Chapitre 263
« Oh... c'est intéressant. » lâcha James, comme s'il venait d'avoir une révélation, comme s'il n'avait pas réalisé plus tôt qu'il s'agissait littéralement d'un pays pour gangsters... et qu'il y avait envoyé sa famille. « Pas si sûr que ça, alors ? »
« Il y a des règles, James. » répondit Darvik avec un sourire. « Vous ne pouvez pas tuer, vous ne pouvez pas diriger votre organisation ici, car nous vous éliminerons. Mais c'est ainsi que nous sommes devenus le refuge des gangsters, même s'ils sont ennemis. Dans ce pays, ils ne peuvent pas s'entretuer, car si c'est le cas, nous les traquons. »
« Un paradis pour gangsters ? » James sourit en assemblant chaque pièce du puzzle concernant Maraci.
Ils collectaient de l'argent auprès des gangsters, auprès de chaque criminel fortuné, en leur offrant un havre de paix à Maraci. Ils ne pouvaient pas s'entretuer, et aucun autre pays ne pouvait intervenir pour les arrêter. Un pays sûr, c'était ce qu'il était et ce qu'il restait.
« Ouais, et vous êtes ici maintenant, avec votre famille, alors nous vous proposons un marché pour être en sécurité ici. »
« Vraiment ? Et pour quoi faire ? »
« De l'argent, évidemment. Ce que nous demandons est simple : vous passez par nos banques. Nous prenons cinquante pour cent au passage. Ça semble beaucoup, je sais, mais votre argent sera entre de bonnes mains, des mains discrètes. Banques privées. Sociétés écrans. Des réseaux financiers entiers que nous avons bâtis de l'intérieur, le tout sous la supervision du gouvernement... ou, enfin, quelque chose qui prétend l'être. » Il observa James attentivement, attendant l'explosion habituelle, la protestation, l'insulte, le refus. La plupart des hommes tressaillaient à l'évocation de ces cinquante pour cent. Certains riaient. Certains hurlaient. Mais James ?
Rien.
Alors il continua, plus lentement cette fois, car il le sentait : James écoutait, et c'était toujours plus dangereux que lorsqu'il parlait.
« Nous prenons cinquante pour cent de toutes les transactions entrantes. » répéta Darvik, « et en échange, vous obtenez l'accès à la véritable infrastructure, des coffres privés, de fausses identités, des fonds internationaux masqués derrière l'agriculture, la technologie, voire des œuvres caritatives. Votre argent devient inaccessible. Aucune trace, aucune fuite, pas même un murmure. » Il se pencha légèrement en avant. « Ce n'est pas juste une faille offshore. C'est un havre, James. Un véritable havre criminel. Pas d'extradition, pas de fuites, aucune coopération avec l'Union, les Coalitions, les États, aucun d'entre eux. Si vous venez ici, votre argent est intouchable et, plus que ça... votre famille aussi. »
« Comment ça ? » demanda James.
« Nous avons ce que nous appelons des avantages. Voyez ça comme une assurance loyauté. Si vous faites transiter plus de cent milliards par nos soins, alors même si vous vous faites arrêter, inculper, traîner devant un tribunal quelque part, nous n'enverrons pas juste un avocat. Nous enverrons tout ce qu'il faudra pour vous sortir de là. » Il gloussa. « Nous ne laissons pas nos baleines pourrir dans des cellules. » Il écarta les mains. « Voilà le marché. Cinquante pour cent de l'argent, et en échange, vous n'aurez plus jamais à regarder par-dessus votre épaule. »
Puis Darvik se tut, attendant James, l'observant avec cette immobilité prudente que les gens adoptaient toujours en sa présence. Mais James ne hocha pas la tête, ne sourit pas, ne se pencha pas en avant et ne se recula pas. On aurait pu croire qu'il n'avait même pas entendu l'offre, mais la vérité était qu'il l'avait entendue, parfaitement, et qu'il avait déjà pris sa décision avant même que Darvik ne finisse de parler.
