Chapitre 15
Il y a six mois.
« James, il y a une femme qui aimerait te parler », dit Hans alors que James était assis sur un banc, en plein soleil.
« Une femme ? » demanda James, sans même prendre la peine de regarder Hans.
Ah, il y a même des prostituées dans ce magnifique parc.
« Je n'ai pas envie… » dit-il, tout en continuant à profiter du soleil.
« Eh bien, monsieur, c'est une femme d'un genre différent… » répondit Hans.
Pour la première fois, James le regarda en baissant légèrement ses lunettes de soleil.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est Bella Hone. Si tu te souviens d'elle… »
« Ravi de vous rencontrer. »
Une voix douce, mais captivante, s'éleva derrière James.
Il se redressa sur le banc, se retourna et fut surpris par ce qu'il vit.
La femme brisée qu'il avait connue autrefois se tenait désormais droite.
Elle était magnifique, avec une silhouette parfaite et un visage digne d'un mannequin. Ses cheveux noirs et lisses tombaient sur ses épaules, et elle était grande — elle faisait la même taille que James.
Il resta sans voix.
Un silence s'installa alors que James la fixait, fasciné par la vision qui s'offrait à lui. Bella rougit intensément, un peu embarrassée par ce moment de calme entre eux.
« Comme tu es belle, Bella. Ça fait très plaisir de voir que tu vas bien. »
James fit un pas en avant et l'enlaça. Sa réaction fut inestimable : son visage prit une teinte encore plus rouge.
« Comment vas-tu ? » demanda James en reculant.
« Je n'ai jamais été aussi heureuse… » dit-elle, le corps tremblant légèrement alors qu'elle baissait les yeux, visiblement troublée.
C'est alors que James remarqua quelque chose.
En jetant un coup d'œil sur le côté, il vit Hans serrer fermement son pistolet. Un frisson lui parcourut l'échine.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Merde. Sa beauté m'a berné ?
James recula lentement d'un pas, plaçant subtilement sa main derrière son dos. Mais il n'avait aucune arme sur lui — c'était juste du bluff, un simple jeu pour lui faire croire qu'il était prêt à tout.
« Je suis tout… mais je ne suis pas un danger pour toi. »
Elle leva rapidement les mains, les yeux remplis de sincérité. James l'étudia un instant, puis esquissa un léger sourire et détendit sa posture.
« Qu'entends-tu par "tout" ? » demanda-t-il, son regard plongeant dans le sien.
Bella rougit et détourna immédiatement la tête, évitant ses yeux.
« Eh bien… » hésita-t-elle, le corps légèrement secoué par un tremblement.
« Je veux être à tes côtés… pour toujours », dit-elle, le visage en feu, mais cette fois, elle soutint le regard de James avec une profonde détermination.
Les yeux de James s'écarquillèrent. Pendant un moment, ils restèrent là, en silence.
« Je pense que tu sais exactement qui je suis… ou ce que je suis », dit lentement James en l'observant attentivement. « La vie que je mène est dangereuse pour une femme. »
« Et si j'étais dangereuse moi aussi ? » demanda-t-elle.
Quelque chose changea dans son regard. L'atmosphère autour d'elle se transforma radicalement.
Hans le sentit aussi — sa main se crispa sur son pistolet. L'instinct de James lui hurlait d'être prudent.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là, ma chérie ? »
Dès qu'elle l'entendit l'appeler "ma chérie", elle rayonna, son aura redevenant celle d'une femme douce et enjouée.
« C'est moi qui ai détruit le réseau de trafic d'êtres humains dans cette ville », dit-elle d'une voix assurée. « Tu sais… Gerard Ferun, Jakob Iljicsek et Ivan Huller… »
James déglutit difficilement en assimilant ce qu'elle venait de dire. Il jeta un coup d'œil à Hans, qui hocha légèrement la tête en signe d'approbation.
« C'est toi… » demanda James en se rapprochant d'elle. « Celle qui a été plus rapide que moi ? »
Il fit un autre pas en avant, se tenant maintenant juste devant Bella. Son visage était indéchiffrable — pas de sourire, aucune expression. Son regard perçant s'enfonçait en elle, ce qui fit se raidir Bella. Elle déglutit, ses yeux fuyant partout sauf vers James.
« Je… je… »
Soudain, James tendit la main et lui caressa chaleureusement la tête. Bella frissonna devant ce geste inattendu. Puis, doucement, il prit sa main, la pressa contre sa joue et releva légèrement la tête, l'obligeant à croiser son regard.
« Si tu veux rester à mes côtés, alors fais-le. Mais si jamais tu… »
« Ma vie est tienne pour l'éternité ! »
James eut un léger sourire en coin. « Bien. Alors tu es à moi désormais. Le travail commence demain — Hans t'aidera à te familiariser avec ma famille. Sois prête. »
Sans un mot de plus, il tourna les talons.
« Allons-y, Hans. »
Bella resta là, figée, regardant James s'éloigner et monter dans sa voiture. Elle était heureuse — trop heureuse. Tout son corps tremblait d'excitation.
