Chapitre 204
Et le lendemain matin.
Quand je suis sorti, ils étaient tous les quatre réunis.
Jenna, Eloka, Velkist, Neryssa. L'objectif était simple : salutations et rapport sur les événements récents. Eloka s'était plainte du fait que je l'aie ignorée hier, mais…
« Tu dormais. »
« Non, je ne dormais pas… »
« Alors, que faisais-tu ? »
« Ça faisait un moment que tu étais parti, alors j'attendais pour t'accueillir comme il se doit ! »
« D'accord, d'accord, c'est ma faute, j'aurais dû te réveiller. »
J'ai ri doucement.
Après avoir également échangé quelques mots avec Neryssa, je suis passé au sujet suivant. Eloka avait suggéré une petite fête, mais j'ai décliné. Je n'étais pas venu ici pour m'amuser.
« Tu es vraiment direct. Vraiment. Aucun sens de l'amusement. »
« Je suis désolé si ce n'est pas amusant. Quoi qu'il en soit, pendant mon absence, vous avez dû vous éclater comme des fous, non ? Après être restés coincés pendant un mois, vous deviez avoir hâte de bouger. »
Si l'étage actuel était le 25e, nous devions rattraper notre retard en termes de niveaux.
Nous devions également retrouver notre cohésion d'équipe, qui avait souffert de notre absence de combats réels.
« L'entraînement commencera cet après-midi. Quand le Maître arrivera… »
Boum.
Le sol sous la table trembla.
Il se calma un instant plus tard, comme pour dire : « C'était quoi, ça ? »
« Une petite souris est arrivée. »
Je ris.
Vlan !
Je donnai un coup de pied sous la table.
L'endroit froid s'effondra et des éclats de bois volèrent dans les airs. La grande table en bois bascula et se retourna.
« Je me suis fait prendre ? »
« Si tu veux te cacher, fais-le au moins correctement. »
Je soupirai.
À l'endroit où se trouvait la table, une jeune fille était accroupie.
Elle avait des cheveux noirs et portait une robe faite de peau de bête. Elle paraissait peut-être plus âgée, mais elle devait avoir douze ou treize ans tout au plus. C'était encore une enfant.
« Hmph, si je me suis fait repérer, c'est que c'était inévitable ! »
La petite fille se redressa, le nez en l'air.
« Je suis Lacari Vikchavi ! Une fière membre de la Tribu du Vent. Je suis différente de vous, humains mortels et sales ! »
Elle affichait une expression hautaine, le menton levé.
« … »
Aucun de nous cinq ne réagit.
« Hahaha ! Êtes-vous tous tellement terrifiés que vous en perdez la parole ? Évidemment. Dès le départ, je suis différente de vous, les humains… Aïe !! »
Whoosh !
Lacari se retrouva soudainement suspendue dans ma poigne.
« L-lâche-moi ! Sale humain ! »
« C'est quoi ça ? Une sorte de singe ? »
« C'est un membre du Groupe 3. »
Neryssa prit la parole.
« Invoquée il y a un mois. »
« Je sais. C'est juste différent de ce à quoi je m'attendais. »
« Toi, lâche-moi ! »
Lacari hurla en se débattant.
J'attrapai la petite par le col et la secouai vigoureusement. Telle une marionnette, le corps de Lacari se balança dans tous les sens.
« Lâche… ! Tout aussi méprisable et répugnant que les humains ! »
« Pourquoi es-tu venue, pour commencer ? Qu'est-ce que tu veux ? »
« Trop bruyant ! Hé, toi là ! Le faible qui s'est fait corriger par sa sœur hier ! Aide-moi tout de suite ! »
Les sourcils de Velkist tressaillirent.
Sa main se rapprocha de son fourreau. Jenna gloussa maladroitement.
« Hé, frérot. Utiliser une épée sur une gamine… »
« Est-ce que cette gamine a l'air innocente ? »
« Hein ? Mais… »
Je fis un pas en arrière.
Lacari, qui s'était précipitée sur moi, fracassa la chaise devant moi en un instant.
« Ouf, je l'ai esquivé. »
Lacari épousseta ses mains.
Ses mains étaient dotées de longues griffes acérées.
« C'est quoi, ça ? »
« Tous les membres du troisième groupe sont des hommes-bêtes. Ils appartiennent à une race extrêmement rare qui réside dans l'extrême est de l'Empire. »
Lacari montra ses crocs.
