, à ses côtés, en train de murmurer ces mots pleins de sagesse.

« James ? » La voix de Mike parvint jusqu’à lui, faible, hésitante.

Même lui pouvait le sentir... quelque chose était sur le point d’arriver, quelque chose clochait, parce que ce sourire sur le visage de James... il était inhumain.

Il restait juste assis là, fixant sa propre main sans ciller... avec ce sourire, et rien d’autre.

Ce n’était pas l’obscurité. Ce n’était pas la souffrance, ni le désespoir, rien de tout ça. Non... c’était juste la putain de voix de Lucian, murmurant ces mots sages, bon sang. Ouais, ce n’était pas le vide, ce n’était pas l’absence... c’était la...

Reconnaissance et acceptation.

James comprenait. Il comprenait tout ce que Lucian avait vécu, tout ce qu’il avait perdu, tout ce qu’il avait essayé de lui enseigner. Et cette compréhension... elle brûlait, elle réveillait quelque chose en lui.

Et ce sourire... ce n’était plus juste un sourire. C’était de la compréhension, du feu et une reddition de comptes, tout à la fois. Le même sourire qui ornait autrefois le visage de Lucian. Ce n’était pas de la joie, pas de l’amusement... c’était de la reconnaissance, de l’acceptation, et quelque chose de plus...

Le genre de sourire qui voit tout, ressent tout, et promet que plus rien ne sera jamais comme avant.