Pendant ce temps, dans la voiture, James était loin d'être aussi satisfait.
« Hans… ces trois types qu'elle a mentionnés… c'étaient bien ceux qui ont fini dévorés par des cochons, n'est-ce pas ? »
Hans expira brusquement. « C'est exact, James. »
Merde. Encore une psychopathe.
Mais je comprends… elle a été victime de trafic d'êtres humains… et probablement pire encore.
N'empêche, c'est une beauté…
Non. N'y pense même pas.
« Hans, vérifie ses antécédents. Je veux tout savoir sur ce qu'elle a fait jusqu'à aujourd'hui. Examine les moindres détails — assure-toi qu'elle est clean et qu'elle n'a aucun lien avec d'autres familles ou organisations. »
« J'ai déjà vérifié. Elle est clean. Elle n'a que quelques personnes sous ses ordres et aucun lien avec d'autres familles ou organisations. Elle a fait tout ça toute seule. »
« Donc elle est forte et c'est un génie, hein ? » marmonna James.
« Oui… mais il y a une chose », dit Hans en jetant un coup d'œil dans le rétroviseur.
« Quoi ? »
« Je ne sais pas trop comment le dire, mais elle… » Hans hésita.
« Elle ? »
« Elle est éperdument amoureuse de toi », finit par dire Hans. « Elle te voue littéralement un culte depuis que tu l'as sauvée. Et je suis sûr à 100 % que le baiser que tu lui as donné… elle l'a pris comme un signe que tu as besoin d'elle dans ta vie. »
James eut l'air d'avoir vu un fantôme pendant que Hans parlait.
« Désolé… j'aurais dû te le dire plus tôt, mais… je pense que c'est une maladie mentale ou quelque chose comme ça », admit Hans.
James passa une main sur son visage en expirant bruyamment.
« J'ai merdé à l'époque… tout est de ma faute. »
« Mais elle ferait une épouse parfaite. Je veux dire, elle est forte et indépendante », dit Hans avec un sourire en coin.
James soupira. « Quel âge a-t-elle ? »
« Elle est plus âgée que toi — 25 ans — mais elle fait plus jeune. »
« Teste-la un peu, et on verra ce qu'elle devient à l'avenir… peut-être ma femme », rit James en se calant dans son siège.
Pas moyen… il n'y a aucune chance que je sorte avec elle.
Présent
Je vais sortir avec elle…
James fixa intensément le miroir.
C'est trop… Si elle reste près de moi et qu'elle réalise que je ne suis qu'un type ordinaire… les cochons…
Mais ses pensées furent interrompues par un coup soudain à la porte.
« Tout va bien, James ? » demanda la voix de Ferucci.
James soupira et ouvrit la porte. « Bien sûr que oui. »
Ils échangèrent de petits sourires avant de retourner auprès des autres.
Dès qu'il entra dans la pièce, sa mère l'accueillit avec un sourire taquin.
« Alors, c'est pour quand le mariage ? » demanda-t-elle sur un ton enjoué.
James gloussa mais secoua rapidement la tête. « C'est encore loin… mais il faut qu'on parle, maman. »
Son expression s'assombrit, son aura virant à quelque chose de sérieux.
Sentant le changement, Hector se leva, suivi par les autres. « On sera dehors. »
La mère de James parut surprise lorsqu'ils quittèrent la maison, la laissant seule avec son fils.
« Alors, ce sont eux la fameuse famille Bellini ? » Son ton passa d'une douceur étrange à un sérieux glacial.
« Seulement les garçons », répondit James.
« J'ai déjà entendu leurs noms. Ce type, Ferucci… c'est un nom rare. Et on dit qu'il y a un homme dont le sourire ressemble à celui du diable… et, plus important encore, quelqu'un d'incroyablement précis avec un couteau. »
Elle but une gorgée d'eau, puis haussa les épaules. « Mais je me fiche de tout ça. Je ne me soucie que de toi. Alors, dis-moi… pourquoi es-tu si sérieux ? »
James se pencha en avant. « Toi et Rafael, vous allez déménager dans une nouvelle maison. Quelque part de plus sécurisé. »
« Quoi ? » Elle sembla stupéfaite. « Mais cette maison est parfaite… »
« S'il te plaît, juste cette fois, écoute-moi et fais ce que je dis. S'il te plaît, maman. »
Elle l'étudia un instant avant de soupirer. « Très bien… où allons-nous ? »
« Silent Hill. »
Ses yeux s'écarquillèrent avant qu'elle n'éclate de rire. « Tu veux dire la colline des milliardaires ? Là où les maisons commencent à cinquante millions ? »
Elle rit à nouveau, mais pas James. Son visage restait sérieux, sans l'ombre d'un sourire.
« Il y a un grand manoir là-bas avec une allée privée et deux portails. Aucun voisin. C'est parfait pour la protection. Il y a aussi une héliport et un court de tennis », continua James. « Tu auras un chauffeur personnel et du personnel pour t'aider dans la maison. »
« Et combien ça coûte exactement ? » Sa mère était plus confuse que jamais. Qu'est-ce que mon fils me raconte ? Un héliport ? Un court de tennis ?