« Hmph, qu'est-ce que tu jacasses. Allez, bande d'humains ! Je ne vais pas en laisser un seul d'entre vous… »
Paf !
Le fourreau de Velkist la frappa à l'arrière du crâne.
Lacari s'effondra sans même pousser un cri.
« Quelle petite chose bruyante. »
Marmonna Velkist.
« Leur façon de penser est différente de la nôtre. Il semble qu'ils n'aiment pas beaucoup les humains. Mais pour moi, ils ne semblent pas très différents des humains. »
« C'est parce qu'ils sont une sous-race. »
Je regardai Lacari en bas.
« Une bourrasque qui traverse la forêt. »
C'était le nom du lien généré lors de tirages consécutifs.
Avoir un lien signifiait que tous les quatre, y compris celle-ci, appartenaient à la même race.
« Une race d'hommes-bêtes. »
Similaires aux humains, mais pourtant différents.
J'ai envisagé quelques cas. De temps en temps, lors des tirages, des êtres d'une race différente de celle des humains apparaissaient. Ils possédaient des caractéristiques légèrement distinctes des Héros humains ordinaires.
« Elle est mignonne. »
Jenna a donné un petit coup sur la joue de Lacari.
Une rougeur marquait sa joue, là où la graisse de bébé n'avait pas encore disparu.
« Mais niveau personnalité, elle a l'air assez infecte. »
« Oppa, qu'est-ce que tu comptes faire ? La réveiller et la renvoyer comme ça ? »
Jenna s'est tournée vers moi pour me demander.
« Eh bien, je ne suis pas sûr. »
Le corps de Lacari tressaillait ; elle semblait sur le point de se réveiller.
« Ça devient vraiment agaçant. »
D'après Velkist, le troisième groupe ne semblait pas disposé à coopérer avec nous.
S'ils pouvaient s'avérer utiles pour accomplir des missions individuellement, travailler ensemble serait très difficile.
« Restez ici. Je vais essayer de leur parler. »
« Vous êtes sûr de vouloir y aller seul ? »
« À quoi bon m'accompagner ? Vous comptez déclencher une bagarre ? »
Je soulevai Lacari d'une main.
Elle devait peser environ 30 kg. Elle était incroyablement légère.
« Pendant mon absence, entraînez-vous ou faites quelque chose d'utile. »
« Senior, souvenez-vous de ce que je vous ai dit hier. Cette gamine n'a rien de spécial, mais les autres sont d'un tout autre calibre. »
« Je garderai ça en tête. »
Laissant mes compagnons de groupe derrière moi, je m'avançai dans le couloir.
Au carrefour, je fis une rencontre.
« Han… ! »
« Comment vas-tu ? »
C'était Edis.
« Malheureusement, je n'ai pas le temps pour les salutations. Je suis un peu occupé. »
Edis jeta un coup d'œil à Lacari dans mes bras.
« Cette gamine… »
« J'ai entendu dire qu'elle était difficile à gérer. C'est vrai ? »
« Désolé, j'ai essayé de la convaincre, mais elle n'a rien voulu entendre. »
« On dirait que votre relation n'est pas très coopérative. »
« Notre mission est de sortir. Mais c'est un peu inhabituel. Pour être honnête, je ne comprends pas vraiment. »
Edis secoua la tête.
« On en reparlera plus tard. À tout à l'heure. »
Je poursuivis mon chemin.
Puisque Edis venait du couloir central, l'endroit où se trouvait le troisième groupe devait être le couloir de droite.
Alors que j'approchais du milieu du couloir.
« Hat ! »
Lacari ouvrit soudainement les yeux.
Ses grands yeux se fixèrent sur moi.
« Toi, toi, espèce de lâche… ! »
« Tu es réveillée ? »
Lacari se tortilla dans ma prise.
Avant qu'elle ne puisse sortir ses griffes, je tendis la main comme l'éclair et lui saisis le poignet. Délicatement.
« Ah, aïe aïe aïe aïe aïe ! »
« Ne te débat pas. Je pourrais te casser le bras par accident. »
« Toi, toi ! Après m'avoir fait ça… »
Je secouai Lacari vigoureusement en la tenant par ses vêtements.
Le corps de Lacari tourna sur lui-même comme une toupie. Au bout d'un moment, ses cris s'apaisèrent.
« C'est un peu plus calme maintenant. »