Chapitre 12
Alors que Penelope restait là, encore quelque peu pétrifiée par le pistolet qui avait été braqué sur sa tempe, Hector sprintait à travers l'hôpital.
Il bouscula les gens sans la moindre hésitation avant de jaillir par les portes et de sauter dans sa voiture.
« Putain, qu'est-ce qu'il fout ? » lâcha Ferucci, en se levant du trottoir où il fumait. Il regarda la voiture d'Hector quitter le parking en trombe, pied au plancher.
« Ce psychopathe nous a aboyé dessus pour qu'on le laisse seul avec James, et maintenant il se tire ? » Bella cracha par terre, le visage sombre. « Et cette salope a osé s'approcher de mon amour ? Je vais les tuer tous les deux. »
« Non, tu ne feras pas ça », dit Hans d'un ton froid. « Et fais attention à ce que tu dis. »
Bella tourna brusquement la tête vers lui. « Qu'est-ce que tu viens de me dire ?! »
Hans laissa échapper un soupir discret en se dirigeant vers sa propre voiture.
« Tu connais à peine Hector », dit-il en lui jetant un coup d'œil. « C'est la définition même d'un putain de monstre. Un mot de travers, et c'est fini pour toi. Alors surveille-toi. Salut. »
Sur ce, il fit un signe de la main nonchalant avant de monter dans son véhicule.
« Il a raison », ajouta Ferucci. « Ne cherche pas les ennuis avec Hector. Il a failli me tuer une fois juste parce que j'avais trop souri à James. » Il expulsa un nuage de fumée.
« Le monde se porterait mieux s'il l'avait fait », ricana Bella en regardant Ferucci. « Mais pourquoi est-il si dangereux ? Toi et moi, on est des monstres aussi... enfin, c'est ce que les gens disent. »
Ferucci écrasa sa cigarette. « Il a été le premier à devenir un Bellini. Ça veut dire qu'il est mieux gradé que Hans et moi. Et la façon dont il l'est devenu... c'est terrifiant. »
Il se tourna et commença à marcher vers sa voiture.
« Ne me laisse pas là sans une vraie réponse ! » cria Bella derrière lui.
Ferucci s'arrêta et se retourna, le regard sombre et sérieux. « C'est lui qui a mené le Massacre de la gare. Grave ça dans ton crâne. »
Là-dessus, il monta dans sa voiture et démarra, laissant Bella figée sur place.
Elle n'avait entendu que des rumeurs selon lesquelles le Massacre de la gare avait été perpétré sur les ordres de James. Mais maintenant, en entendant Ferucci le confirmer avec certitude, une peur plus profonde encore l'envahit — la peur de James et d'Hector.
Ce jour-là n'avait été que pure terreur.
Douze fonctionnaires avaient été enchaînés aux voies ferrées, condamnés à un sort atroce lorsqu'un train lancé à pleine vitesse les avait broyés.
Mais cette horreur ne suffisait pas. Après le massacre, des restes de leurs corps avaient été récupérés par « quelqu'un » et suspendus aux lampadaires autour du Parlement — c'était un message.
Et ce « quelqu'un » entrait maintenant dans un hôpital pour enfants tout proche.
Il courait, le souffle court et irrégulier.
Lorsqu'il arriva enfin devant la chambre, il marqua une pause, essuyant la sueur sur son cou et son visage. Prenant une profonde inspiration, il rajusta son costume et entra.
La scène qui s'offrit à lui était déchirante.
Les machines biperent régulièrement dans la pièce, leurs sons rythmiques emplissant l'espace silencieux. Au centre, un lit d'hôpital où reposait une petite fille, son corps frêle relié à d'innombrables tubes et câbles. Un bonnet couvrait sa tête, dissimulant les cheveux qu'elle avait probablement perdus.
L'expression de la fillette était celle de quelqu'un ayant vu un fantôme. Mais un instant plus tard, des larmes se mirent à couler sur ses joues.
En entrant, Hector remarqua une autre femme assise à proximité. Ses yeux brûlaient de colère — une colère prête à exploser — mais seule une question franchit ses lèvres.
« Où étais-tu... ? »
Puis, d'autres larmes.
Elle se leva, ses pas s'accélérant pour réduire la distance entre eux. Ses poings se serrèrent, tremblants d'une émotion à peine contenue. Puis, faiblement mais délibérément, elle frappa la poitrine d'Hector.
« Où... étais-tu ? » demanda-t-elle à nouveau, la voix nouée par la frustration et la déception.
Mais avant qu'elle ne puisse le frapper à nouveau, Hector l'enveloppa soudain dans une étreinte serrée.
« Laisse... laisse-moi ! » Elle essaya de se débattre, mais son étreinte était chaude, forte — inébranlable.
« Je suis là maintenant, maman... » murmura-t-il, la voix brisée par l'émotion. « Je suis là maintenant. »
Et juste comme ça, la résistance s'effondra. Sa mère s'accrocha à lui, sanglotant comme une enfant.
Quand Hector finit par se détacher, il se tourna vers le lit d'hôpital, son expression s'adoucissant.
Un sourire éclatant et sincère apparut sur son visage — un sourire sans malice, sans menace, seulement de la chaleur.
« Je suis là, Amanda. »
Avec précaution, faisant attention aux tubes et aux câbles, Amanda le serra aussi fort que son corps fragile le lui permettait.
« Tu m'as manqué, Hector... » murmura-t-elle.
Hector tendit la main, tremblant, pour caresser doucement les contours de son visage pâle.
« J'ai l'argent, Amanda », dit-il, la voix chargée d'émotion. « Je l'ai... »
Ses yeux, remplis de larmes, croisèrent les siens. Mais avant qu'Amanda ne puisse répondre, le bip régulier du moniteur cardiaque s'accéléra.
