Chapitre 43
Jenna s'éloigna d'environ 10 mètres de moi.
Elle tenait fermement un arc recurve entre ses mains — pas une arme d'entraînement, mais un véritable arc de combat. Les flèches qui y étaient fixées possédaient des pointes acérées comme des rasoirs.
L'exercice consistant à bloquer les flèches avec un bouclier était devenu monotone.
J'avais également atteint un stade avancé dans la coordination entre le bouclier et l'épée. Le bouclier seul ne permettait plus une efficacité suffisante pour dévier les flèches. J'étais arrivé à un point où poursuivre cet exercice semblait inutile.
Alors, j'ai mis le bouclier de côté.
Désormais, je ne tenais plus qu'une seule épée.
Une seule flèche mal placée pouvait m'être fatale.
Je le savais, et Jenna aussi.
« Je suis prêt. »
« Viens. »
Ping !
Dans un sifflement joyeux, une flèche fendit l'air vers moi.
Pendant une fraction de seconde, le temps sembla ralentir. La flèche tournoyait dans les airs, se dirigeant droit vers le côté droit de ma poitrine. Ma main droite bougea par instinct, adoptant une posture efficace sans aucune réflexion consciente.
La flèche vola en éclats à l'impact, juste au moment où elle m'atteignait.
« Encore une. »
« J'y vais ! »
La deuxième flèche prit son envol. Je ne la quittai pas des yeux. Mon épée décrivit rapidement un arc en diagonale, tranchant net la flèche en deux.
La suivante arriva sans prévenir.
Jenna et moi nous abstenions d'échanger des mots inutiles. Le terrain d'entraînement était rempli de la symphonie silencieuse des flèches décochées et contrées.
Lorsque je fendis la quinzième flèche en deux, plusieurs individus entrèrent dans la zone d'entraînement. Nous interrompîmes nos mouvements un instant.
« Ah, bonjour. »
Nos regards se croisèrent et nous échangeâmes des salutations maladroites.
Je répondis brièvement. Ils s'installèrent dans un coin, commençant leur entraînement avec des mouvements désordonnés. Aaron brillait par son absence.
« Aaron n'est pas là ? »
« Laisse-le tranquille. Il doit bouder dans sa chambre. »
D'habitude, il serait arrivé avant moi, s'entraînant avec diligence. On pouvait en dire autant de Dica. Tous deux faisaient preuve d'un enthousiasme exceptionnel lorsqu'il s'agissait de perfectionner leurs compétences.
Pas comme ces types-là.
Je comprenais l'état d'esprit avec lequel ils abordaient l'entraînement.
Il ne s'agissait pas seulement de devenir plus fort. Il s'agissait de dissimuler leur potentiel. Quand le ciel s'assombrissait, ils faisaient mine de rien, pour ne manier leurs armes qu'une fois la lumière revenue.
« C'est eux qui auraient dû mourir hier, à la place des deux autres. »
Ces deux-là étaient prometteurs. Avec un peu plus de croissance, ils auraient pu devenir des atouts précieux.
Mon expression se crispa et Jenna, semblant sentir l'atmosphère, m'offrit un sourire gêné.
« Concentrons-nous sur notre entraînement ! »
« Feu ! »
Ping !
La seizième flèche fendit l'air, visant le bas de mon corps. Je l'esquivai avec adresse.
« Waouh… »
« Ne fais pas attention à eux. C'est leur comportement habituel. »
Des murmures résonnèrent dans la foule.
Je n'avais pas de temps à perdre avec leurs opinions.
« Il semble que mes réflexes se soient effectivement améliorés. »
L'art de l'épée et du bouclier englobait une compétence connue sous le nom d'escrime. Bien que l'utilisation simultanée des deux armes offre la meilleure efficacité, il n'y avait pas de pénalité majeure à n'en utiliser qu'une seule.
Désormais, mon corps bougeait avant même que je ne réfléchisse. Comme la respiration, mon épée traçait sa trajectoire avec des réflexes naturels.
Cependant, cela restait une compétence de base pour le moment.
Je ne pouvais m'empêcher de repenser à l'escrime extraordinaire de Shay, lors de mon premier jour ici, perçant le cou des gobelins avec une précision chirurgicale. En comparaison, j'avais encore un long chemin à parcourir.
Peut-être que Shay pourrait trancher les flèches entrantes en deux sans le moindre effort.
Dans ce monde, même un entraînement minimal donnait des résultats remarquables.
Sur Terre, atteindre ce niveau aurait pris au moins un an.
Sous mes pieds, les débris des flèches brisées commençaient à s'accumuler.
Certaines flèches frôlaient mes bras ou mes jambes, faisant gicler le sang. Malgré les blessures, Jenna restait inébranlable, et d'autres flèches suivaient rapidement.
Ces flèches étaient tirées pour me tuer, et je n'allais pas céder.
Si je devais mourir bêtement lors de cet entraînement, ce serait inutile.
Quelques curieux se tenaient à distance, leurs regards fixés sur Jenna et moi.
Nous devions passer pour des fous.
La troisième flèche vola droit vers mon front. Un coup au but serait fatal, sans aucune chance de survie. D'un coup de poignet, je déviai la flèche vers la gauche avec le tranchant de mon épée. Elle siffla dans l'air et alla se planter dans le sol, près des pieds des spectateurs.
« Oh mon Dieu ! »
« Vous avez vu ça ? »
Alors que je grognais, les curieux reculèrent rapidement vers leurs positions initiales.
Même en frappant des épouvantails, leur attention restait focalisée sur nous. Ils n'avaient même pas pris la peine d'entraîner leur endurance correctement.
Dans mon esprit, j'envisageais d'envoyer un message au Maître pour qu'il s'occupe de ces débutants. Cependant, en tant que joueur de niveau 9, cela ne valait pas la peine de dévorer des héros d'un niveau aussi bas. Il en allait de même pour Jenna et Aaron. Dica aurait besoin d'atteindre un certain niveau pour avoir un impact significatif.
Cette fois, c'est un double tir.
Deux flèches volèrent vers moi en succession rapide, visant ma poitrine et mon cou. Je les parai prestement avec des frappes précises.
Après l'entraînement d'aujourd'hui, le Maître se connecterait.
J'estimais qu'il serait environ 22 heures. J'avais déjà discerné la routine quotidienne d'Anytng, c'est pourquoi j'avais demandé une montre.
« Nous nous dirigerons vers le donjon hebdomadaire. »
Je préparai mentalement les matériaux nécessaires.
Au milieu de tout cela, ma main armée de l'épée continuait de bouger avec adresse et détermination.