Bien sûr qu'il l'avait fait... car ce n'était pas le genre de chose sur laquelle James avait besoin de réfléchir longuement. Ce n'était pas juste un marché... c'était une solution.
Certes, cinquante pour cent s'envolaient, cinquante pour cent de chaque vente de drogue seraient prélevés par Maraci, mais c'était une position. Un endroit sans extradition, un camouflage financier total, et une armée de l'ombre prête à abattre des murs s'il se faisait un jour attraper. Alors, que représentaient vraiment cinquante pour cent ?
Qu'était l'argent... quand ce qu'ils offraient était l'intouchabilité ?
Il ne s'agissait pas d'une perte.
Il s'agissait d'influence, de contrôle, et peut-être, juste peut-être, de liberté.
La vraie, pas celle qui nécessite des armes ou des avocats, mais celle où personne ne pouvait l'atteindre, le tracer, ou mettre la main sur lui.
Alors non, il n'avait pas besoin d'y réfléchir.
Il avait déjà dépassé ce stade, bien que certains aspects restaient étranges.
« Lucian, pourquoi vous ne l'avez pas contacté ? » demanda-t-il, juste pour s'assurer que c'était réel et non une opération montée contre lui, comme un effort conjoint des agences pour le faire tomber.
Darvik comprit. Il savait que James pouvait être pessimiste à ce sujet.
« Nous ne faisons pas d'offres. Si quelqu'un vient à Maraci et possède ce dont nous avons besoin, alors nous lui faisons une proposition, mais uniquement derrière des frontières closes. Parce que si nous ne le faisons pas, nous risquons d'attirer trop d'attention. Je veux dire, ils savent déjà ce qu'est ce pays, mais nous ne voulons pas être vus comme ceux qui recrutent ces criminels, vous comprenez ? Donc, pour être clair, Lucian n'est jamais venu à Maraci... mais vous, vous êtes là maintenant. »
« Je reste pessimiste à ce sujet. » dit James.
« Alors laissez-moi vous dire ceci. Les plus grands cartels font affaire avec nous, les plus grandes mafias, les plus grands criminels. Même des milliardaires du monde entier utilisent nos banques. Si vous cherchez un nom, la plupart des photos ont été prises à Maraci. » Darvik essaya de dissiper l'inquiétude de James. « Vous pouvez même chercher l'exécution de Huan Sivianna, un baron de la drogue qui a enfreint nos règles et commis un assassinat. Nous l'avons trouvé, nous l'avons tué, et nous avons versé une grosse somme à la famille de la victime. » Il récita toutes les phrases qu'il fallait, mais James ne semblait toujours pas convaincu à cent pour cent. « Vous savez, James. » continua Darvik, « William, Linda, les autres. Ils vous trahiront tous. Ils craignent pour leur position, ils veulent le pouvoir. Mais nous ne sommes pas comme eux. Nous ne laissons pas les criminels atteindre des positions où ils peuvent corrompre des officiels. C'est une démocratie, après tout. Nous vous offrons la sécurité, c'est ça, Maraci. Quelque chose en quoi vous pouvez avoir confiance. »
Quelque chose en quoi je peux avoir confiance, hein...
« On dirait que vous me forcez la main avec ce marché. »
« Oh, je ne veux pas vous mettre la pression. Et vous savez quoi ? » Il se leva. « Vous pouvez vérifier par vous-même. Profitez de Maraci et de votre séjour, voici mon numéro. » Il posa une carte de visite sur la table. « Quand vous aurez pris votre décision, appelez-moi. Nous discuterons alors plus en détail. » Il se dirigea vers la porte mais se retourna. « Cependant, vous n'avez que 90 jours pour votre famille, et vous pourrez rester si vous n'acceptez pas le marché. Prenez une bonne décision, James. D'ici là, profitez de notre beau pays. »
Il fit un signe de la main et partit, laissant James stupéfait.