Son rythme cardiaque s'emballa — ses émotions parlant avant même ses mots.
« Ne mens pas... »
La voix de sa mère s'éleva derrière lui, faible mais empreinte de quelque chose de plus profond que le chagrin.
En se retournant, Hector la vit déjà tomber à genoux.
« Ne mens pas, Hector... »
Elle s'effondra complètement, le corps épuisé, le visage vide. Il n'y avait plus de larmes à verser.
Mais Hector n'eut besoin de prononcer qu'un seul nom.
« James Bellini. »
À ces mots, le regard sans vie de sa mère se releva. Lentement, elle se remit debout, s'approcha d'Hector et l'enlaça étroitement.
« Nous pouvons payer les opérations et les médicaments, maman », murmura Hector. « Grâce à lui... »
Sa mère se recula juste assez pour prendre son visage entre ses mains tremblantes.
« Je te pardonne, Hector », dit-elle, la voix brisée. « Je pardonne tout — le fait que tu n'aies pas été là, ce que tu es devenu — parce que tu as fait tout ça pour elle, n'est-ce pas ? »
Finalement, les larmes se remirent à couler.
« Je suis désolée, mon fils. Je suis tellement désolée... » sanglota-t-elle en le serrant plus fort.
Amanda, les observant, ne put se retenir plus longtemps. Elle se glissa entre eux, voulant faire partie de l'étreinte.
« Est-ce que je vais être normale ? » demanda-t-elle, ses yeux innocents cherchant une réponse dans ceux d'Hector.
Il sourit, pressant doucement son front contre le sien.
« Tu vas être la plus jolie fille du monde », promit-il.
Puis, il l'enlaça comme s'il ne comptait jamais la lâcher.
« Mais assez parlé de ça », dit Hector en se levant. « Je ne verserai aucune larme avant le jour de ton mariage, quand le moment viendra. » Il se tourna vers sa mère, son expression changeant. « On peut discuter, maman ? »
Elle embrassa doucement Amanda sur le front avant de sortir avec Hector. « On revient vite, ma chérie. »
Alors qu'Hector ouvrait la bouche pour parler, sa mère posa une main ferme sur ses lèvres, le faisant taire.
« Je m'en fiche », dit-elle, ses yeux inébranlables fixés sur les siens. « Tu es ce que tu es, et je m'en fiche désormais, Hector. Je t'aime — parce que je suis ta mère. Et je t'aimerai même si... même si... »
« Ça me suffit », l'interrompit Hector en l'attirant dans ses bras.
Il la tint fermement avant de murmurer : « Mais une fois que les opérations et la thérapie d'Amanda seront terminées, vous devrez toutes les deux changer de nom et partir très loin d'ici. Parce que... »
« Je comprends », coupa-t-elle doucement. « Tu n'as pas besoin d'en dire plus. »
Elle l'enlaça à nouveau, cette fois un peu plus longtemps.
Pendant ce temps, James grignotait la glace que Penelope lui avait donnée, savourant chaque bouchée sans se soucier de rien.
L'atmosphère entre eux, cependant, était tendue — presque glaciale.
Elle n'arrivait toujours pas à chasser la peur qui persistait en elle, cette prise de conscience grandissante de la dangerosité de côtoyer James.
« C'est ici qu'on est censé faire un rendez-vous galant ? » demanda-t-il en léchant sa petite cuillère.
Penelope esquissa un faible sourire, évitant toujours son regard. « Eh bien, oui... mais je dois m'excuser », admit-elle. « J'ai dit à ton frère qu'on était amants. »
« Je sais », dit James avec désinvolture, continuant de sucer sa cuillère comme un enfant. « Tu l'as fait pour te sauver, toi et ta famille, c'est ça ? »
Penelope se figea, son corps se raidissant davantage. La facilité avec laquelle il le disait, comme une évidence, lui glaça le sang.
« Si c'est le cas... est-ce que c'est un problème ? » demanda-t-elle avec hésitation.
James gloussa, son amusement étant presque déconcertant. « Ne t'inquiète pas », dit-il en affichant un sourire. « Tu ne fais pas partie de l'organisation de ton père, donc tu ne mourras pas. »
« Merci... je suppose », murmura-t-elle.
« Sur ce, tu peux rentrer chez toi », dit James en finissant enfin sa glace.
« Non. »
La réponse de Penelope fut rapide — trop rapide. Son visage s'empourpra, trahissant ses émotions.
Pars juste. Pourquoi faut-il que tu sois comme ça ?
« Tu sais », dit James nonchalamment en penchant la tête, « même si tu restes près de moi, ton père peut toujours mourir. »
Penelope serra les poings, mais au lieu de reculer, elle finit par croiser son regard.
« Et si je t'aimais vraiment ? » demanda-t-elle, la voix assurée, ses yeux cherchant une réponse.
James la fixa un instant, son expression indéchiffrable.
Alors tu mourras... de la main de Bella.
« Eh bien, je suis plus vieux que toi. Tu as 18 ans », dit James, d'un ton calme mais ferme. « Et mes émotions... pour le moment, elles ne sont pas vraiment adaptées à l'amour. »
« Alors j'attendrai », répondit Penelope sans hésiter.
Elle se leva, fixant James, une détermination vacillante dans le regard.
« J'attendrai tes émotions », répéta-t-elle.
Mais dès que les mots eurent franchi ses lèvres, l'embarras la frappa comme une vague. Son visage devint rouge écarlate et, avant que James ne puisse dire quoi que ce soit, elle fit volte-face et sortit de la pièce en trombe.
Enfin le silence, ah, il faut que je parte d'ici...