« Ça coûte 98 millions », dit calmement James. « Et c'est déjà à ton nom. »
Sa réalité s'effondra. Lentement, elle comprit que son fils était vraiment l'Ange de la Mort dont les gens chuchotaient le nom. Mais elle ne dit rien.
« Rafael n'ira pas à l'école. Il étudiera à la maison. Je lui trouverai d'excellents professeurs jusqu'à ce qu'il termine le lycée », continua James. « Et pour l'argent, ne t'inquiète pas. Bientôt, je te donnerai une carte et un peu d'argent liquide. »
« Attends, attends, attends… » Sa mère se prit la tête entre les mains, dépassée. « Je ne suis qu'une ouvrière d'usine à la retraite. Comment pourrais-je me permettre une maison qui vaut mille fois plus que ce que j'ai gagné dans toute ma vie ? »
James expira calmement. « Eh bien… tu as en fait trois entreprises légitimes à ton nom. Tu possèdes une entreprise forestière avec 200 hectares de terrain, une agence de marketing et une société immobilière. »
La réaction de sa mère fut une incrédulité totale. Elle fixa James comme s'il venait de parler une langue étrangère.
« Tu plaisantes… n'est-ce pas ? » finit-elle par dire, la voix tremblante.
James secoua simplement la tête. « Non, maman. C'est bien réel. Tu possèdes légalement tout ça. »
Elle ouvrit la bouche pour parler mais ne trouva pas les mots. Ses mains tremblaient alors qu'elle essayait d'assimiler ce qu'elle venait d'entendre.
« Ça… ça n'a aucun sens », murmura-t-elle. « Je n'ai jamais dirigé d'entreprise de ma vie. Comment… comment est-ce arrivé ? »
La mère de James savait que quelque chose se tramait. Plus de sécurité ? Un manoir lourdement protégé ? Pour quoi faire ?
Mais elle ne posa pas la question.
Elle ne voulait pas savoir.
Quel que soit le monde dans lequel son fils était impliqué… il était bien au-delà de sa compréhension. Et peut-être, juste peut-être, était-il plus sûr pour elle de ne pas comprendre.
« Tu n'as pas à t'en soucier. Sache juste que toi et Rafael êtes en sécurité. »
Mais en vérité, tout cela n'était que des sociétés écrans avec une seule mission : blanchir de l'argent par des transactions en couches successives.
La richesse de sa mère n'était rien de plus qu'une illusion soigneusement élaborée, une façade pour garder tout propre sur le papier. Elle en était la propriétaire légale, mais en réalité, elle n'avait aucun contrôle sur rien de tout cela ; le contrôle appartenait à James, ou plutôt, même pas à lui, car c'était Hector qui gérait tout.
« Eh bien, voilà. Demain, des gens viendront pour t'aider à faire tes cartons, et ensuite tu pourras profiter d'une vie magnifique », dit James avec un sourire en se levant.
Mais avant qu'il ne puisse partir, sa mère saisit fermement sa main.
« D'accord, je comprends tout… Enfin, en fait, je ne comprends rien à ce que tu racontes. Mais il y a quelque chose de plus important que je dois te demander. »
Elle leva les yeux vers James, cherchant à lire en lui.
« L'un des harceleurs qui a jeté Rafael dans la rivière… il s'est noyé. Une vidéo de toute la scène a été publiée en ligne. Le fils du chef de la police et un autre gamin étaient dans l'eau aussi. Alors… c'était toi ou pas ? » Elle resserra sa prise sur sa main.
James ne broncha pas. « Je n'ai rien fait, et tu sais que j'étais à l'hôpital à ce moment-là. Je ne ferais jamais une chose pareille à un adolescent, maman », dit-il avec un sourire rassurant.
Sa mère poussa un profond soupir de soulagement. « Dieu merci… Eh bien, je t'aime, James. »
« Je t'aime aussi. » Il l'embrassa sur la joue, mais alors qu'il se tournait pour partir, sa mère eut un sourire en coin et ajouta : « Et je veux un petit-enfant avant mes 65 ans ! »
James fit un signe de la main en sortant. Mais dès qu'il ouvrit la porte et mit un pied dehors, Bella était juste devant lui.
« Quel âge a ta mère ?! »
James cligna des yeux, pris au dépourvu. « Hein ? »
« Elle vient de dire qu'elle veut un petit-enfant avant ses 65 ans ! Alors quel âge a-t-elle ?! »
James soupira en se frottant les tempes. « Bella… ce n'est pas ça le plus important. »
Mais Bella ne lâchait pas l'affaire. « Non, non, c'est exactement ça le point ! J'ai besoin de savoir combien de temps il me reste ! »
Hans et les autres, qui se tenaient à proximité, étouffèrent un rire tandis que James secouait simplement la tête.
Dans quoi est-ce que je me suis fourré… ?